***的鱼腥味像有形之物般钻入艾琳的鼻腔，她站在工人宿舍的走廊中央，双腿如同灌了铅。
手中的强光手电在粘稠的黑暗中划出一道颤抖的光柱，照亮了墙壁上那些可疑的、半干涸的黏液痕迹——它们不是随意流淌的，而是形成了某种诡异的螺旋图案，如同远古洞穴中的壁画。
"有人吗？
"她的声音在空荡荡的走廊里回荡，立刻被某种吸音物质吞噬。
回应她的只有通风管道中传来的、像是无数条蚯蚓在湿报纸中蠕动的声响。
艾琳的太阳穴突突跳动，耳中充斥着并非来自外界的声音——那是一种低沉的呢喃，像是数百人在深海压力下发出的***，音节扭曲得无法辨认却又莫名熟悉。
她用力摇头，指甲深深掐入掌心，试图用疼痛保持清醒。
靴底踩在地板上发出令人作呕的湿滑声响，不是踩在水洼里的"啪嗒"声，而是像踏在某种生物的脏器上那种黏腻的"咯吱"声。
手电光照向脚下，艾琳发现整个走廊地面都覆盖着一层半透明的薄膜，随着她的脚步起伏，如同呼吸般微微颤动。
第三间宿舍的门比其他门腐蚀得更严重，金属表面布满蜂窝状的凹坑，像是被强酸反复浇淋过。
门把手上缠绕着几缕灰白色的纤维——近距离查看后，艾琳认出那是人类头发，发根还带着干涸的血痂。
她深吸一口气，推开了门。
***的气息如浪潮般扑面而来，艾琳的胃部剧烈痉挛，不得不扶住门框才没有跌倒。
手电光照亮了室内诡异的景象：六张床铺中有五张保持着被人睡过的状态，被子掀开一角，仿佛使用者刚刚起身。
但第六张床——第六张床被某种半透明的茧状物完全包裹，表面布满搏动着的血管状纹路。
茧的大小和形状明确昭示着里面包裹着一个人形物体，顶部露出几缕棕色的头发，在不知来源的气流中轻轻飘动。
艾琳的右手不受控制地伸向腰间的岩芯采样器，这个地质工具此刻成了她唯一的武器。
当她向前迈步时，地板上的黏液突然剧烈翻腾起来，形成无数细小的手指状突起，试图缠绕她的靴子。
"上帝啊..."她低声咒骂，用采样器横扫那些诡异的结构。
被切断的"手指"喷出黄绿色脓液，在天花板上腐蚀出嘶嘶作响的凹痕。
茧距离她只有三步远了。
艾琳注意到茧的侧面有道裂缝，边缘不规则，像是从内部被撕扯过。
她将手电光对准那道缝隙——一只布满血丝的眼球突然贴上了裂缝内侧。
艾琳踉跄后退，后背撞上金属墙壁。
那只眼睛疯狂转动着，瞳孔扩大到几乎占据整个虹膜，眼白部分爬满了黑色血管。
接着，一个沙哑的声音从茧内传出："杀...了...我..."声音刚落，茧突然剧烈抽搐起来，内部的物体疯狂挣扎，使得整个茧像吊灯般摇晃。
某种尖锐物从内部刺穿茧壁——艾琳看清那是一段人类指骨，顶端还挂着结婚戒指。
随着最后一阵痉挛，茧内归于平静，暗红色液体从底部渗出，在地面汇成一滩反光的血泊。
艾琳的双腿发软，不得不扶着床架才能站稳。
手电光束扫过床头柜时，她发现了那本日记——被黏液包裹着，像被某种生物吐出的食物残渣。
她用采样器尖端挑起日记，封面上的名字己经模糊，但内页还能辨认："3月12日：哈罗德主管又在午夜甲板喂食了。
我偷偷跟去，看到那些黑影从海里爬上来...它们吃的是约翰！
我亲眼看见他的工作牌从触手里掉出来！
上帝啊，那些东西有——"后面的文字被一大片棕褐色污渍覆盖。
艾琳的指尖颤抖起来，那不是墨水，而是干涸的血迹。
她继续翻动，发现最后一页写着："它们知道我发现真相了。
哈罗德不是人类，我看到他在月光下变形...皮肤下蠕动的鳞片...嘴里伸出的触须...他在为海底那个东西收集祭品。
如果我明天没去早餐，请找到我妻子玛丽，告诉她我爱——"日记到此戛然而止。
艾琳突然注意到页边空白处有些微小的凹痕，像是笔尖用力划过纸面留下的印记。
她将日记倾斜对着光线，勉强辨认出几个歪斜的字："祭坛在钻台下"就在这时，通风管道里传来指甲抓挠金属的声音，某种湿滑的东西正快速接近。
艾琳本能地后退，但一条灰绿色的触须猛地从通风***出，缠住了她的脚踝。
那触须表面布满不断收缩的吸盘，每个吸盘中央都有几颗细小的人类牙齿，随着吸盘的蠕动不断开合。
触须内部传来液体流动的汩汩声，还有那种诡异的低语，现在听起来更像是数百个溺水者的***。
"不！
放开！
"艾琳尖叫着，用采样器狠狠砸向触须。
金属与怪异肉体碰撞的触感让她手臂发麻，但触须只是略微松动，更多黏液从伤口处渗出，腐蚀着采样器的金属表面。
黑暗中有更多的蠕动声正在逼近。
艾琳绝望地环顾西周，目光落在床头的消防斧上——斧刃己经锈蚀，但总比没有强。
她用尽全力向前扑去，手指刚碰到斧柄，另一条触须就缠上了她的腰部。
吸盘贴着她的衬衫，分泌的黏液立刻烧穿了布料。
艾琳感到皮肤传来灼烧般的剧痛，但恐惧给了她超乎寻常的力量。
她抓住消防斧，转身劈向腰间的触须。
斧刃陷入灰绿色的肉体时，整个房间突然剧烈震动起来，像是某种巨大生物因疼痛而痉挛。
所有触须同时收缩，发出高频的、近乎人类的尖啸。
黑红色的液体从伤口喷涌而出，溅在艾琳脸上——那血液闻起来像***的海鲜，带着铜腥味和诡异的甜香。
挣脱束缚的艾琳跌跌撞撞冲向门口，身后传来墙壁破裂的巨响。
她不敢回头，但余光看到至少十几条触须从各个通风口涌出，表面覆盖的黏液在黑暗中泛着磷光。
走廊现在变成了噩梦般的景象——墙壁上的螺旋图案全部亮起诡异的绿色，地面黏液沸腾般翻涌，形成无数细小触须试图抓住她的脚踝。
艾琳拼命奔跑，肺部因充满腐蚀性空气而灼痛不己。
转过拐角时，她迎面撞上了一个人影。
"救...命..."那人***着。
艾琳用手电照去，立刻后悔了这个决定——那曾经是个人类男性，现在他的上半身与下半身只有几缕肌肉纤维相连，腹部被掏空成空洞，内脏不知所踪。
更可怕的是，他的面部皮肤被完整剥除，***的肌肉组织却仍在蠕动，保持着诡异的微笑。
"祭...品..."这个可怖的生物发出气泡音，突然扑向艾琳。
她侧身闪避，那东西撞在墙上，像装满液体的气球般爆裂开来。
艾琳的视野边缘开始出现黑色斑点，她知道这是缺氧的表现。
通往甲板的楼梯就在前方二十米处，但地面突然隆起，形成一个由黏液构成的半透明屏障，表面浮现出无数张人脸，全都大张着嘴无声尖叫。
"滚开！
"艾琳挥舞着消防斧劈向屏障。
斧刃接触的瞬间，整个屏障如同镜面般碎裂，但碎片并未落地，而是悬浮在空中，旋转着形成小型旋风。
碎片中的人脸突然全部转向她，齐声低语："Yha-nthlei...Yha-nthlei..."那不是人类的语言，但艾琳莫名理解其含义：回家...回家...她冲上楼梯，身后的声音突然变化，变成了她最熟悉的嗓音——马克在呼唤她的名字。
"艾琳...亲爱的...回头看看我..."泪水模糊了她的视线，但理智告诉她那绝不可能是丈夫。
三年前马克的科考船在这片海域失踪，搜救队只找到了他的潜水日志，最后一页画着某种巨大的螺旋图案，旁边潦草地写着："它们从深渊来"。
甲板上的景象让她僵在了原地。
月光下，十几个穿着工人制服的身影正排着队走向平台边缘。
他们的动作僵硬得不自然，就像被无形的线操纵的木偶。
而在队伍最前方，一个身材高大的男人背对着她，灰白的头发在海风中飘动——哈罗德主管。
但最恐怖的还是站在队伍两侧的那些...东西。
它们有着大致的人形轮廓，却覆盖着闪着湿光的鳞片，头部像是由无数细小触须组成的球体，不断变换着形状。
当它们"歌唱"时，露出的不是声带，而是不断蠕动着的、布满倒刺的管状器官。
"快点，祭品们。
"哈罗德的声音在夜风中飘来，语调欢快得令人毛骨悚然，"潮水正在上涨，祂在等待你们的血肉。
"第一个工人走到了平台边缘。
他没有丝毫犹豫，就像梦游者般跨了出去——没有落水声，只有某种粘稠的、像是巨大物体吞咽的声音从下方传来。
艾琳的视线不由自主地投向海面。
在月光照耀下，她看到海水变得异常清澈，能首接望见百米之下的海底——那里有什么东西正在苏醒。
一个巨大的、如同城市般的轮廓缓缓蠕动，无数尖塔般的结构从海底升起，表面覆盖着发光的符文。
而在那些结构中央，一个无法形容的庞然大物正睁开它星云般的眼睛..."不！
"艾琳的尖叫划破夜空。
所有人和非人的存在同时转向她。
哈罗德的脸在月光下扭曲变形——他的皮肤像蜡般融化，露出下面灰绿色的鳞片，眼睛变成了完全的黑色，没有一丝眼白。
"啊，我们有一位不速之客。
"他的声音现在带着诡异的回声，像是多个声音同时发声，"艾琳·沃克...马克的寡妇...多么完美的闭环。
"艾琳的血液凝固了："你...认识我丈夫？
"哈罗德的笑容扩大了，大得不自然："当然，是我亲手将他送入深渊的怀抱。
地质学家，研究海底地壳运动...多么完美的祭品。
"他的下巴突然裂开，几条细小的触须从咽喉深处探出，"今晚你将加入他，在祂的梦境中团聚。
"艾琳转身想逃，却发现那些鱼人般的生物己经包围了她。
它们散发出的气味像是一船腐烂的鱼混合着葬礼上的白百合，让她头晕目眩。
最近的怪物突然扑来，艾琳本能地举起消防斧。
斧刃劈入那东西的肩膀，却像砍进胶状物般难以拔出。
更多怪物涌来，她感到尖锐的爪子撕开了她的防护服——突然，整个平台剧烈震动起来。
所有人和怪物都站立不稳，哈罗德的表情第一次出现了惊恐。
"不...太早了...仪式还没完成！
"海面沸腾起来，一个巨大的漩涡在平台下方形成。
艾琳抓住栏杆，看到海底那个庞然大物正在上升，它的触须如同山脉般舒展，每一条都布满闪烁着异光的符文。
在失去意识前的最后一刻，艾琳看到哈罗德的身体开始膨胀变形，他的工作服被撑裂，露出下面不断增殖的触须和鳞片。
他的声音变成了非人的咆哮："祂醒了！
荣光归于克苏鲁！
"然后黑暗吞噬了一切。
