书房外的廊檐下，气氛冰冷而沉重。
徐芷站在那里，小小的身影在昏黄的灯笼光线下显得有些单薄。
她望着书房内祖父那孤寂的背影，听着那一声仿佛耗尽了所有力气的叹息，秀气的眉头不由自主地蹙得更紧了。
她比弟弟徐爻年长五岁，心思也更为细腻敏感些。
她隐约能感觉到，爷爷今日所遇之事，定然非同小可。
她心中焦急，却又不敢贸然上前打扰。
祖父的脾性她是了解的，越是心烦意乱之时，越不喜被人叨扰。
她自己进去，怕是不仅不能分忧，反而会惹得祖父更加心绪不宁。
可就这么干等着，她又实在放心不下。
目光在书房和身旁一脸懵懂担忧的弟弟徐爻之间转了转，一个念头忽地从她心底冒了出来。
祖父平日里最是疼爱自己的弟弟，或许……？
想到此处，徐芷深吸一口气，蹲下身子，轻轻拉过徐爻的小手，在他耳边低声嘱咐道：“爻爻，祖父今日心情不好，你进去陪陪爷爷，说几句让祖父开心的话，好不好？
莫要顽皮，也莫要多问”徐爻似懂非懂地点了点头。
他年纪虽小，但也知道祖父此刻定然是心情极差。
他攥了攥小拳头，鼓起勇气，轻手轻脚地推开那虚掩着的书房门，迈着小短腿，小心翼翼地走了进去。
书房内的光线比外面更加昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的陈年书卷气，以及一丝不易察觉的……苦涩。
徐爻的脚步很轻，几乎没有发出任何声响。
他一步步挪到那巨大的紫檀木太师椅旁，仰起小脸，看着祖父那依旧望着窗外出神的侧影。
他想说些什么安慰的话，想像平日里在学堂上夫子教导的那般，引经据典，说出几句漂亮话来。
可话到了嘴边，却又觉得那些言语都太过苍白无力。
他绞尽脑汁，小脸憋得有些微红，最终，也只是从喉咙里挤出了两个字，带着一丝怯生生的说：“爷爷……”声音不大，在这寂静的书房中却显得格外清晰。
徐秉正那原本如同石雕般凝固的身体，在听到这声呼唤时，微微一震。
他缓缓地转过头，目光从窗外那片沉沉的夜色，移到了站在自己腿边，正睁着一双清澈乌黑大眼睛，满含担忧望着自己的小孙儿身上。
昏黄的灯光下，徐爻的脸庞显得格外稚嫩。
那双眼睛，像极了他的父亲，也像极了他那早逝的母亲。
看到徐爻，徐秉正心中的阴郁似乎悄然融化了一小块。
他深吸一口气，从那张写满了沧桑与忧虑的脸上，硬生生挤出了一丝极其勉强的微笑。
这笑容，或许是他今日唯一的，也是最真实的表情。
“是爻儿啊，”徐秉正的声音有些沙哑，他伸出那只曾朱批无数奏章、定夺亿万民生的手，轻轻地放在了徐爻柔软的发顶，缓缓地摸了摸，“怎么还没去睡？”
徐爻的母亲，在他出生后没几年，便因一场突如其来的怪病，药石无医，撒手人寰。
而他的父亲，大黎王朝赫赫有名，令北疆蛮族闻风丧胆的征北大将军徐骁，也早在数年前，于一场平定北方部族叛乱的惨烈血战中，马革裹尸，为国捐躯。
如今的徐首辅己经是一人之下万人之上，可偌大的徐府，显赫的门楣之下，真正的血脉，便只剩下徐芷和徐爻这两个尚未成年的孩子。
而徐爻，更是他徐家唯一的男丁。
他又怎可能不疼爱？
“今日出去玩得可还开心？”
徐秉正尽量让自己的语气显得轻松一些，但那眉宇间深锁的郁结，却非一时半刻能够消解。
徐爻乖巧地点点头：“开心。
姐姐带我看了耍猴的，还买了糖画，吃了北街的糕点。”
徐秉正看着孙儿那不染尘埃的眼神，心中微微一叹。
有些事情，终究不是这般年纪的孩子所能理解，更不应由他来承担。
“天色不早了，玩了一日也该乏了。”
徐秉正收回手，对候在门外的徐福吩咐道，“带爻儿回房歇息去吧。
让厨房备些他爱吃的宵夜，莫要饿着了。”
“是，老爷。”
徐福躬身应道，随即轻手轻脚地走进书房，对着徐爻温声道：“小少爷，跟老奴走吧，老爷要歇息了。”
徐爻有些不舍，还想再陪陪爷爷，但见爷爷脸上又重新浮现出那难以掩饰的疲惫之色，他便也懂事地没有再多言，只是轻轻“嗯”了一声，任由徐福牵着他的小手，一步三回头地离开了这间气氛压抑的书房。
待到孙儿的身影消失在门外，书房内再次恢复了死一般的寂静。
徐秉正脸上的那丝勉强挤出的笑容，也如同退潮般迅速消散，取而代之的，是更加深沉的忧虑与凝重。
接下来的七日，徐府内的气氛虽然不像那晚一般令人窒息，却也始终笼罩在一股淡淡的阴霾之下。
下人们做事愈发小心谨慎，连走路都放轻了脚步，生怕惊扰了那位心事重重的老爷。
徐秉正依旧每日按时上朝、处理政务，只是回府后，便大多时间将自己关在书房，时而传召几位心腹幕僚低声议事，时而独自枯坐，无人知晓他究竟在思索些什么。
徐芷和徐爻也感受到了这股压抑，玩乐的心思淡了许多。
徐芷每日除了督促弟弟的功课，偶尔也会去厨房，亲手炖些滋补的汤羹给祖父送去，虽往往被祖父以“无胃口”为由婉拒，却也依旧坚持着。
这一日上午，阳光透过窗棂，在书房的青石地面上投下斑驳的光影。
徐芷正端坐在一张红木书案前，手把手地教着徐爻练习书法。
徐爻年纪尚小，性子也有些跳脱，让他安安静静地写上一个时辰的字，着实有些难为他。
此刻他小小的身子在椅子上扭来扭去，握着毛笔的手也有些不稳，宣纸上那歪歪扭扭的“永”字，更像是一滩被打翻的墨迹。
“爻爻，凝神，静气。”
徐芷的声音一如既往的温柔而耐心，“这‘永字八法’，乃是书法之基，一点一划，皆有章法。
你看姐姐如何运笔……”徐爻嘟着小嘴，刚想找个借口溜号，书房的门却“吱呀”一声，被人从外面轻轻推开了。
姐弟二人闻声同时抬头望去，只见门口出现了一张他们颇为熟悉的面孔。
来人约莫西十出头的年纪，身着一袭半旧不新的青色儒衫。
他身材中等，略显清瘦，面容算不上英俊，却自有一股疏朗不羁的气度。
一双眼睛尤其明亮有神，仿佛能洞悉人心，此刻正含笑望着他们。
“于爷爷！”
徐爻一见到来人，眼睛顿时一亮，方才练字的烦闷一扫而空，欢呼一声，便从椅子上跳了下来，像只小乳燕般扑了过去。
来人哈哈一笑，顺势弯腰将扑过来的徐爻一把抱起，在他***的小脸上亲昵地蹭了蹭，惹得徐爻咯咯首笑。
“爻儿又长高了不少嘛！
几日不见，手中的笔可握稳了？”
来人笑着打趣道，声音爽朗，带着一丝玩世不恭的意味。
这位被徐爻称作“于爷爷”之人，乃是徐秉正年幼时的好友，姓于，单名一个“乐”字。
至于为什么他是爷爷同辈，看起来却如此年轻，徐爻自然是不得而知。
徐爻自小便极喜欢这位“于爷爷”。
比起自己那位总是要求极严的亲爷爷，这位时不时会从怀里摸出些新奇小玩意儿，会讲些山野奇闻异事，甚至会带着他偷偷溜出府去买糖葫芦的于爷爷，简首就像一个长不大的孩童，与他更为投缘。
不过，这位不着调的于爷爷，虽然与祖父徐秉正交情莫逆，却似乎并不常在京中居住。
他行踪颇有些神出鬼没，偶尔会来徐府盘桓几日，与祖父关起门来聊聊天，喝喝酒，兴致来了，也会带着他们姐弟二人出去城中或是郊外逛逛，但每次停留的时间都不长，不过三五日，便又会飘然离去，不知所踪。
徐爻此刻便高兴地在于乐怀里扭来扭去，小手下意识地摸了摸自己脖颈上挂着的一块小小的玉牌。
那是一块质地温润的青色玉牌，上面用古朴的阳文雕刻着一个模糊的“安”字，是他周岁时，这位“于爷爷”送给他的生辰礼物，他自小便一首贴身戴着，从未离身。
“于爷爷安好。”
徐芷也连忙起身，敛衽一礼，声音恭敬却也带着一丝见到长辈的亲近。
她对于乐的印象，同样是一位和蔼可亲，博闻强识，却又有些玩世不恭的长辈。
于乐抱着徐爻，对着徐芷和善地点了点头，笑道：“芷丫头越发亭亭玉立了，你们好好练字，我去找你们爷爷了。”
他说话间，目光不着痕迹地在书房内扫视了一圈，当看到徐爻那张宣纸上鬼画符般的字迹时，眼中闪过一丝促狭的笑意，却并未点破。
