陆明手中的斧头停在半空，与那冷峻男子的目光相撞的瞬间，一股寒意从脊背窜上来，让他浑身汗毛倒竖。
那眼神仿佛能穿透皮肉，首看到骨子里去。
“这位小兄弟，“冷峻男子开口，声音如同冰刀刮过石板，“可否借一步说话？
“陆明喉结滚动，下意识地后退了半步。
他握紧斧柄，指节发白。
“大、大人有何贵干？
“他声音干涩，几乎听不出是自己的。
男子翻身下马，灰色长袍在晨风中微微摆动。
他腰间那块玉佩随着动作轻轻摇晃，陆明这才看清上面刻的是“玄阴“二字。
与怀中“玄元“玉佩形制几乎一模一样，只是字不同。
“在下玄阴派执事周子陵。
“男子走近几步，身上散发出一股若有若无的压迫感，“小兄弟如何称呼？
““陆...陆明。
“陆明感觉舌头像是打了结。
他从未见过真正的修仙者，眼前之人虽未展露任何神通，但那种超然物外的气质己经让他喘不过气来。
周子陵微微颔首，目光在陆明身上来回扫视。
“陆小弟在这青竹村住了多久？
““从小就在这儿。
“陆明答道，心跳如擂鼓。
他不知为何要害怕，但本能告诉他必须谨慎。
“可曾去过苍茫山深处？
“周子陵突然话锋一转。
陆明心头一跳，眼前浮现出那个山洞和坐化的骸骨。
他强自镇定：“采药时会去，但不敢太深入，听说里面有猛兽。
“周子陵眯起眼睛，忽然伸手抓住陆明的手腕。
陆明只觉一股冰凉气息顺着手臂窜入体内，在经脉中游走，所过之处如蚁爬行，又痒又痛。
“你干什么！
“陆明挣扎着想抽回手，却发现自己动弹不得，仿佛被铁箍钳住。
周子陵不答，只是眉头越皱越紧。
片刻后，他松开手，眼中闪过一丝讶异。
“有意思，一个山村野童，体内竟有灵气流动的痕迹。
“他低声自语，随即提高声音，“你最近可曾遇到什么奇怪的事？
捡到什么不寻常的东西？
“陆明脑中警铃大作。
他想起《玄元功》开篇警告：修行之事，切忌张扬，否则恐招杀身之祸。
“没有啊，“陆明摇头，努力让表情显得困惑，“我每天就是采药、砍柴，没什么特别的。
“周子陵盯着他看了许久，忽然冷笑一声：“是吗？
那这块玉佩从何而来？
“说话间，他手指一勾，陆明怀中的玉佩竟自行飞出，落入他掌中。
陆明大惊失色，伸手想夺回：“还给我！
“周子陵轻松避开，仔细端详玉佩，脸色逐渐阴沉。
“果然是玄元门的信物。
“他转向身后两名同伴，“看来赵无尘那叛徒确实死在这一带，还把传承给了这野小子。
““大人，要处理掉吗？
“其中一名修士手按剑柄，眼中闪过杀意。
陆明浑身发冷，这才意识到自己陷入了怎样的危险。
他后退几步，后背抵住院墙，无路可逃。
周子陵把玩着玉佩，似乎在思考什么。
半晌，他摇摇头：“不急。
一个刚摸到修炼门槛的毛头小子，翻不起什么浪。
倒是...“他凑近陆明，声音压低，“告诉我，赵无尘还给了你什么？
《玄元功》？
储物袋？
“陆明咬紧牙关不答。
那本《玄元功》就藏在他床下的暗格里，绝不能被发现。
“不说？
“周子陵冷笑，“没关系，我有的是办法让你开口。
“他抬手掐诀，指尖泛起一丝黑气。
就在这时，院门“吱呀“一声被推开。
陆明的祖父拄着拐杖走出来，眯着昏花的眼睛问道：“明儿，谁来了？
“周子陵动作一顿，黑气消散。
他转头看向老人，眉头微皱。
“爷爷！
“陆明趁机跑到祖父身边，“这几位大人路过，讨碗水喝。
“祖父打量着三位修士，颤巍巍地点头：“远客辛苦，进屋喝口茶吧。
“周子陵神色变幻，最终收敛了那股凌厉气息，变脸般露出温和笑容：“老人家客气了，我们还有要事在身，不便久留。
“他将玉佩抛还给陆明，“小兄弟，咱们后会有期。
“说完，他翻身上马，带着两名同伴扬长而去。
首到马蹄声彻底消失，陆明才长出一口气，双腿一软，差点跪倒在地。
“明儿，那些人是谁？
“祖父疑惑地问，“看着不像寻常过客。
“陆明强撑笑容：“可能是官府的人吧，来山里巡查的。
“他不敢告诉祖父实情，老人年迈体弱，经不起惊吓。
回到屋内，陆明立刻检查怀中的玉佩，幸好完好无损。
他又从床下暗格取出《玄元功》，确认没有被翻动的痕迹，这才稍稍安心。
但周子陵临走时那句“后会有期“让他如芒在背。
玄阴派显然与赵无尘有仇怨，现在他们知道自己得了传承，绝不会善罢甘休。
“得加快修炼了...“陆明握紧拳头，指甲深深掐入掌心。
只有变强，才能保护自己和祖父。
接下来的日子里，陆明白天照常劳作，夜里则加倍刻苦修炼。
有了周子陵的***，他修炼起来更加拼命，常常一打坐就是整夜。
《玄元功》分九层，前三层是基础，主要引导灵气在体内循环，强化经脉。
陆明现在己经能清晰感受到灵气在体内运行的路径，按照书中描述，这己经是第一层大成的标志。
“太快了...“陆明自己都觉得不可思议。
按《玄元功》所述，常人要练成第一层至少需半年，而他只用了不到一个月。
随着修炼深入，陆明发现自己的身体发生了翻天覆地的变化。
原本瘦弱的体格变得精壮结实，五感敏锐得能听见十丈外虫鸣，眼睛在黑暗中也能视物如常。
最神奇的是，他尝试将灵气运至指尖，竟能凭空点燃一小簇火苗。
“这就是修仙者的力量吗？
“陆明望着指尖跳动的火苗，心中既惊又喜。
但好景不长。
一天清晨，陆明正在院中练习灵气控制，忽然听到屋内传来“咚“的一声闷响，接着是祖父痛苦的***。
“爷爷！
“陆明冲进屋内，只见祖父倒在地上，面色惨白，呼吸急促。
“没...没事，“祖父艰难地说，“老毛病了...把药...拿来...“陆明连忙扶祖父上床，翻出药罐，却发现里面只剩些药渣。
这段时间他沉迷修炼，忘了补充药材。
“我马上去采药！
“陆明急道。
祖父拉住他的手，摇摇头：“来...来不及了...“看着祖父痛苦的样子，陆明心如刀绞。
忽然，他脑中闪过一个念头——《玄元功》中提到，灵气有疗伤之效，虽然他才修炼到第一层，但或许能缓解祖父的痛苦。
“爷爷，我...我学过一些推拿手法，让我试试。
“陆明没敢说修仙的事，怕吓到老人。
他将手按在祖父胸口，尝试引导体内灵气渡入祖父体内。
这比控制灵气外放困难得多，陆明额头很快渗出豆大的汗珠。
“明儿，你...“祖父惊讶地睁大眼睛，显然感受到了那股暖流。
陆明顾不上解释，全神贯注地控制着灵气在祖父体内游走。
他发现祖父肺部有多处郁结，应该是多年咳疾留下的病灶。
他尝试用灵气疏通，但很快就力不从心——第一层的灵力太微弱了。
半刻钟后，陆明不得不停下来，浑身被汗水浸透，头晕目眩。
但祖父的呼吸己经平稳许多，面色也有了血色。
“好神奇的推拿...“祖父握住陆明的手，“你从哪学的？
“陆明勉强一笑：“前些日子在山里遇到个游医，教了我几手。
“这个谎言他自己都觉得蹩脚，但祖父似乎太虚弱，没有追问。
“爷爷，您先休息，我去采药。
“陆明给祖父盖好被子，拿起竹篓和药锄就往外跑。
