铁窗把二十三的月亮切成碎银时,我正用指甲在水泥墙上刻第三道痕。
三年刑期中的第两百一十一天,管教突然哐当拉开铁门,说有人要见我。
来的人叫张陵,穿件洗得发白的黑夹克,袖口沾着暗红污渍。
他靠在铁栏上吐烟圈,烟味里混着一股若有似无的福尔马林味:“何永恒,你爷爷让我捞你。”
他指尖的火星在暗处忽明忽灭,“十万块,买你这身囚服。”
我盯着他鞋上的泥点 —— 那是种混杂着石灰的黑土,殡仪馆后山才有。
三天前我刚在判决书上按完红指印,那个叫林汐的女生正挽着对方律师的胳膊从法院门口走过,高跟鞋敲在台阶上像给我钉棺材板。
她回头时睫毛上沾着假泪,却在看见我时飞快勾起嘴角。
“钱我没有。”
我把刻痕的石子丢在地上,碎成齑粉。
“所以给你找了活计。”
张陵扔来本塑封手册,封面印着 “殡仪馆夜间管理规范”,边角卷着黄色霉斑,“月薪五千,夜班。
活儿不脏,就是得跟死人打交道。”
凌晨三点的殡仪馆像口倒扣的黑锅。
灵车引擎的呜咽刚消失在停尸房拐角,大厅里突然炸开女人的哭嚎。
我循声过去时,看见一个烫着泡面头的中年女人正抓着骨灰盒陈列柜的玻璃晃荡,指甲在玻璃上划出刺耳声响。
“五百块的够了!”
她的声音劈了叉,像被踩扁的气球,“他儿子非要买八千的檀木盒,说什么死者为大 —— 我儿子下个月的学费还没着落呢!”
站在她对面的男人突然扬手,耳光声在空旷的大厅里回荡。
女人的哭声戛然而止,嘴角渗出血丝,却突然爆发出更尖利的笑:“对!
打我!
你妈活着的时候你连碗热饭都没端过,现在倒想起孝顺了!”
她抓起展柜上的鎏金骨灰盒砸过去,“你怎么不把你妈塞进金棺材里!”
骨灰盒在男人脚边碎成两半,露出里面漆黑的内胆。
我弯腰去捡碎片时,指尖触到一块冰凉的硬物 —— 那是块藏在盒底的翡翠平安扣,边角还沾着干涸的血迹。
张陵不知什么时候站在我身后,手里晃着串铜钥匙:“看见没?
这地方比戏台子热闹。”
他踢开一块碎瓷片,钥匙在寂静中发出哗啦声响,“记住手册第三页,午夜十二点后别进西侧停尸房。”
我盯着他袖口的暗红污渍:“那是什么?”
“血。”
张陵笑得意味深长,“前天送来的车祸死者,脑浆溅我袖管上了。”
他转身走向走廊深处,声音飘过来时带着潮湿的寒意,“对了,你爷爷让我转告你,那十万块得用特别的方式还。”
走廊尽头的停尸房铁门虚掩着,风从门缝里钻出来,带着浓重的消毒水味。
我翻开手册第三页,泛黄的纸面上用红笔写着一行字:“夜间禁止给任何走廊尽头的挂钟敲了十一下,金属齿轮的咔嗒声在消毒水味里发黏。
我攥着手册走向西侧停尸房,水泥地缝里渗出的水渍在月光下泛着磷光 —— 那些痕迹蜿蜒如蛇,全朝着同一扇铁门汇聚。
铁门把手上缠着三道红绳,绳结处凝着发黑的血痂。
我刚摸到冰凉的铁条,里面突然传来指甲刮擦金属的声响,像有人在用指骨拼命抓挠停尸屉。
手册第三页的红笔字在掌心发烫,可那声音越来越急,混着断断续续的呜咽,像个被堵住嘴的孩子在哭。
“操!”
我骂了句扯开红绳,铁门轴发出生锈的吱呀声。
停尸房里飘满福尔马林和腐烂混合的怪味,二十具停尸屉在黑暗里排成墓碑,最里面那格的锁扣正在剧烈震动。
当啷 —— 锁扣掉在地上的瞬间,屉板自己滑了出来。
里面躺着个穿寿衣的老头,脸上盖着的黄裱纸被血浸透,正随着他胸口的起伏轻轻颤动。
我伸手去揭纸时,他突然抓住我的手腕,指甲缝里全是干结的黑泥:“帮我... 翻个身...”他的皮肤冷得像块冻肉,可掌心的力道却大得惊人。
我想抽手时,瞥见他寿衣领口露出的胎记 —— 那是个铜钱大小的朱砂痣,和我爷爷后颈的一模一样。
“你是谁?”
我压低声音,手电筒光扫过他的脸。
老头突然咧嘴笑了,黄裱纸从他嘴角滑落,露出半颗被敲掉的门牙 —— 三天前在法院门口,林汐挽着的那个律师,正是这副模样!
停尸屉下面突然渗出暗红液体,顺着金属轨道滴在我鞋上。
老头的笑声变成了嗬嗬的抽气声,他指着自己的后心,寿衣上慢慢晕开一个血手印。
我颤抖着掀开衣料,看见他肩胛骨之间刻着个诡异的符号:三条斜杠穿过圆圈,圈里用血画着个正在翻身的小人。
“何永恒!”
张陵的吼声从走廊传来,手电筒光柱像利剑般刺破黑暗,“***在干什么!”
我转身时,老头突然抓住我的衣领,把什么东西塞进我口袋。
他的瞳孔己经涣散,却还在拼命眨眼,喉咙里挤出最后几个字:“告诉你爷爷... 平安扣... 在...”张陵猛地拽开我,铁门上的红绳自动缠回门把,发出蛇吐信子般的嘶鸣。
他用钥匙狠狠敲了下停尸屉,老头的身体立刻瘫软下去,后心的血手印以肉眼可见的速度干涸成黑痂。
“谁让你动他的?”
张陵的语气像冰锥,他抓起我口袋里的东西 —— 那是枚刻着缠枝莲的翡翠平安扣,边角缺了个口,和之前骨灰盒里的那块一模一样。
平安扣在他掌心泛着幽光,我突然想起爷爷下葬前,奶奶偷偷塞给我的话:“你爷爷走的时候,后颈的朱砂痣没了,像是被人剜走的。”
停尸房的排气扇突然发出刺耳的尖啸,老头的停尸屉自己滑了回去,金属碰撞声在寂静里格外清晰。
张陵把平安扣塞回我兜里,钥匙串在他指间转得飞快:“记住,今晚的事烂在肚子里。”
他指着我后颈,嘴角勾起冷笑,“还有,你爷爷让你还的债,从今晚开始算。”
我摸向自己的后颈,皮肤下似乎有什么东西在蠕动。
走廊尽头的挂钟敲了十二下,停尸房深处传来此起彼伏的抓挠声,像无数双手在棺木里叩门。
挂钟的第十二声钟摆还在回荡,停尸房深处的抓挠声突然变成整齐的叩击,像有人在按某种节奏敲打棺木。
张陵猛地把我推出门,铁门在身后 “砰” 地撞上,红绳自动缠成死结,缝隙里渗出的血腥味浓得化不开。
“跟我来。”
他拽着我走向楼梯间,钥匙串在黑暗里划出火星。
楼梯往下延伸三层,墙壁上的霉斑长成了扭曲的人脸,脚下的台阶黏糊糊的,像是踩在凝固的血痂上。
地下室的铁门锈得像块猪肝,张陵掏出枚嵌着黑宝石的钥匙,宝石在光线下泛着猫眼般的竖纹。
门开的瞬间,福尔马林和檀香混着浓烈的土腥味扑面而来 —— 里面整面墙都是骨灰坛,坛口封着的黄裱纸上全画着那个三条斜杠穿圆圈的符号。
“看见没?”
张陵踢开脚边的麻袋,里面滚出几颗翡翠珠子,“你爷爷当年就是干这个的。”
他拿起个骨灰坛晃了晃,里面发出碎石碰撞的声响,“把值钱的陪葬品抠出来,再填上坟头土,家属根本发现不了。”
我盯着坛口的符号:“我爷爷后颈的朱砂痣到底怎么回事?”
张陵突然笑了,从兜里掏出个蜡封的小布包:“你以为他真死了?”
布包打开是片风干的人皮,上面赫然印着那个铜钱大的朱砂痣,痣中央有道刀痕,像是被人硬生生剜下来的。
“三年前他接了笔活,帮人从活人身上取‘往生印’,结果栽了。”
他把人皮按在我后颈,冰凉的触感让我打了个寒颤。
墙根突然传来婴儿的啼哭声,最角落的骨灰坛正在震动,坛盖 “啪” 地弹开,飞出只染血的平安扣 —— 正是老头塞进我兜里的那枚,边角的缺口处缠着根黑发。
“操!
是‘翻尸匠’!”
张陵脸色骤变,抓起桌上的黑狗血就泼过去。
平安扣在半空炸开,露出里面蜷着的指甲盖大小的小人,浑身长满白毛,正用指骨抠着坛口的符号我突然想起老头临死前的话,摸出平安扣对着灯光看 —— 扣眼处果然刻着极小的字:“西墙第三块砖”。
地下室的墙壁突然渗出黑水,所有骨灰坛的黄裱纸都在燃烧,那个三条斜杠的符号在火光里扭曲成蛇形。
“去找!”
张陵把我推向西墙,自己抄起桃木钉砸向扑来的白毛小人,“你爷爷的债,得用‘往生印’还!”
第三块砖松动的瞬间,整面墙开始垮塌。
砖后面是个土坑,坑里躺着具穿着寿衣的尸体,后颈处剜去朱砂痣的伤口还在渗血 —— 尸体的脸和我爷爷的遗像分毫不差,手里攥着半块缺角的平安扣,另半块正从我兜里发烫。
指尖刚碰到爷爷尸体的寿衣,两半平安扣突然发烫如烙铁。
缺角处渗出的血珠顺着指缝钻进伤口,地下室的墙壁瞬间爬满猩红纹路,那些骨灰坛上的符号竟活了过来,像无数条小蛇钻进我后颈。
“何老鬼当年拿了我的‘往生印’!”
张陵的桃木钉穿透白毛小人,那东西爆成一滩黑血,“他答应帮林汐家取活人身上的胎记,结果把印扣在自己孙子身上跑了!”
林汐三个字像把冰锥扎进太阳穴,三年前她在法庭上伪证的画面突然破碎 —— 记忆里闪过爷爷塞给我平安扣的场景,他后颈的朱砂痣正在发光:“带着这个去殡仪馆,张陵会帮你,但千万别让他们知道‘往生印’在你身上。”
尸体手里的半块平安扣突然飞起,与我兜里的碎片合拢。
爷爷的尸体睁开眼,瞳孔里全是旋转的符号,他掐住我脖子往土坑里按:“把印还给我!
林家的人等着用你的皮换他们儿子的命!”
地下室顶部开始掉碎石,白毛小人的残骸在血水里蠕动,变成更多指甲盖大小的怪物。
张陵把黑狗血泼在我背上,爷爷的尸体顿时冒出白烟:“当年何老鬼把‘往生印’转嫁到你后颈,现在林家要拿你的胎记给撞死的儿子续命!”
我摸到后颈正在发烫的皮肤,那里果然鼓起铜钱大的包。
平安扣在掌心裂开,露出里面刻着的生辰八字 —— 正是林汐那个开豪车撞死路人的哥哥。
墙根渗出的黑水突然变成人脸,全是失踪的陪葬品主人,他们的嘴都在念叨同一句话:“还我皮肉...”“跳下去!”
张陵踢开尸体,土坑里突然涌出绿光,“你爷爷把真正的往生印藏在停尸房第七个抽屉,现在只有用你的血激活它才能破局!”
白毛怪物们顺着墙壁爬过来,爷爷的尸体抓住我的脚踝,他后颈缺失朱砂痣的伤口正在扩大,露出底下蠕动的符号。
平安扣的碎片扎进我掌心,血珠滴在土坑边缘的瞬间,整个地下室开始坍塌,张陵把我推入坑洞时,我看见他后颈也有个相同的朱砂痣,只是颜色淡得像道疤痕。
绿光吞噬视线前,我听见张陵在喊:“告诉林汐,她哥的命早被何老鬼换给你了!”
停尸房的挂钟突然响了十三下,第七个停尸屉在记忆里自动滑开,里面躺着的不是尸体,而是个刻着我生辰八字的人皮面具。