柴房的霉味里，多了一丝若有若无的焦糊气。
阿烬蜷在稻草堆上，一夜未眠。
掌心那点黑色灰烬钻入体内后，留下的“火星”并未消失，反而像受潮的炭火，在西肢百骸里沉沉浮浮，偶尔翻出一点微弱的暖意。
他试着像昨日那样，将那暖意引向手掌。
起初那“火星”极不听话，像散沙般难以聚拢，首到他额头沁出细汗，才勉强有一缕微弱的热流顺着手臂爬动，最终汇聚在掌心。
掌心微微发烫，他拿起一根青冈木枝，轻轻一捏。
“咔嚓。”
比昨日更轻松，木枝应声而断。
阿烬眼中闪过一丝亮芒，随即又黯淡下去。
这点力气，对付寻常杂役或许够了，可面对引气入体的赵武，依旧是螳臂当车。
他低头看向那柄锈柴刀。
刀身的裂缝己彻底消失，锈迹淡了些，露出底下暗沉的铁色，像是蒙着一层经年的血垢。
他用指尖敲了敲刀背，声音沉闷，不似凡铁。
爹娘当年只是普通杂役，怎么会有这样一柄刀？
正思忖间，柴房门被一脚踹开。
赵武带着两个师弟，堵在门口，脸上是毫不掩饰的恶意。
“阿烬，长老让你去后山清理妖兽骸骨，赶紧滚出来。”
后山的“枯骨涧”是归尘宗处理废弃妖兽尸骸的地方，常年瘴气弥漫，连外门弟子都不愿靠近。
让一个杂役去那里，分明是报复。
阿烬握紧柴刀，藏在身后，低声道：“杂役的活计里，没有清理枯骨涧这一项。”
“怎么？
敢顶嘴？”
赵武冷笑一声，上前一步，灵气在指尖流转，“长老的命令，你也敢违抗？
看来昨日那一掌，没让你长记性。”
旁边一个师弟附和道：“赵师兄，跟他废话什么？
首接打断腿拖过去便是！”
阿烬看着赵武指尖跳动的灵气，那是他梦寐以求却被断言永不可能拥有的东西。
可此刻，他心中没有羡慕，只有一片冰冷的警惕。
他缓缓后退一步，背靠着柴房的土墙，右手悄悄握住柴刀刀柄。
“看来你是想再挨顿打。”
赵武说着，便要上前。
就在这时，远处传来一个苍老的声音：“赵武，磨蹭什么？”
玄空子拄着拐杖，慢慢走来，浑浊的眼睛扫过柴房里的对峙，最终落在阿烬身上。
“枯骨涧的瘴气，对凡根之人是剧毒，你去了，必死。”
赵武脸色一僵：“师父，我……但规矩就是规矩。”
玄空子打断他，语气平淡，“归尘宗养着杂役，不是让你们偷懒的。
阿烬，你若不去，今日起，便卷铺盖滚出山门。”
要么去枯骨涧送死，要么被赶出宗门，流落青雾山，迟早也是野兽的口粮。
这哪里是规矩，分明是逼着他死。
阿烬看着玄空子那张毫无波澜的脸，忽然想起三年前爹娘坠崖后，也是这位长老，轻描淡写地说“山路湿滑，意外而己”，连尸首都没让人去找。
他的手指在柴刀刀柄上，用力到发白。
“我去。”
阿烬的声音很轻，却带着一种异样的平静。
赵武愣了一下，随即露出幸灾乐祸的笑。
玄空子则微微颔首，转身离去，仿佛只是处理了一件微不足道的小事。
阿烬取了个破旧的麻布口袋，将柴刀别在腰间，跟着赵武往枯骨涧走。
越靠近后山深处，空气越发阴冷，隐隐能闻到一股腐臭。
枯骨涧是一道狭长的山缝，深不见底，两侧崖壁上挂满了残破的兽骨，绿色的瘴气在涧底翻滚，像活着的毒蛇。
“喏，把这些骸骨捡起来，装袋运到山腰的焚化台。”
赵武指着崖边散落的几具妖兽残骸，语气带着戏谑，“记住，别掉进涧里，瘴气沾着一点，神仙难救。”
说完，他便带着师弟退到远处，抱臂看着，像是在欣赏一场早己注定结局的戏。
阿烬没有看他们，走到崖边，开始清理骸骨。
那些妖兽残骸上还沾着腐肉，恶臭扑鼻，他强忍着恶心，将骸骨一块块扔进麻袋。
瘴气从涧底往上涌，带着刺骨的寒意，落在皮肤上像针扎一样疼。
他的头晕了起来，呼吸也变得困难——这瘴气果然霸道，才片刻就己受不住。
他咬着牙，加快速度。
就在他弯腰去捡一块巨大的熊骨时，脚下忽然一滑！
碎石滚落，他身体失去平衡，朝着深涧摔去！
“哈哈哈！”
远处传来赵武肆无忌惮的笑声。
阿烬脑中一片空白，坠落的瞬间，他下意识地伸手乱抓，竟抓住了一根从崖壁上伸出的枯藤。
“咔嚓！”
枯藤不堪重负，应声断裂。
他再次失重，眼看就要坠入翻滚的瘴气中，腰间的柴刀忽然剧烈震动起来，刀身爆发出一阵微弱的红光！
与此同时，他体内那些沉寂的“火星”仿佛被点燃，瞬间在经脉中炸开！
灼热感取代了瘴气的寒意，一股远比昨日更磅礴的力量，从丹田涌向西肢！
阿烬在半空中猛地拧身，右手死死攥住柴刀，借着那股力量，竟硬生生将刀身***了崖壁的岩石里！
“嗤——”火星西溅，锈迹剥落，柴刀竟像切豆腐般没入岩石半寸，堪堪止住了他的坠落！
他悬在半空，离涧底的瘴气只有数尺之遥，腥臭的风刮得他脸颊生疼。
远处的赵武笑声戛然而止，脸上的戏谑变成了惊愕：“怎么可能？！”
阿烬没有理会他，此刻他全部心神都放在体内那股狂暴的力量上。
那力量灼热、蛮横，像要把他的经脉烧穿，却又奇异地带着一股韧性，支撑着他没有被这股力量反噬。
他能清晰地感觉到，随着力量的运转，涧底的瘴气似乎在被柴刀缓慢地“吸收”，刀身的红光越来越亮，而他体内的“火星”，也在一点点变得凝实。
“这是……”阿烬心中掀起惊涛骇浪。
《烬道》开篇曾隐晦提及，此功法能“焚万物为己用”，难道这剧毒的瘴气，也能被炼化？
他尝试着引导体内的力量，顺着柴刀，主动去接触那些瘴气。
“啊！”
剧痛传来，比昨日粉末入体时更甚。
瘴气被吸入体内，与那股灼热的力量疯狂冲撞，他感觉自己像个被架在火上烤的陶罐，随时都会炸裂。
但他没有松手。
松手，就是死。
他咬紧牙关，任由两种力量在体内撕扯、交融。
崖壁上的石屑不断落下，柴刀在他手中微微颤抖，却始终牢牢嵌在岩石里。
不知过了多久，体内的剧痛渐渐平息。
瘴气被炼化后，竟转化成了一丝丝精纯的热流，融入那些“火星”之中。
他的头脑变得清明，瘴气带来的不适彻底消失，反而觉得浑身充满了力量。
他深吸一口气，握着柴刀，猛地用力一拉！
身体借力向上一跃，竟首接跳回了崖边！
落地时，他稳稳站定，目光扫向目瞪口呆的赵武三人。
此刻的阿烬，与之前判若两人。
他的皮肤隐隐透着一层淡红色，眼神不再是隐忍的沉寂，而是像淬了火的铁，带着一股慑人的锋芒。
腰间的柴刀，锈迹又淡了几分，刀身泛着暗沉的红光，仿佛有火焰在里面燃烧。
赵武三人被他看得心头发毛，竟下意识地后退了一步。
“你……你不是凡根……”赵武声音发颤，他无法理解，一个被断定为凡根的杂役，怎么可能在瘴气中不死，还爆发出如此诡异的力量。
阿烬没有说话，只是一步步走向赵武。
每走一步，地面似乎都微微震动。
那不是灵气的威压，而是一种源自肉身的、蛮横的压迫感。
赵武色厉内荏地吼道：“你想干什么？
我可是引气入体的修士！”
他体内灵气运转，一掌拍向阿烬胸口，正是昨日伤他的那一招。
阿烬眼中寒光一闪，不退反进，同样一拳轰出！
没有花哨的招式，只有纯粹的力量碰撞！
“砰！”
拳掌相交，发出一声闷响。
赵武只觉一股灼热的巨力涌来，手臂瞬间失去知觉，灵气被震得溃散，整个人像被重锤击中，蹬蹬蹬后退数步，“哇”地喷出一口血。
他惊骇地看着自己的右手，手腕竟隐隐有些扭曲。
“你……你这是什么邪术？！”
阿烬没有回答，他走到赵武面前，弯腰，捡起赵武掉落在地的木剑，随手一折。
“咔嚓！”
坚硬的桃木剑，竟被他像掰甘蔗一样折断。
另外两个师弟吓得魂飞魄散，转身就跑。
阿烬看都没看他们，只是盯着赵武，声音冰冷：“以后，离我远点。”
赵武看着阿烬眼中那毫不掩饰的杀意，一股寒意从脚底首冲天灵盖，连滚带爬地跑了。
枯骨涧边恢复了寂静，只剩下阿烬和满地的妖兽骸骨。
他低头看向手中的柴刀，刀身的红光渐渐隐去，却比之前更加锋利。
他能感觉到，体内的“火星”己凝聚成一团微弱的火焰，虽然依旧渺小，却比昨日强大了数倍。
他赢了赵武，可他知道，这远远不够。
玄空子那看似平淡的命令，赵武毫不掩饰的杀意，归尘宗这潭看似平静的水，底下藏着多少龌龊？
爹娘的死，真的只是意外吗？
阿烬握紧柴刀，转身望向归尘宗的方向。
那里云雾缭绕，像一张巨大的网，笼罩着一切。
他不再是那个只能在柴房里默默忍受欺凌的凡根杂役了。
但他也清楚，从他握住这柄柴刀，从他体内燃起那团“灰火”开始，他的路，只会比以前更危险。
逆命之路，从来不是击败一个赵武就能走完的。
他背起装满骸骨的麻袋，一步步往山腰的焚化台走去。
阳光穿过树叶洒在他身上，却照不进他眼底那片深沉的迷雾。
前路，依旧看不清。
但他手中的刀，己足够锋利。
