我叫沈姜月，一个寡妇。夫君陆远走了不到半年，尸骨未寒。族里的叔伯长辈们就坐不住了。
他们围坐在我家的堂屋，喝着我家的茶，盘算着我家的田产铺子。
理由冠冕堂皇：一个女人家，抛头露面，掌不起这么大的家业。不如交给族里代管，
保我母子衣食无忧。说得真好听。他们以为我沈姜月是个只会哭哭啼啼的弱女子。
以为没了男人撑腰，就只能任人宰割。可惜，我夫君陆远生前是秀才，最爱买书。
他看的经史子集，我看。他买的《大周律例》，我也看。一字一句，我都刻在了脑子里。
他们要讲宗族规矩，我就跟他们讲大周王法。他们想用辈分压我，我就请县太爷来做个见证。
这偌大的家业，是陆远留给我和孩儿的安身立命之本。谁想伸手，我就剁了谁的爪子。
1陆远的头七刚过，天就转了凉。风从祠堂破旧的窗棂子里钻进来，吹得灵幡呼呼作响。
我跪在蒲团上，给牌位前的香炉里添了一把香。烟气燎得我眼睛发酸。
儿子琮儿在我怀里睡着了，小脸红扑扑的，嘴里还砸吧着。他不知道，他的天，塌了。
祠堂的大门“吱呀”一声被推开。我没回头，也知道是谁来了。脚步声沉重，
带着一股子烟草和陈年木头的味道。是三叔公，族里辈分最高的长老，沈伯安。“姜月啊。
”他开口了，声音浑浊，像是被砂纸磨过。“地上凉，起来吧。人死不能复生，
你还得顾着自个儿的身子，顾着琮儿。”我慢慢站起来，拍了拍膝盖上不存在的灰。
“谢三叔公关心。”我的声音很平，听不出什么情绪。他走到我身边，
目光落在陆远的牌位上，叹了口气。“陆远这孩子，走得太急了。好好的一个人，
怎么说没就没了。”我没接话。怎么没的？去县城收租的路上，马车翻进了沟里。
官府的仵作验过了，说是意外。可我总觉得，这事没那么简单。“你一个女人家，
带着个孩子，不容易。”沈伯安话锋一转，终于说到了正题。“陆远留下的那些家业，田地，
还有城里的两个铺子，你一个人忙得过来吗？”我垂下眼，看着怀里的琮儿。“忙得过来，
也得忙。这是陆远拿命挣下的，总不能荒废了。”“话是这么说。”沈伯安背着手，
在祠堂里踱了两步。“可你终究是个妇道人家，抛头露面，总归不好听。外头那些掌柜伙计，
哪个不是人精？你一个女人，压不住他们。”他停下来，看着我，
眼神里带着一种不容置喙的威严。“族里商量了一下。为了你好，也为了琮儿好。
你把田契地契都交到族里来，由族里出人帮你打理。”“每年收上来的租子，
除了族里的开销，剩下的都给你。保证你们娘俩吃穿不愁。”我听着，心里冷笑。
说得比唱得还好听。交出去的东西，还想拿回来？怕是连骨头渣子都剩不下。“三叔公。
”我抬起头，直视着他的眼睛。“这事，是您的意思，还是族里的意思？”他愣了一下，
似乎没想到我会这么问。“自然是族里的意思。大家都是为了你们孤儿寡母好。
”“那就要开宗祠，召集族人，当着大家的面把话说清楚了。”我一字一句，说得很慢，
很清晰。“我沈姜月虽然是妇道人家，但也知道规矩。这么大的事，
总不能三叔公您一句话就定了。”沈伯安的脸色沉了下来。祠堂里的空气，
一下子冷了好几度。他盯着我看了很久，久到我怀里的琮儿都不安地动了动。“好，好，好。
”他连说了三个好字，语气里全是压着的火气。“既然你要讲规矩，那我们就好好讲讲规矩。
”“三天后，宗祠开会。到时候，你可别后悔。”说完，他一甩袖子，转身就走。
厚重的木门被他带起的风slammshut，发出一声巨响。琮儿被吓醒了，
哇的一声哭了出来。我抱着他，轻轻地拍着他的背。“琮儿不哭，娘在呢。”我的声音很柔，
但我知道，我的心，比这祠堂里的石头还硬。后悔？该后悔的，是他们。2回到家，
我把琮儿哄睡着，放进摇篮。屋子里还残留着陆远的气息，书卷的墨香，混着淡淡的草药味。
他身子不好，常年喝药。我走到书房，推开门。一整面墙的书架，上面摆满了书。
这是陆远一辈子的心血。外人都说他是个只会读书的病秧子，只有我知道，
他的心里装着一个怎样的世界。我的目光落在书架最顶层，那个上了锁的紫檀木盒子上。
这是陆远的宝贝，从不许我碰。他说，这里面装着我们家的命根子。以前我只当是句玩笑话。
现在看来，或许是真的。我搬来凳子，站上去，把盒子取了下来。锁是铜锁，很精巧。
钥匙在哪儿？我心里想着，手下意识地摸了摸自己发髻上的一根素银簪子。这是我们成亲时，
陆远送我的。样式简单，我天天都戴着。我把簪子取下来，簪子尾部有一个小小的凸起。
我试着把它***锁孔里。不大不小，刚刚好。轻轻一拧，“咔哒”一声，锁开了。
我的心跳漏了一拍。陆远，你到底藏了多少我不知道的事。打开盒子，里面没有金银珠宝，
只有一叠厚厚的纸。最上面的一张，是《大周律例》。翻开来，书页已经泛黄，
上面用朱砂做了许多标记。其中一页，被折了个角。我展开一看，
上面圈出了一行字：户律户绝：“若夫亡而有子，其妻为子监护，可代子掌管家产，
待子成年，再行交割。族中不得干预。”我的手指抚过那行字，冰凉的指尖都感到了暖意。
陆远，你早就料到了今天吗？你是不是早就知道，你走之后，那些所谓的亲人，
会露出怎样的嘴脸？我把律例放在一边，继续往下看。下面是几张地契，
还有城里两间铺子的房契。每一张上面，都清清楚楚地盖着官府的朱红大印。户主的名字，
写的是陆远。但在陆远的名字旁边，还有一个小小的括号，里面写着两个字：沈氏。
我的名字。这不合规矩。大周的田契地契，户主只会写男人的名字。
除非……我把契书翻过来，背面有一行小字。“本契已在县衙备案，夫妻一体，
沈氏为财产共有人。”下面，是县衙的官印。我的呼吸都停住了。
陆远他……竟然早就把我的名字加了上去。他是什么时候去办的？我怎么一点都不知道。
这个男人，总是这样。默默地把所有事情都做好，把所有的风雨，都挡在我看不见的地方。
眼泪毫无征兆地掉了下来，砸在泛黄的纸上，晕开一团墨迹。我赶紧擦掉。
现在不是哭的时候。盒子的最底下，还有一本账簿。不是铺子里的流水账，
上面的字迹很潦草，像是随手记的。我翻开几页，看不太懂。上面记着一些日期，人名，
还有一些数目。“沈伯安，三年，八百二十两。”“沈季常，四年，五百七十两。”“族田，
收，一千三百石。入账，八百石。”一个个熟悉的名字，一笔笔触目惊心的数目。
我的手开始发抖。这不是陆远的账本。这是……整个沈氏宗族的烂账！陆远在查族里的账！
我突然想起，陆远出事前的半个月，总是一个人待在书房，唉声叹气。我问他怎么了，
他只说铺子里的事烦心。现在想来，他烦心的，根本不是我们自己的铺子。
而是这个从根子上，就已经烂掉了的宗族。马车翻进沟里……真的是意外吗？
一个可怕的念头，从我心底冒了出来。我猛地合上账本，把它和地契一起，
重新锁回了盒子里。这个盒子，现在不是我们家的命根子了。它是催命符。也是我的护身符。
沈伯安，你们想要我的家产。我却想要你们的命。3三天时间，一晃就过。
开宗祠的日子到了。一大早，我就被外面的吵嚷声吵醒了。
族里的妇人们三三两两地聚在我家门口，伸长了脖子往里看。那眼神，像是看什么西洋景。
有同情，有怜悯，但更多的是幸灾乐祸。“啧啧，真是可怜，年纪轻轻就守了寡。
”“可怜什么？陆家那份家业，够她吃一辈子了。”“那也得看她守不守得住。一个女人家，
捏着那么多钱，就是块肥肉，谁都想上来咬一口。”“今天族里开会，
就是要收回她的家产吧？我看悬。”我听着这些话，面无表情地给琮儿穿好衣服。
小家伙还不知道发生了什么，抓着我的手指，咯咯地笑。我亲了亲他的额头。“琮儿，别怕。
娘今天，带你去讨债。”我抱着琮儿，推开了大门。门口的妇人们看见我出来，
声音戛然而止，纷纷让开一条路。我目不斜视，一步步朝祠堂走去。阳光很好，
照在青石板路上，暖洋洋的。但我感觉不到一点温度。祠堂里，黑压压地坐满了人。
都是族里的男人。女眷是没有资格进祠堂的。我是个例外。因为今天，我是被审判的那一个。
主位上坐着沈伯安，他左右两边，是族里几个德高望重的长老。所有人的目光，
都像刀子一样，齐刷刷地射向我。我抱着琮儿，走到祠堂中央，站定。没有下跪，
也没有行礼。“沈姜月！你见了族中长辈，为何不跪？”一个长老厉声喝道。是沈季常，
账本上也有他的名字。我淡淡地看了他一眼。“我夫君陆远是秀才，见官不跪。
我乃秀才遗孀，按大周律例，亦有此特权。”“再者，我怀中抱有陆家唯一的血脉，
琮儿年幼，经不起折腾。我若跪下，惊了孩子，谁担待得起？”一番话说得不卑不亢，
沈季常的脸一下子涨成了猪肝色。“你……”“好了，季常。”沈伯安抬了抬手，制止了他。
他看着我，眼神幽深。“姜月，今天让你来，不是要审你，是想跟你商量个事。”他顿了顿，
声音放缓了些。“你也知道，你一个女人家，撑起这么大的家业不容易。族里是心疼你，
想帮你一把。”“田契地契，你今天带来了吗？拿出来，交给族里。以后，
你什么都不用操心，族里养着你们娘俩。”他的话说完，整个祠堂都静悄悄的。
所有人都看着我，等着我的回答。我笑了。抱着琮儿，轻轻地笑了。“三叔公，您这话，
说得真好听。”“只是我有一事不明，想请教叔公。”沈伯安眉头一皱：“你说。
”“我夫君留下的家产，凭什么要交给族里？”“就凭你是沈家嫁出去的女儿，
如今夫家无人，理应由宗族代管！”沈季常抢着说。“哦？”我挑了挑眉，“我怎么记得，
我嫁的是陆家，生的是陆家的孩子，守的是陆家的寡。我夫君姓陆，我儿子也姓陆。
这田产铺子，写的也是陆远的名字。怎么算，都轮不到沈氏宗族来代管吧？”这话一出，
满堂哗然。他们没想到，我一个弱女子，敢在祠堂上，当着所有人的面，
说出这么大逆不道的话。沈伯安的脸，彻底黑了。他一拍桌子，站了起来。“放肆！
”“沈姜月，你别给脸不要脸！今天这契书，你交也得交，不交也得交！
”“这是沈家的规矩！”他话音刚落，祠堂外传来一阵嘈杂的脚步声。
几个五大三粗的族中壮丁，堵在了门口，个个面露不善。这是鸿门宴。也是下马威。
他们是打定了主意，今天要用强的了。琮儿似乎感觉到了危险，在我怀里不安地扭动起来，
小嘴一撇，就要哭。我轻轻拍着他的背，在他耳边说：“琮儿乖，看娘亲，如何舌战群儒。
”我抬起头，迎上沈伯安吃人似的目光，嘴角的笑意，更深了。4“沈家的规矩？
”我重复了一遍这几个字，声音不大，却清清楚楚地传到了每个人的耳朵里。“三叔公，
我今天也想问问您，是沈家的规矩大，还是大周的王法大？”沈伯安冷笑一声。
“少拿王法来压我！在这沈家村，我沈伯安说的话，就是规矩！”“是吗？”我从袖子里，
慢慢地掏出一卷书。正是那本被陆远翻得起了毛边的《大周律例》。我当着所有人的面，
将它展开。“《大周律例》户律篇，写得清清楚楚。”我的声音不大，但在安静的祠堂里，
却像是平地起惊雷。“‘若夫亡而有子，其妻为子监护，可代子掌管家产，待子成年，
再行交割。族中不得干预。’”我念得很慢，每一个字都咬得极重。念完，我抬起头，
环视四周。那些刚才还气势汹汹的长老们，脸上都露出了惊愕的神色。
他们大概一辈子都没想过，一个女人，会在宗族祠堂里，跟他们讲王法。沈伯安的脸色，
青一阵白一阵。“一派胡言！我怎么没听说过这条律法？”“您没听说过，不代表它不存在。
”我将书卷合上，轻轻拍了拍。“白纸黑字，朝廷颁布的律法，天下通行。三叔公若是不信，
大可以去县衙问问。”“或者，”我顿了顿，从另一个袖子里，掏出了那叠地契。“或者，
咱们现在就看看，这田产铺子，到底是谁的。”我将地契一张张展开，高高举起，
让所有人都看到上面的朱红大印。“这是我们家三十亩水田的田契，官府备案，户主，陆远。
”“这是城南米铺的地契，户主，陆远。”“这是城西布庄的地契，户主，
陆...远...”我的声音，在念到最后一个名字时，微微颤抖了一下。但我很快稳住了。
“每一张契书上，都清清楚楚地写着我夫君的名字。和我沈姜月的名字。”“夫妻一体，
财产共有。这是当初在县衙立契时，县丞大人亲口说的话。”“如今我夫君不在了，
这所有家产，理应由我这个共有人，代我儿子陆琮，暂时掌管。”“这，也是王法！
”我说完，整个祠堂鸦雀无声。针落可闻。所有人都被我镇住了。他们看我的眼神，从轻视，
变成了震惊，再到一丝丝的畏惧。他们大概从来没见过，一个女人，可以如此条理清晰，
引经据典，寸步不让。沈伯安气得浑身发抖，指着我的手都在哆嗦。
“你……你……你这个刁妇！强词夺理！”“我是不是强词夺理，三叔公心里有数。
”我把地契和律例重新收回袖中，抱着琮儿，转身就想走。“我今天来，是敬你们是长辈。
该说的话说完了，该讲的道理也讲完了。若是各位叔伯还要揪着不放，那就不是家事了。
”“到时候，咱们就只能去县衙，请县太爷来评评这个理。”“站住！”沈伯安一声暴喝。
门口那几个壮丁，立刻上前一步，堵住了我的去路。图穷匕见了。道理讲不过，
就要动手了吗？我停下脚步，转过身，冷冷地看着他。“三叔公，这是何意？要强抢吗？
”“沈姜月，你别得意。”沈伯安的脸上，浮现出一丝狰狞的笑。“王法？县太爷？
”“你一个无依无靠的寡妇，拿什么去跟县太爷讲理？”“今天，你就是说破天，
这契书也得留下！”他眼中闪过一丝狠厉。“我数三声，你要是再不交出来，
就别怪我们不念宗族情分了！”“一！”“二！”祠堂里的气氛，紧张到了极点。
所有人都屏住了呼吸。琮儿在我怀里，小身子绷得紧紧的。我能感觉到，他害怕了。
我低下头，在他耳边轻轻说了一句话。“琮儿，捂住耳朵。”然后，我抬起头，看着沈伯安，
笑了。笑得云淡风轻。就在他要喊出那个“三”字的时候，祠堂外，传来一个清亮的声音。
“谁说她无依无靠？”“本官，就是她的依仗！”5这个声音一响起，祠堂里所有人的脸色，
都变了。尤其是沈伯安，他脸上的狰狞，瞬间凝固，转为不可思议的惊恐。
众人齐刷刷地回头。只见祠堂门口，不知何时站着一位身穿青色官袍的中年人。他身材微胖，
面容白净，留着一部打理得很好的山羊胡。虽然脸上带着笑，但那双眼睛，却锐利得像鹰。
在他身后，跟着两排手持水火棍的衙役。威风凛凛，杀气腾腾。是本县的县令，王之维，
王大人。“县……县尊大人……”沈伯安的声音都结巴了，脸上的血色褪得一干二净。
他怎么也想不通，县太爷怎么会突然出现在这里。祠堂里的其他人，也都吓傻了，
一个个扑通扑通地跪了一地。“参见县尊大人！”只有我，抱着琮儿，静静地站着。
王县令没有理会他们，径直走到我面前。他看了看我，又看了看我怀里的琮儿，
脸上的笑容温和了些。“陆夫人，受惊了。”我微微屈膝，行了个礼。“民妇沈姜月，
见过县尊大人。劳烦大人亲自跑一趟。”“应该的。”王县令摆了摆手，
转向跪在地上的沈伯安，脸色瞬间沉了下去。“沈伯安，你好大的官威啊。”“你说的话，
就是规矩？”“本官倒想问问你，在大周的天下，是你沈家的规矩大，还是朝廷的王法大？
”他的声音不大，却带着千钧之力。沈伯安跪在地上，汗如雨下，连头都不敢抬。
“小……小人不敢……小人……小人只是在处理家事……”“家事？”王县令冷笑一声。
“聚众威逼孤儿寡母，意图侵占他人财产，这也是家事？”“沈伯安，你当本官是瞎子，
还是聋子？”“不……不是的，大人，这是个误会……”沈伯安拼命地磕头，
额头在青石板上撞得砰砰作响。“误会？”王县令从袖子里拿出一张纸，抖开。“三天前，
沈姜月就已将状纸递到了县衙。”“状告你，沈氏宗族长老，
意图强占其亡夫陆远名下田产铺子。”“本官念在乡里乡亲，不想把事情闹大，
才想着今日私下过来调解一番。”“没想到，倒是让本官看了一出好戏啊！”他每说一句，
沈伯安的身体就抖一下。到最后，整个人都瘫软在了地上，像一滩烂泥。祠堂里，一片死寂。
所有人都用一种看鬼的眼神看着我。他们怎么也想不明白，我这个足不出户的寡妇，
是什么时候搭上了县太爷这条线。他们更想不明白，为什么县太爷会为了我，亲自出马。
我抱着琮儿，走到沈伯安面前，居高临下地看着他。“三叔公，现在，您还觉得，
是您家的规矩大吗？”沈伯安嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。我不再理他，
转身对王县令再次行礼。“大人，今日之事，本是民妇的家事，却惊动了您的大驾，
实在是过意不去。”“只是，宗族长辈如此相逼，民妇一个弱女子，实在是没有办法，
才不得不求助于大人。”“还请大人，为民妇做主。”我的声音里，
带上了一丝恰到好处的哽咽和委屈。王县令看着我，眼神里闪过一丝赞许。他知道，
我这是在给他台阶下。也是在把事情的决定权，交到他的手上。“陆夫人请起。
”他虚扶了一下。“你放心，有本官在，这朗朗乾坤之下，就没人能欺负你们孤儿寡母。
”他转过身，对着跪了一地的沈氏族人，厉声说道：“陆秀才的家产，是他自己的。
如今他不在了，就由他妻子沈氏代为掌管。这是国法，也是天理。”“从今天起，
谁要是再敢打这份家产的主意，就是跟本官过不去，就是跟朝廷的王法过不去！
”“本官的手段，你们大可以试试！”说完，他看了一眼抖成一团的沈伯安。“沈伯安，
身为族长，不思如何抚恤族人，反而带头侵占寡妇家产。你这个族长，我看也当到头了。
”“来人！”“在！”两名衙役立刻上前。“把他带回县衙，杖责二十，以儆效尤！
”“大人饶命啊！大人饶命啊！”沈伯安的哭喊声，在祠堂里回荡。但没有人敢为他求情。
衙役像拖死狗一样，把他拖了出去。王县令处理完这一切，又对我温言安抚了几句，
才带着人离开。祠堂里，只剩下一群面如死灰的沈氏族人，和我。我抱着琮儿，
一步步走出祠堂。门口的阳光，刺得我有些睁不开眼。一场风波，似乎就这么平息了。
但我知道，事情，远远没有结束。沈伯安倒了，但他不是一个人。那本黑色的账簿，
还锁在我的紫檀木盒子里。那上面的人，一个都跑不掉。而且，我还有一件事想不明白。
王县令，为什么会这么帮我？仅仅因为一张状纸？我一个平民寡妇，跟一个县太爷，
非亲非故。他这么做，图什么？这背后，一定还有我不知道的事情。6日子暂时恢复了平静。
沈伯安被打了二十大板，抬回来后就一病不起，族长之位自然也保不住了。族里乱成一锅粥，
都在争夺族长的位置，暂时没人有空来烦我。我趁着这个机会，开始着手整顿家里的产业。
城南的米铺，城西的布庄，我都亲自去了一趟。账本流水，一笔一笔地核对。掌柜的和伙计，
一个个地约谈。他们见我一个年轻寡妇，身后又有县太爷撑腰，倒也不敢怠慢。几天下来，
铺子里的情况我基本摸清了。陆远是个会做生意的，两家铺子经营得都很好，
每年的盈利相当可观。但账目上，却有些不大不小的问题。总有一些原料的采买价格，
比市价要高出一两成。问起掌柜，他们都支支吾吾，只说是惯例。我没有深究，
心里却有了数。这高出来的部分，恐怕就是流进了族里那些长老们的口袋。陆远活着的时候，
或许是睁一只眼闭一只眼，图个宗族和睦。现在，我可不会再当这个冤大头。这天晚上，
我把琮儿哄睡了，正准备接着看账本。院门被人轻轻敲响了。“叩，叩叩。”声音很轻，
很小心。这么晚了，会是谁？我走到门后，从门缝里往外看。外面黑漆漆的，什么也看不见。
“谁？”我压低声音问。外面没有回答。过了一会儿，一个东西从门缝底下塞了进来。
是个信封。然后，就是一阵匆匆离去的脚步声。我等了很久，确定外面没人了，
才捡起地上的信封。信封是牛皮纸做的，上面没有署名。我拆开信，里面只有一张薄薄的纸。
纸上写着几行字，字迹歪歪扭扭，像是刻意伪装过。“陆秀才之死，非是意外。”“查，
沈家村，后山，废弃炭窑。”“小心沈季常。”短短三行字，看得我浑身发冷。
后山的废弃炭窑？我记得那个地方，离陆远出事的山沟不远。沈季常……又是他。祠堂那天，