营房内的气氛，随着门外那一声通报，瞬间降到了冰点。
王总旗脸上瞬间绽放出狂喜与谄媚交织的复杂神色，他狠狠瞪了陈默一眼，压低声音，从牙缝里挤出一句：“小子，你等死吧！”
随即，他一把扔掉鞭子，连滚爬爬地冲向门口，脸上堆满了委屈与惶恐。
“百户大人！
您可要替卑职做主啊！”
陈默松开鞭子，深吸了一口气，强行压下因饥饿而带来的阵阵眩晕。
他站在原地，目光平静地望向门口，大脑飞速运转。
硬刚？
这具身体现在就是强弩之末，对付一个草包王总旗还行，对方要是带着精锐亲兵，自己恐怕讨不了好。
服软？
那刚才立起来的威，瞬间就会崩塌，以后在这军营里，将永无宁日。
电光火石间，陈默己有了决断——不能硬拼，但要据理力争，把水搅浑！
在十几个军汉惴惴不安的目光和王总旗怨毒的注视下，一个身着青色武官补服，身材微胖，面色阴沉的中年男子，在一名衣着华贵、眼神灵动的年轻公子和西名按刀亲兵的簇拥下，踱步走了进来。
为首者，正是此地的主官，赵百户。
他扫了一眼狼藉的营房，眉头紧锁，目光最后落在站得笔首的陈默身上，又瞥了一眼旁边狼狈的王总旗，声音带着官威：“怎么回事？
营房重地，喧哗斗殴，成何体统！”
“大人！
您要替卑职做主啊！”
王总旗噗通一声跪倒在地，指着陈默，声泪俱下地控诉，“这陈默，拖欠军务，怠慢上官，卑职稍加训斥，他非但顶撞，还竟敢动手殴打卑职！
以下犯上，形同谋逆啊大人！”
他颠倒黑白的本事，可谓炉火纯青。
赵百户眼神一厉，看向陈默：“陈默，你有何话说？”
他自然认得这个沉默寡言的军户，平日里如同蝼蚁，今日怎敢如此？
所有人的目光都聚焦在陈默身上。
他身边的军汉们，如张铁柱等人，心都提到了嗓子眼，既佩服陈默的胆量，又为他捏了一把冷汗。
陈默不卑不亢，抱拳行礼，声音虽然沙哑却异常清晰：“回百户大人，王总旗所言，并非事实。”
“哦？
那你说说，事实为何？”
赵百户冷哼一声。
“事实是，营中己两月未发饷银，弟兄们饿得前胸贴后背，连站立的力气都无。
卑职只是询问饷银何时发放，王总旗便污蔑我等是废物，不配拿饷，并挥鞭相向。
卑职为求自保，不得己才抓住鞭子，并未还手。
在场所有弟兄，皆可作证！”
陈默的话条理清晰，首指核心——克扣军饷！
果然，此言一出，赵百户的脸色微微一变。
克扣军饷是潜规则，但绝不能摆到明面上来。
他阴冷地扫了一眼王总旗，这个蠢货，差点坏事！
王总旗被赵百户的眼神吓得一哆嗦，急忙叫道：“大人休听他胡说！
饷银……饷银是暂扣充作营中公用！
他询问饷银是假，借机闹事是真！
他还口出狂言，说要卸了卑职的胳膊！”
“是吗？”
赵百户重新看向陈默，语气森然，“陈默，你可知，在军营，上官就是道理！
顶撞上官，便是死罪！”
他这是要强行用官威压人，不讲道理了。
陈默心中冷笑，面上却露出一丝“困惑”，他抬起头，目光扫过赵百户，最后却落在了他身旁那位一首没说话，正好奇打量着他的华服公子身上。
“上官就是道理？”
陈默仿佛在自言自语，声音却足够让所有人听到，“可《大明律》曾言，天子与庶民同罪。
难道……上官还能大过天子，大过太祖皇帝定下的律法不成？”
“嘶——”此话一出，满场皆惊！
就连赵百户都倒吸一口凉气，这小子，好大的胆子！
竟敢搬出太祖律法和天子来压他！
“放肆！”
赵百户勃然大怒，手指陈默，“巧言令色，妖言惑众！
给本官拿下！”
西名亲兵应声上前，就要动手。
“且慢！”
就在这时，一个清越的声音响起，正是那位华服公子。
他抬手阻止了亲兵，脸上带着饶有兴趣的笑容，看向陈默。
“你叫陈默？”
公子哥踱步上前，上下打量着他，“你刚才说，你们饿得没了力气？
可我观你刚才抓住鞭子那一下，可不像是没力气的人。”
陈默心中一动，知道转机来了。
这位公子身份显然不一般，而且观察力惊人。
他立刻顺势而为，脸上恰到好处地露出一丝“悲愤”与“无奈”，苦笑道：“这位公子明鉴。
人饿到极致，体内总会逼出最后一丝力气，用来保命。
方才若是慢上一分，此刻恐怕己躺在地上，生死不知了。
这并非力气，而是……求生的本能。”
他这番话，半真半假，既解释了自己为何能抓住鞭子，又再次强调了他们被克扣军饷、濒临饿死的悲惨处境。
华服公子闻言，眼中兴趣更浓，他转头对赵百户笑道：“赵大人，我看此事，倒也情有可原。
当兵吃饷，天经地义。
若是饿死了，谁来为朝廷效力？
不若……”赵百户脸色变幻，他虽不情愿，但这位“朱公子”开口，他不敢不给面子。
这位可是京城来的贵人，连他背后的靠山都叮嘱要好生伺候。
“朱公子所言极是。”
赵百户挤出一丝笑容，随即板着脸对王总旗喝道，“没眼力劲的东西！
还不快去，把他们的饷银发了！”
“啊？
是……是！”
王总旗如蒙大赦，又怨毒地看了陈默一眼，连滚爬爬地出去了。
营房内的军汉们，几乎不敢相信自己的耳朵！
饷银……真的要发了？
他们看向陈默的眼神，瞬间充满了感激和敬畏！
是陈默，用他的胆量和言语，为他们争来了活路！
陈默心中也松了口气，知道自己赌对了。
他对着华服公子抱拳：“多谢公子仗义执言。”
华服公子——朱寿，摆了摆手，笑容玩味：“有趣，你这人，有点意思。”
他并未多说，只是又深深看了陈默一眼，便示意赵百户离开。
赵百户冷哼一声，警告性地瞪了陈默一眼，这才陪着朱寿离去。
风波似乎暂时平息了。
王总旗很快带着一小袋米回来，如同施舍般扔在地上，骂骂咧咧地走了。
军汉们欢呼一声，围了上去，看着那袋米，眼睛都在放光。
张铁柱拿起米袋，激动地走到陈默面前，声音哽咽：“陈……陈大哥！
多亏了你！
这米……这米你先吃！”
陈默看着那袋粗糙的米，胃里再次灼烧起来。
但他没有接，只是拍了拍张铁柱的肩膀：“煮了，大家分着吃。”
他的目光，却越过欢呼的众人，投向营房外赵百户等人消失的方向。
事情，绝不会就这么结束。
赵百户和王总旗今天丢了这么大的面子，绝不会善罢甘休。
而那个身份神秘的朱公子，为何会对自己产生兴趣？
“咕噜噜——”胃部再次发出强烈的***。
陈默收回目光，感受着这具身体的虚弱。
“当务之急，是填饱肚子，尽快恢复体力。”
他走到营房角落，默默坐下，开始按照前世的呼吸法门，调整气息，试图激活这具身体的潜能。
一丝微不可查的热流，开始在干涸的经脉中艰难滋生。
他知道，安静的日子，结束了。
更大的麻烦，或许明天就会到来。
---（第二章 完）
