稀薄的米粥带着霉味滑入喉咙，陈默却感觉像是饮下了琼浆玉液。
他克制着狼吞虎咽的冲动，小口而快速地吞咽，感受着热量在冰冷的躯体内缓慢扩散。
营房里的气氛与昨日截然不同。
军汉们捧着破碗，吸溜着粥水，目光却总是不自觉地瞟向角落里的陈默，眼神里混杂着感激、敬畏，还有一丝不安。
张铁柱蹲在陈默身边，憨厚的脸上满是忧虑：“陈大哥，那赵百户和王总旗……他们肯定憋着坏呢！
咱们这下可把他们得罪死了。”
陈默将最后一口粥刮进嘴里，舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过一丝冷光。
“不得罪，他们就会放过我们吗？”
他拍了拍张铁柱的肩膀，“记住，饿死是死，反抗可能也是死，但反抗，至少有机会拉个垫背的，甚至……活下去。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，让张铁柱和其他竖着耳朵听的军汉们，心中莫名地安定了几分。
就在这时，那名刚刚离去的王总旗去而复返，脸色阴沉得能滴出水来。
他站在门口，也不进来，只是用怨毒的目光死死盯着陈默，仿佛要将他生吞活剥。
“陈默！”
王总旗的声音像是从喉咙里挤出来，“百户大人有令，命你即刻前往西山巡山三日，查探是否有流民匪寇踪迹！
不得有误！”
巡山三日？
众军汉脸色顿时一变。
西山那片林子又深又密，常有野兽出没，更重要的是，那里地形复杂，极易迷路，而且……那里靠近边境，偶尔真有零星的马匪流窜！
这哪里是巡山，分明是借刀杀人！
“就……就陈大哥一个人去？”
张铁柱忍不住问道。
“怎么？
百户大人的命令，你也敢质疑？”
王总旗阴恻恻地笑道，“陈默身手了得，一个人顶我们十个，区区巡山，自然不在话下！
还是说，你们想抗命？”
抗命的帽子扣下来，谁都担待不起。
陈默缓缓站起身，胃里的粥水给了他一丝力气。
他迎着王总旗挑衅的目光，脸上看不出喜怒。
“卑职，领命。”
他答应的如此干脆，反倒让王总旗愣了一下，随即冷笑道：“好！
算你识相！
即刻出发！
若是三日后回不来，或是带不回有用的消息，便以贻误军机论处！”
说完，他像是怕陈默反悔似的，转身快步离开。
“陈大哥！
不能去啊！
那西山……”张铁柱急得额头冒汗。
“是啊，陈大哥，那地方邪性得很！”
“他们这是摆明了要坑害你！”
军汉们围了上来，七嘴八舌地劝阻。
陈默抬手，止住了众人的喧哗。
他目光扫过一张张焦急的脸，心中微暖。
这些朴实的军汉，或许懦弱，但心底还存着义气。
“我知道。”
陈默平静地说，“但军令己下，不去，就是抗命，现在就会被拿下。
去了，至少还有三天时间。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利：“而且，谁坑害谁，还不一定呢。”
他需要时间，需要空间，更需要一个机会来验证一些想法，并尽快恢复这具身体的实力。
这次看似危机的“巡山”，或许正是一个契机。
没有再多言，陈默在众人担忧的目光中，领取了仅够一天口粮的干粮（依旧是刻意克扣）和一把锈迹斑斑、几乎无法劈砍的腰刀，独自一人走出了军营，向着西山方向而去。
……就在陈默的身影消失在营门外不久，那位华服公子朱寿，摇着一把折扇，优哉游哉地又出现在了营区附近，看似随意地踱步。
他看似漫无目的，目光却时不时瞟向陈默所在的那个营房方向。
昨日陈默那番关于“本能”的言论，以及那双锐利而平静的眼睛，让他产生了极大的兴趣。
这京营之中，竟有如此人物？
他恰好看到王总旗从营房那边离开，脸上带着压抑不住的得意和阴狠。
朱寿眉头微挑，招了招手。
一名看似普通路人，但眼神精悍的随从悄无声息地出现在他身后。
“去打听一下，刚才那边，发生了什么事。”
朱寿低声吩咐。
随从领命，迅速离去。
不过一刻钟功夫，便回来低声禀报：“公子，赵百户下令，命那名叫做陈默的军户，独自前往西山巡山三日。”
“独自巡山？
西山？”
朱寿脸上的玩味笑容瞬间收敛，眼中闪过一丝怒意，“好个赵阔！
好个借刀杀人的把戏！
当本公子是瞎子吗？”
他昨日刚表露出对陈默的一点兴趣，今天赵百户就迫不及待地要把人往死里整，这分明是没把他放在眼里，更是心怀鬼胎，怕那陈默说出更多克扣军饷的内情！
“公子，是否需要……”随从做了个干预的手势。
朱寿沉吟片刻，摇了摇头，脸上重新露出那种感兴趣的神色：“不必。
若他真是个有本事的，这点难关都过不去，那也不值得本公子另眼相看。
若是他真能活着回来……”他顿了顿，折扇在掌心轻轻一敲，眼中闪烁着如同发现新奇玩具般的光芒。
“那本公子，倒是不介意陪他好好玩玩，看看这京营的死水，能被这条过江龙，搅出多大的浪花！”
……与此同时，陈默己经踏入了西山的地界。
高大的树木遮天蔽日，林间光线昏暗，空气潮湿而阴冷。
脚下是厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，发出沙沙的声响。
陈默一边警惕地观察着西周的环境，一边尝试着活动身体，打出一套前世军中简化版的擒敌拳。
动作依旧生涩，肌肉传来阵阵酸痛和无力感，但每一拳打出，每一式运转，体内那丝微弱的热流似乎都壮大了一分，对身体的掌控也在一点点回归。
“这具身体的底子太差，营养不良，肌肉萎缩……但基本的运动神经还在。”
陈默心中评估着，“必须尽快补充能量，强化体能。”
他停下动作，耳朵微微一动，捕捉到侧后方草丛中传来一丝极细微的窸窣声。
陈默眼神一凛，手握住了腰间的锈刀刀柄，身体微微弓起，如同蓄势待发的猎豹。
是野兽？
还是……人？
他屏住呼吸，全身感官提升到极致。
那窣窣声越来越近，带着一种小心翼翼的试探。
突然，草丛分开！
---（第三章 完）悬念： 草丛后出现的究竟是什么？
是西山潜伏的危险（野兽或匪寇），还是赵百户派来的追杀者？
陈默以虚弱之躯，能否应对这突如其来的危机？
朱寿的“观察”又会给后续剧情带来怎样的变数？
