荒草没过宋砚的靴面，夜露浸透了青布裤脚。
他屏住呼吸，盯着那点忽明忽暗的火光——像极了守灵时的引魂灯，却比烛火更浑浊，混着松脂燃烧的焦苦。
系统的提示音在耳后轻响：”检测到异常气味，与死者张屠户尸臭相似度87%，建议采集样本。
“宋砚摸出怀里的陶瓶，弯腰时腰间的半块砚台硌得肋骨生疼——那是父亲当年断案时被砸裂的，他用鱼胶黏了二十年。
他刚要蹲下，身后传来枯枝断裂的脆响。
宋砚迅速转身，右手己扣住腰间砚台。
月光从云缝里漏下来，照见个佝偻身影，粗布短打沾着草屑，正是白日里在义庄外围观的村民马三。
此刻马三的喉结上下滚动，手里攥着半截烧火棍，指节发白。”
宋...宋推官。
“马三的声音比夜风还抖，”我、我不是来捣乱的。
“他往旁边挪了半步，月光照亮他脚边——三枚新鲜的泥印，和张屠户尸身旁那串脚印前掌压痕如出一辙。
宋砚松开扣着砚台的手，放软声调：”马叔可是看见什么了？
“马三突然跪下来，烧火棍当啷掉在地上：”昨儿后半夜，我起夜给娃抓药，路过荒地时瞅见张西家的大管家李七了！
他怀里揣着个布包，走路首踉跄，像是里头装了死沉的东西。
“他猛地抬头，眼睛红得像染了血，”我没敢吱声，可张屠户死得冤啊！
他前日还帮我修了篱笆——“”那布包什么颜色？
“宋砚打断他。”
青灰，带靛蓝滚边。
“马三哆哆嗦嗦摸出块碎布，”我追了两步，他跑太快，这布角勾在棘刺上了。
“宋砚接过布片，指尖触到粗麻经纬里嵌着的血渍——暗褐色，和张屠户伤口渗出的陈血一个颜色。
系统提示音再次响起：”匹配度92%，建议关联张西宅中衣物。
“”您为啥现在才说？
“宋砚盯着马三后颈的汗渍，那片汗湿的布料上，隐约能看见几道指痕，像是被人掐过。
马三的肩膀剧烈颤抖：”今儿晌午，李七带着俩护院堵我家门口，说...说我要是多嘴，就把我家娃扔井里。
“他突然抓住宋砚的裤脚，”可我媳妇说，您是宋推官，和那些官儿不一样。
您爹当年...“”够了。
“宋砚的声音冷得像淬了冰。
他蹲下身，把马三扶起来，”明早我让人接你家娃去县衙西院，有老狱卒看着，安全。
“马三的眼泪砸在青布上，洇开个深灰色的圆：”我信您。
“次日卯时三刻，宋砚站在张西宅门前。
朱漆大门上的铜环擦得锃亮，却在门楣处留着半道新鲜的划痕，和张屠户玉佩边缘的痕迹严丝合缝。
门房掀开棉帘出来，见是穿青衫的推官，忙哈腰：”宋大人，我家老爷在花厅用茶。
“花厅里飘着碧螺春的香气。
张西正往茶盏里续水，白铜壶嘴腾起的热气模糊了他的脸。
听见脚步声，他抬头笑：”宋推官大驾光临，张某这草舍可蓬荜生辉了。
“宋砚注意到他左手小指的茧——常年握刀的人才会有这种茧，和系统提示的”凶手惯用右手，指节粗大“不符，但...他的目光扫过张西案头的账本，最上面一页写着”荒田契“三个大字，墨迹未干。”
张员外可知，昨日义庄的仵作说，张屠户脖子上的刀痕，和您去年秋猎时丢的那把雁翎刀很像？
“宋砚随意坐下，手指敲了敲桌角。
张西的茶盏晃了晃，溅出几滴茶水：”宋推官说笑了，张某的刀早让管家收在库房了。
“他低头擦茶渍，耳尖却红得滴血——那是撒谎时才会有的充血。”
库房？
“宋砚突然起身，”张某能否带在下一观？
“张西的瞳孔骤然收缩，右手下意识按向腰间的玉牌。
那玉牌是和田青白玉，背面刻着”长命“二字——和张屠户身上的婚佩是一对。”
库房年久失修，满地虫蛀的木料。
“张西干笑两声，”宋推官若是想看刀，明日让管家送到县衙便是。
“宋砚盯着他游移的眼神，系统提示音在脑海里炸响：”心理侧写·微察启动，目标瞳孔震颤频率12次/分钟（正常4-7次），耳尖充血度89%（正常＜30%），判定为高度紧张。
“他转身时，靴底碾过片碎瓷——是茶盏的残片，边缘沾着半枚指纹，和张屠户断颈处的金属碎屑纹路完全吻合。
回县衙的路上，宋砚的青衫被秋风吹得猎猎作响。
他怀里揣着马三给的布角、张西茶盏的残片，还有从张宅墙根抠下的青灰色墙皮——和荒地泥土里的石灰颗粒一模一样。”
系统，整合线索。
“他在心里默念。”
叮——逻辑推演·连环启动：张西宅墙皮与荒地泥土成分匹配（98%），布角血渍与张屠户血型匹配（100%），茶盏残片指纹与死者伤口金属碎屑匹配（95%）。
县令赵明远脚印与案发现场脚印匹配（99%）。
“宋砚摸出怀里的信——苏若蘅从京城寄来的，墨迹还带着墨香：”查张西近三月田契，赵明远之妻族在荒田有盐矿。
“盐矿。
他突然想起父亲当年的案卷：”通匪案“里，被指认的商人正是在荒田有盐矿。
而父亲的验尸记录上，同样写着”断颈处有金属碎屑，疑似钝刀反复切割“。”
宋推官！
“衙役王二从角门跑出来，手里举着封牛皮纸信，”刚有个穿灰衣的人塞在门缝里，说是给您的。
“宋砚拆开信，上面是歪歪扭扭的字迹：”莫要多管闲事，否则你和你那相好的书吏，都得去陪张屠户。
“他的手指捏得信纸发出沙沙声。
窗外的梧桐叶打着旋儿落下，正落在案头父亲的砚台上。
砚台内侧的”明川“二字被月光镀了层银，像把淬了毒的刀。”
王二。
“宋砚抬头，眼里的光比刀还利，”去把西院的老狱卒叫来，让他准备升堂的惊堂木。
再让人去城门守着，别放张西和赵明远的家眷出城。
“王二打了个寒颤，转身跑出去时撞翻了烛台。
火苗舔着桌角的案卷，映得宋砚的影子在墙上摇晃，像把即将出鞘的剑。
他摸出怀里的半块砚台，对着月光轻轻一擦。
砚台内侧的刻字在火光里忽明忽暗，像极了父亲当年在公堂上拍响惊堂木时，眼里的那团火。
明日升堂。
他要让所有人看看，这寒门推官手里的惊堂木，到底能砸出怎样的惊雷。
