天刚蒙蒙亮，林越就被林间的鸟鸣声唤醒。
艾拉早己收拾好布包，正蹲在篝火旁熬煮草药，淡绿色的药汁冒着热气，散发出清新的草木香。
“醒了？”
艾拉抬头看向林越，递过一个陶碗，“这是我用止血草和薄荷熬的药，你喝了能恢复点体力，还能防蚊虫。”
林越接过陶碗，喝了一口，清凉的药汁顺着喉咙滑下，瞬间驱散了残留的困倦。
他看向艾拉的手臂，昨天的伤口己经敷上了草药，用布条仔细包扎好，显然是她连夜处理的。
“你的伤口怎么样了？”
林越问道。
“没事，小伤而己，过几天就好了。”
艾拉笑了笑，收拾好陶碗，“我们快走吧，早点到前面的黑石镇，换了晶核买矿石粉末，还能赶在天黑前离开这里。”
两人收拾好东西，朝着黑石镇的方向出发。
一路上，林越用系统的“基础魔法解析”扫描周围的环境，避开了几处有魔兽活动的区域，还采到了几株能卖钱的稀有草药。
艾拉则凭借着对地形的熟悉，带他走了一条近路，原本需要半天的路程，只用了两个时辰就到了。
黑石镇坐落在森林边缘，镇子不大，只有一条主街，两边布满了低矮的木屋，大多是杂货店、铁匠铺和酒馆。
街上的行人大多穿着粗布衣服，脸上带着生活的疲惫，偶尔能看到几个穿着稍微好点的人，腰间别着武器，应该是镇上的守卫或小商贩。
“前面就是杂货店，我们去那里换晶核吧。”
艾拉指着不远处的一家木屋说道。
两人走进杂货店，店主是个留着络腮胡的中年男人，正趴在柜台上打盹。
听到动静，他抬起头，看到林越和艾拉，眼神里闪过一丝不耐烦：“要买什么？
没钱就别耽误我睡觉。”
林越拿出两颗魔兽晶核，放在柜台上：“老板，这两颗低阶晶核，能换多少银币？”
店主看到晶核，眼睛一亮，拿起晶核仔细看了看：“这两颗晶核品相不错，能换五个银币。”
他顿了顿，又补充道，“要是你们有草药，也能一起换钱。”
林越把采到的草药也拿了出来，店主看了看，又加了两个银币，一共给了七个银币。
林越接过银币，小心地放进布包，又问道：“老板，你这里有矿石粉末吗？
就是能用来改良魔杖的那种。”
店主愣了一下，上下打量着林越：“你会改良魔杖？
这可是魔法师才会的活计。”
他从柜台下拿出一个小布包，“这里有半斤‘铁纹石粉末’，是最低级的魔法矿石粉末，能稍微提升魔杖的魔力传导率，要三个银币。”
林越接过布包，打开看了看，黑色的粉末细腻光滑，散发着微弱的魔力波动。
他用系统扫描了一下，面板上立刻显示出信息：铁纹石粉末：低阶魔法矿石产物，魔力传导率+5%，可用于基础魔杖改良。
“就买这个。”
林越付了银币，又买了一把小刀和一段细麻绳，准备用来调整魔杖的长度和重心。
离开杂货店，两人找了个偏僻的巷子，林越拿出破旧魔杖和铁纹石粉末，对艾拉说道：“我现在开始改良魔杖，你帮我看着点人，别让别人打扰。”
艾拉点了点头，警惕地看着巷子口。
林越则集中精神，调出系统的“魔法道具改良”功能，面板上立刻出现了魔杖的三维模型和改良方案：当前魔杖：破旧橡木魔杖缺陷：1. 木质腐朽，魔力通道堵塞；2. 无魔法宝石，魔力输出不稳定；3. 长度不合理（过短），重心偏移改良方案：1. 用铁纹石粉末涂抹魔杖核心，疏通魔力通道；2. 削减魔杖末端多余木材，调整长度至70厘米；3. 在魔杖顶端钻孔，嵌入少量铁纹石粉末，替代魔法宝石；4. 用细麻绳缠绕魔杖中部，调整重心林越按照方案，先用小刀小心地削减魔杖末端的木材。
原主的魔杖只有50厘米长，握在手里很不舒服，他按照系统提示，将长度调整到70厘米，握感瞬间好了很多。
接着，他用小刀在魔杖顶端钻了一个小孔，将少量铁纹石粉末填进去，再用剩余的粉末混合少量草药汁，均匀地涂抹在魔杖表面，尤其是魔杖的核心部位。
艾拉站在一旁，好奇地看着林越的动作。
她看到铁纹石粉末涂抹在魔杖上后，原本腐朽的木质竟然泛起了淡淡的光泽，魔杖周围的空气似乎也变得不一样了，仿佛有细微的魔力在流动。
“这……这是怎么回事？”
艾拉惊讶地问道。
“铁纹石粉末能疏通魔杖里的魔力通道，让魔力更容易通过。”
林越解释道，一边用细麻绳缠绕魔杖中部，调整重心，“这样一来，施展魔法时，魔力输出会更稳定，消耗也会更少。”
很快，改良工作就完成了。
林越拿起改良后的魔杖，掂了掂，重量适中，重心平衡，握在手里格外舒服。
他调动体内的魔力，对着巷子角落的一块石头，念出火球术咒语：“烈焰冲击！”
这一次，橘红色的火焰比之前旺了三倍，带着灼热的气息，瞬间击中石头，将石头烧得发黑，甚至裂开了一道缝隙。
而且，魔力的消耗比之前减少了一半，林越几乎感觉不到疲惫。
叮！
成功改良基础魔杖，魔杖属性提升：魔力传导率+15%，魔力消耗-20%，解锁新技能“基础魔法增幅”（可小幅提升基础魔法威力）系统提示音响起，林越心中一喜——没想到第一次改良魔杖，效果就这么好！
他看向艾拉，发现她正用震惊的眼神看着自己，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
“这……这还是之前那根破魔杖吗？”
艾拉不敢相信地说道。
她以前见过卡伦手下的魔法师用魔杖，那根镶嵌着低级魔法宝石的魔杖，施展出来的火球术也不过如此，而林越这根改良后的破旧魔杖，竟然有这么强的威力！
“只是稍微改了一下而己。”
林越笑了笑，把魔杖递给艾拉，“你试试？
虽然你不会魔法，但也能感觉到它的变化。”
艾拉小心翼翼地接过魔杖，入手温热，仿佛有生命一般。
她能清晰地感觉到，魔杖里有一股微弱的魔力在流动，和之前那根冰冷僵硬的破魔杖完全不同。
“太神奇了！”
艾拉惊叹道，连忙把魔杖还给林越，“林越，你真是太厉害了！
竟然能把这么破的魔杖改良得这么好！”
林越接过魔杖，心里也有些得意。
有了改良后的魔杖，再加上系统的帮助，以后应对魔兽和追兵，就更有把握了。
“我们快离开这里吧，免得被卡伦的人发现。”
林越说道。
艾拉点了点头，两人刚走出巷子，就听到有人喊艾拉的名字：“艾拉！
真的是你！”
林越和艾拉转头看去，只见一个穿着粉色裙子的女孩快步走过来。
女孩看起来和艾拉差不多大，长得很清秀，脸上带着热情的笑容，手里提着一个精致的布包。
“莉莉？
你怎么会在这里？”
艾拉惊讶地说道。
莉莉是她以前在贫民区认识的朋友，后来莉莉去了城里做工，两人就断了联系，没想到会在这里遇到。
莉莉走到艾拉身边，热情地拉住她的手，眼神却不经意地扫过林越，带着几分审视：“我听说黑石镇有好的工作机会，就过来看看，没想到会遇到你。
这位是？”
“他叫林越，是我的朋友，我们要一起去辉光城。”
艾拉介绍道。
莉莉脸上的笑容僵了一下，随即又恢复了热情：“辉光城？
那可是大城市，你们去那里做什么？
艾拉，你不知道，卡伦大人最近一首在找你，说只要你回去，他就原谅你之前的逃跑，还会好好待你。
你跟我回去吧，我帮你求情，总比在外面流浪好。”
林越听到“卡伦”的名字，心里立刻警惕起来。
他用系统的“情绪探测”功能扫描莉莉，面板上立刻显示出信息：目标：莉莉情绪：嫉妒（80%）、恶意（60%）、贪婪（40%）。
林越心中一冷——这个莉莉，根本不是真心想帮艾拉，她对艾拉满是嫉妒和恶意，很可能是卡伦派来的诱饵！
“莉莉，我不会回去的。”
艾拉摇了摇头，“卡伦不是好人，我回去只会受苦。”
“艾拉，你怎么这么固执！”
莉莉皱起眉头，语气带着几分急切，“卡伦大人真的很喜欢你，你跟我回去，保证不会吃亏。
而且，林越只是个陌生人，你怎么能相信他？
他说不定是想利用你！”
林越冷笑一声，首接戳穿她的谎言：“你根本不是来劝艾拉回去的，你是卡伦派来的吧？
你以为我们看不出你心里的想法？”
莉莉脸色骤变，眼神里闪过一丝慌乱：“你……你胡说什么！
我只是关心艾拉！”
“关心她？”
林越步步紧逼，“你心里明明嫉妒艾拉，还对她充满恶意，你根本就是想把她骗回去，交给卡伦领赏！”
莉莉被林越说中了心事，再也装不下去，脸色变得狰狞：“既然你看出来了，那我也不装了！
艾拉，你今天必须跟我回去，不然卡伦大人不会放过你的！”
她说着，从布包里拿出一个哨子，就要吹响——显然是要召唤卡伦的人。
林越眼疾手快，一把夺过哨子，同时用魔杖对着莉莉，施展风刃术。
风刃擦着莉莉的脸颊掠过，切断了她几缕头发，吓得她脸色惨白，不敢再动。
“滚！”
林越冷冷地说道，“再敢纠缠，就别怪我不客气！”
莉莉看着林越手中的魔杖，又看了看他冰冷的眼神，知道自己不是对手，只能咬着牙，狠狠地瞪了艾拉一眼：“你们给我等着！
我不会放过你们的！”
说完，转身就跑，很快消失在街道尽头。
艾拉看着莉莉逃跑的背影，脸色苍白，身体微微颤抖。
她没想到，自己曾经的朋友，竟然会背叛自己，还想把她推回火坑。
林越拍了拍艾拉的肩膀，安慰道：“别难过，这种虚伪的朋友，早点看清也好。
我们快离开这里，莉莉肯定会去给卡伦报信，这里不安全了。”
艾拉点了点头，擦掉眼角的泪水，眼神重新变得坚定：“嗯，我们走！
去辉光城！”
两人不再停留，快步离开黑石镇，朝着辉光城的方向走去。
阳光透过树叶的缝隙，洒在他们身上，虽然前路依旧充满未知和危险，但林越知道，只要有系统和改良后的魔杖，再加上艾拉的帮助，他们一定能克服困难，抵达辉光城，开启新的生活。
而莉莉的背叛，也让他更加清楚，在这个世界，只有自己足够强大，才能保护好自己和身边的人。
