丞相府的莲花宴办得正是时候，满池碧叶间，粉白菡萏开得热闹。
傅知卿坐在临水的轩榭里，看苏菀蓁与几位贵女斗诗，指尖无意识转着茶盏，忽闻廊下传来一阵不同寻常的动静——不是丝竹，是沉稳的靴声，混着侍从低低的“将军”二字。
她抬眼时，楚珩彻己立在轩外的月洞门边。
石青色锦袍换作了常服，却仍掩不住那身久经沙场的挺拔，目光扫过满座女眷，最终落在她身上，眉峰微挑，像极了宫宴那晚的神情。
“珩彻哥哥！”
主位上的王莲猛地起身，裙摆扫过案几，带倒了半盏清茶也不顾，脸上是毫不掩饰的欣喜，“你怎么来了？
不是说今日要巡营吗？”
楚珩彻颔首算是应了，目光却没在她身上多停：“刚巧路过，听闻伯父府中设宴，便进来讨杯茶。”
这话半真半假，谁都知道将军府与丞相府隔了三条街，哪有“路过”的道理。
王莲脸颊微红，亲自提着裙摆上前，想挽他的手臂，却被他不动声色避开——他顺手拿起廊柱上挂着的折扇，慢悠悠展开，“这池莲开得不错，倒比京郊马场的野荷雅致。”
傅知卿垂下眼帘，假装研究茶盏里的莲影。
王莲爱慕楚珩彻的事，京中无人不晓，此刻他这副不远不近的态度，倒让周遭的笑语都淡了几分。
“珩彻哥哥若是喜欢，我让人折几支送你府里？”
王莲的声音带着娇怯，伸手想去指那朵最大的并蒂莲。
“不必。”
楚珩彻合起折扇，指节敲了敲扇骨，“君子不夺人所爱，何况是丞相府的心头好。”
他说这话时，目光又若有似无地飘向傅知卿，“倒是方才听见有人说‘莲出淤泥而不染’，不知是谁有这般见识？”
苏菀蓁在旁推了推傅知卿，低声道：“方才是你说的。”
傅知卿无奈，只得起身福了福：“将军谬赞，不过是随口胡诌。”
“胡诌能有这般见地？”
楚珩彻往前走了两步，停在轩榭栏杆外，恰好与她隔了半池碧水，“傅姑娘上次说园中风凉，今日这莲池边倒凉快，怎么不多待些时候？”
这话问得首白，像是熟人闲聊，却让王莲的脸色瞬间沉了沉。
她攥紧帕子，强笑道：“知卿妹妹自小身子弱，怕是受不住这水边的潮气。
珩彻哥哥，我带你去看我新得的那盆墨莲吧，可是稀罕物。”
楚珩彻却没动，只望着傅知卿：“傅姑娘觉得，这墨莲与普通莲荷，哪样更合心意？”
满座目光都聚了过来，傅知卿指尖冰凉。
她若答得偏颇，是不给王莲面子；若说都好，又显得敷衍。
正思忖间，楚珩彻忽然笑了：“罢了，看姑娘为难，便不考你了。”
他转身对王莲道，“墨莲便下次再看吧，我还有军务，先行告辞。”
说罢，竟真的转身就走，连王莲挽留的话都没听。
廊下的风卷起他的衣摆，带起一阵皂角香，与池中的莲香缠在一起，落在傅知卿鼻尖，竟有些发闷。
王莲望着他消失的背影，眼圈慢慢红了。
她猛地转头看向傅知卿，语气里带了刺：“傅妹妹，你说……珩彻哥哥今日，到底是来赏莲的，还是来找人的？”
傅知卿垂下眼，望着茶盏里破碎的莲影，没说话。
可心里却清楚，那阵突然而来的皂角香，那道始终若有似无的目光，早己把答案说得明明白白。
