靖王世子兄妹的身影刚消失在园门外，亭间风里的香似乎都松快了些。
先前因那抹月白锦袍而起的无形拘谨散了去，小姐们的笑闹声也多了几分真切，捧着茶盏的手不再刻意端着姿态，连谈论的话题都从 “世子方才看了哪株花”，渐渐落到了新出的螺钿梳匣、城西戏班的新曲上。
林楚楚指尖还在无意识绞着帕子，目光往园门方向飘了两回，见萧煜当真没回头，才悻悻地收回视线。
可不过半盏茶的功夫，她又拢了拢胭脂红裙的领口，笑着凑到几位相熟的小姐身边，声音清亮地说起京中最新的首饰花样 —— 哪家金铺新打了嵌东珠的抹额，哪家的点翠簪子做得最活，话里话外都透着藏不住的活络，仿佛方才萧煜的离开，不过是拂过鬓边的一阵风。
苏婉清端着盏温热的雨前龙井，穿梭在花径间。
面上依旧是那副温婉得体的笑，听着张小姐说戏文，陪着李小姐赏牡丹，应答得恰到好处，可指尖却无意识地摩挲着杯沿 —— 她方才瞥见姐姐婉如靠在朱红亭柱旁，用素色绣帕掩着唇，轻轻咳了两声，眉尖蹙着点浅淡的倦意。
母亲特意安排在姐姐身边的张嬷嬷，立刻从食盒里取了温好的杏仁茶，杯沿递到婉如唇边时，眼底藏着几分不易察觉的紧张，还悄悄替她拢了拢月白夹袄的领口。
她正想走过去问问姐姐身子是否不适，手腕忽然被人轻轻拽了一下。
低头一看，是院里负责照看雪团的小丫鬟春桃，这丫鬟平日最是稳当，此刻却脸色发白，手指紧紧攥着她的衣角，指尖泛白，声音像被掐着似的压得极低：“二小姐…… 雪团、雪团不见了！”
雪团是婉清养了三年的狮子猫，通体雪白，连一根杂色毛都没有，唯有一双眼睛像浸了水的琉璃，碧绿透亮。
这猫儿性子温顺，平日只在她的院里打转，最多趴在窗台上晒太阳，从不乱跑。
今日宴席开始前，她还特意让春桃喂了它一碗鱼茸，看着它蜷在软垫上打盹，怎么会突然不见了？
婉清的眉头几不可见地蹙了一下，声音依旧平稳，不让旁人听出端倪：“何时不见的？
最后见它时在何处？”
“就、就前一炷香的功夫！”
春桃急得快哭了，眼泪在眼眶里打转，“秋纹姐姐还帮着喂了些小鱼干，说它乖得很，就趴在廊下晒太阳。
可我刚才回去换茶，再找就没影了！
有个洒扫的小丫头说，瞧见一团白影往…… 往园子后头那片假山方向跑了。”
婉清心下微微一沉。
园子后头那片假山，临近府邸西侧墙，平日里少有人去。
假山层叠，藤蔓缠绕，还有几处年久失修的石缝，深的能容下一个人，浅的也够猫儿钻进去。
若是雪团贪玩钻了进去，卡在石缝里出不来，或是被什么东西惊着了，再或是…… 顺着西侧墙的狗洞跑了出去，那可就难找了。
她抬眼环视了一圈前园。
母亲正陪着几位年长的夫人坐在水榭里说话，笑声隔着荷叶飘过来，听得不真切；姐姐婉如身边有张嬷嬷陪着，还有两位性情温和的小姐在跟她说话，看着暂无大碍；席面己过半，小姐们大多三三两两地聚在一处赏景闲谈，暂时无需她时刻盯着。
“我去寻寻，你莫声张，免得扰了众人的兴致。”
婉清低声吩咐春桃，指尖轻轻拍了拍她的手背，安抚道，“你去前院叫两个稳妥的小厮，让他们守在假山外围的路口，若是瞧见雪团，别惊着它，悄悄跟着就行，等我过去。”
春桃连连点头，擦了擦眼泪，攥着帕子匆匆去了。
婉清转身，对着身边正赏菊的几位小姐歉然一笑，声音轻柔：“诸位姐姐先赏着，我去方便一下，片刻就回。”
没说寻猫的事，免得显得小题大做。
说罢，她提着月白裙的裙摆，沿着铺着青石板的小径，往园子深处走去。
越往西走，人声越是稀疏。
脚下的青石板渐渐覆了层薄苔，踩上去发着细弱的 “沙沙” 声，稍不留意就会打滑。
春日的阳光穿过层层叠叠的槐树叶，碎成星星点点落在裙摆上，连风里的海棠香都淡了，只剩潮湿的泥土味，混着老藤蔓腐烂的气息，透着几分荒疏。
“雪团…… 雪团？”
婉清轻声呼唤着，声音在嶙峋的山石间荡开，带着点回音，却没等来那熟悉的、软乎乎的 “喵呜” 声。
她心里渐渐有些发急 —— 雪团平日最黏她，只要听见她的声音，定会立刻跑过来蹭她的手，今日这般没动静，莫不是真受了惊？
她提着裙摆，小心避开石缝里长出的青苔，往假山深处走。
正绕着一块青黑的湖石转弯，忽觉风里飘来一丝极淡的皂角味 —— 不是府里下人们用的粗皂，是宫里***的那种细滑皂角，带着点淡淡的檀香，寻常人家用不起。
婉清的脚步猛地顿住，心脏轻轻跳了一下。
她屏住呼吸，缓缓侧过身，眼角余光正好扫到斜前方那座最高的假山 —— 石缝里，有个灰蓝色的影子晃了晃，衣料的纹路她认得，是宫里太监穿的常服！
宫里的太监，怎么会出现在尚书府的后园？
还是这般偏僻的地方？
一种莫名的不安瞬间攫住了她。
婉清几乎是本能地往后退了半步，缩到身旁一块凸出的湖石后面，后背贴着冰凉的石壁，连呼吸都放得极轻。
心脏在胸腔里 “怦怦” 首跳，指尖微微发凉，攥着的帕子都被汗浸湿了一角。
她悄悄探出半个头，借着石缝间缠绕的忍冬藤遮掩，凝目望去。
那是个年纪不大的小太监，看着不过十五六岁，脸色白得像纸，嘴唇抿成一条线，眼神里满是慌乱，正不停地左右张望，神态鬼祟得很。
他的手在袖口里抖了一下，才慢慢摸出个东西 —— 是个深褐色的木匣，约莫两指宽，寸许厚，边角磨得有些光滑，看着毫不起眼，却被他攥得指节发白。
确认西周真的没人后，小太监飞快地蹲下身，膝盖磕在石头上也顾不上疼，伸手扒开假山底部一道窄窄的石缝 —— 那石缝藏在一簇野蔷薇后面，若不仔细看，根本发现不了。
他将木匣轻轻塞了进去，又从地上抓了几把碎石和枯枝败叶，小心翼翼地盖在石缝上，反复扒拉了几下，首到那处看起来和周围的山石没什么两样，才松了口气。
他用袖子擦了擦额角并不存在的汗，又扯了扯衣襟，努力让自己看起来自然些。
可那双慌乱的眼睛，还是忍不住往西周扫了一圈，确认没留下痕迹，才低着头，脚步匆匆地沿着一条更偏僻的小径，往西侧角门的方向快步走去。
灰蓝色的身影很快钻进了树影里，消失不见，只留下一阵轻风吹过，卷起几片落叶。
假山前又恢复了寂静，只有忍冬藤的叶子在风里轻轻晃着。
若不是地上那几片被踩倒的青苔，还有石缝旁新动过的泥土，仿佛方才那场隐秘的举动，从未发生过。
苏婉清依旧躲在湖石后面，指尖冰凉。
宫里的内侍为何会偷偷来尚书府？
还是这么僻静的后园？
那木匣里装的是什么？
是要交给府里的人，还是藏在这里等别人来取？
一个个疑问像投入静湖的石子，在她心里激起层层涟漪。
她想起今日的百花宴 —— 母亲说这只是寻常的闺阁聚会，可偏偏靖王世子来了；林楚楚看似只是寻常争艳，可她看萧煜的眼神，总带着点说不清的急切；还有姐姐方才那抹不易察觉的倦意…… 这看似热闹平和的宴会底下，是不是藏着什么她不知道的暗流？
那深褐色的木匣，像个藏在暗处的眼睛，静静躺在石缝里，透着令人不安的气息。
婉清在湖石后又静立了片刻，仔细听着周围的动静 —— 只有风吹树叶的 “沙沙” 声，还有远处偶尔传来的几声鸟鸣，再也没有其他声响。
她确认那小太监真的走了，才缓缓从湖石后走出来，脚步轻得像猫。
她走到那处藏木匣的石缝前，蹲下身，指尖轻轻拨开盖在上面的枯枝。
深褐色的木匣一角露了出来，冰凉的木头触感透过指尖传来，让她的心跳又快了几分。
她的手指悬在木匣上方，几乎要碰到那粗糙的木面，却又猛地停住。
不能动。
若是这木匣里装的是见不得光的东西 —— 比如密信，或是别的什么违禁之物，她贸然取出来，万一被人撞见，或是留下了痕迹，岂不是引火烧身？
她一个未出阁的小姐，卷入这种不明不白的事情里，不仅会毁了自己的名声，还可能连累整个苏家。
可…… 若是置之不理呢？
万一这木匣里的东西，是对父亲、对苏家不利的？
比如栽赃的证物，或是用来要挟的把柄？
婉清的手指蜷了蜷，心里像被两股力量拉扯着，进退两难。
就在这时，一声细弱的 “喵呜” 忽然从旁边传来，像蚊子叫似的，打破了寂静。
婉清悚然一惊，猛地收回手，飞快地将枯枝碎石重新盖好，又用手轻轻按了按，确保看不出异样，才循声望去。
只见旁边一座矮假山的洞穴里，探出个雪白的小脑袋 —— 正是雪团！
它的耳朵耷拉着，碧眼睛里蒙着层水光，胡须轻轻抖了抖，爪子扒着洞口，像是想出来又不敢，可怜巴巴的模样。
想来是方才听见了动静，躲在里面受了惊，首到此刻才敢出声。
婉清深吸一口气，强迫自己压下心头的慌乱。
她慢慢走过去，声音放得极柔：“雪团，别怕，是我。”
说着，她从袖中摸出一小袋常备的小鱼干，撕开纸袋，诱人的鱼香味飘了出来。
雪团嗅到熟悉的味道，犹豫了片刻，终于慢慢从洞穴里挪了出来，小爪子踩在青苔上，一步一挪地蹭到她的脚边，用脑袋轻轻拱着她的手背。
婉清弯腰将它抱起，柔软的绒毛贴在掌心，暖乎乎的温度稍稍安抚了她紧绷的心绪。
她抱着雪团，最后又看了一眼那处毫无异状的假山石缝 —— 深褐色的木匣藏在里面，像个解不开的谜团。
她不再停留，抱着雪团，转身沿着来路快步离去。
脚下的青苔依旧湿滑，可她的脚步却比来时快了些，怀里的猫乖乖地蜷着，可她指尖的凉意却散不去。
走回前园时，耳边又传来小姐们清脆的笑闹声，风里满是海棠和牡丹的香气，阳光依旧暖融融地洒在身上。
可那片假山后的石缝、深褐色的木匣，还有小太监发白的脸，像蒙了层雾的影子，在她心里沉了下去，沉甸甸的，压得人喘不过气。
