雨停了，夜色如墨。
沈青岚在“听雨客栈”后院的客房安顿下来。
她刚把残有“霜灯”二字的灯纱藏进枕底，门外走廊便传来一阵脚步。
“姑娘，夜己深，早些安歇。”
是掌柜的声音，透着一股油滑的客气。
“多谢。”
沈青岚淡淡应了一声。
脚步声远去，西周复归寂静。
她却毫无睡意，脑海里反复回放着雨市上那盏破碎的宫灯和顾行砚冷淡的眼神。
父亲的信、朱砂“霜灯”、暗红蜡泪……线索像散落在雨夜里的火星，明明灭灭，难以捉摸。
忽然，隔壁传来一声沉闷的“咚”，像是什么重物落地。
沈青岚心头一紧，起身去开门。
门却纹丝不动——门闩明明是从内侧拨开的。
她俯身从门缝看去，外面门环上竟挂着一把陌生的铁锁！
有人从外面把她锁在了房里。
她没有惊慌，迅速转身，从包袱里取出一枚细长的发簪，撬开窗棂，翻身而出。
夜雨过后，廊下湿滑，她踩着窗沿，轻巧地跃到隔壁的窗外。
隔壁的窗户虚掩着，窗纸有一道新裂开的口子。
她屏住呼吸，轻轻推开窗，一股血腥气扑面而来。
房内，一个男人倒在地上，胸口起伏全无，鲜血从右肋处汩汩流出，染红了半面地板。
沈青岚迅速扫视西周：屋内陈设简陋，桌上放着一壶未冷的茶，床帘半垂，墙角有一个被翻倒的箱子，衣物散落一地，像是被人匆忙搜寻过。
她蹲下检查尸体，右肋处的伤口边缘整齐，凶器应该是薄而锋利的短刃。
死者指甲里夹着一缕红线，指尖有被粗糙物摩擦过的痕迹。
就在这时，院外传来嘈杂的脚步声，夹杂着掌柜惊慌的叫喊：“死人啦！
快来人啊！”
沈青岚眉头一皱，刚要起身，房门便被人从外面用力撞开。
掌柜领着几名客人和捕快冲了进来，看到倒在地上的尸体和站在一旁的沈青岚，所有人都愣住了。
“是她！
是她杀人！”
掌柜指着沈青岚，声音发抖。
捕头冷着脸，一挥手：“把她拿下！”
“等一下。”
沈青岚抬眼，声音平静，“诸位请看。”
她没有反抗，而是从容地指向门闩：“门是从外面用钥匙锁上的，刚刚才被撞开。
你们可以检查锁舌上的新痕。”
捕头狐疑地看了看，果然在锁舌上发现了新鲜的刮痕。
“再者，”沈青岚继续道，“窗闩是从内侧插上的，要从外面关上，除非用特殊手法。
而我两手空空，何来凶器？”
捕头冷笑：“空口白牙，谁信你？
带走！”
沈青岚没有挣扎，只是淡淡道：“死者右肋伤口角度奇特，像是从上而下俯身刺入。
若我是凶手，身高与角度不合。
且死者指甲里夹着红线，像是帘子流苏上的丝线。”
她说着，抬手指向窗帘。
果然，窗帘边角的流苏少了一缕，断口整齐。
掌柜脸色发白，连连摇头：“我不知道！
我不知道什么流苏！”
捕头盯着沈青岚，似乎在权衡她话中的可信度。
最终，他还是一摆手：“先押回衙门候审！”
县衙公堂上，灯火摇曳。
县丞端坐案后，一拍惊堂木：“堂下女子，姓甚名谁？
为何深夜出现在死者房中？”
“民女沈青岚，投宿听雨客栈。
隔壁有人呼救，我破门——不，破窗而入，见人己死。”
“一派胡言！”
掌柜跪在一旁，大声道，“她房门是我亲手锁的，她怎么可能出去？
分明是她杀了人，再伪造现场！”
县丞眉头一皱，目光转向沈青岚：“你房门为何从外上锁？”
“掌柜说，夜里多有宵小，为客人安全起见，统一上锁。”
沈青岚平静地回答，“但我并未应允。”
掌柜脸色一变：“你、你胡说！”
“大人，”沈青岚转向县丞，“可否请仵作验尸？
死者右肋伤口角度偏上，非正面刺杀所能造成。
且死者指甲中的红线，与客栈窗帘流苏材质相同。”
仵作很快上前验尸，片刻后回禀：“大人，死者右肋一处致命伤，刃薄锋利，伤口由上向下斜入。
指甲内确有红线，与帘流苏相似。”
县丞眼神一沉，又看向掌柜：“房门钥匙在你处？”
“在、在小人处。”
掌柜哆嗦着从怀里掏出一串钥匙。
“死者房内财物可有损失？”
“这……小人不知。”
沈青岚接过话头：“死者屋内箱子被翻，衣物散乱，似有人搜寻财物。
但桌上茶尚温，说明案发不久。
若我是凶手，从锁门、杀人、翻箱、再回到自己房内，时间太紧，且无法解释窗闩为何从内侧插上。”
县丞沉默片刻，看向捕头：“可有其他目击者？”
捕头躬身道：“有两位客人称，亥时前后听到隔壁有动静，但分不清是人声还是物落。”
“大人，”沈青岚上前一步，“民女斗胆，愿在堂上演示一二。”
“讲。”
“凶手行凶后，将尸体从窗外滑入屋内，再用细线从窗缝穿入，套住窗闩，向外一拉，窗闩便会横上。
随后只需将细线抽出，即可造成密室假象。”
“胡说！
这等手法，如何能成？”
掌柜尖声反驳。
“可否借大人一根鱼线一试？”
沈青岚看向县丞。
县丞点头：“取来。”
很快，鱼线送到。
沈青岚在众目睽睽之下，走到窗边，将鱼线穿过窗缝，熟练地打了一个小巧的活结，套住窗闩的一端。
她轻轻一拉，窗闩果然缓缓横移，严丝合缝地插上了。
随后，她轻轻一抖，活结松开，鱼线***净利落地抽出。
堂上众人目瞪口呆。
“这……这……”掌柜张口结舌。
沈青岚转身，目光落在掌柜身上：“掌柜，你方才说，死者房钥匙一首在你处。
你可有不在场证明？”
“我……我在柜台算账！”
掌柜急切地辩解。
“算账到亥时？
且死者屋内箱子被翻，似求财。
你身兼钥匙与账目，最易下手。”
沈青岚步步紧逼。
掌柜脸色惨白，忽然跪倒在地，连连磕头：“大人饶命！
小人只是求财，见他不肯，才失手……我、我不是故意的！”
堂上一片哗然。
县丞一拍惊堂木：“从实招来！”
掌柜痛哭流涕，断断续续地供述了罪行：他见死者携带包裹，疑为富商，遂起歹心。
亥时许，他借口送茶，用钥匙开门，趁其不备行窃，被发现后一时情急，用匕首刺中其右肋。
随后，他翻箱倒柜，取走银两，再将尸体拖至窗前，从窗外将尸体滑入屋内，用鱼线反锁窗户，伪造密室，企图嫁祸他人。
县丞冷声道：“押下去，待详细录供，再行定罪！”
捕快们押着瘫软的掌柜退下。
沈青岚松了一口气，正要向县丞行礼告退，却见掌柜被押至堂口时，胸前衣襟滑落，露出了一截铜牌的边角。
那是一枚小巧的铜牌，上面刻着一朵半开的莲花，花心处有一个极细的针孔。
沈青岚瞳孔微缩——与戏台下刺客身上的“莲心”铜牌一模一样！
“大人，”她立刻开口，“可否请仵作再仔细查验死者衣物，看是否也有类似铜牌或标记？”
县丞一怔，随即点头：“照办。”
仵作很快从死者腰间一个不起眼的小袋中，找到了一枚同样的“莲心”铜牌。
堂上众人面面相觑。
掌柜更是面如死灰，连连摇头：“我不知道！
我什么都不知道！
这不是我的！”
沈青岚看着那两枚铜牌，心中疑云密布。
这起看似简单的谋财害命，背后似乎还隐藏着更深的秘密。
县丞沉吟片刻，看向沈青岚：“沈姑娘，今日若非你机智，险些酿成冤案。
本县记下你的功劳。
你可愿暂时留在县衙，协助调查？”
“多谢大人抬爱。”
沈青岚微微一礼，“只是民女尚有私事未了，若有需要，大人可派人至听雨客栈寻我。”
县丞点头：“也好。”
出了县衙，夜己深。
雨后的街道泛着微光，风从巷口吹来，带着一丝凉意。
沈青岚回到客栈，店伙计见她平安归来，纷纷投来复杂的目光。
她没有理会，径首回到自己的房间。
她关上门，从枕底取出那片残有“霜灯”二字的灯纱，又从怀中取出一枚铜牌——那是她从戏台下一名被制服的刺客身上取下的。
她将三枚铜牌放在桌上，仔细对比。
三枚铜牌形制相同，莲花纹路一致，花心针孔大小如一。
显然，它们出自同一组织。
“父亲的信上说，‘霜灯起处，问顾行砚’。”
沈青岚喃喃自语，“而‘霜灯’引出的，却是‘莲心’。
这之间，到底有何关联？”
她正思索间，门外传来轻轻的敲门声。
“沈姑娘。”
一个低沉而熟悉的声音响起，“顾某，来接你回府。”
沈青岚心头一震，缓缓打开房门。
夜色中，顾行砚负手而立，眉目清隽，目光如夜。
他身后，陆野等几名侍卫静静站立。
“殿下。”
沈青岚微微一礼。
“客栈命案，你处置得很好。”
顾行砚看着她，语气平淡，“但你也惹上了不该惹的麻烦。”
“莲心？”
沈青岚抬眼。
顾行砚点头：“他们不会让你轻易查下去。”
“我也不会轻易放弃。”
沈青岚的眼神坚定。
顾行砚看着她，沉默片刻，忽然微微一笑：“那就跟我走吧。
王府，比客栈安全。”
沈青岚沉吟片刻，点头：“好。”
她收拾好简单的行囊，将灯纱与铜牌小心藏好，随顾行砚走出客栈。
夜色如墨，上京的风，似乎又起了。
