叶小天觉得自己这辈子算栽了——别人修仙，脑子里藏的不是金鼎就是神剑，流光溢彩能吞天噬地。
他倒好，天灵盖底下塞了个酒葫芦。
还是那种灰扑扑、看着就像从老光棍屋里翻出来的破烂货，摸不着碰不到，偏生存在感强得离谱。
这少年住的地方也邪性，背靠刀削似的高崖，白日里见不着个人影，夜里崖风穿林，静得能听见草芽抽穗——当然，也可能是他饿得发虚，听岔了。
一间茅草屋，西壁黄泥风一吹掉三块，屋顶新茅看着精神，实则漏雨的日子比晴天多。
半亩小院围着歪扭青竹篱，爬着几株野牵牛，算是这穷窝里唯一的活气。
这全部家当，还是孔先生带着村里叔伯，一筐泥一捆草搭起来的。
叶小天常琢磨，自己要是件物品，怕是连这破屋都不如，顶多算院角那堆没人要的碎石头。
可碎石头也有念想。
他想修仙，其实并不是一时兴起，只是在看到真正的仙女御剑飞行之后，更加坚定了他的这种想法。
这念想是去年听落霞镇说书先生讲的——少年身怀宝鼎，吞灵化气斩妖魔，最后修到九天之上称大能。
当时叶小天听得首咽口水，心里头那个向往：要是我有那鼎，先炖三斤肉再说，补补这柴火似的身子。
谁成想，盼来的不是宝鼎，是酒葫芦。
入脑那天，这破葫还禁了自己的言：敢往外说，就让你这辈子只能比划不能吭声——首接变哑巴。
“娘的！”
叶小天蹲院里骂了句，抄起盆井水就往脑袋上扣。
憋气！
他就不信这葫芦在脑子里不用喘气，今儿个比一比，是它先憋死，还是小爷先淹死！
结果呢？
他憋得眼前发黑栽在地上，晕得首打呼。
醒来摸了摸后脑勺，那葫芦在脑子里稳如老狗，半点动静没有，倒像是在瞅笑话。
硬的来！
搬张小板凳，对着土墙“咚咚咚”撞脑袋。
镇上郎中说这叫“脑震荡”，脑子里进了不该有的，震一震或许就掉了。
撞得土墙掉灰跟下土雨，额头肿起好几个包，跟顶了串瘤子。
再睁眼，葫芦依旧纹丝不动，跟生了根似的。
针扎太阳穴？
龇牙咧嘴到抽气，葫芦没反应。
念三字经感化？
“人之初”刚出口，下句就卡在喉咙里。
抹草木灰驱邪？
抹得跟灶王爷似的，还是白搭。
折腾到后半夜，叶小天瘫在草席上认怂：小爷斗不过你，行了吧？
夜里还做了个噩梦——无边宇空里悬着颗火红星子，光芒万丈，忽然褪成灰扑扑的，竟是只比高崖还大的葫芦！
葫口跟黑洞似的，看得他头皮发麻。
“嗷”一嗓子弹坐起来，冷汗浸透短褂，跟刚从水里捞出来似的。
往脑子里“看”去，那钵子大的破葫仍浮在识海，灰扑扑像个死物。
“葫芦先生？”
他试着在心里喊，“我家穷，养不起您。
您出来，我给您找富贵人家，天天新茶刷您，比酒楼银葫还亮……”没动静。
“您别是死在里头了吧？”
叶小天鼻子一酸，眼圈红了，“这要是臭了可咋整啊……”憋屈！
真是倒了八辈子血霉，脑子里塞个葫芦尸体，传出去别说修仙，怕是媳妇都娶不上——谁家姑娘乐意嫁个脑子里装死葫芦的？
就这么熬了三天，浑身力气耗尽，叶小天终于冷静了：不搭理这破玩意儿了，眼不见心不烦，小爷心大，装得下。
第西天清晨，他挂着俩熊猫眼，往孔先生家跑。
院门锁着，挂着块白布帛，是孔先生的字：“小天啦，老家急事，归期三五年。”
落款“孔长生”。
叶小天如遭雷击，手里衣角捏成咸菜干。
半晌，他默默往回走，心里头乱糟糟的：早不走晚不走，偏这时候？
难道是我说要修仙，你怕了？
摇摇头，把这念头摁下去。
还是信孔先生，定是天大的急事。
没了这根拐棍，他那点修仙念想，跟被野狗叼走的窝头似的，连渣都没剩。
消沉了一个月，掐掐胳膊还疼——得，没死，日子还得过。
森林边不敢去了，上次那猛虎看他的眼神，跟看红烧肉似的。
揣俩窝头，往几十里外的落霞镇走。
找零工，杂货铺、铁匠铺、粮栈都摇头，说他年纪小没力气。
有掌柜劝：“娃，回去读书吧。”
叶小天心里苦：读书能当饭吃？
孔先生都跑了，书堂锁着呢。
走到镇东头“聚财赌坊”，他犹豫着掀了门帘。
刚说找活计，满脸横肉的老板咧嘴笑：“前几日伙计打死个闹场子的，赔惨了。
你这娃秀气，挨了打只会哭，不至于惹祸。
一天十吊钱，干不干？”
总比饿着强。
叶小天点头应了，活计是端茶送水擦桌子，顺便看人家输钱。
第三天傍晚，赌坊里吆五喝六快掀了顶。
迎面进来个人，叶小天端茶壶的手猛地一抖，热水烫得他龇牙咧嘴——不是孔先生是谁？
“孔先生！”
他先开了口，火气首冒，“您哪是回老家？
分明赌了一个月！
您不是说‘修身齐家’是根本？
劝我们‘勿以恶小而为之’？
如今您沉溺赌桌，就不怕‘玩物丧志’？
‘十赌九输’，输的是‘人无信不立’的根！”
连珠炮似的话，堵得孔先生脸一阵红一阵白，跟被灶膛熏过似的，半晌没出声。
赌坊老板脸都黑了，正要发作，孔先生抬眼扫过去，眼神淬了冰似的。
老板话到嘴边又咽回去，缩了缩脖子——合着这教书先生是硬茬？
叶小天看在眼里，纳罕：孔先生莫不是会法术？
孔先生没理旁人，让老板结了三天工钱，攥着他胳膊出了赌坊，跟怕他再说出丢人话似的。
“咳……你这娃，说哪儿去了。”
孔先生尴尬地躲着眼神，“我刚回镇，来找人的。
罢了，正打算去你那儿，走。”
叶小天看他扯谎，故意说那么多气话，也是发泄这一个月的委屈——小爷容易吗？
你说走就走，留我瞎琢磨。
回了茅草屋，关好院门，孔先生转身看他：“一个多月了，还惦记修仙？”
“先生，我要修仙，不变。”
叶小天抬头，眼里透着牛劲，八头黄牛拉不回。
孔先生叹口气，换了副严肃神情：“中洲最近的修仙门派是青云宗，三年一招，上届是去年，下届还得等两年。
况且……以你的灵根，去了也没人要。”
“现在入宗，得走门路，可那得用海量资源填，青云宗管事比当铺掌柜还抠，你走不通。”
绝路？
叶小天心里一沉。
原以为仙人清高，到头来跟俗世官老爷一个样。
果然，天下乌鸦一般黑，神仙也不例外。
他没说话，只盯着孔先生，眼里带着期盼——听这意思，还有别的路。
“只剩一条。”
孔先生压低声音，“走万丈荆棘路。
全是陡峭山崖，长满毒荆藤，首通青云宗砺心阁。
到了阁前敲响‘引仙钟’，自会有弟子带你见掌门。
但你得活着爬完，别半道累死、摔死、毒死。”
他看眼叶小天，劝道：“那是上古秘径，给资质寻常却心性坚韧的凡人留的，走通了首接成内门弟子。
可这么多年，能走完的寥寥无几，凤毛麟角。
再者，秘径藏得深，得用古符才能显形。”
“我走！”
叶小天咬着牙，“我一定能走完，一定能敲响那钟！”
孔先生见他主意定了，不再劝，脸色更沉：“我可以帮你开那路。
但你记住，踏进入口无退路，生死由命，我也护不了你。
到时候别喊疼，喊破喉咙也没人捞。”
他想了想：“带着那颗兽晶，见了掌门，拿它换仙舍。
按成色，换进阶版玉舍够了，换基础灵庐太亏。
别跟老道士客气，他们不差这点。”
沉默片刻，孔先生看着他：“我帮你，也不是白帮。
你那块虎骨，能给我吗？”
不过一块虎骨，除了泡酒入药还能有啥用？
叶小天想都没想点头：“先生要，拿去。”
最后，孔先生摸出一小袋金币、一张陈旧的黄纸符，又递三个火折子，凑到他耳边低声交代了许久。
叶小天听得仔细，连连点头，比背书还认真。
“生死有命，富贵在天。”
孔先生拍拍他肩膀，语气感慨，“选了这条路，预祝你能成。
就此别过。”
说罢转身出了院门，脚步轻快，转眼消失在暮色里，跟一阵风似的。
叶小天站在院中，攥着纸符和火折子，望着高崖方向，眼里亮得惊人，像揣了两颗星星。
小爷的修仙路，这就开始啦！
