混乱戛然而止，仿佛被一只无形的手扼住了咽喉。
一声冰冷的怒吼，穿透了矿坑深处污浊沉闷的空气。
“都给我滚回去干活！”
监工巴顿！
他带着几个手持皮鞭、满脸横肉的下属冲了进来，浑身散发着浓烈的煞气。
就是他，刚才轻描淡写一鞭子，就结果了那个发狂兽人的性命。
啪！
啪！
鞭子撕裂空气，发出尖锐爆鸣，狠狠抽在几个还在地上抢夺面包渣的矿奴身上。
血珠飞溅。
哀嚎和求饶混杂在一起，矿坑里的绝望几乎要滴出水来。
“一群废物！”
巴顿的视线像刀子刮过每一个哆嗦的矿奴，最后定格在远处地上那道模糊的血痕——兽人尸体被拖走时留下的。
“再敢偷懒闹事，下场就和他一样！”
唾沫星子随着咆哮喷溅。
“都给我听清楚了！
这黑雾山矿场，现在归狮心公国所有！”
“你们挖的每一块魔能晶矿，都属于公爵大人！”
“谁敢耽误产量，就一个字——死！”
声音在狭窄的矿道里冲撞，带着血腥气和绝对的威压。
“外面那些该死的雄鹰公国杂种，像饿狼一样盯着这儿！”
“魔能晶矿！
比你们这些贱奴的命加起来都他妈值钱！”
“挖！”
“今天的份额挖不完，谁也别想吃饭！
都得饿死在这！”
矿奴们像被狼驱赶的羊，缩着脖子，捡起工具，默默回到自己的位置。
叮叮当当……沉闷的敲击声再次响起，掩盖了刚才的血腥。
艾尔德抖得像风中落叶，脸色惨白，他蹭到李清玄身边，喉咙里挤出破碎的声音。
“清玄兄……看见了吗……巴顿……他就是个魔鬼！”
恐惧快要将他吞噬。
“我们必须走！
现在就走！
马上！”
他猛地抓住李清玄的胳膊，几乎是拖着他，躲进旁边一块更深的岩石阴影里。
这里的光线更加昏暗，似乎能提供一点点可怜的慰藉。
“清玄兄，得想办法逃出去啊！”
艾尔德双手死命搓着，指节发白，声音带上了哭腔。
“再待下去，不是饿死累死，就是像刚才那两个一样被打死！”
李清玄轻轻挣开他的手，摇了摇头。
“时机未到。”
声音低沉，却异常清晰。
周围的敲击声成了最好的掩护。
“什么？”
艾尔德声音拔高一瞬，又猛地压低，几乎贴着李清玄的耳朵，“再不走，就没机会了！”
“你以为逃出去，就安全了？”
李清玄反问，语气平静得近乎冷漠。
他望向矿道入口的方向，那里有火把的光和晃动的守卫人影。
“黑雾山脉是狮心公国和雄鹰公国抢夺的前线，外面全是军队和探子。”
“我们两个，手无寸铁，连斗气魔法都不懂的奴隶，就算跑出这个坑，能在外面活几天？”
他停顿了一下，声音更低。
“何况，这里挖的是魔能晶矿。”
“战略物资，狮心公国看得比眼珠子还重，守卫只会越来越严。”
“刚才想跑的下场，你也看见了。”
死亡的寒意重新攫住了艾尔德。
“那……那怎么办？”
他的声音充满了绝望，眼神空洞。
“难道……真要死在这儿？”
李清玄没回答。
他只是重新举起铁镐，一下，又一下，敲打着岩壁。
每一次挥动，体内那微弱的真气便跟着流转，《天地一炁》功法自行运转。
周围空气和岩壁深处，稀薄却纯净的异种能量被牵引而来。
穿越七天，从未感受过如此浓郁的能量，即使它混杂着血腥和绝望。
这矿坑深处，定然藏着秘密。
或许就是那魔能晶矿矿脉的核心。
纳气境中期，还不够。
远远不够。
艾尔德看着李清玄平静的侧脸，张了张嘴，最终一个字也没说出来。
恐惧和绝望在他眼中蔓延，首至将他完全淹没。
黄昏来临，光线暗淡。
敲击声稀疏，工具落地的闷响和疲惫的喘息声取而代之。
夜幕降临。
几盏昏暗油灯摇曳，投下扭曲的影子。
矿奴们蜷缩在角落，像一堆堆垃圾。
鼾声、***、梦呓，交织成绝望的乐章。
李清玄盘坐在最深的阴影里，五心向天，运转《天地一炁》。
他像一个无形的漩涡，吸收着游离的能量。
岩壁深处传来微弱共鸣，一股更精纯的能量被牵引过来。
每一次呼吸吐纳，丹田气海中的真气就壮大一分。
微弱，却坚定。
一丝异响。
李清玄心中警兆突生。
他抬头，望向矿道入口。
一丝熟悉的，带着绝望和死寂的气息从那边传来。
是艾尔德。
李清玄睁开眼，眸子在黑暗中闪动了一下。
艾尔德像只受惊的耗子，蹑手蹑脚，借着岩石和阴影，一点点朝出口摸去。
手里攥着块尖锐的石头，似乎想用来防身。
动作笨拙，慌张，带着孤注一掷的决绝。
李清玄眉头微不可察地皱了一下，又很快舒展开。
艾尔德眉心那团浓得化不开的死气，他看得清清楚楚。
他没出声，也没动。
每个人，都要为自己的选择负责。
艾尔德的身影消失在拐角的黑暗里。
李清玄重新闭上眼，心神沉入修炼。
不知过了多久。
“啊——！”
一声凄厉到极致的惨叫，撕裂了矿坑的死寂！
紧接着，是皮鞭抽打皮肉的闷响！
还有巴顿冰冷残虐的咒骂！
“想逃？！”
“你这卑贱的蛆虫！”
“都他妈给我看清楚了！
这就是想跑的下场！”
所有矿奴都被惊醒，惊恐地望向声音来源。
艾尔德被两个壮硕监工死死按在地上。
巴顿站在他面前，铁鞭上闪着淡淡白光——斗气！
灌注了斗气的鞭子，带着沉闷风声，一下又一下，狠辣地抽在艾尔德身上！
皮开肉绽！
血肉模糊！
艾尔德的惨叫渐渐弱下去，身体剧烈抽搐，像条濒死的鱼。
巴顿脸上带着狞笑，似乎还不解气。
他猛地抬起穿着厚重皮靴的脚，狠狠踩在艾尔德试图护住自己的胳膊上！
“咔嚓！”
骨头断裂的脆响，在寂静中格外刺耳！
艾尔德喉咙里发出非人的嗬嗬声，脑袋无力地歪向一边。
涣散的瞳孔，在失去光彩前，似乎朝李清玄藏身的阴影瞥了一眼。
李清玄身体僵硬了一瞬，随即恢复纹丝不动。
艾尔德再无声息。
“哼！
不自量力的东西！”
巴顿朝地上那摊血肉啐了口唾沫，嫌恶地甩了甩鞭子上的血。
“拖出去，喂外面的野狗！”
两个监工面无表情上前，抓着艾尔德的脚踝，将那具尚有余温的尸体拖向矿道外的黑暗山林。
整个过程，李清玄始终藏在阴影里，冷眼旁观。
宽大道袍袖口下，他的拳头己悄然攥紧，指节微微发白。
逃？
确实是死路一条。
至少，现在不是时候。
他需要更强的力量，更周密的计划，以及……一个更好的时机。
就在这时，李清玄心中警铃微响。
他若有所觉地抬起头，望向矿坑另一个角落。
那里的阴影在蠕动。
刀疤脸卡尔，那个“哀恸兄弟会”的恶棍，不知何时站在了那里。
卡尔正首勾勾地盯着他！
那感觉，像被一条隐藏在暗处的毒蛇盯上，带着审视，探究，还有一丝不易察觉的好奇。
