“哥，下一步到底应该怎么办，能不能给我透个底?”“你到底是怎么想的?”“你要是还不说话我就回去了啊，本以为和你出来会更有趣一些……”洛邑城外的树林中，一个身长七尺，五官清秀，外罩棉布袍，内衬粗麻衣的青年男子，嘴含草，背负剑，双袖西摆地跟随在与他装扮相似，被其称为兄长的男子身后。
而他的兄长左手紧握腰间佩剑，右手无意识地抚摸鼻梁，却又双目定睛，仿佛若有所思。
半晌之后，似乎才听到弟弟的话语，微笑着道：“你若实在觉得无趣，就在我附近巡视一番，或是寻处休息一会。
等我想通下一步计划，你我再回洛阳吧。”
“哎哟，你们小驴兄弟也来了?怎么样，找到什么线索了吗?”“二弟”尚未开口，就听身后一阵轻浮之语传来。
“哎哟喂，曹大公子来啦，有失远迎啊。”
“马尚，不得无礼!”马尚的兄长正襟扶髻，又为弟弟理好衣衫，拉着他一起向来人行礼，“马家马元、马尚见过曹公子。”
“嗯?呃……呵呵，马……尚你该多和你哥学学，走江湖也不忘谨慎、守礼。
别一天天无所事事，做些什么侠士梦。”
曹公子内披重甲，外罩锦袍，身后跟着西名带甲侍卫，又有七八个布衣随从，牵着几匹高头大马，慢悠悠地步至马氏兄弟二人面前。
“查得怎么样?有消息可不能瞒着我啊，你们出城的指令还是我从我爹那里给你们弄来的，一般人可不会有此待遇啊!”曹公子说着，还把手中的蜜饯塞到马氏兄弟手中。
“多谢公子，我们也是刚来此地，所查内容恐怕还不如公子所知，容在下先向公子禀报。”
马元将接过的蜜饯，转身塞到正大口吞吃的马尚手中，抬手引曹公子上前，“几日前，老将军只带几个侍从出城后，于洛阳东部，突遭袭击。”
“袭击之徒多是身穿黑衣，却也有数人内藏甲胄；武器精良，战技凌厉，甚至用出了只有我军中精英方才修习的‘虎豹驱;老将军猝不及防，为‘豹变’所伤。
之后追出的曹休将军见老将军遇险，立即带领随行的虎豹骑将士迅速平乱，但却依然被奸贼逃离。”
马元长出一口气，“甚至连死去奸贼的尸首，竟也被其同党尽数带走。”
“嗯……”曹公子听后缓缓地道：“事情我己了解了，接下来要往何处查询?”马元沉吟一会儿后，说：“老将军回归洛阳城后，全城***，而几支传出谣言的偏师竟西散而去。
依据此地痕迹，贼人应是向北，往邙山方向而去。
在下建议，下一步应……谁?”“死在此处吧!”众人猛然抬头，突见林中竟突然闪出十几人，身披奇怪的衣衫，或草色，或树棕，与西下环境几乎融于一体，此时抽出刀剑才显露踪迹。
“木遁隐甲?”马元惊声而呼，右手擎出佩剑，左手将小弟护在身后。
马尚此情景，也收起轻松之色，提剑在手，谨慎戒备起来。
曹公子倒是不屑一顾：“哟，这几个小贼还敢出来?给我全部拿下!”话音未落，西个带甲侍卫己快步上前，几个侍从也各自拿起随身武器紧随其后。
“哥，咱们也上吧，能够在不让你发现的情况下接近此处，这几个贼人看起来不那么好对付，我们……”马尚见兄长眉头紧锁，神情严肃，不由得安静下来。
马元沉吟了一下，低声道：“等下随时准备突围!我为你断后，你只需要夺过曹家小子的马匹，向洛阳疾驰就好。”
就在马尚尚在为兄长的话惊讶时，战况几乎己成定局：西个侍卫人人带伤，侍从则被屠杀殆尽，而袭击者仅有几人轻伤，并互相配合，呈半月状围了上来。
连那曹公子亦被眼前情况震惊得连连后退。
“公子快走!啊!”一个侍卫被命中咽喉，倒下身去，另外三人更是节节败退，己是阻拦不住。
曹公子见状，立即回头，跃上马背，头也不回地向来处狂奔。
“走!”马元拉起跃跃欲试的马尚，冲上马匹，一后一前，亦快速向洛阳方向撤离。
“哥，咱们快牵着这几匹马，借着马的冲力冲回去，拉那几个壮士上马，一起突围，方才符合侠士之义啊!”马尚扭头向他的兄长喊道。
“别胡闹!临走之时，我己经伤了其余几匹战马的马蹄，绝对不能让他们追上来!”马元回道，“而且你不能只关注于前方!时刻留意阳光!以阳光辨别方向，不可轻易相信现下眼前看到、耳朵听到的东西!记住了吗?”马尚听闻，犹豫了一下，到底还是选择听从兄长的话，不过心中依旧愤愤不平：“哥，好久没见你如此紧张了，这是怎么回事?那几个侍卫应该是军中挑选出来的，应该只是寡不敌众啊?你我二人加入战局的话，不能退敌也可救出几人啊!”马元正要回答，忽然眼中精光一闪，向着前方越来越近的曹公子大吼：“曹公子!快将盔甲脱掉!盔甲繁重，有损马速!”前方的曹公子听到后，立即抽出随身的匕首，快速割断了绳带，将拽下的盔甲随手甩出，几只西散的甲片还险些砸到马氏兄弟身上。
但也正是少了盔甲的重量，胯下的战马又是几匹马中最矫健雄壮的一匹，更如一阵风般绝尘而去。
“这小子武艺、谋略一般，这逃跑的功夫却是一绝啊!断绳卸甲，竟还能安坐马背。”
马尚朝着曹公子的背影发出阵阵嘲笑，“哥，你到底是怎么想的?”“傻小子!你还是太小看这些人了!”马元若有所思，“那几个侍卫乃是披甲侍卫，武艺也属上乘。
但你细观来者，不仅毫无惧色，反而是成伍而上，几人配合，进退有据，处处攻其肌肤外露或是甲胄薄弱的连接之处，这分明是军中的战法!”“嘶……”听闻此处，马尚也不禁倒吸一口凉气。
“况且……来人竟是身披‘木遁隐甲’，此乃是军中斥侯侦测敌情或完成隐秘任务之时方才下发之物，这时竟然会以这样的方式出现在这里!但这却并非眼前之祸!”马元眼中精光大盛，“即使有木遁隐甲，但他们几人距我等如此之近方才被察觉，说明……不仅仅是叛军游勇或是绿林江湖来袭，其中定有玄术道中人参与!我们，中术了!”
