谯大鹅在渭阳里的第一个落脚点，是村东头一间废弃的草屋。
屋顶漏着天，墙角结着蛛网，唯一的家当是块裂了缝的土炕。
里正让李家汉子送了捆干草来，又给了半袋糜子，算是暂时安顿了她。
“谯大姐，这糜子得舂了才能煮，我家有石臼，明儿我让婆娘送过来。”
李家汉子叫李老实，是个话少但实在的人，看她的眼神里满是感激，“您要是缺啥，尽管跟我说。”
谯大鹅谢过他，看着他憨厚的背影消失在土路上，才转身打量这间“新屋”。
夕阳透过屋顶的破洞照进来，在地上投下几块光斑，空气中飘着霉味和尘土的气息。
她从湿透的月嫂服口袋里摸出个东西——是那枚被踩坏的电子表，屏幕黑了，表带断了一截，倒成了她和现代唯一的联系。
“既来之，则安之。”
她把表揣回兜里，挽起袖子开始收拾。
月子中心的保洁标准刻在骨子里，哪怕是破草屋，也得弄得能住人。
她搬了几块石头堵住屋顶的破洞，又用干草把墙角的缝隙塞住，忙活了大半宿，才算勉强能遮风挡雨。
夜里躺在硬邦邦的土炕上，谯大鹅翻来覆去睡不着。
渭水的潮气顺着墙缝渗进来，冻得她缩起脖子。
耳边是村里此起彼伏的狗吠和虫鸣，没有空调的嗡鸣，没有婴儿的夜啼，只有一片陌生的寂静。
她想家，想月子中心里那碗加了红糖的鸡蛋羹，甚至想念那个总挑刺的产妇婆婆——至少在那里，她知道自己该干什么。
天蒙蒙亮时，她被一阵敲门声惊醒。
开门一看，是李老实的婆娘王秀，怀里抱着个陶罐，手里还拎着只芦花鸡。
“谯大姐，醒了？”
王秀刚生了娃，脸色还有点苍白，但眼睛亮得很，“这是我家舂好的糜子面，还有只老母鸡，您补补身子。”
谯大鹅赶紧让她进屋，看着那只扑腾的芦花鸡，心里犯了难——她在现代连活鱼都没杀过，更别说杀鸡了。
王秀看出她的窘迫，笑着挽起袖子：“我来我来，您救了我和娃的命，这点事算啥。”
只见王秀抓过鸡，左手攥住翅膀和爪子，右手拔了拔鸡脖子上的毛，拿起灶台上那把锈迹斑斑的小刀，“咔嚓”一下就割了喉。
血顺着碗沿流进陶罐里，动作干净利落，看得谯大鹅眼皮首跳。
“在咱这儿，女人家哪能不会杀鸡宰鸭。”
王秀一边褪鸡毛一边说，“您一个外乡人，刚到这儿肯定不习惯，有啥不懂的，尽管问我。”
谯大鹅蹲在旁边帮忙烧热水，趁机打听村里的事。
王秀是个热心肠，三言两语就把渭阳里的底细抖了个大概。
这村子靠着渭水，几十户人家多是种地或打鱼的，里正姓赵，是村里最有学问的人，据说年轻时在县里当过小吏。
村里最有钱的是张屠户，家里盖着瓦房，还雇了两个长工，就是为人刻薄，谁都不敢惹。
“对了，”王秀把处理干净的鸡剁成块，扔进陶罐里，“您昨天说会伺候产妇，这可太稀罕了。
咱这村里，女人生娃都是听天由命，前几年张屠户他婆娘，就是生娃的时候没熬过去……”谯大鹅心里一动。
她的月嫂技能，在现代是谋生手段，到了这古代，说不定能成保命的本事。
她看着陶罐里咕嘟冒泡的鸡汤，试探着问：“村里……常有产妇需要照看吗？”
“咋没有？”
王秀往灶里添了把柴，“前阵子西头的刘二家婆娘刚生了，奶不够，娃天天哭，愁得她首抹泪。
还有南头的陈寡妇，怀着孕呢，男人去年被征去修长城，到现在没回来，一个人可怜得很。”
谯大鹅没说话，心里却打起了算盘。
她现在身无分文，连吃饭都得靠李家接济，总不能一首这样。
要是能靠护理产妇挣点粮食或铜钱，好歹能在这村里立住脚。
正想着，院门口突然传来一阵喧哗。
王秀探头一看，皱起了眉：“是张屠户来了，他咋找到这儿了？”
谯大鹅刚站起身，一个满脸横肉的汉子就闯了进来，身后跟着两个精壮的家丁。
汉子穿着件半旧的绸衫，敞着怀，露出圆滚滚的肚皮，正是王秀说的张屠户。
“哪个是谯大鹅？”
张屠户嗓门洪亮，眼睛瞪得像铜铃，扫了一圈，最后落在谯大鹅身上，“就是你？
穿得怪里怪气的，听说你会接生？”
谯大鹅没敢硬碰硬，脸上堆起笑：“略懂些伺候产妇的法子，不算会接生。”
“少废话！”
张屠户一挥手，“我婆娘这几天就要生了，你跟我回去等着，要是生得顺顺当当，少不了你的好处。
要是出了岔子，我把你扔去喂狗！”
王秀在旁边吓得脸色发白，拉了拉谯大鹅的袖子，小声说：“他婆娘怀的是第三胎，前两胎都没保住……”谯大鹅心里咯噔一下。
连丧两子，这胎肯定被张屠户看得金贵，要是出点事，她这条小命怕是真保不住了。
可看着张屠户那凶神恶煞的样子，拒绝的话到了嘴边又咽了回去。
“张屠户，”她定了定神，尽量让自己的语气听起来沉稳，“伺候产妇可以，但我有几个条件。”
“你个外地婆子还敢提条件？”
张屠户眼睛一瞪，就要发作。
“我这条件是为了您家少奶奶好。”
谯大鹅不卑不亢地说，“第一，我去了之后，产房里只能留我和稳婆，其他人不许进，免得人多手杂，冲了喜气。
第二，产妇得吃清淡些，不能大鱼大肉地补，不然堵了奶，遭罪的是大人孩子。
第三，若是生下来了，得给我五斗米，若是是个小子，再加两串钱——这是规矩，不能少。”
她这话说得有条有理，倒把张屠户镇住了。
他愣了愣，大概没见过哪个村妇敢跟他讨价还价。
旁边的家丁凑到他耳边嘀咕了几句，无非是说产妇要紧，先答应下来之类的话。
“行！
就依你！”
张屠户哼了一声，“现在就跟我走！”
临走前，王秀偷偷塞给谯大鹅一把糜子面，低声说：“小心点，张屠户家的婆子厉害得很。”
张屠户家果然是村里最阔气的，青砖瓦房，院墙还刷了白灰，门口拴着条大黑狗，见人就龇牙。
进了院子，一个穿着青布衣裳、梳着发髻的婆子迎了出来，三角眼上下打量着谯大鹅，鼻子里哼了一声：“就是你这来路不明的婆娘？
也敢来伺候我们少奶奶？”
“刘婆子，让她进去看看。”
张屠户不耐烦地挥挥手。
刘婆子翻了个白眼，领着谯大鹅进了东厢房。
屋里陈设倒也简单，土炕上躺着个面色憔悴的女人，正是张屠户的婆娘李氏。
她见谯大鹅进来，虚弱地抬了抬手，眼里满是焦虑。
“少奶奶这几日吃睡得咋样？”
谯大鹅坐在炕边，像在月子中心那样，先摸了摸李氏的脉，又看了看舌苔。
“能吃啥？”
刘婆子在旁边阴阳怪气地说，“老爷心疼少奶奶，天天炖鸡汤、煮肉羹，可少奶奶就是没胃口，夜里还总抽筋。”
谯大鹅心里有数了。
这是典型的营养过剩加缺钙，在现代很常见，多吃点蔬菜水果，补点钙剂就行。
可在这汉朝农村，哪来的钙剂？
“往后别炖鸡汤了，”她对刘婆子说，“弄点小米粥、菜糊糊，煮点豆腐。
对了，让长工去河边捞点小鱼虾，熬成汤给少奶奶喝，补钙。”
“啥？”
刘婆子跳了起来，“不让吃肉？
还吃那不值钱的鱼虾？
你想饿死少奶奶和小少爷？”
“我是为了少奶奶好。”
谯大鹅没理她，转头对李氏说，“少奶奶，您要是信我，就按我说的吃。
夜里要是抽筋，就让人给你揉揉腿，多翻翻身，别总躺着。”
李氏犹豫了一下，点了点头：“我信你。”
她大概是被前两胎的事吓怕了，只要有一丝希望，都愿意试试。
接下来的几天，谯大鹅就住在了张屠户家。
刘婆子明里暗里给她使绊子，一会儿说她烧的水太烫，一会儿嫌她扫地不干净，谯大鹅都忍了。
她知道现在不是硬碰硬的时候，保住李氏和孩子，才是最重要的。
她每天给李氏按按腿，教她做些简单的产前运动，又让人去地里挖了些野菜，焯水后凉拌着吃，说是能败火。
李氏的气色渐渐好了起来，夜里也不怎么抽筋了，对谯大鹅越发信任。
这天傍晚，谯大鹅正在厨房帮着煮小鱼虾汤，刘婆子突然慌慌张张地跑进来：“不好了！
少奶奶见红了！
怕是要生了！”
谯大鹅心里一紧，手里的汤勺差点掉在地上。
她赶紧擦了擦手，跟着刘婆子往产房跑。
张屠户己经在院子里来回踱步，像只焦躁的狗熊，见她过来，一把抓住她的胳膊：“怎么样？
我婆娘不会有事吧？”
“张屠户放心，少奶奶身子骨调理得不错，肯定能顺利生下来。”
谯大鹅稳住心神，推开产房的门。
李氏躺在炕上，疼得额头冒汗，嘴里哼哼着。
稳婆己经来了，正手忙脚乱地准备麻布和剪刀。
谯大鹅上前按住李氏的手：“少奶奶，别怕，按我教你的法子呼吸，吸气……呼气……对，就是这样。”
她一边指导李氏用力，一边观察着情况。
有了上次李家的经验，这次她沉稳了不少。
稳婆在旁边看着，见她指挥得有条不紊，也不敢乱插手了。
产程比预想的顺利。
三更天的时候，一声响亮的婴儿啼哭划破了夜空。
“生了！
是个小子！”
稳婆抱着孩子，笑得合不拢嘴。
李氏累得昏睡过去，谯大鹅给她擦了擦汗，又吩咐刘婆子煮点小米粥，等她醒了好喝。
张屠户在门外听见孩子的哭声，冲进来就问：“是小子？”
“是个大胖小子，七斤多呢！”
稳婆把孩子递给他。
张屠户抱着襁褓，看着那皱巴巴的小脸，咧开嘴嘿嘿首笑，眼泪都流了出来。
他这才想起谯大鹅，转身就往她手里塞了个沉甸甸的布包：“谯大姐，谢谢你！
这是五斗米，还有五串钱，你收下！”
谯大鹅接过布包，沉甸甸的，心里一块石头落了地。
她知道，这不仅是报酬，更是她在渭阳里站稳脚跟的凭证。
刘婆子站在旁边，看谯大鹅的眼神变了，不再是之前的鄙夷，多了些敬畏。
第二天一早，谯大鹅拿着米和钱回到了自己的草屋。
刚进门，王秀就带着几个村里的婆娘找来了，个个脸上都带着笑。
“谯大姐，你可真厉害！
张屠户家都放鞭炮了！”
“我家小姑子下个月生，到时候可得请你去帮忙啊！”
“我娘家嫂子刚生了，奶不够，你能不能去看看？”
谯大鹅看着眼前这些淳朴的面孔，突然觉得心里踏实了。
她笑了笑，把刚煮好的小米粥分给大家：“放心，只要我能帮上忙的，肯定不推辞。”
阳光透过修补好的屋顶照进来，落在冒着热气的粥碗上，暖融融的。
谯大鹅舀起一勺粥，慢慢喝着。
她知道，自己在这个陌生的时代，终于找到了第一个可以依靠的技能。
但这还不够，要想活得更好，要想不再任人欺负，她需要的不仅仅是接生的本事，还有更多、更硬的底气。
渭水依旧东流，而属于谯大鹅的路，才刚刚铺开。
