清晨的阳光还未完全驱散夜色，田家村的小路上就响起了轻轻的脚步声。
"姐，你慢点。
"小花搀扶着田小甜，担心地说道。
晨露打湿了她的布鞋，在地上留下一串浅浅的脚印。
"没事。
"田小甜精神还不错。
她特意换上了王氏新做的青布衣裳，腰间系着一条素白裙带，端庄中透着几分利落。
怀里揣着昨天写满的笔记本，另外还装了几颗经过筛选的稻种。
李铁柱早在村口等着了。
他今天也一改往日的随意，穿了件相对体面的褂子，正在和一位同样高大的男子说话。
"这是我兄弟，王铁匠。
"李铁柱介绍道，"他在镇上开了间铁匠铺，消息最是灵通。
"王铁匠抱拳见礼："久闻田姑娘聪慧，今日得见果然不凡。
"田小甜不动声色地打量着王铁匠。
只见他虎背熊腰，双手满是老茧，一看就是实诚人。
但那双精明的眼睛透露出，这位铁匠不简单。
"王叔过奖了。
"她谦逊地回礼。
"走吧，趁早去镇上。
"李铁柱说，"春耕会的好东西都在早上，晚了就被人挑走了。
"一行人说说笑笑往镇上走。
太阳渐渐升起，道路两旁的麦苗在晨光中泛着嫩绿。
远处的山峦如同一幅水墨画，在薄雾中若隐若现。
"姑娘，听说你懂些农事？
"王铁匠突然问道。
田小甜点点头："略懂一二。
""那你可知道为何去年镇上的稻米品质不如从前？
""这个..."田小甜想了想，"可是用了新的耕种方法？
"王铁匠眼前一亮："姑娘好见识！
去年确实有人引进了南方的种植法，却不懂得因地制宜，反倒坏了根基。
"李铁柱插话道："所以今年镇上的米商都在发愁，生怕再出差错。
"田小甜心中一动。
这或许是个机会。
不知不觉间，己经走到了镇上。
春耕会设在镇中心的广场上，此时己是人头攒动。
各色摊位排成几条长街，叫卖声此起彼伏。
"先去看看种子。
"李铁柱熟门熟路地带路，"一会我再带你去见几个米商。
"田小甜点头应下，却在转身时无意间撞到了一个人。
还未站稳，一只修长的手己经扶住了她的手臂。
"小心。
"温润如玉的声音传来。
抬头望去，映入眼帘的是一张俊朗的面容。
那人一身青衫，气质清雅，眉眼间透着几分书卷气。
但指尖传来的力道却很稳健，显然不是寻常的文弱书生。
"多谢公子。
"田小甜福了福身，正要离开，却见那人的目光落在她怀中露出一角的笔记本上。
"姑娘也懂农事？
"青衫男子温声问道。
田小甜心中一紧，却装作若无其事："略知一二。
"说完便要离开。
"且慢。
"男子从怀中取出一本薄册子，"这是江南水稻的种植要诀，姑娘若有兴趣不妨一观。
"田小甜迟疑片刻，还是接了过来。
翻开一看，竟是密密麻麻的育种心得，其中不乏独到见解。
"公子是...""在下姓沈。
"男子淡淡一笑，"就住在城南的留园，姑娘若有疑问随时可来请教。
"话音未落，远处传来一阵呼喊："沈公子，老爷请您过去。
"男子拱手告辞，转身没入人群。
田小甜望着他的背影若有所思。
这位沈公子显然不是普通人，但为何对一个乡下女子如此客气？
"姐，那人好俊啊。
"小花在一旁看得入迷。
"别胡说。
"田小甜收起心思，"咱们还有正事要办。
"李铁柱己经在前面等着了。
他带着她们穿过熙攘的人群，来到一处较为安静的摊位前。
只见摊主是个面色红润的富商，正和几个人讨论着什么。
"孙掌柜。
"李铁柱上前打招呼，"我带人来了。
"那富商抬头一看，顿时来了兴趣："这就是你说的田姑娘？
"田小甜上前施礼。
她知道这位孙掌柜是镇上最大布庄的东家，在商界很有威望。
"听说姑娘懂些农事？
"孙掌柜和颜悦色地问，"不知可有良法解决稻米品质的问题？
"田小甜早有准备，从怀中取出那几颗稻种："孙掌柜请看，这是我改良的新品种。
株型矮小，抗倒伏性好，而且产量比普通稻谷高出三成。
""当真？
"孙掌柜眼前一亮。
"不信您可以试种。
"田小甜胸有成竹，"我还可以提供完整的种植方案。
"就在这时，人群中突然响起一阵骚动。
只见周员外带着几个家丁走了过来，身后还跟着赵氏姐妹。
"孙掌柜，"周员外阴阳怪气地说，"您这是要和田家丫头谈生意？
"孙掌柜面色一变，为难地看看田小甜，又看看周员外。
田小甜心知这是关键时刻，不能退缩。
她从容地说："周员外，您来得正好。
我正要和孙掌柜商议合作之事。
若是成了，不但能解了地租的事，还能给员外带来更大的利润。
""哦？
"周员外眯起眼睛，"你且说说看。
"田小甜镇定自若："我有改良稻种的方子，保证明年的收成翻倍。
不如这样，您给我三个月时间试种。
若是成功，您不但免了我家的地租，还能用这方子开拓更大的市场。
若是失败，我任凭处置。
"这话一出，周围顿时议论纷纷。
周员外也被勾起了兴趣："当真能翻倍？
""不信您看。
"田小甜取出那本江南水稻种植要诀，"这些都是实打实的经验。
"周员外翻看几页，若有所思："好，我给你这个机会。
三个月后，若是不能兑现承诺，你就去我府上当差。
""一言为定。
"看着周员外离去的背影，田小甜松了口气。
孙掌柜和李铁柱都用赞赏的目光看着她。
"姑娘好魄力。
"孙掌柜笑道，"既然如此，不如我们也谈谈合作？
"田小甜正要回答，忽见不远处那抹青色身影若隐若现。
她恍然大悟，那本水稻种植要诀来得蹊跷，莫非那位沈公子早有预谋？
但眼下不是多想的时候。
她收拾心神，准备和孙掌柜详谈。
这一步棋走对了，后面的路就好走了。
夕阳西下，春耕会渐渐散了。
回村的路上，小花还在兴奋地说着见闻。
但田小甜的心思却飘到了那个神秘的青衫男子身上。
留园...她在心里默默记下这个地名。
而此时的留园内，沈明远正在翻看一本账册，嘴角挂着若有似无的笑意："有意思..."
