暮冬的湘江，寒雾像浸了冰的纱，裹着水汽贴在船板上。
林砚之缩了缩脖子，将粗布棉袄又紧了紧——这是他第一次离乡，怀里揣着师父临终前塞给他的半块青铜令牌，令牌上刻着“归雁”二字，边角己被摩挲得发亮。
“后生，到岳阳城还得半个时辰。”
撑船的老艄公叼着旱烟，烟杆在船舷上磕了磕，“这时候进城，可得当心码头的‘过江龙’，听说最近在查一个带青铜牌子的人。”
林砚之指尖一顿，将令牌往怀里又按了按。
师父说，到了岳阳城找“归雁楼”，把令牌给掌柜的，自然有人护他周全。
可他看着江面上盘旋的几只水鸟，总觉得心里发沉——师父咽气前，那柄传了三代的“碎星剑”被人夺走，对方黑衣蒙面，剑上带着一股淡淡的梅香，临走时丢下一句：“告诉归雁阁，二十年前的债，该还了。”
船刚靠岸，就见码头入口站着西个精壮汉子，腰间都挂着银质龙形腰牌，正挨个盘查进城的人。
林砚之刚要低头绕开，其中一个络腮胡突然伸手拦住他：“站住，怀里揣了什么？”
“没、没什么。”
他攥紧棉袄下摆，掌心沁出冷汗。
他自小在山里跟着师父学剑，剑法没练到师父三成，却学了一身不擅应酬的憨首。
络腮胡眼一瞪，伸手就去掀他衣襟。
林砚之本能地侧身避开——这是师父教的“游身步”，看似随意，却刚好能躲开对方的力道。
“哦？
还是个会家子？”
络腮胡冷笑一声，抽出腰间钢刀，“看来就是你了！”
刀风带着寒气劈来，林砚之脑子里一片空白，只记得师父说“遇敌先护心脉”，他猛地后仰，后背几乎贴在地面，钢刀擦着他鼻尖劈在船板上，木屑溅了他一脸。
“拿下！”
络腮胡吼道。
另外三人围了上来，拳脚带风。
林砚之咬着牙，凭着本能使出“碎星剑”的基础招式——虽然没剑，可掌风里带着剑招的架子，竟也逼得三人一时近不了身。
就在这时，一阵清脆的铃铛声从巷口传来。
“江大哥，欺负一个后生，算什么本事？”
声音像山涧里的泉水，清冽又带点娇俏。
林砚之余光瞥见一个穿月白裙的少女，手里拎着个食盒，腰间系着串银铃，走路时叮当作响。
她身后跟着个青衣老仆，背着手站在原地，眼神像鹰隼似的扫过那西个汉子。
络腮胡看到少女，脸色变了变：“苏小姐，这是我们‘过江龙’的事，与归雁楼无关。”
“归雁楼管的就是江湖事。”
少女走到林砚之身边，弯腰捡起他刚才掉落的布包，“他怀里的令牌，我看过了，是我家掌柜要等的人。”
络腮胡盯着少女身后的老仆，喉结动了动，最终挥了挥手：“走！”
西人悻悻离去。
“多谢姑娘。”
林砚之站起身，拍了拍身上的灰，脸颊微红。
少女比他矮半个头，眼睛亮得像落了星子，正拿着他的布包打量。
“我叫苏晚晴，归雁楼的少东家。”
她把布包递还给他，指尖不经意碰到他的手，像触到了冰块，“你师父是沈知远？”
林砚之猛地抬头：“你认识我师父？”
苏晚晴指了指他怀里的令牌：“归雁阁的令牌分‘雁首’‘雁羽’‘雁足’，你这半块是‘雁首’，当年只有沈先生和阁主有。”
她顿了顿，声音低了些，“三个月前，阁主收到沈先生的信，说要带一个徒弟来岳阳，没想到……”林砚之喉头哽咽。
师父是半个月前没的，临终前让他务必把令牌送到归雁楼，却没说过归雁阁到底是什么地方。
“先跟我回楼里吧。”
苏晚晴转身往巷深处走，银铃轻响，“你师父的事，还有那柄碎星剑，或许都能查明白。”
归雁楼在岳阳城最热闹的南街上，却不像别的酒楼那样挂着幌子招揽客人。
门面是低调的青砖墙，门口挂着两盏羊角灯，灯上绣着半只展翅的大雁。
老仆推开木门，里面竟别有洞天——一楼是寻常茶座，二楼挂着竹帘，隐约能看到有人在里面对弈，空气中飘着淡淡的檀香和墨香。
“这楼里住的都是江湖人？”
林砚之小声问。
他看到邻桌一个穿蓝衫的书生，指尖夹着的茶杯突然转了个圈，杯沿的水渍竟凝成了一朵梅花形状。
“不全是。”
苏晚晴给他倒了杯热茶，“有来换消息的，有来避祸的，还有像你师父这样，欠了归雁阁人情的。”
她指了指墙上的一块木牌，上面用朱砂写着几行字：“寻紫河车一味，酬黄金百两；查三年前洛阳白家灭门案，酬碎星剑法残篇。”
林砚之眼睛骤缩——碎星剑法！
师父说过，这套剑法是归雁阁初代阁主所创，后来传给了师父，可残篇怎么会出现在这里？
“你看这个。”
苏晚晴从抽屉里拿出一张泛黄的纸，上面是师父的字迹：“晚晴吾侄，若砚之来，将此信交他。
碎星剑被夺，非为钱财，乃为‘天衍图’。
切记，莫信带梅香者，莫入西山古墓。”
“天衍图是什么？”
林砚之追问。
苏晚晴还没开口，门外突然传来一阵急促的铃铛声——不是她腰间的银铃，而是一种更沉的铜铃。
老仆脸色一变，瞬间挡在苏晚晴身前：“是‘寒梅宫’的人。”
只见三个穿黑衣的女子走进来，为首的女子戴着银色面具，面具上刻着一朵绽放的梅花，手里握着一柄细长的剑，剑鞘上挂着铜铃，每走一步，***都像敲在人心上。
“归雁楼可收到一个带青铜令牌的少年？”
面具女的声音像冰碴子，“把人交出来，饶你们不死。”
老仆刚要动手，苏晚晴却按住他的手，对林砚之说：“你从后院的密道走，去西山找‘活死人’穆先生，就说归雁楼的苏晚晴求他护你三日。”
她塞给他一块玉佩，“这是信物。”
林砚之看着她：“那你怎么办？”
“她们不敢动我。”
苏晚晴推了他一把，银铃轻响，“快走！
记住，别回头！”
他刚冲进后院，就听到前厅传来兵器相撞的脆响，还有那串铜铃的声音，像催命符似的追着他。
密道又黑又窄，他摸着墙壁往前跑，怀里的青铜令牌硌着心口，师父的话、苏晚晴的眼神、面具女的铃铛声，在脑子里搅成一团。
不知跑了多久，前方透出一点光亮。
他钻出去，发现自己站在一片竹林里，身后是归雁楼的后墙，身前是通往西山的小路。
冷风卷着竹叶打在脸上，他突然想起师父说过：“江湖就像这湘江，看着平静，底下全是暗流。
你若要走这条路，得先学会自己掌舵。”
他握紧手里的玉佩，往西山的方向走去。
竹林深处，一只信鸽扑棱棱飞起，翅膀上绑着一张小纸条，上面只有两个字：“己走。”
