紫霞山的雾，是有灵性的。
秦悟记得七岁那年，师傅玄通道长指着山涧蒸腾的雾气说：“悟儿你看，这雾聚则为形，散则为气，恰如天道规则，无形无质却无处不在。”
那时他还不懂什么是天道，只觉得师傅的道袍被雾气染得泛白，像极了画里的仙人。
十六岁那年，他已能背诵《道德经》全文，指尖掐诀可引动三尺内的气流。师傅摸着他的头，眼里是藏不住的欣慰：“你性子沉稳，最适合继承观里的传承。
只是这传承非比寻常，需得有匹配的心境与机缘。”秦悟当时以为师傅说的是那本泛黄的《紫霞丹经》，直到三年前那个血色黄昏，他才明白传承二字背后，是何等沉重的分量。
如今，秦悟藏身的山洞也时常起雾，只是这雾带着岩壁的湿冷和泥土的腥气，再没有当年紫霞观里的清灵。
洞壁上插着半截松明，火光跳动，映着石台上那尊孤零零的祖师牌位。
牌位是紫檀木所制，边角已被香火熏得发黑，正面用金漆写着“紫霞观初代祖师之位”，字迹遒劲，依稀可见当年风骨。
这是他从火海里抢出来的唯一念想。
松明爆了个火星，秦悟从打坐中睁开眼。三年来，他早已习惯了在黑暗中视物，瞳孔在微光下微微收缩，映出眼底深处那抹难以磨灭的猩红。
三年前的记忆，像淬了毒的冰棱，每次触碰都带着刺骨的疼痛。
那天是他刚满十九岁的生辰，师傅破例让伙房杀了只山鸡，师兄弟们围坐在一起，连平日里最木讷的三师兄都哼起了不成调的山歌。
赵炎是半年前才来的师弟，性子活络，嘴又甜，很快就和大家混熟了。
他端着一碗米酒凑到秦悟面前，脸上堆着憨厚的笑：“大师兄，我敬你一杯。以后还请你多指点。”
秦悟记得自己当时还拍了拍他的肩膀，叮嘱他好生修行。
可夜幕降临时，道观外突然传来急促的马蹄声。赵炎第一个冲出去查看，回来时脸色煞白：“师兄，是青阳城李家的人！他们说我们偷了他家的东西！”
李家是青阳城的望族，据说豢养着三位铠甲斗士，在方圆百里内横行无忌。秦悟心头一紧，紫霞观清修百年，从未与世俗豪强有过纠葛，何来偷窃之说？
他跟着师傅出去交涉，只见道观门前站满了披甲带刃的私兵，为首的正是李家家主李德昌，一个满脸横肉的胖子。
他身后站着一个身着黑甲的汉子，铠甲上镶嵌着密密麻麻的鳞片，手甲化作锋利的爪形——那是兽属性铠甲斗士的标志。
“玄通老道，”李德昌舔了舔肥厚的嘴唇，眼神贪婪地扫过道观匾额，“别装糊涂了。交出你们观里藏的宝贝，我可以饶你们不死。”
“贫道不知李施主所言何物。”玄通道长拂尘一摆，道袍无风自动，“紫霞观乃清净之地，还请施主带人离开。”
“敬酒不吃吃罚酒！”李德昌脸色一沉，冲身后使了个眼色。
就在这时，赵炎突然从人群里冲出来，手里举着一枚黯淡无光的铜片：“家主！我找到了！这就是祖师传下来的宝贝！”
秦悟如遭雷击。那铜片他见过，是师傅收在藏经阁角落里的废品，据说是什么上古遗物，早已失去灵性，怎么就成了李家的东西？
“赵炎！你……”二师兄又惊又怒，指着他说不出话。
赵炎脸上哪还有半分憨厚，只剩下狰狞的冷笑：“大师兄，对不住了。谁让师傅偏心，什么好东西都只传给你？这观主之位，还有观里的宝贝，本就该是识时务者得之！”
原来如此。秦悟瞬间明白了，这一切都是赵炎和李家勾结好的阴谋。他觊觎的，恐怕不仅仅是观主之位，更是师傅口中那所谓的“传承”。
“孽障！”玄通道长气得浑身发抖，拂尘猛地甩出，银丝化作利刃射向赵炎。
可那黑甲斗士早已护在赵炎身前，爪形手甲一挥，便将银丝尽数斩断。“老东西，找死！”黑甲斗士低喝一声，身形如电般扑向玄通道长。
“悟儿，走！”师傅突然转身，将一个沉重的木盒塞进他怀里，同时一掌拍在他后背，“带着祖师牌位，往东边跑，永远别回来！”
秦悟被拍得一个踉跄，回头时正看到师傅挡在黑甲斗士身前，道袍被利爪撕开一道长长的口子，鲜血瞬间染红了衣襟。师兄弟们嘶吼着冲上去，却像蝼蚁般被私兵们砍倒。
“师傅——！”秦悟的声音嘶哑，泪水模糊了视线。
“快走啊！”二师兄浑身是血，死死抱住一个私兵的腿，“大师兄，报仇！一定要为我们报仇！”
赵炎站在火光中，看着他的眼神充满了戏谑和得意。秦悟咬碎了牙，抱着怀里的木盒，转身冲进了茫茫夜色。
身后是道观梁柱坍塌的轰鸣，是师兄弟们最后的惨叫，是赵炎那令人作呕的狂笑。
那木盒里，正是这尊祖师牌位。
松明燃尽了，山洞陷入一片黑暗。秦悟摸了***口，那里的伤疤早已愈合，可每次想起那一夜，依旧会传来撕裂般的疼痛。
他必须报仇。
这个念头，支撑着他在这深山老林里活了三年。
玄幻大陆，铠甲为尊。传闻铠甲是天道规则的具象化，核心藏于天地万物之中，或在鱼腹，或在兽心，或在深矿，或在古木，随机而生，遇有缘者方能觉醒。
有人在溪涧捕鱼，从鲤鱼腹中剖出“逐浪甲”，能踏水而行，控水为刃；有人在山林狩猎，从斑斓猛虎体内取出“裂山铠”，一拳可碎巨石，一吼能惊百兽；更有矿工凿开千年铁矿，得“庚金甲”，刀枪难入，锐不可当。
拥有铠甲，便拥有了打败凡俗的力量。李家之所以能横行青阳城，正是因为那三位铠甲斗士。赵炎能勾搭上李家，恐怕也与铠甲脱不了干系。
秦悟需要一副铠甲，一副足够强大的铠甲，强大到能踏平李家，能撕碎赵炎那张虚伪的脸。
三年来，他几乎翻遍了紫霞山的每一寸土地。
他曾在山涧里徒手搏杀丈许长的黑鳞蟒，破开蟒腹，只找到腥臭的内脏。
他曾爬上万丈悬崖，采摘传说中蕴含灵气的“龙须草”，却只得到一截枯萎的草根。
他曾潜入深不见底的寒潭，捕捉据说能吐纳月华的“玄龟”，可那玄龟壳里只有一堆碎石。
他甚至掘开了山中所有的古坟，希望能在枯骨中找到一丝契机，最终只收获满身尸臭。
他的双手，早已不是当年捻诀诵经的手。掌心布满老茧，指缝里嵌着洗不掉的泥垢和血渍，指甲因为常年挖掘而变得残破不堪。
他的道袍，早已在山林穿梭中磨得破烂，沾满了兽血和泥土，与其说是道士，不如说更像个野人。
可他心中的道，从未蒙尘。
白日里，他是不知疲倦的猎手，翻山越岭，搜寻一切可能藏有铠甲核心的事物。
夜晚，他便回到山洞，对着祖师牌位打坐，吐纳调息，磨练心性。
只是，再冷静的心性，也抵不住日复一日的绝望和夜夜袭来的噩梦。
梦里，总是那片冲天的火光，师傅倒在血泊里，二师兄的眼睛死死盯着他，仿佛在质问他为何还不报仇。
赵炎的脸在火光中忽明忽暗，笑着对他说：“大师兄，你找不到铠甲的，你永远也报不了仇……”
每当这时，秦悟都会从噩梦中惊醒，浑身冷汗，心脏狂跳不止。
他会猛地抽出身边那把磨得雪亮的短刀，在黑暗中挥舞，直到精疲力尽才瘫倒在地，大口喘着粗气。
“我不会放弃的。”他对着黑暗低语，声音沙哑却异常坚定，“师傅，师兄们，等着我。”
三年时间，足以让山间的幼兽长成猛虎，足以让溪涧的顽石被流水磨平棱角，也足以让一个青涩的道士，变成一个眼神锐利如鹰隼的复仇者。
秦悟的气息，比三年前更加沉稳，也更加危险。他的眼神里，少了当年的平和，多了几分与野兽搏斗时的狠厉。
但他的步伐，依旧稳健，每一步都踏在实处，如同他心中那不曾动摇的信念。
这日清晨，秦悟刚从一次失败的狩猎中归来。他在山北的密林里追踪了一头“铁背苍熊”三天三夜，那熊皮坚硬如铁，据说有一定几率孕育土属性铠甲核心。
可当他最终用陷阱困住苍熊，一刀刺穿它心脏时，只在熊体内找到了一块普通的兽核。
又是一场空。
秦悟拖着疲惫的身躯回到山洞，将那块毫无用处的兽核随手扔在角落里。
那里已经堆了不少类似的东西：断裂的兽牙、暗淡的矿石、枯萎的灵草……每一件都曾承载过他的希望，最终都化为失望的证明。
他走到石台前，拿起角落里的香，想给祖师牌位上一炷香。可香盒已经空了，最后一点香料在昨天就用完了。
秦悟苦笑一声，将空香盒放下，对着牌位深深鞠了一躬：“祖师在上，弟子秦悟无能，三年来一无所获。但请祖师放心，弟子绝不会就此放弃。”
就在他直起身的刹那，脚下的地面突然传来一阵剧烈的震动。
轰隆隆——
山洞顶部的碎石簌簌落下，砸在地上发出噼啪的声响。秦悟脸色一变，以为是山中异兽争斗引发的地震，连忙俯身护住石台上的祖师牌位。
震动越来越剧烈，仿佛有一头远古巨兽在山腹深处咆哮。洞壁上裂开一道又一道缝隙，浑浊的空气从缝隙中涌入，带着一股硫磺的刺鼻气味。
“不好！”秦悟暗道不妙，这震动非同寻常，恐怕是山体滑坡的前兆。他必须立刻离开这里！
可当他伸手去抱祖师牌位时，石台突然猛地一晃，牌位失去平衡，从石台上摔了下来！
“不！”秦悟目眦欲裂，下意识地伸手去接，却只捞到一片空气。
啪嚓——
清脆的碎裂声在震耳欲聋的轰鸣中显得格外刺耳。
祖师牌位，摔在了坚硬的岩石上，四分五裂。
秦悟的大脑瞬间一片空白。
他像一尊石像般僵在原地，眼睁睁看着那尊陪伴了他三年、支撑着他走过无数绝望日夜的牌位，碎成了一堆木屑和漆片。
金漆写就的“祖师之位”四个字，也裂成了残缺的笔画，散落在尘土之中。
震动不知何时停止了，山洞里一片死寂，只剩下秦悟粗重的喘息声。
他缓缓蹲下身，伸出颤抖的手，想去捡拾那些碎片。可指尖刚触碰到冰冷的木屑，就像被毒蛇咬了一口般猛地缩回。
碎了。
什么都碎了。
三年的隐忍，三年的坚持，三年来唯一的精神寄托，就在刚才那一瞬间，彻底碎了。
一股难以言喻的绝望如同潮水般将他淹没。他仿佛又回到了三年前那个夜晚，看着道观在火中崩塌，看着师傅师兄弟倒在血泊里，而他却无能为力。
“哈哈……哈哈哈……”秦悟突然低声笑了起来，笑声越来越大，越来越疯狂，最终变成了撕心裂肺的嘶吼。
他猛地一拳砸在地上，坚硬的岩石被他砸出一个浅坑，鲜血从指缝中渗出，滴落在破碎的牌位碎片上，染红了那残缺的“祖”字。
“连你也要弃我而去吗……”他喃喃自语，眼中第一次流露出深深的迷茫，“难道……我真的报不了仇了吗……”
不知过了多久，秦悟的嘶吼声渐渐平息，只剩下无声的呜咽。他瘫坐在地，背靠着冰冷的洞壁，眼神空洞地望着那堆碎片，仿佛全身的力气都被抽空了。
天色渐渐暗了下来，山洞里越来越黑。秦悟就那样坐着，一动不动，像一尊即将风化的雕像。
也许，就这样死在这里，也不错。他脑海中甚至闪过这样一个念头。
但很快，师傅临终前的眼神，二师兄最后的嘶吼，赵炎那得意的笑容，又如同烙印般浮现在他眼前。
“不……我不能死！”秦悟猛地晃了晃脑袋，眼中重新燃起一丝微弱却顽强的光芒，“就算牌位碎了，我还有手，还有刀，还有这颗报仇的心！”
他深吸一口气，挣扎着站起身，决定先将祖师牌位的碎片收起来，哪怕拼不回去，也要好好安葬。
秦悟忍着心痛，一片一片地捡拾着那些木屑和漆片。他的动作很慢，很轻柔，仿佛在触摸什么稀世珍宝。
当他捡起最后一块带着凹槽的底座碎片时，指尖突然触到了一个坚硬的东西。
那东西嵌在底座的夹层里，被木屑包裹着，刚才的震动和摔落，恰好将外层的木头震碎，露出了它的一角。
秦悟心中一动，小心翼翼地将那块底座碎片掰开。
一枚巴掌大小的玉牌，从木屑中滚了出来，掉落在他沾满鲜血的手心里。
玉牌通体雪白，质地温润，仿佛有流光在其中缓缓流动。
牌面上雕刻着一只栩栩如生的白虎，虎首高昂，獠牙外露，一双虎目由两颗赤红的宝珠镶嵌而成，在昏暗的山洞里闪烁着慑人的寒光，仿佛下一秒就要从玉牌中跃出，啸傲山林。
就在玉牌接触到秦悟掌心鲜血的刹那，一股磅礴浩瀚的气息突然从玉牌中爆发出来！
嗡——
雪白的光芒瞬间充斥了整个山洞，洞壁上的水汽在瞬间凝结成霜，角落里堆放的兽骨和矿石被这股气息震得粉碎，连空气都仿佛被冻结了一般。
秦悟只觉得一股沛然莫御的力量从掌心涌入体内，顺着经脉疯狂游走，所过之处，经脉仿佛要被撕裂一般，剧痛让他忍不住闷哼一声，浑身剧烈地颤抖起来。
“这……这是什么……”秦悟死死攥着玉牌，瞪大了眼睛，脸上写满了震惊和难以置信。
他曾在道观的古籍中见过关于铠甲核心的记载。典籍中说，铠甲核心初现时，会引动天地异象，散发出独特的属性气息。
水属性核心会带来湿润之气，火属性核心会散发灼热之感，土属性核心则厚重沉稳。
可这枚白虎玉牌散发出的气息，却远超典籍中的任何描述。
它既不湿润，也不灼热，更不厚重，而是一种冰冷、威严、充满了杀伐之气的威压，仿佛来自远古的洪荒，让天地都为之失色。
“铠甲核心……这竟然是一枚铠甲核心！”秦悟的心脏狂跳起来，一股巨大的狂喜瞬间冲散了刚才的绝望和痛苦，“而且……这气息……”
他猛地想起了师傅偶尔提及的往事。师傅说，紫霞观的初代祖师，曾是一位惊才绝艳的铠甲斗士。
据说祖师当年身披白虎铠甲，于紫霞山巅斩杀吞天巨蟒，威震一方，后来功德圆满，白日飞升。
只是祖师飞升之后，那副白虎铠甲便不知所踪，成为了紫霞观最大的谜团。
难道……难道这枚白虎玉牌，就是祖师当年的铠甲核心？！
秦悟低头看着掌心的玉牌，白虎的赤瞳仿佛正与他对视，一股莫名的联系在他和玉牌之间悄然建立。
是了！一定是这样！秦悟激动得浑身发抖。难怪历代观主都找不到祖师的铠甲，原来它被藏在了祖师牌位的底座里！
想必是某位先祖，知道这铠甲核心的珍贵，却又找不到能与之融合的后人，便将它藏在了牌位中，希望能让祖师的英灵守护着它，等待真正的有缘人。
而这个有缘人，难道就是自己？
秦悟深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，铠甲核心虽好，但并非人人都能融合。
古籍中记载，铠甲核心认主极严，需得宿主的气息与核心的天道规则相契合，否则强行融合，只会被核心的力量反噬，轻则重伤，重则爆体而亡。
他尝试着将自己的灵力，缓缓注入白虎玉牌之中。
灵力是修行者吸纳天地灵气所化，是沟通天地规则的桥梁。想要融合铠甲核心，第一步便是用灵力试探，建立初步的联系。
然而，当秦悟的灵力刚一触碰到白虎玉牌时，玉牌却猛地爆发出一股强烈的排斥之力！
“噗！”秦悟如遭重击，一口鲜血猛地喷出，身体不受控制地向后倒飞出去，重重地撞在洞壁上，发出一声闷响。
他低头一看，自己的右手掌心，已经被那股排斥之力震得血肉模糊。
“好强的排斥力……”秦悟抹去嘴角的血迹，眼中闪过一丝惊讶。他的灵力虽然不算顶尖，但也远超普通的修行者，却没想到连靠近这枚玉牌的资格都没有。
“难道……我也不是它的有缘人？”一丝不安在他心中升起。
他不甘心！这是祖师留下的铠甲，是他报仇的唯一希望，他绝不能放弃！
秦悟挣扎着爬起来，再次走到玉牌前。这一次，他没有再注入灵力，而是仔细观察着玉牌上的白虎纹路。
他发现，白虎的四肢、躯干、头颅上，都刻满了密密麻麻的细小符文。
这些符文古老而玄奥，他一个也不认识，但隐隐能感觉到，这些符文似乎蕴含着某种天地至理。
“古籍中说，血乃精气所凝，蕴含着生灵最本源的气息。或许……”秦悟的目光落在自己流血的手掌上，眼中闪过一丝决绝。
他想起了古籍中记载的一种禁术——血祭。
血祭之法，是以自身精血为引，强行与器物建立联系。此法凶险万分，稍有不慎便会精血耗尽而亡，但对于一些灵性极高、极难认主的器物来说，却是最后的机会。
为了报仇，别说精血耗尽，就算是粉身碎骨，他也在所不惜！
秦悟握紧了腰间的短刀，刀身冰冷，映出他坚毅的脸庞。
他没有丝毫犹豫，将短刀在火石上擦了擦，消毒，然后毫不犹豫地划破了自己的手腕。
鲜红的血液汩汩流出，滴落在白虎玉牌上。
奇异的一幕发生了。那些鲜血滴落在玉牌上，并没有像寻常那样流淌开来，而是如同水滴融入海绵般，被玉牌迅速吸收殆尽。
玉牌表面的白虎纹路，似乎亮起了一丝微不可察的红光，但很快又黯淡下去，依旧冰冷而沉寂。
“不够吗……”秦悟咬了咬牙，握紧短刀，在自己的心口位置，轻轻划开了一道口子。
这里流淌的，是心头血，是一个人最本源、最精粹的血液。
温热的心头血涌出，秦悟连忙低下头，让鲜血尽数滴落在玉牌上。
“祖师在上，弟子秦悟，身负血海深仇，恳请祖师显灵，助弟子一臂之力！”他低声祈祷，声音因为失血而有些虚弱，但眼神却异常坚定。
心口血滴落在玉牌上，被吸收的速度更快了。这一次，玉牌上的白虎纹路亮起了明显的红光，那两颗赤珠镶嵌的虎目，似乎也转动了一下，散发出淡淡的威压。
但也仅此而已。玉牌依旧没有任何要与他融合的迹象。
秦悟没有放弃。他用布条简单地包扎了一下心口的伤口，盘膝坐在玉牌前，任由手腕上的鲜血不断滴落。
他不知道的是，在他看不见的地方，白虎玉牌吸收了他的精血后，内部的符文正在缓缓苏醒，散发出古老而磅礴的气息，与他的气息进行着艰难而缓慢的磨合。
时间一点一滴地过去。
第一天，秦悟的脸色开始变得苍白，嘴唇失去了血色，但他依旧强撑着，眼神紧紧盯着玉牌。
第五天，他的意识开始有些模糊，伤口的疼痛变得麻木，只能依靠着强大的意志力维持清醒。玉牌上的红光越来越亮，白虎的轮廓仿佛要从玉牌中挣脱出来。
第十天，秦悟已经虚弱到了极点，每次呼吸都带着浓浓的铁锈味。
他的视线开始模糊，只能隐约看到玉牌上那团跳动的红光。他知道自己快撑不住了，但他不能倒下，绝不能！
第二十天，秦悟的皮肤失去了所有光泽，变得像纸一样苍白。他几乎已经感觉不到自己的身体，只是本能地维持着坐姿。
玉牌上的白虎，已经变得栩栩如生，仿佛随时会从玉牌中跃出，那股威压，已经让整个山洞都开始微微颤抖。
第三十天。
秦悟最后看了一眼白虎玉牌。玉牌上的白虎，已经完全苏醒，赤红的虎目死死盯着他，仿佛在审视，又仿佛在犹豫。
他的视线彻底模糊了，身体再也支撑不住，眼前一黑，直挺挺地向后倒去，重重地摔在地上，失去了意识。
在他晕死过去的前一刻，他似乎听到了一声悠长而沧桑的叹息，仿佛来自遥远的时空，带着一丝悲悯，又带着一丝期许。
“痴儿……执念若此，便承我白虎神威吧……”
声音落下的瞬间，白虎玉牌猛地爆发出璀璨夺目的白光！
那白光如同一个巨大的漩涡，将秦悟的身体笼罩其中。玉牌化作一道流光，瞬间没入秦悟的眉心！
秦悟的身体剧烈地颤抖起来，无数古老而玄奥的符文从他的眉心涌出，遍布他的四肢百骸。他的骨骼发出噼啪的脆响，肌肉贲张，皮肤下仿佛有无数条小蛇在游动。
雪白的铠甲，从他的眉心开始，迅速蔓延至全身。
肩甲是一头张开巨口的白虎首，獠牙锋利，栩栩如生；背甲上生着四道锋利的骨刺，如同白虎的尾巴，又似战旗般迎风招展。
胸甲上刻着繁复的庚金符文，闪烁着冰冷的寒光；手臂上的铠甲覆盖至指端，化作锋利的虎爪，闪烁着足以撕裂空气的锐芒。
腿甲厚重而不失灵活，每一片甲叶上都流转着天道的轨迹。
最后，一具覆盖着白虎纹路的头盔缓缓落下，将秦悟的面容遮蔽，只露出一双闪烁着白虎竖瞳的眼睛，威严而冰冷。
当铠甲完全合体的那一刻，一股震撼天地的虎啸声从山洞中爆发出来！
啸声穿云裂石，响彻整个紫霞山！山中的走兽匍匐在地，瑟瑟发抖；空中的飞鸟惊慌逃窜，不敢靠近；连山间的溪流，都仿佛在这啸声中停止了流动。
山洞里，秦悟缓缓睁开了眼睛。
他感觉自己的身体充满了前所未有的力量，仿佛举手投足间，就能引动天地规则。
他能清晰地感知到周围百里内的一切动静：东边山涧里一条鲤鱼正在跃出水面，西边密林里一头幼熊正在吮吸母熊的乳汁，南边悬崖上一株古松正在抵抗山风的吹拂……
他低头看了看自己覆盖着雪白铠甲的双手，轻轻握拳。
咔嚓！
空气中传来一声脆响，拳峰前方的空间，竟然出现了一丝细微的裂痕！
“这就是……白虎铠甲的力量吗……”秦悟喃喃自语，声音透过头盔传出，带着一丝金属的质感，却难掩其中的激动和冰冷的杀意。
他能感觉到，这具铠甲不仅仅是力量的象征，更是对一种天道规则的掌控。
白虎主杀伐，司西方庚金之气，这具铠甲所蕴含的，正是最为纯粹、最为霸道的杀伐与锐利规则。
“赵炎，李家……”秦悟抬起头，目光穿透山洞的岩壁，望向青阳城的方向，眼中的杀意如同实质般冰冷，“我回来了。”
三年隐忍，三年苦寻，三年血与泪的煎熬，终于换来了复仇的资本。
紫霞观的血债，今日，该开始清算了。
秦悟一步踏出，身形化作一道白光，瞬间消失在山洞之中。原地，只留下那堆已经失去灵性的牌位碎片，和空气中尚未散尽的、属于白虎的威严气息。
复仇之路，正式开启。