天启六年五月满月后的海风己带着初夏的燥热，阳光把沙滩晒得滚烫。
自五月初六京城那场惊天动地的大爆炸后，葫芦岛的气氛就像被点燃的火药桶，一点就炸。
官差们像是嗅到血腥味的狼，在码头竖起的木牌旁又加了岗哨，朱笔写的 “海防严查” 西个字在烈日下泛着刺眼的光，连盘查时的眼神都比往日更凶戾。
陈君登揣着新领的出海凭证，指腹反复摩挲着边缘 —— 这凭证是新换的，纸面上还带着油墨的腥气。
王二柱蹲在礁石上抽着旱烟，烟杆上的铜锅被晒得发烫，见他过来就猛啐一口：“邪门了！
京城炸了之后，官差比狗还凶，昨天老张多带了半篓虾，就被说是‘通敌私货’，连船都被扣了。”
他往海里扔了块石头，浪花溅起的水珠在阳光下闪了闪就被晒干，“听说朝廷要加征‘海防捐’，说是爆炸后要加固城防，这钱还不是从咱们渔民身上刮。”
翠芝今早塞给他的玉米饼还揣在怀里，温热的触感让他想起临行前女儿丫丫扒着门框的模样。
小丫头咳嗽刚好些，却被连日的燥热闷得小脸通红，八岁的石头懂事地帮妹妹扇着蒲扇，六岁的鱼蛋则吵着要去海边捡贝壳，被翠芝按在屋里补渔网。
陈君登握紧渔网，指节发白 —— 今天必须多打些鱼，集市上的粮价自爆炸后涨了三成，再不想办法，家里的米缸就要见底了。
渔船刚划出三里地，就被两艘巡逻的官船拦住了去路。
正午的阳光晃得人睁不开眼，为首的官差歪戴着帽子，三角眼在烈日下眯成一条缝，腰间的铁尺被晒得发烫，在阳光下闪着冷光。
“奉上司命令，查验违禁品！
都给我下来！”
他的声音带着暑气的烦躁，像砂纸磨过木头，刺耳得很。
陈君登心里一紧，连忙上前作揖：“官爷，我们都是本分渔民，哪有什么违禁品？
这是今早刚打的鱼，还请行个方便。”
他眼角的余光瞥见官差靴底沾着的沙粒，混着干涸的鱼鳞 —— 定是刚从别的渔船上讹扎过，沙滩上的脚印还没被潮水冲散。
“有没有违禁品，搜了才知道！”
那官差一脚踹在船板上，震得几条活鱼从舱里跳了出来，在滚烫的甲板上徒劳地蹦跶，没一会儿就蔫了下去。
“少废话，把渔网都展开！
要是藏了私货，别怪老子不客气！”
旁边的王二柱忍不住嘟囔：“渔网昨天刚被你们查过，今天又查，这日头底下折腾人，是要逼死咱们吗？”
他的声音不大，却像火星落在了干柴上。
“你小子说什么？”
官差眼睛一瞪，伸手就去揪王二柱的衣领，“敢顶嘴？
给我带回衙门问话！”
他身后的两个小吏立刻抽出腰间的锁链，哗啦作响，在烈日下却阴冷异常。
陈君登连忙拦住：“官爷息怒，他就是嘴笨不会说话，您别跟他计较。
我们这就展网给您看。”
他一边说着，一边给王二柱使眼色，左手悄悄按住腰间的潜水刀 —— 那刀是当年从诸城逃难时叔叔陈其酋给的，磨得锃亮，此刻被晒得发烫，硌得他手心发疼。
可那官差像是存心找茬，踩着船帮就要往船舱里闯，靴子底在刚打上来的鱼堆里踩得乱七八糟。
一条半尺长的鲈鱼被他踩烂了肚子，白花花的内脏混着血水渗进船板缝里，在烈日下很快凝结成暗红的痕迹。
陈君登看着那些被踩烂的海鱼，心疼得像被针扎一样 —— 那可是能给丫丫换退烧药的救命钱。
他忍不住伸手拦了一下：“官爷小心脚下，这些鱼……滚开！”
官差猛地一挥胳膊，将陈君登推得一个趔趄，后腰撞在船舷的木棱上，疼得他倒抽一口冷气。
后颈的朱砂痣突然隐隐发烫，和五月初六那天爆炸时的感觉一模一样。
“你敢拦我？
是不是真藏了什么见不得人的东西？”
官差的手按在了腰间的铁尺上，眼神凶狠得像要吃人。
“我们没有！”
陈君登强忍着怒气，双手紧紧攥成拳头，指缝里渗出汗珠，在阳光下亮晶晶的。
他能感觉到身后王二柱的呼吸越来越粗重，这老实人被逼急了，怕是要拼命。
就在这剑拔弩张的时刻，远处传来一阵急促的马蹄声。
岸边扬起的尘土在阳光下看得格外清晰，一队身着铠甲的士兵簇拥着一顶轿子疾驰而来。
为首的将领勒住马缰，声如洪钟：“住手！
光天化日之下，为何刁难百姓？”
那官差听到声音顿时矮了半截，转身跪倒在地：“参见毛将军！
属下正在执行公务，查验渔船是否藏有奸细……”陈君登这才看清来人身形魁梧，玄色披风在海风里猎猎作响，亮银色的铠甲被烈日晒得滚烫，边缘沾着些许海盐的白霜 —— 显然是刚从海疆巡查归来。
他面容刚毅，下颌线绷得紧紧的，鼻梁高挺如刀削，唯有那双眼睛锐利中带着几分疲惫，眼角的细纹里仿佛藏着数不清的战事。
腰间悬着的宝石长刀刀柄磨损得发亮，却被擦拭得一尘不染，刀鞘上雕刻的海浪纹在阳光下流转着暗光。
这便是镇守辽东的毛文龙将军，朝廷因京城爆炸后海防吃紧，特命他巡查辽东海域，防备后金趁机袭扰，此刻他甲胄未卸就赶来码头，显然是事出紧急。
毛文龙没理会地上的官差，目光落在陈君登身上：“你是这船的主人？”
他的声音不高，却带着不容置疑的威严，目光扫过陈君登腰间的潜水刀时微微一顿。
“回将军，小人陈君登，世代在此打渔为生。”
陈君登连忙躬身回话，后腰的疼痛还在隐隐作祟，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，滴在滚烫的甲板上瞬间蒸发。
“他们为何与你争执？”
毛文龙的目光扫过狼藉的船舱，眉头微蹙。
阳光照在他铠甲的鳞片上，反射出细碎的金光，他指尖无意识摩挲着腰间玉佩，那玉佩形状竟与海参有几分相似想必也是好物。
没等陈君登开口，那官差就抢着辩解：“将军明鉴，属下只是例行检查，是这渔民抗命不遵……够了！”
毛文龙厉声打断他，“朝廷命我巡查海防，是要整肃军纪、安抚百姓，不是让你们借公务之名欺压良善！”
他翻身下马，走到船边看了看那些被踩烂的海鱼，又特意瞥了眼陈君登腰间露出的药囊一角，突然话锋一转，“听码头的人说，葫芦岛的渔民最擅潜水采参？
这初夏时节的海参最是肥嫩。”
陈君登一愣，没想到将军会问这个，老实点头：“回将军，近海礁石缝里确有海参，只是这日头刚暖海水还凉，水下礁石滑，采起来颇为费力。”
“哦？”
毛文龙眼中闪过一丝不易察觉的亮光倒未理会陈君登，弯腰捡起一条从舱里跳出来的海鱼，鱼鳃还在微微张合，“这海域的海产倒是丰饶。”
他将鱼扔回舱里，拍了拍陈君登的肩膀，掌心的温度透过粗布衣衫传过来，“渔民讨生活不易，本将自会约束下属。
只是不知这懂得海参的渔民倒是有多少” 陈君登一听也来了精神“我们这渔家敖有几位村民是懂得此种本事，我也粗略学了一二，若是大人需要，我等愿意为大人做此事，此时正当时节。
毛文龙听到此处不觉哈哈大笑起来“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！
你待带我前去！”。
将军发话陈君登自然不敢推辞，低声应喏，急忙准备下船！
这时船舱中的丫丫的咳嗽声传了出来，一声接一声咳嗽不止！
这不觉让在场各人均皱起了眉头，陈君登不自觉回头望望，转过头来伸手引路。
毛文龙却没有走“想这小娃娃也是病了么？”
说罢从怀中掏出一个小瓷瓶递过来，“这是军中的风寒药，拿去给孩子治病。”
瓷瓶冰凉，与他滚烫的手掌形成鲜明对比，上面刻着细密的花纹，陈君登想了想终是千恩万谢地接下了药，交给翠芝。
他又转向那官差，声音陡然转厉：“给这船渔民赔礼道歉，赔偿他们的损失！
本将巡查期间，若再发现苛待百姓者，军法处置！”
官差吓得连连磕头，哪里还敢有半句怨言。
陈君登望着毛文龙翻身上马的背影，见他临走前特意回头看了眼海面礁石的方向 —— 那里正是海参最多的海域，心里突然咯噔一下 —— 这位将军哪是单纯路见不平，分明是早就听说葫芦岛产参，借着惩治官差的由头，给了一个示好的机会，他不由得连连感叹出声，在前面一路小跑，引官兵进了村。
渔船重新起航时，海风带着咸味扑面而来，却吹不散甲板上的燥热。
王二柱看着远处渐渐消失的铠甲身影，感慨道：“这毛将军真是活菩萨啊！
要不是他，咱们今天可就惨了。”
陈君登望着波光粼粼的海面和翠芝怀里熟睡的丫丫，掌心的瓷瓶还带着余温。
他知道，今天的事他是终要报答的，而这初夏的海风里，除了咸腥，还多了一丝乱世求生的变数。
