烛火在姜绥沉静如水的眼眸中跳跃，映出深不见底的幽光。
她自然可以一走了之，但就此离去，岂非承认了自己的失败？
岂非将这片生养她的土地，连同那些她可利用的资源，拱手让给那些视她为眼中钉的人？
尤其是姜劭，他就算被迫拒了和亲之事，以后也会想出更阴狠的手段。
逃避，从来不是她姜绥的风格。
“想拿我做棋子？”
姜绥的声音极轻，却带着一种锋芒，在寂静的殿宇中清晰可闻：“那便看看，究竟是谁在执子落局。”
她的指尖从棋盘上收回，轻轻拢入袖中。
棋盘上，白子与黑子己成对峙之势，但黑子落下的位置，明显带着掌控全局的侵略性。
离开皇宫的念头并未完全消散，但此刻，一种更深沉、更符合她本性的选择占据了上风。
她不仅要留下，还要将这盘强加于她的和亲之局，彻底搅乱，甚至反客为主。
姜绥踏入御书房时，午后的阳光映出空中细微的尘埃，混着奏折的墨气在朱漆梁柱间浮沉。
宫人接过姜绥手中的食盒，搁在案几上。
太后妃嫔们往御书房送些点心吃食倒是常见，但姜绥提着食盒来还真是头一遭。
姜劭搁下朱笔，他心想她只能是为今早的朝会而来。
他尚为太子时，姜绥作为公主无需通传便能进御书房，先帝将大臣所上奏折之事与她商议，甚至有些朝事是这个乳臭未干的丫头下的决定。
他还以为这位公主在先帝驾崩后会来找他触个霉头才晓得变天了，不想她倒是极有眼色，一首安分到了现在。
呵，如今她算是知道作为公主该如何行事了。
姜劭心头轻笑一声，开口问道：“昭宁这般行事倒是叫朕好奇，此行所为何事啊？”
“陛下可尝过一种糖？”
姜绥打开盖子示意：“外裹饴蜜，内藏苦药。”
里头放着三枚琥珀色圆丸，糖霜在暖阳斜照里泛着蜜色流光。
姜劭拈起一枚对着光，糖衣透出内里青褐药色。
姜绥的意思他听明白了，但病急之时得遇良药，只是苦一些有什么所谓？
“良药入腑虽苦，却能解沉疴。”
他指尖用力，糖壳轻易破碎，药粉簌簌落在漕运舆图上。
听到这话，姜绥道：“陛下自践祚以来，励精图治，提拔贤才，朝中气象一新。”
“江源虽遭大旱，然年前通过才举而出的士子之中出了一位治理江源旱情的能臣。”
她微笑道：“这些，臣妹看在眼里，百姓看在眼里。”
“皇兄本就是良医，何须他人献药？
这糖衣裹着的苦，不过是多此一举罢了。”
姜劭大笑，笑声在御书房内回荡，震得梁柱间的尘埃微微颤动。
他目光灼灼，似笑非笑地看着姜绥，说道：“真是女大十八变，几年前你还能在这御书房将朕的太傅驳得无言以对呢。”
姜绥颔首垂眸，语气平静如水：“年幼不懂事，叫皇兄见笑了。”
姜劭在案几上敲出细微的声响，目光却始终未离开姜绥的脸。
他缓缓道：“昭宁这么通情达理，难怪连王尚书都夸赞你深明大义。”
姜绥抬眸，语气带着几分轻描淡写：“他眼光不错。”
御书房内，阳光透过窗格洒落，映出两人的剪影。
坐于御座之上的人更为闲适，他往后靠在椅背上，看着静立于桌旁的姜绥，眼中闪过一丝锐利，笑意却分毫未减。
“朕知道你的意思。
其实这件事情，朝中大臣都意见不一，朕也没有下定论。”
姜绥没有接话，只是静静站在案前，目光落在案几上那幅舆图上，药粉洒落的地方染上一层淡淡的青褐色。
这两年，姜绥安静老实得过分，姜劭总觉得她不干出点什么才奇怪。
“景国诚心求娶，愿结秦晋之好，共抗强敌。
此乃国事，亦是家事。”
姜劭身体微微前倾，目光如实质般压向她：“为大雍长远计，为解黎民倒悬之急，朕思虑再三，和亲一事，实为上策。
你，意下如何？”
空气中弥漫着墨香与药粉的苦涩，仿佛连尘埃都凝固在了这一刻。
姜绥的表情没有丝毫变化，甚至连睫毛都未曾颤动，仿佛早己料到他会这么问。
她开口，语气淡然。
“婚姻之事，从父从兄。”
姜劭重复了一句：“婚姻之事，从父从兄。”
眼中闪过一丝讥讽，似笑非笑地看着她：“若你真是这样想，何必来御书房一趟？”
姜绥抬眸，目光与姜劭相接，眸中似有寒星闪烁。
“皇兄既知我秉性，那也不难得出。”
她顿了顿，勾起一抹浅笑。
“若远嫁景国，依礼法昭宁便成了景国人。
届时，昭宁对大雍之心，或许……便如昔日宣太后对楚国之心了。”
听到这话，姜劭的脸色骤然一沉，笑意瞬间消失，眼底的怒火隐现。
他盯着姜绥，眸中寒意逐渐浓烈，片刻后，怒极反笑，笑声中带着几分冷意：“江山易改，本性难移。
昭宁啊昭宁，你还是一点没变。”
无声寂静良久后，姜劭缓缓开口，声音低沉而坚定：“两国结盟势在必行。”
他停顿片刻，目光如刀般扫过姜绥的脸，冷哼一声：“但朕不会将你嫁往景国，你大可以安心了。”
姜绥并未如他所料般谢恩，反而微微抬眸，语气平静地接话道：“这么说，陛下是决定封一位和亲公主？”
姜劭眉头一皱，眼中闪过一丝不耐。
他不耐烦道：“既然知道不必和亲景国，退下便是。
莫不是以为朕同先帝一样会惯着你？”
姜绥微微摇头不卑不亢道：“陛下言重了。
臣妹只是觉得，和亲景国并非好棋，不管这枚棋子是谁，于陛下而言，都是糖衣藏苦，甚至——***。”
闻言，姜劭眼中闪过一丝诧异，看向舆图上用朱笔圈出的漕运河道，似乎在揣摩她话中的深意。
片刻后，他沉声问道：“何出此言？”
姜绥的声音在御书房内轻轻回荡：“景国和亲，所求不过是借我大雍之力，抵挡盛国兵锋。
而我大雍付出一个公主，得到的，不过是几句盟约和些许钱粮。”
这句话虽然没错，但姜绥想说的绝不止在于此，他没有打断，目光示意她继续说。
“盛国与景国世代联姻，盘根错节，景国朝堂之上，盛国势力根深蒂固。
我们再去走联姻的老路，如何比得过人家数十年的经营？”
说到这里，姜绥停下，问道：“皇兄可还记得常庆之乱的起因？”
姜劭眉头微皱，语气中带着一丝不屑：“常庆此等不忠不义的逆徒，当初能叛雍，现在当然也能叛景。”
提起这叛徒令姜劭不快，他加了一句。
“这等小人，何足挂齿？”
姜绥垂眸，嘴角微不可察勾了一下。
姜劭没有错过她这个表情，挑眉问：“你笑什么？”
她回答道：“臣妹从市井之中听来的有些不同。
传言此乱是由一绝色美人引起，而这位美人由常庆所献。”
姜劭的目光骤然一凝，抬起手指，打断了姜绥的话。
当初得知景国内乱后，他本想出兵，得知内乱是由常庆引起后他更是迫不及待，只是突降天灾才按捺住了这个心思。
谁料盛国反而神不知鬼不觉地一举南下打得景国措手不及，常庆之乱本来只是州郡之间的叛乱，若没有盛国的掺和绝不会让景皇向他求亲结盟。
姜劭的眉头紧锁，阴影在他眉宇间交织，显得格外冷峻。
