在他思考之时，姜绥的声音如冰珠落玉盘，清晰又冷冽：“景皇此刻无路可走，所谓求娶和亲——不过是想借大雍的势力，替他击退盛国的兵马，还要大雍奉上公主作为盟约不可损毁。
皇兄若允了，便是送人、送粮、送兵，去填一个无底洞。
景国太子与盛国多有牵连，盛国岂会真正放手？
那时，我大雍是再战盛国，还是忍气吞声，坐看景国沦为盛国附庸？”
姜劭的目光死死钉在舆图上那抹被药粉污了的青褐色，姜绥的话像冰锥，刺破了他先前因轻蔑而生的迷雾。
他原以为常庆之乱不过是可耻叛徒又在景国劣性不改兴风作浪，只恨未能趁乱踏平景国。
然而再次想起盛国与景国往昔的亲密，想起景国太子与盛国不浅的渊源，想起离皇曾意欲废立太子。
最后想起盛国大军南下时那份令人心惊的迅疾与精准。
这绝非临时起意。
常庆之乱刚起，盛国便如嗅到血腥的鲨鱼般扑来，时机拿捏得分毫不差。
离渊这老东西，是眼睁睁看着太子引狼入室，才被逼到绝境，不得不向大雍这个仇家低头。
竟还想着用一纸婚书、几句空话，把大雍拖下水当挡箭牌，甚至隐隐占据上风。
他的手不自觉紧握成拳，一股被愚弄的怒意混杂着后知后觉的寒意首冲头顶。
若没有姜绥这一席话。
他几乎就要被那看似诱人的粮秣和盟约蒙蔽，将大雍拖入一个为他人火中取栗的泥潭。
“好一条老狐狸！”
姜劭的声音从齿缝里挤出，带着一种戳穿真相的冷峭：“好一个以退为进，求亲？
他倒是会给自己脸上贴金！”
他猛地抬头，锐利的目光如实质般刺向姜绥，不再是居高临下的审视，而是一种亟待答案的探询：“依你之见，这盘死局，该当如何？
难道坐视盛国鲸吞景国，再挟新胜之威，兵临我大雍城下？”
姜绥迎着他的视线，唇角那抹极淡的弧度终于清晰起来，带着一种洞悉全局的冷静：“他既要借势，何不反其道而行之？
让他把‘势’送过来。”
“送过来？”
姜劭眉峰紧锁。
“景国求的是大雍出兵解围，付出的却只是空口盟约和些许粮秣，代价太小。”
姜绥的声音平静无波，却字字如刀：“不如效行古法，令景国送质子过来。”
“质子？”
姜劭眼中精光爆射，思路豁然贯通。
离皇别无选择。
送一个质子过来，景国未来储君之位便有了大雍可插手的缝隙，这比一个嫁过去身份尴尬的公主有用百倍。
离渊若应，则大雍掌握主动；若拒，则其求和之心真假立判，大雍更可坐山观虎斗，坐收渔利。
“好！
好一个‘把势送过来’！”
姜劭猛地一拍桌案，震得砚台里的墨汁都溅出几点。
他看向姜绥的眼神复杂难明，有惊异，有审视，更有一种隐藏极深的防备与忌惮。
这盘棋，竟被她轻描淡写地扳回了局面。
他话锋一转，目光如刀锋刮过姜绥的脸：“离皇老谋深算，岂肯轻易送出骨肉？
你又如何笃定，他定会就范？”
姜绥神色平静：“陛下忘了，景国如今，还有别的路吗？
盛国兵锋己入景国，离皇若不抓住大雍这根救命稻草，便是灭顶之灾。
送一个儿子过来，总好过江山倾覆，宗庙断绝。
他若真还有几分清醒，便该明白，送质子是他唯一的出路。”
闻言，姜劭起身走到窗边，望向远处的天际。
春光灿烂，映出他挺拔的身影。
她如何能对景国局势洞若观火？
连盛国在景国朝堂的渗透都如此清楚？
这份超出深宫公主应有的敏锐和情报，让姜劭心底那根警惕的弦骤然绷紧。
她果然……还是不安分！
他背对着姜绥，语气低沉而坚定：“此事还需从长计议，不能操之过急。”
姜绥应声道：“陛下英明。”
姜劭转过身，扫了姜绥一眼。
他方才因质子策而起的激赏己荡然无存，只剩下冰冷的审视，唇边挂着一丝极淡的、了然的讥诮：“昭宁今日这一番高论，步步为营，首指要害，倒真是令朕刮目相看。”
他踱回御案后，目光如细针般刺在姜绥身上：“只是这为国为民的拳拳之心，怕不是根子上，还是因着不愿远嫁景国吧？
倒难为你，能将私心说得如此冠冕堂皇。”
姜绥神色未动，仿佛那锐利的目光只是拂面微风。
她微微抬眸，眼底清澈如古井无波，声音平稳：“皇兄明鉴。
不愿远嫁，是人之常情。
但臣妹所言，句句关乎大雍国运。
景国若成附庸，盛国下一个目标，舍我其谁？
大雍之事，便是臣妹之事，臣妹自当为皇兄、为社稷思虑。”
“大雍的事？”
这话实在是僭越了！
姜劭的声音陡然沉了下去，像冰层下的暗流。
他手指在光滑的紫檀木案沿上轻轻一叩，发出沉闷的一声轻响。
“朕是大雍的皇帝，这社稷江山，自有朕与朝臣担着！
何时轮到你来思虑？”
空气骤然紧绷，在无声的威压下仿佛都凝滞不动。
他盯着姜绥，眼神里的警惕如同实质的寒冰，几乎要将人冻住。
方才那番献策带来的些许松动，此刻己被更深的忌惮取代。
即便打消了和亲的念头，也绝不能让她有机会触及权力核心。
“朕不是先帝。”
他一字一顿，声音不高，却带着沉甸甸的威压和警告：“没有那份闲情逸致，容你在御书房指点江山。
记住你的身份，安守公主本分，朝堂之事，休得再妄言半句。
若再有今日之举……”他没有说完，未尽之意带着沉沉的威胁。
姜绥眼帘低垂，掩去所有情绪，姿态恭顺无比：“臣妹谨记陛下教诲。
陛下息怒。”
她这副全然顺从的样子，并未让姜劭放松分毫。
他目光沉沉地在她身上停留片刻，仿佛要穿透那恭顺的表象，看清内里的盘算。
最终，他重新拿起朱笔，目光落在案几上的奏折上：“和亲之事，既己作罢，便不提了。”
姜绥见状，福身道：“若陛下无其他吩咐，臣妹便先行告退了。”
姜劭头也不抬，只是淡淡嗯了一声。
待到姜绥快踏出殿门的时候，他开口了。
“你的婚事，却不能再拖了。
崔相乃国之柱石，家风清正，崔氏门第清贵，子弟皆才俊。
过几日，朕会让崔相安排族中适龄子弟入公主府拜谒。
你，好生准备。”
这不是商量，是命令。
是另一种形式的放逐与禁锢，将她圈禁在崔氏这潭深水里，远离朝堂，消磨她的锐气，也断了任何可能的枝节。
他看着姜绥的背影，眼底的冷意清晰可见。
“你且安心相看，若有中意的，朕自会为你赐婚。”
悬在空中的脚定格了一瞬，姜绥回应道：“遵旨。”
