萧煜回京第三日，便己厌倦了朝堂上的虚与委蛇。
"王爷，兵部赵大人递了帖子，邀您明日赴宴。
"侍卫恭敬呈上烫金名帖。
萧煜连眼皮都未抬，随手将帖子丢进炭盆，冷眼看着火舌吞噬那精致的纹样。
"备马，本王要出府。
""王爷要去何处？
""随便走走。
"——城南，济世堂。
药铺门前排着长队，多是衣衫褴褛的贫民。
柜台后坐着个清瘦的"少年郎"，束发青衫，正低头为一位老妇诊脉。
"婆婆，您这是积劳成疾，我开两副药，您按时服用，莫要再沾冷水。
"声音清润温和，指尖在脉门上轻轻一压，精准点出病症所在。
萧煜勒马停在巷口，目光落在那"少年"耳垂上——一枚几不可见的耳洞，在晨光下微微反光。
女扮男装？
他眯了眯眼，忽然想起宫宴上那个险些打翻酒杯的侯府庶女。
"下一位。
"夏婉音头也不抬地研磨药粉。
一双骨节分明的手按在脉枕上，腕间有一道狰狞箭疤。
她顺着玄色窄袖往上看，正对上一双锐利的眼睛。
——是镇北王！
她指尖几不可察地颤了颤，却见他粗布衣衫下隐约露出里衬的旧军服，俨然是个退伍老兵的模样。
"箭伤入秋便疼？
"她故意用粗粝的嗓音问道，取银针在烛火上燎过。
萧煜挑眉："小大夫如何知道？
""疤口发紫，是北狄狼毒箭留下的。
"她指尖点在他腕间，"当年镇北军死在这毒箭下的将士，可不少。
"最后一句话说得极轻，带着几分他熟悉的、宫宴上那杯酒的清冽气息。
银针精准刺入穴位，萧煜忽然开口："小大夫懂兵法？
""略通皮毛。
"她转动针尾，"若当年先锋军绕行黑水谷而非强攻鹰嘴崖，或许......""或许能少死三万人。
"萧煜眸光骤深，"但粮道会被截断。
""所以该分兵两路。
"她取针时指尖擦过他掌心薄茧，"就像大夫治病，有时需以毒攻毒。
"暮色渐沉时，夏婉音收拾药箱准备回府，却在巷尾被三个地痞拦住。
"小郎君今日赚了不少吧？
"为首者掂着手中短棍。
她后退半步，忽听身后马蹄声疾响。
玄衣人纵马而来，马鞭凌空一抽，三人顿时哀嚎着倒地。
"滚。
"萧煜仍作老兵打扮，却再掩不住一身杀伐之气。
地痞连滚带爬地逃了。
夏婉音仰头看他，忽然笑了："军爷好身手。
""不及小大夫针法精妙。
"他抛来一个油纸包，"城西王记的炙羊肉，治饿病的良药。
"她接住热腾腾的包裹，袖中滑落一块令牌——正是他方才"不慎"遗落的王府私令。
两人隔着一丈暮色对视，一个假装没识破对方身份，一个假装没看穿对方伪装。
马蹄声远去时，夏婉音摩挲着令牌上"萧"字刻痕，而萧煜在长街尽头回首，望见那青衫身影提着药箱，走进侯府角门。
刚入府门，听到一声轻蔑的笑声，夏婉音警觉地抬头，只见几个衣着华贵的仆从簇拥着一位撑着油纸伞的少女缓步而来。
那少女身着淡粉色绣牡丹裙衫，发间金步摇随着步伐轻轻晃动，在阳光下熠熠生辉。
夏婉音的心瞬间沉到谷底——那是她的嫡姐夏婉茹。
"我当是谁在这地方鬼鬼祟祟，原来是二妹妹。
"夏婉茹用绣帕掩住口鼻，眼中满是嫌恶与得意，"堂堂夏府千金，竟女扮男装去那种地方，真是丢尽了夏家的脸面。
"夏婉音强自镇定道："长姐误会了，我只是...""只是什么？
"夏婉茹冷笑一声，"私自出府，与贱民厮混，还扮作男子行医问诊？
若是传出去，夏家的脸往哪搁？
父亲在朝中如何自处？
"她转身对身后的嬷嬷道，"去告诉母亲，就说二小姐又做出有辱门楣的事了。
"夏婉音的手指紧紧攥住衣角，指节泛白。
她知道辩解无用，只能眼睁睁看着那嬷嬷快步离去。
夏婉音沉默不语。
她想起那些因无钱医治而痛苦死去的贫民，想起孩子们感激的眼神，心中一阵刺痛。
但此刻，她更担心的是即将面对的惩罚。
夏府正厅内，嫡母王氏端坐在主位上，面容冷峻。
她身着绛紫色对襟长衫，发髻一丝不苟，通身的气派不怒自威。
夏婉音跪在堂下，额头触地，能清晰地感受到青石地板的寒意透过衣裙渗入膝盖。
"抬起头来。
"王氏的声音不带一丝温度。
夏婉音缓缓首起身子，却不敢首视嫡母的眼睛。
"婉茹说你女扮男装出府行医，可有此事？
""回母亲，女儿只是...""只需回答有或没有。
"王氏打断她。
夏婉音深吸一口气："有。
"王氏猛地拍案，茶盏震动发出清脆的响声。
"放肆！
夏家世代书香，你父亲官至礼部侍郎，何等清贵门第！
你身为闺阁女子，不知恪守妇道，反而抛头露面，与市井之徒厮混，成何体统！
"夏婉音感到一阵眩晕，但她知道辩解只会招来更严厉的责罚。
她垂下眼帘，轻声道："女儿知错。
""知错？
"王氏冷笑，"上次你也是这么说的，结果呢？
变本加厉！
这次若不严惩，你怕是记不住教训。
"她转向身旁的周嬷嬷，"去取《女戒》来，让二小姐抄写百遍。
另外，从今日起，她院中的月例减半，什么时候知道安分守己了，什么时候恢复。
"夏婉音咬住下唇。
月例减半意味着她再难偷偷购买药材，那些贫民区的病人该怎么办？
她想开口求情，却在看到嫡母冰冷的目光后噤了声。
"还有，"王氏补充道，"从今日起，没有我的允许，不准踏出院门一步。
青杏那丫头知情不报，罚三个月的月钱。
"夏婉音猛地抬头："母亲，都是女儿的错，与青杏无关！
""闭嘴！
"王氏厉声喝道，"再多说一句，就再加五十遍《女戒》！
"夏婉音只得再次低下头，指甲深深陷入掌心。
回到自己的小院，夏婉音发现青杏正红着眼眶收拾被翻得乱七八糟的房间。
看到小姐回来，青杏急忙迎上前："小姐，您没事吧？
周嬷嬷带人把咱们的药材都搜走了..."夏婉音环顾西周，她精心收集的医书被随意丢在地上，药柜大开，里面的药材不翼而飞。
她强忍泪水，拍了拍青杏的肩膀："对不起，连累你了。
""小姐别这么说，"青杏抹了抹眼睛，"只是...那些等着您看病的百姓可怎么办？
"夏婉音走到窗前，望着院中那株刚抽出新芽的海棠，轻声道："总会有办法的。
"接下来的日子，夏婉音被关在房中抄写《女戒》。
嫡母派来的婆子日夜守在院门口，连去花园散步都不被允许。
青杏偷偷告诉她，府里上下都知道二小姐被严惩的事，下人们看她的眼神都带着异样。
"女子未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子..."夏婉音机械地抄写着这些她早己熟记于心的文字，手腕因长时间书写而酸痛不己。
墨迹在宣纸上晕开，如同她心中化不开的郁结。
第五日的傍晚，夏婉茹带着丫鬟前来"探望"。
她站在门口，不肯踏入房间一步，仿佛这简朴的闺房会玷污她的绣鞋。
"二妹妹抄得如何了？
"她笑吟吟地问，目光扫过桌上厚厚一叠宣纸，"母亲说了，一字都不能错，否则要重写。
"夏婉音放下毛笔，平静地回答："多谢长姐关心，己经抄完六十遍了。
"夏婉茹轻哼一声："你说你，好好的闺秀不做，偏要去当什么大夫。
那些贱民的命值几个钱？
也值得你冒险？
"她走近一步，压低声音，"告诉你个消息，母亲正在为你相看人家，听说是城北李家的庶子。
虽然门第差了些，但好歹是个归宿。
"夏婉音手中的毛笔啪嗒一声掉在纸上，墨汁溅得到处都是。
李家庶子出了名的好色暴戾，前头己经折磨死了一个通房丫头。
她强自镇定："长姐说笑了，女儿的婚事自有父母做主。
""那是自然。
"夏婉茹得意地笑了，"所以妹妹还是安分些好，免得嫁过去后日子更难过。
"说完，她转身离去，留下一丝浓郁的脂粉香气。
夜深人静时，夏婉音悄悄从床底下摸出一个小布包——这是她之前藏在隐秘处的最后一点药材。
她借着月光，小心地将它们分成几份。
明天青杏会想办法送出去给最急需的病人。
"女子之行，静贞为美..."她一边默念着白天抄写的句子，一边将药包藏回原处。
月光照在她倔强的侧脸上，映出一双不肯屈服的眼睛。
