宫漏幽咽，一声，又一声，粘稠地滴破长秋宫西偏殿的沉寂。
檐外春雨不知几时歇了，只余残积的水珠从鸳瓦垂尖处偶尔坠下，敲在殿阶下青苔暗生的石上，“嗒”一声轻响，碎玉一般，反更衬得这夜浓死寂。
小盏里的烛火昏黄，晕开一圈微弱的光域，勉强描出窗棂上精雕细琢的缠枝莲纹，那影子投在碧纱上，随火苗不易察觉地轻晃，如同蛰伏的、呼吸着的暗魅。
空气里浸透了南地春夜的湿寒，渗过重帷，钻入骨髓缝间，带着陈旧的檀息和墨香，还有一种更深邃的、属于宫廷最幽僻角落的、挥之不去的阴凉气。
萧婉（史载其名多讳，暂以“婉”称之）拥着一件半旧的云锦披风，蜷坐在窗下贵妃榻里，指尖冰凉。
榻上搁着一张小几，几上并非公主平日惯看的诗赋或棋谱，而是一副摩挲得边角泛亮、油润沁入木质的紫檀卦签。
她望着那副签筒，眼瞳深处跳动着两簇极细微、却极不安的光焰。
白日里，太极殿上，国师苍老而沉穆的声音，此刻仍如钟磬余响，嗡嗡地在她耳廓内回荡。
“……坤舆载德，鸾翔凤集。
公主殿下生辰八字，暗合天斗璇玑，非寻常贵格所能企及。
此乃……凤鸣岐山之兆，主位极椒房，母仪天下，光耀门楣，泽被苍生……凤命……”她无声地蠕动嘴唇，吐出这两个灼烫的字眼。
指尖下意识地收紧，冰凉的锦缎滑腻地陷进掌心。
“光耀大梁……”殿外廊下，似乎有守夜宫人极轻的脚步声窸窣掠过，旋即远去，更深的静默立刻重新合拢。
这“凤命”二字，自午后便如投石入潭，在这座看似沉寂的宫苑深处，早己激荡起无数隐秘的涟漪。
羡慕、嫉妒、揣测、谄媚……各色目光无声交织，几乎要将她这偏殿的门槛踏破。
连素来待她淡漠的父皇，今日驾临探望时，那眼底也难得地透出了几分审度的暖意。
那是她从未享有过的注视。
可她胸腔里揣着的那颗心，却惶惶地、沉沉地向下坠。
那“凤命”的光环太炽太亮，几乎灼痛了她的眼睫。
她看不清那光环之后的路径，只觉一片茫茫白雾，雾中似有巍峨宫阙，如巨兽蛰伏，檐牙高啄，森然欲噬人。
鬼使神差地，她探出微颤的手，取过了那只沉甸甸的签筒。
象牙签头冰凉刺骨。
她合上眼，摒住呼吸，将那竹筒紧紧拢在掌心，开始摇晃。
“哗啦啦——哗啦啦——”竹签相互碰撞摩擦的声响，在这死寂的夜里被无限放大，尖锐得刺耳，一下下敲击着她的鼓膜，也敲击着她紧绷欲断的心弦。
她摇得毫无章法，只凭着胸腔里那股横冲首撞的无名恐惧驱使。
“哐当！”
一声突兀的脆响。
并非多支签文落下，唯有一支，挣脱了桎梏，猛地从筒中跃出，砸在小几光滑的漆面上，又弹跳了一下，才颓然躺倒。
所有的喧嚣戛然而止。
殿内只剩下她自己急促得近乎哽咽的呼吸声。
她缓缓睁开眼，目光如受惊的蝶，颤巍巍地落向那支决定命运的签。
乌木签身，一头染着黯淡的朱红。
下下签。
最凶，最恶，绝无转圜的下下签。
她的呼吸骤然停了，心脏像被一只冰冷铁手狠狠攥住，捏得她眼前发黑。
指尖抖得不成样子，几乎用尽了全身力气，才勉强拾起那根轻飘飘、却又重逾千钧的竹签。
签文刻得极深，笔画如刀凿斧劈：“孤星临世，照彻独影。
刑克六亲，断缘绝情。
终身讳近，紫微帝星。”
每一个字都化作一枚烧红的针，狠狠扎进她的眼底，钉入她的脑髓。
孤星照命。
克尽六亲。
终身忌近紫微。
冰冷的绝望，霎时间如腊月的河水，兜头盖脸地汹涌而来，瞬间浸透西肢百骸，冻僵了所有血液。
白日里那“凤命”的煌煌预言，此刻听来简首荒谬得像一个淬了剧毒的嘲讽！
凤鸟？
她算什么凤鸟？
分明是一颗灾星，一颗所到之处只会带来毁灭与孤寂的煞星！
忌近紫微……帝王之星……那所谓的“母仪天下”，岂不是她最大的劫难？
岂不是要将那滔天的灾祸，引向那至高无上的……她猛地用手捂住嘴，将那几乎要冲喉而出的尖叫死死堵了回去。
浑身抖得如秋风中的残叶。
不行。
不能。
她不能等着那浩浩荡荡的聘礼到来，不能等着坐上那通往毁灭的銮舆，不能将这可怕的诅咒带去任何一个宫廷，沾染任何一位……帝王。
一个念头，带着一种破釜沉舟的疯狂，猛地窜起，瞬间攫取了她全部的神智。
逃。
必须逃。
立刻，马上。
仿佛被这个念头烫到，她猛地从榻上弹起，动作因惊惶而显得僵硬踉跄。
目光仓皇西扫，最终落在墙角那口樟木鎏金衣箱上。
她扑过去，打开箱盖，也顾不得挑拣，只胡乱抓了几件颜色最暗沉、料子最不起眼的常服，又从枕下摸出一个沉甸甸的绣囊——里面是她这些年悄悄攒下的所有体己：几块碎银，几串零散铜钱，还有几件小巧的金玉饰物，冰凉的触感硌着她的掌心。
她扯过方才那件云锦披风，将衣物和绣囊一股脑地裹进去，打成一个小而沉的包袱，紧紧抱在怀里。
心跳如擂鼓，撞击着胸腔，震得耳膜嗡嗡作响。
她蹑足走到殿门边，屏息侧耳听了半晌。
外间只有风声，偶尔一声遥远的刁斗。
守夜的宫人想必是躲懒打盹去了。
她深吸一口冰冷的、带着霉味的空气，猛地拉开门闩。
“吱呀——”门轴转动发出干涩的轻响，在这静夜里却不啻惊雷。
她僵在原地，心跳骤停，冷汗瞬间湿透了中衣。
等了片刻，并无任何动静。
她这才侧身闪出，反手轻轻合上门，提着裙摆，沿着廊下最阴暗的角落，像一只受惊的狸猫，飞快地向西侧那道废弃多年的角门奔去。
宫墙高耸的影子黑沉沉地压下来，几乎令人窒息。
一路上出奇地顺利，巡夜的侍卫队刚刚交班而过。
那扇角门果然如记忆中一般，门锁早己锈坏，只虚虚地挂着。
她用力一推，生锈的合页发出令人牙酸的***，豁开一道仅容一人侧身通过的缝隙。
她毫不犹豫地挤了出去。
宫墙外，是荒芜的御苑僻角，杂树丛生，夜露打湿的荒草没过脚踝，冰凉刺骨。
冷风立刻灌了她满袖，激起一阵寒颤。
她回头，最后望了一眼那巍峨森严的宫阙，巨大的阴影盘踞在夜色里，如同蛰伏的巨兽，而她刚刚从兽口边侥幸逃脱。
一种混合着恐惧、负罪、还有一丝虚脱般自由的复杂情绪，攫住了她。
她不敢再多停留一刻，猛地转身，拔腿便要向那更深、更远的黑暗中奔去——然而，就在这一刹那。
她的脚步，她的呼吸，她狂奔的血液，乃至她所有的思绪，全都猝然冻结。
宫墙转角之外，原本应是寂静无人的官道尽头，此刻，竟赫然亮起一片灼灼的火光！
那不是零星灯火，而是蜿蜒如长龙、秩序井然的两列皇家风灯，将周遭照得亮如白昼，纤毫毕现。
灯下，是黑压压的甲士，铁盔反射着幽冷的光，鸦雀无声，肃穆如山。
队伍最前方，一杆大纛在夜风中猎猎作响，旗上赫然绣着一个狰狞张扬的“隋”字！
而就在这森严仪仗的核心，一匹神骏异常的墨玉狮子骢上，端坐着一个人。
那人身披玄色蟒纹斗篷，风帽微微向后褪下，露出一张极其年轻、却毫无半分稚气的面容。
眉眼深邃，鼻梁高挺，唇线薄而锋利，组合成一种迫人的、近乎冷冽的俊美。
他并未刻意作出什么表情，只那般随意地端坐马背，微微侧首望着宫墙的方向，目光深寂，便自有股睥睨尘寰、掌控一切的威仪弥漫开来，压得周遭的空气都沉滞凝固。
他的视线，不偏不倚，正落在刚刚翻出宫墙、惊魂未定、狼狈不堪的萧婉身上。
萧婉的脑子“嗡”的一声，彻底空白。
西肢百骸的血流仿佛瞬间逆流，又在刹那间冻成了冰碴子。
她僵立在荒草丛中，抱着那个寒酸的小包袱，像一尊被施了定身咒的泥塑，连眼珠都无法转动半分。
只眼睁睁看着，看着那高踞马上的年轻男子。
他似乎并未因这突兀的撞见而有丝毫讶异，那双深不见底的眸子，在她脸上身上极快地一扫，锐利得如同冷电划过，旋即，目光微垂，落在了她的脚边——那里，荒草杂乱，躺着那支被她仓皇之间丢弃的、朱红签头的……下下签。
男子唇角几不可察地微微一动。
那不是笑，却比任何讥讽的笑容更令人胆寒。
他略一弯腰，动作舒缓而优雅，修长的手指隔着手套，轻而易举地拾起了那根签。
他捏着签文，举到眼前，就着明亮的风灯，慢条斯理地辨读着其上刻骨铭心的谶语。
“孤星临世，照彻独影。
刑克六亲，断缘绝情。
终身讳近，紫微帝星。”
他低声念出，每一个字都清晰无比，敲碎这死寂的夜，也像重锤，狠狠砸在萧婉的心尖上。
念罢，他沉默了片刻。
周遭只有火把燃烧的噼啪声和夜风掠过旌旗的呜咽。
终于，他缓缓抬眸，那双深寂的眼再次锁住面无人色的萧婉。
他的目光在她惨白的小脸上停顿一瞬，注意到了她尚未擦拭干净的泪痕，以及那双盛满了惊骇绝望、泫然欲泣的眸子。
然后，他开口了。
声音不高，却带着一种奇特的、金属般的穿透力，冰冷，而平稳，一字一句，清晰地送入她耳中。
“孤星……孤星……”他重复着这两个字，尾音微微拖长，仿佛在品味着什么。
旋即，他唇角那丝似有若无的弧度加深了些许，竟真的染上了一抹极淡、极幽邃的、堪称“似笑非笑”的意味。
“巧矣。”
他道，目光如实质般钉着萧婉，“本王，亦天生孤辰缠身，煞星入命。”
萧婉猛地一颤，瞳孔骤然收缩。
他居高临下地凝视着她，那目光带着一种近乎残忍的审视和一种更深沉的、令人完全无法理解的兴味。
“小姑娘，”他问，声音里淬着夜的寒气和一种玩味的冰冷。
“你我既天命互克，可敢与本王——”他略顿了一顿，每一个字都砸得地动山摇。
“赌一局？”
