据说人被吊死后，魂魄下沉，尸体脚下会有一块像炭的东西，那是人魄。
夫人被困在侯府里的第五年，来了位表小姐。表小姐病重，把夫人做成人魄吃了下去。
三天后我亲眼看到，表小姐变成了夫人的模样。一、这是夫人被困在侯府里的第五年。
她本是本朝第一位女将军，父兄战死疆场，母亲听闻噩耗病故，
唯一的弟弟因为去年的铸币案被判五马分尸。她无处可去。
这些都是府里的丫鬟小厮等水时闲聊说的，我将炉灶里的火烧旺，等水烧开了，
她们会送去各个院子。我不能说话又不会写字，她们以为我也听不见，
说这些时从来不避着我。她们什么都说，我什么都听。比如侯爷对夫人真好，
多年来哪怕夫人身体病成这样了，也没有纳妾的心思。
可我明明看过侯爷握着鲜嫩丫鬟的手在夫人院子前说情话，窗户开了又关，
只留下夫人的背影。比如侯爷原来是有婚约的，是夫人抢了亲，
抢的还是自己闺中密友的姻缘。再比如夫人的丫鬟喜儿说，夫人被人下了慢性毒药，
恐怕活不了两年了，她猜下毒的人就是侯爷。不过最近聊得多的是夫人的表妹，
来自江南富商家的表小姐，她入京那日金银财宝装了整整十辆马车。下车时有个箱子坏了，
宝贝散了一地，像是雪白的地上开出了各色的花。丫鬟小厮抢着帮忙捡，
就连侯爷也捡了个金钗，亲手插在表小姐的头上，说十分衬她。表小姐又羞又媚，
她与夫人长得不像，身形倒是有八分相似，笑吟吟地去扶金钗，似乎摸到了侯爷的手。
只有我知道箱子是她自己弄坏的，我去得很早看见她亲手将箱子摔坏，
她要侯府里的人都看到她的价值。她要的是侯府女主人的地位。
二、表小姐很讨老夫人的欢心，短短月余她就成了给我发月例的人。给钱的就是娘，
府里的丫鬟小厮就连说闲话时都在奉承她，说她要比夫人好得多。老侯爷挥霍无度，
府里早就没了积蓄，若不是娶了夫人，爵位都要旁落。
如今夫人的嫁妆都散给了弟弟旧部的亲眷，表小姐便成了新的财神爷。喜儿等水时说，
表小姐与夫人关系不好。黄家当年看不起出身低贱的谢家，嫁过去的不过是个不受宠的庶女，
后来谢老爷成了将军黄家又上赶着巴结。谢老将军将黄家送礼的人赶出去，
直言像他们这般花钱买官的人，是占着茅坑不拉屎。现在黄依依把那些银票洒在空中，
看着谢若言像狗一样匍匐在地上捡银票，她伸出脚踩在她本就瘦弱的手上，用力地碾磨。
“夫人其实可以推开她，但是那些亲眷们连烧炭的钱都没有了，
再不送过去她们撑不过这个冬天。”喜儿自说自话，她有许多话不能和别人说，
只能在等水的时候说给我听。第二天喜儿就因为偷了老夫人的东西，被乱棍打死，
一张草席匆匆将人裹了埋掉。没了喜儿夫人的身体更差了，
接连好几天我去送水时都听见她撕心裂肺的咳嗽声，就连和表小姐斗嘴的力气都没有了。
再见到夫人，是太傅设宴。她本不想去，太傅便是缉拿她弟弟的主谋，
太傅的女儿更是她夺亲的闺中密友，奈何侯爷以那些亲眷为挟，不想去也得去。
夫人撩起车帘，表小姐早就坐在里面，她穿得精神又漂亮，
像是料峭寒冬里等待绽放的迎春花。她也要去，甚至比夫人更早坐上马车，
穿的和夫人一样颜色的衣服，乍看上去分不清谁才是侯府夫人。两人坐着马车去的，
回来时却都是湿漉漉地被抱着。表小姐在侯爷怀中，夫人在侍卫肩上。丫鬟们说是夫人善妒，
把表小姐推进冰冷的湖中，不料自己也脚滑落了湖。得不偿失，
反而让外头的人知道咱们侯府还有个侯爷看重的表小姐。我默默地烧水，
当作没听见她们的话。喜儿死后，夫人没了丫鬟，今早出门时还是拜托我为她整理的衣裳。
她的腰瘦得一只手便能圈住，这样的人哪来的力气把人推下去？但侯爷这么说，
事实就只能如此。午后太傅之女徐之砚前来拜访，她带了许多补品说是给夫人的，
上午的事发生在太傅府内，她怎么说都有不可推卸的责任。也许是她迷路了，
徐之砚和侯爷不知为何走到了柴房附近。这里不烧水时没人，除了我。
“我看见你跳下去救人了，你是不是忘记了答应我的事？”徐之砚生得明艳大气，
说话时带着股与生俱来的傲气。“总不能见死不救，你也不希望我落个坏名声，
我们一荣俱荣一损俱损。”侯爷握住徐之砚在他胸膛上乱画的手，放在嘴边轻吻。“还说呢，
不是你在谢若祺屋内放了私铸的铜币，我爹如何会把他抓了五马分尸？”“不是我，
太傅大人如何从尚书院脱颖而出，我做这些都是为了日后好迎娶你，
砚砚你可莫为了些小事同我置气。
”我听见徐之砚笑语盈盈：“谢若言知道你日日夜夜喊的砚砚，究竟是哪个字吗？
”调笑到最后徐之砚从袖口拿出一个香囊，应该是她自己做的，
针脚粗糙闻味道却都是名贵药材，她放进侯爷的怀中。“下次再见你若是没了味道，
我就把你不安分的手砍了，看你以后还敢不敢随便抱别的女人。
”“还有家里那些无用的东西，早清了了事，我已经是京中人尽皆知的老姑娘，
过了年再不嫁出去，要被人戳着脊梁骨骂。”两人离开，我出来挑选下午烧水要用的柴火，
正对上表小姐愤怒的双目。不知道她听到了多少，只是看她的表情，听到的或许比我更多。
她盯着我，手在脖子上划过，是要我闭嘴的意思。我连忙垂下头，装作看不懂。她轻哼一声，
似乎将胸口的愤懑宣泄出来。我悄悄抬眼偷看，便看她满眼怨恨地望向了夫人的院子。
三、徐之砚午后的短暂拜访导致傍晚等水时她成为了闲聊中的主角。
有丫鬟说她与夫人是从小玩到大的好朋友，如果不是夜宴时夫人看上了侯爷，
侯府的女主就是她了。立马就有丫鬟反驳，她说太傅原先与谢老将军是老友，
两人并没有因为抢亲的事翻脸，说明徐小姐本来就不喜欢侯爷。那为什么徐小姐多年未嫁？
还是太傅大人抓的谢家小少爷？丫鬟被说得无力反驳，
她立即将话题岔开又转移到表小姐身上。“要我说如果徐小姐成了新的侯府夫人，
表小姐是不是就没有办法进门了？”的确谁都不想家里有个仇人的亲戚，
哪怕她与自己的仇人并不对付。“可惜啊，表小姐那么有钱，如果她成了二夫人，
咱们的赏赐会多不少吧！”“我要是侯爷就赶紧把表小姐娶进门，
后面徐小姐成了主母念在名声上，也不能把表小姐赶出去吧。到时候咱们侯府既有钱，
朝中还有太傅大人撑腰，咱们做下人的也可以沾沾光！”“你想得真美！夫人还在呢，
表小姐如何能进门！”她们两人聊得忘我，盛在木桶内的热水慢慢变凉，
我敲了下木桶提醒她们。人走后，我望着阴沉的天想到了徐之砚。
她总是托人送来一些丹青画，侯爷派人收下却从来不看，
他身边的侍卫等水时和人聊起这件事。“徐小姐送来的画都长一样，我偷看过。
全都是背影没有正脸，是一个少年拉弓射箭，据说有年春闱时，
徐小姐对射箭的侯爷一见钟情。”其实夫人也会射箭，
她还是女将军时常被人说会百步穿杨能日行千里，令匈奴闻风丧胆。虽说夸张了些，
但那日她凯旋时，我见过骑着高头大马的她，只需一箭便能射中城门上的礼花。
但去年夫人为谢家小少爷求情，在皇上面前跪了整整七日，小产了落下了病根不说，
手也被马蹄踩踏彻底成了废人。夫人再也不能拉弓射箭了。“哑婆！再烧两桶水！
”表小姐的丫鬟小翠匆匆跑来，
她拍了下自己的脑袋比出两根手指：“这下能明白我的意思吗？要两桶水，两桶，快一点！
”不是刚抬水过去了吗？虽然心中有疑惑，我还是将柴火放进炉内，
在汗珠湿透衣裳前把水烧好。这天晚上来来***我烧了五桶水，表小姐病了，
上吐下泻弄得院子一团糟。原本以为是落水得了风寒，
她不缺银子名贵药材如流水般送进院子，但就是不见好，
几天下来人仅剩下躺在床上喘气的力气。半夜我被人从床上拖起，
借着月色我认出是侯爷身边的李侍卫。我大张着嘴虽然发不出任何声音，
但肢体动作是他问他发生了什么事。“你命不好，要被做成药材了。”他的话我听不明白，
可能从他的神情看出不是好事，我奋力挣扎着想要跑回柴房，那里才是我的家！
李侍卫手劲极大，他掐住我的脖子，像是拎着一条野狗将我拖去了表小姐的院子，
大力地把我摔在地上动弹不得。侯爷眼神甚至没有落在我的身上：“动手吧，
把她做成人魄给你家小姐治病。”“侯爷小人行医三十年从未听说过人魄这种东西，
无论如何都是一条人命，切不能听小丫鬟妄言！”吴大夫拦在我身前，把脚边的麻绳踢开，
目光如炬地盯着小翠。
她连忙跪了下来磕了几个响头：“奴婢老家说人吊死了魂魄变沉落入土中就成了人魄，
是上等的救命神药，我们家小姐吃了那么多药都不见好，眼看着就不行了，
奴婢这才斗胆将这个法子说出来。”我听出她话中的意思，是要将我吊死做成人魄！
李侍卫举着麻绳朝我走来，我就是想逃也无法逃走，眼睁睁地看着他将麻绳套在我的脖子上，
稍微用力便能送我与家人团聚。“侯爷等等！”我循着声音，不想居然是小翠，
她眼神游离闪烁：“不是所有人魄都合适的，小姐现在身体如此虚弱，
要是吃了旁人的人魄恐怕会适得其反……我听说如若是亲人的人魄便不会如此，
吃下去药到病除。”“你这刁奴在说什么！
侯府里表小姐唯一的亲人就是夫人难不成你是想要了夫人的命！”吴大夫痛心疾首，
他为夫人治病多年，主仆情谊深厚。床榻上躺了许久的表小姐咳嗽起来，气若游丝：“小翠，
我早就说过了，我这条命不值钱。我…只是商户家的女儿，
便是连表姐的指甲盖也比不上…只是为何要我此时遇上姐夫这般好的人，
我就是死了也不甘心…”她双目含泪，病弱的模样更添几分柔媚，此时凝望着侯爷，
诉说着无限爱意。侯爷嘴角慢慢上扬，他走近托起表小姐的下巴，
问道：“你想要谢若言的命啊。”“表姐反正已经病入膏肓，难道姐夫对她还有情谊？
”“好啊，那就按你的心意来，把谢若言的命送给你。”四、原来我是这场大戏的序幕，
真正的主角另有其人。除了取走套在我脖子上的麻绳之外，没人再看我一眼。
我没忘记刚才为我仗义执言的吴大夫，将人扶起后一瞬他就朝着夫人的院子跑去，
我看着他落在地上的药包，无奈地跟了上去。我到夫人院子时她已经被人拖了出来，
就和我刚才时一样像条死狗。小翠颤抖着向前，事情到了这地步她反而害怕起来，
夫人的目光似箭般盯着她，要将她浑身盯出一个又一个血窟窿。
那根本该套在我脖子上的麻绳套在夫人的脖子上，小翠大喊着将人吊在树上。夫人没有挣扎，
也许是无法挣扎，她的视线扫过在场的所有人。有她朝夕相伴五年的丈夫。
有她唯一还活着的所谓亲人的表妹。还有她自认从未亏待的奴仆。
那些曾经讨好的恳求的谄媚的眼神此刻都变得无比尖锐。
他们像尖刺一样无情地撕开她过去的愚蠢。我听见她从喉咙里发出最后的哭吼：“宋昭，
今日我在此起誓，和你不死不休。哪怕身死魂灭，
化作厉鬼我也要回来带你去九泉之下给若祺赔罪。”侯爷仅仅是眉头皱了下，
大手一挥夫人就被吊在院内的桃花树上，那棵树是夫人嫁进府里时夫妻二人亲手种下的。
夫人像是离了水的鱼来回扑腾。渐渐地没了动静，双脚笔直朝下，鞋面上满是泥水，
嘀嗒嘀嗒的正在往下落着雪融化后的水珠。将雪地晕开一片泥色的区域。
小翠试探夫人的鼻息，猛地收回来：“她没气了，把人放下来吧。
”夫人像是破布般被人从树上取下，随意地丢在雪地里，我能感受到吴大夫想冲过去，
被我拦住。我轻轻摇摇头，侯爷笃定想要夫人死，你去了就是多一个人送死。吴大夫泄了力，
和我一起呆呆地立在旁边，眼里全是泪花。“你把人魄挖出来。”侯爷用剑指着小翠的喉咙，
让她趴在那块泥地上不停地挖，直到把传说中的人魄挖出来。哪有什么人魄，
我在心底小声说。这不过是表姐和侯爷弄出来害死夫人的借口，
本朝唯一的女将军就死在如此荒谬的理由上。“真的……有人魄？
”小翠从泥坑里捧出黑色似炭状的物品，
双目不停地望向旁边摇摇欲坠的表小姐：“怎么会真的有这种东西呢？
我不过是……”“既然有就快给你家小姐吃了。
”侯爷命侍卫将人魄捣碎了拿水冲了一碗递给表小姐。她连连后退，此刻也没了久病的模样，
退到墙角无处可退被侯爷将一整碗黑水灌入腹内。表小姐捂着肚子弯腰呕吐，
却怎么也无法将黑水吐出来，腹痛如绞脚下酸软倒在地上，正对上夫人无法闭合的双眼！
“啊！”一声尖叫划破天际，表小姐被吓得晕死过去。侯爷命人将她送回去，
视线落在我和吴大夫身上。吴大夫年纪大了，受不了一系列的***，
此刻靠着我的肩膀意识模糊。“侯爷，这两人如何处置？
”“吴大夫一辈子为了侯府兢兢业业，送他一个体面的死法。”我不敢动，
垂着头怕他发现我能听见。“至于哑婆，她听不见先留着。等黄依依入了府，
嫁妆尽归侯府时，我还需要她替我做证是黄家人要了谢若言的命，我和皇上可什么都没做，
边关谢家旧部没有任何理由起事。”我忍着恐惧，指甲狠狠地扎进皮肤里，