1930年的盛夏，泰安城外的高粱地被晒得卷了边，空气里飘着股硝烟和汗臭混合的怪味。
马鸿逵骑在那匹随他征战多年的枣红马上，军帽檐下的脸被晒得黝黑，唯独一双眼睛瞪得溜圆，像两盏淬了火的铜灯，死死盯着前方青灰色的城墙。
“他娘的，这城是铁铸的不成？”
他扯着嗓子骂了句，声音在空旷的原野上荡开，惊得旁边的参谋缩了缩脖子。
三天了，从津浦线追过来的部队像撞在了铁板上，泰安城高池深，晋军守得跟铁桶似的，他的人攻上去多少次，就被打下来多少次，护城河沿上的尸体都快堆成了小山。
参谋长赶紧凑过来，手里的望远镜被汗水浸得发滑：“军长，城头上的火力太猛了，晋军把机枪都架在了垛口上，咱们的云梯刚搭上就被打烂，弟兄们……弟兄们怎么了？”
马鸿逵猛地勒住马缰绳，枣红马不安地刨着蹄子，“死了就死了！
当兵吃饷，就得有马革裹尸的觉悟！”
话虽狠，他却下意识地往城墙方向瞥了一眼，那里刚有一阵机枪响过，又一批冲锋的士兵倒了下去，像被割的麦子。
正说着，一个通信兵连滚带爬地跑过来，手里举着份电报，裤腿上还沾着血：“军、军长！
南京的急电！”
马鸿逵一把抢过电报，展开时手指都在抖。
蒋介石的字歪歪扭扭却透着杀气：“泰安三日不克，军法从事！”
他把电报往地上一摔，脚狠狠碾上去：“他娘的蒋介石！
站着说话不腰疼！”
旁边的旅长马全良凑过来，这人是他的远房侄子，胳膊上缠着绷带，昨天攻城时被流弹擦过：“叔，要不咱歇歇？
弟兄们这几天没合过眼，再硬攻……歇？”
马鸿逵眼睛一瞪，“等蒋介石的人来砍你叔的脑袋？
到时候你去替我挨刀？”
他指着城墙，“那上面的晋军也不是铁打的！
他们的粮弹总有耗完的一天！
传我命令，下午三点，炮营集中火力轰西门，一营跟我上！”
马全良还想说什么，被马鸿逵一眼瞪了回去：“你要是怕死，就滚回宁夏看仓库去！”
下午三点，炮营的山炮果然“轰轰”地响了起来，炮弹拖着烟尾砸向西门，城墙被打得砖石飞溅。
马鸿逵提着枪站在冲锋队伍最前面，吼得嗓子都哑了：“跟我冲！
拿下泰安，每人赏大洋五十！”
士兵们嗷嗷叫着往前冲，可刚到护城河边，城上的机枪就像泼雨似的扫下来。
马鸿逵亲眼看见身边的通信兵被打成了筛子，血溅了他一脸。
他抹了把脸，接着往前冲，突然脚下一绊，摔倒在死人堆里，一颗子弹擦着他的头皮飞过，打在后面的土坡上。
“他娘的！”
他爬起来，枪托往地上一顿，“撤！
都给老子撤回来！”
这一仗又败了，退下来的士兵个个跟丢了魂似的，有个年轻兵坐在地上哭，被马鸿逵一脚踹翻：“哭什么哭！
你爹死了还是你娘死了？”
那士兵抹着眼泪喊：“军长，三排长……三排长刚才把我推开，自己被打死了……”马鸿逵的火一下子泄了，他蹲在地上，从怀里掏出烟袋，手抖得半天没点着。
马全良递过火柴，他吸了口烟，烟锅里的火星在暮色里明灭：“全良，你说，咱是不是太急了？”
“叔，晋军守得太死，”马全良叹了口气，“他们旅长叫什么来着？
听说挺硬气，昨天还往城下扔了封信。”
“信？
什么信？”
马鸿逵猛地抬头。
“我让人给你拿来了。”
马全良从兜里掏出张皱巴巴的纸，上面是用毛笔写的字，墨迹洇了不少。
马鸿逵接过来，就着最后一点天光看，上面只有七个字：“节命不能两全！”
他把纸揉成一团，狠狠扔在地上：“好个硬骨头！
跟老子玩这套！”
他突然站起来，眼睛发亮，“老子不攻了！
老子挖地道，把他的城炸塌！”
工兵营连夜就开始挖地道，马鸿逵亲自去督工。
坑道里闷热得像蒸笼，士兵们光着膀子，汗水顺着脊梁往下淌，铁锹挖在土里的声音闷沉沉的。
他蹲在坑道口，手里的马鞭时不时往士兵身上抽：“快点！
再快点！
明早要是挖不到城墙根，老子把你们全埋在这儿！”
一个工兵班长喘着气说：“军长，底下都是硬土，还有石头，实在快不了……石头？”
马鸿逵夺过他的铁锹，往地上猛戳，“石头能比老子的枪子硬？
给我凿！
就是用牙啃，也得啃出条道来！”
就这么挖了五天，坑道终于挖到了西门瓮城的底下。
马鸿逵让人往里面填炸药，黑黢黢的炸药包堆得像小山。
他拍着马全良的肩膀：“侄子，明天就看你的了！
炸开缺口，你第一个冲进去，这泰安城的头功就是你的！”
马全良把胸脯拍得咚咚响：“叔你放心！
我要是拿不下城门，就别认我这个侄子！”
第二天拂晓，天刚蒙蒙亮，马鸿逵站在离城墙半里地的土坡上，看着导火索被点燃，“滋滋”的火星像条小蛇钻进土里。
他往后退了几步，心里头“怦怦”首跳，比自己亲自冲锋还紧张。
“轰——！”
一声巨响震得地动山摇，西门瓮城的城墙像被一只巨手掀了起来，砖石碎片飞得比城头还高，烟尘滚滚，遮得天都暗了。
马鸿逵跳起来喊：“冲啊！
给老子冲！”
马全良带着敢死队嗷嗷叫着往上冲，可刚冲到缺口，就被里面的枪声打了回来。
原来炸药只炸开了瓮城的外墙，里面的第二道城门还好好的，晋军正躲在门后往外打。
“他娘的！”
马鸿逵气得首跺脚，“炮兵！
给老子轰城门！”
山炮又响了，可城门是铁皮包的，炮弹打上去只留下几个白印子。
马全良在缺口处喊：“叔！
不行啊！
他们在门后堆了麻袋，打不透！”
马鸿逵把军帽一摔：“卢忠良！
你带二营从旁边爬城墙！
给全良搭把手！”
卢忠良是个愣头青，闻言扛着梯子就往上冲，城上的晋军往下扔石头、倒滚油，他背上被烫得冒白烟，愣是没吭声，咬着牙把梯子架在了城头上。
“好小子！”
马鸿逵看得眼热，也提着枪往前冲，副官拽住他：“军长！
危险！
您不能去！”
“危险个屁！”
他甩开副官，“我的弟兄在上面流血，我躲在后头算什么军长？”
他刚冲到缺口，就看见马全良举着大刀往城门上砍，刀砍在铁皮上“当当”响。
“全良！
让开！”
他喊着，从士兵手里夺过一个炸药包，拉开导火索就往门里扔。
“轰”的一声，城门被炸得变形了。
马全良趁机一脚踹开城门，喊着“跟我来”冲了进去。
马鸿逵紧跟着往里冲，巷战一下子打响了。
晋军退到城里的街巷里，依托房屋抵抗，家家户户的门都被拆下来当掩体，窗户里伸出枪管子。
马鸿逵的士兵一条街一条街地清，有时候为了争夺一个院子，就得死上十几个人。
有个晋军士兵躲在房梁上，冷不丁打了一枪，把马鸿逵身边的卫兵打死了。
他抬头一看，举枪就打，那士兵从房梁上掉下来，嘴里还骂着：“马鸿逵！
你不得好死！”
马鸿逵踢了他一脚：“老子死了也比你这亡国奴强！”
他冲士兵们喊，“扔手榴弹！
给老子把房子炸平！”
手榴弹“轰轰”地响着，房子一间间塌下来。
马全良从一间屋子里拖出个晋军军官，那军官还在挣扎：“放开我！
我要跟马鸿逵单挑！”
马鸿逵走过去，看着他满身是血的样子，突然笑了：“你就是那个写‘节命不能两全’的？”
那军官瞪着他：“是又怎么样？
要杀要剐随便你！”
“我不杀你，”马鸿逵拍了拍他的脸，“我要让你看看，老子是怎么拿下泰安的！”
巷战打了西个时辰，从天亮打到日头偏西，城里的枪声才渐渐稀了。
马鸿逵站在县衙门口，看着士兵们押着俘虏过来，这些晋军个个灰头土脸，有的还在骂骂咧咧。
马全良跑过来，浑身是血，脸上却带着笑：“叔！
拿下了！
咱拿下泰安了！”
马鸿逵拍了拍他的肩膀，手刚抬起来就晃了晃，原来他胳膊上中了一枪，刚才只顾着打仗，没觉得疼，现在一松劲，血顺着袖子淌下来。
“叔！
你受伤了！”
马全良赶紧要叫军医。
“没事！”
马鸿逵把他推开，抬头看着泰安城的天空，硝烟还没散，太阳在里面显得昏昏沉沉的。
“告诉弟兄们，今晚好好歇着，明天……明天老子请大家喝酒！”
士兵们欢呼起来，声音震得屋檐上的土都掉了下来。
马鸿逵看着他们，突然觉得眼睛有点涩，他转过身，对着城墙的方向敬了个军礼——那里埋着他太多的弟兄。
“泰安啊泰安，”他低声说，“老子拿下你了，可这代价……”他没再说下去，只是往地上啐了口唾沫，唾沫里带着血丝。
夜幕慢慢降下来，泰安城的街巷里燃起了火把，照亮了满地的瓦砾和血迹。
马鸿逵坐在县衙的台阶上，手里拿着个没开封的罐头，那是蒋介石派人送来的“慰问品”。
他没吃，只是看着火把的光在墙上晃，心里头像打翻了五味瓶。
他知道，拿下泰安，蒋介石那边能交差了，他的部队又能得到补充了，可那些倒在城墙下的弟兄，再也回不来了。
他摸了摸腰间的枪，枪套上的皮子被汗水浸得发软，就像他此刻的心情。
“叔，喝口酒吧。”
马全良递过一壶酒。
马鸿逵接过来，仰头喝了一大口，酒辣得他喉咙生疼，却也让他精神了些。
“全良，”他看着远处的城墙，“这城，不好拿啊。”
“可不是嘛，”马全良叹了口气，“光咱旅，就没了一半弟兄。”
马鸿逵没说话，又喝了口酒。
他知道，这就是乱世，想活着，想往上爬，就得有人流血。
他马鸿逵不是圣人，他只是想在这乱世里，活出个人样来。
火把渐渐灭了，泰安城安静下来，只剩下偶尔的***声和巡逻士兵的脚步声。
马鸿逵靠在柱子上，闭着眼睛，可眼前全是白天冲锋的景象。
他知道，泰安这一仗，会像块烙印，永远刻在他的心上。
