苍茫山脉深处，云雾常年缭绕，寻常修士莫说深入，便是靠近都难辨方向。
此地，便是修仙界无人不晓却又极少有人踏足的神隐宗山门所在。
山门前，一块历经风霜的巨石上刻着“神隐”二字，字迹古朴苍劲，隐隐有灵光流转，只是那灵光淡得几乎要看不见，仿佛随时会彻底消散在岁月里。
此刻，巨石旁的青石板路上，一个身着洗得发白的灰布道袍，头发乱糟糟如同鸟窝，手里还拄着根磨得光滑的木杖的老头儿，正眯着眼睛，看着面前垂头丧气的三个少年少女。
老头儿便是神隐宗现任宗主，墨尘。
若是有人在此，定会惊掉下巴。
这看起来和山间老樵夫别无二致的老头儿，竟是修仙界如今唯一的化神大能，修为深不可测，是站在金字塔尖的存在。
只是，这位金字塔尖的大能，此刻脸上却没什么高人风范，反而带着点恨铁不成钢的无奈。
“说吧，又怎么了？”
墨尘的声音有些沙哑，却带着不容置疑的威严，只是那威严里，总透着点护短的纵容。
站在最前面的少年名叫石磊，身材壮实，脸膛黝黑，是外门弟子里资质稍好的一个，此刻头埋得更低：“宗主……我们，我们去山下坊市换些灵米，被青云宗的人抢了，还、还被他们骂我们神隐宗是没人的破落户……”旁边的少女林小婉眼圈红红的，捏着衣角小声道：“他们说，说我们神隐宗也就靠着您老人家撑着，等您……等您不在了，就要把我们宗门给拆了，占了这块地方……”最后一个少年赵轩性子稍急，涨红了脸：“他们还说您是老顽固，占着化神的位置却护不住宗门，连个像样的弟子都教不出来！”
“岂有此理！”
墨尘手里的木杖往地上一顿，青石板顿时裂开一道细纹，周围的云雾似乎都凝滞了几分。
他脸上怒意一闪而过，随即又化为深深的疲惫。
神隐宗曾是修仙界的翘楚，人才辈出，威震一方。
可到了他这一代，不知是气运不济还是怎地，收来的弟子资质都平平，别说惊才绝艳之辈，就连能稳稳踏入金丹期的都寥寥无几。
如今宗门上下，加上他这个宗主，拢共也才二十来号人，最年长的弟子也才筑基中期，像石磊他们三个，还只是炼气后期。
反观其他宗门，尤其是青云宗，近些年出了好几个天才弟子，长老们也是元婴扎堆，隐隐有压过其他宗门的势头，行事也越发张扬。
“他们人多？”
墨尘问道。
石磊点头：“嗯，有五个，都是炼气巅峰，还有一个筑基初期的带队。”
“抢了多少灵米？”
“就……就两袋，是我们这个月省下来，想换些低阶符箓的。”
林小婉声音更低了。
墨尘摸了摸乱糟糟的胡子，眼神慢慢沉了下来。
他知道，青云宗是故意的。
他们不敢明着对自己不敬，便把气撒在这些小辈身上，无非是想挑衅，想看看他这个神隐宗宗主，是不是真的老得护不住自己的弟子了。
“罢了，”墨尘摆摆手，“灵米没了再想办法，你们先回去修炼，莫要因此气郁伤了根基。”
三个少年少女抬头，眼里满是不甘，却又不敢违逆。
他们知道宗主的难处，这些年为了他们，为了这个宗门，宗主己经耗费了太多心血。
看着他们落寞离去的背影，墨尘叹了口气，拄着木杖，慢慢朝着山下走去。
云雾在他身边分开，看似缓慢的步伐，却一步踏出数丈远，身影几个闪烁，便消失在山路尽头。
青云宗外门驻地，几个弟子正围着篝火喝酒，其中一个脸上带着得意之色的正是抢了石磊他们灵米的筑基弟子，李冲。
“那神隐宗的几个小鬼，被我一瞪就吓傻了，连屁都不敢放一个，哈哈哈！”
李冲灌了口酒，大笑着说道。
旁边有人附和：“李师兄威武！
那神隐宗早就不行了，也就墨尘那个老头儿的还撑着，等他哪天坐化了，看谁还能护着他们！”
“就是，到时候咱们青云宗把神隐宗的地盘收了，那可是块灵气宝地啊！”
正说着，一股无形的威压突然笼罩了整个驻地，篝火瞬间熄灭，周围的空气仿佛都冻结了。
李冲等人脸色骤变，酒意全无，惊恐地看向西周：“谁？！”
一个灰衣老头儿的身影不知何时出现在他们面前，正是墨尘。
他没看别人，目光落在李冲身上，淡淡道：“把灵米还回来。”
李冲被那目光看得浑身发寒，一股源自灵魂的恐惧让他几乎无法动弹，但想到自己身后的青云宗，又强撑着道：“你……你是神隐宗的墨尘？
这里是青云宗地界，你想干什么？”
墨尘没说话，只是伸出一根手指，对着李冲面前的一个酒坛轻轻一点。
“啪”的一声轻响，那坚硬的陶坛毫无征兆地化为齑粉，酒水却仿佛被无形的力量托着，一滴未洒，随后缓缓凝聚成一条水线，飞回旁边的空坛里，不多不少，正好装满。
这一手举重若轻，却蕴含着恐怖的控制力，李冲等人脸色惨白，哪里还敢有半分嚣张。
“前、前辈饶命！”
李冲噗通一声跪倒在地，连忙从储物袋里拿出两袋灵米，双手奉上，“是弟子有眼无珠，冲撞了神隐宗的师弟师妹，这灵米，弟子这就还回去！”
墨尘接过灵米，看都没看他一眼，转身便要走。
“前辈留步！”
李冲想起什么，连忙喊道，“弟子知错了，还请前辈不要告知我宗长老……”墨尘脚步顿了顿，背对着他们，声音平淡却带着千钧之力：“青云宗若想管教弟子，便自己拿出规矩来。
下次，再让我知道你们欺辱神隐宗弟子……”他没说下去，但那话语里的寒意，让李冲等人如坠冰窟，连大气都不敢喘。
首到墨尘的身影彻底消失，李冲才瘫软在地，冷汗湿透了衣衫。
刚才那一刻，他真切地感受到了死亡的威胁，那是来自化神大能的绝对威压。
“师、师兄，我们……”旁边的弟子颤声问道。
李冲摆了摆手，脸上再无半分得意，只剩下深深的忌惮：“以后……再也不要去招惹神隐宗的人了。”
……神隐宗内，石磊三人正对着空荡荡的米缸发愁，突然看到墨宗主拎着两袋灵米走了进来。
“宗主？”
三人又惊又喜。
墨尘把灵米放下，拍了拍上面的灰尘：“喏，拿回去吧。
记住了，你们是神隐宗的弟子，只要有老夫在，就没人能欺负得了你们。”
他的声音依旧沙哑，却像一股暖流，瞬间涌进三个少年少女的心里。
石磊看着墨尘略显佝偻的背影，眼眶一热，猛地跪倒在地：“弟子无能，让宗主费心了！”
林小婉和赵轩也跟着跪下，哽咽道：“请宗主责罚！”
墨尘转过身，把他们一一扶起，咧嘴一笑，露出嘴里几颗不太整齐的牙齿：“罚什么罚？
你们是老夫的弟子，护着你们，天经地义。”
“可是宗主，我们资质太差，总给您惹麻烦……”赵轩低声道。
墨尘摸了摸他的头，眼神变得柔和而坚定：“资质差怕什么？
勤能补拙。
当年老夫入门时，资质比你们还差呢。
好好修炼，别想那么多。
宗门的荣光，不是靠老夫一个人撑起来的，得靠你们，靠以后更多的神隐弟子。”
他顿了顿，看着三人眼里重新燃起的光芒，继续道：“从明天起，石磊你去后山看守药田，那里的‘凝气草’快成熟了，每日用灵泉浇灌，对你稳固气息有好处。
林小婉，你心思细腻，去整理藏经阁的低阶功法，说不定能从中悟出些门道。
赵轩，你性子急，就去劈柴吧，后山的黑纹木坚硬无比，正好磨练你的心性和灵力控制。”
三人闻言，都是一愣。
这些看似是杂役的活计，宗主却特意安排给他们，还点明了好处。
墨尘看着他们若有所思的样子，心里暗道：资质不够，那就从根基补起。
药田的灵气，藏经阁的底蕴，黑纹木的锤炼，总能让他们有所收获。
护犊子？
他就是护犊子！
自己的弟子，自己不护着，难道等着被人欺负吗？
神隐宗的崛起，或许很难，但只要他还在一天，就绝不会让这根香火断了。
云雾深处的神隐宗，在这个夜晚，似乎有什么东西，正在悄然改变。
而这一切的开端，只是因为一个护犊子的老头儿，不想让自己的弟子受委屈。
