全球冰封的第三年，我快饿死了。我蜷缩在山洞最深处，
靠着地底最后一点该死的地暖苟延残喘，嘴里反复咀嚼着一小块毫无味道的压缩饼干，
这已经是最后的食物。外面，是零下七十度的严寒，是足以把钢铁冻成粉末的死亡世界，
而我，前植物学家苏暖，大概就要成为这个冰雪世界里，又一具无名的冰雕了。
就在意识即将涣散时，我摸到了登山包夹层里，一颗被遗忘的、干瘪的辣椒籽。
这是末世降临前，我随手揣进兜里的。那一瞬间，一股莫名的、求生的疯狂涌上心头。
我用尽最后的力气，将这颗种子按进身边唯一有点温度的泥土里，颤抖着，几乎是本能地，
将一股说不清道不明的意念，注入其中。然后，奇迹发生了。在我的注视下，
一抹脆弱的绿芽，竟破开冻土，以肉眼可见的速度开始生长、拔高、开花、结果。
前后不过十分钟，一颗挂满了三枚鲜红饱满辣椒的植株，便出现在我眼前。我愣住了，
随即狂喜地摘下一颗，塞进嘴里。那股久违的、霸道的、几乎要将天灵盖掀开的辛辣，
像一道惊雷，瞬间炸醒了我所有濒死的细胞！我活过来了！靠着这股***，我，还能活下去！
2一个星期后，我的山洞里已经有了小小的规模。一片辣椒，几株能散发热量的特殊苔藓，
还有一个用石头垒起来的简易灶台。靠着催生出的植物和融化的雪水，我勉强维持着生命。
这天，一个不速之客闯了进来。他是个拾荒者，半边脸都被冻成了青紫色，
身上裹着破烂的油布，像一具被风吹进来的尸体，直挺挺地倒在了洞口。
我的第一反应是杀了他。在末世，人心比冰雪更冷。但看着他那张毫无血色的脸，
我终究还是没下得去手。或许是那口辣椒带来的暖意，让我找回了一丝属于“人”的温度。
我用新催生出的姜状植物，煮了一锅滚烫辛辣的汤，撬开他的嘴灌了进去。半小时后，
他悠悠转醒，看着我，眼神里充满了警惕和敬畏。“你……你是谁？
这些……这些植物……”他语无伦次。“我是住在这里的人。”我声音沙哑，
手里握着一把磨尖了的兽骨，“喝了我的汤，你欠我一条命。”他没有反驳，
挣扎着从怀里掏出一件东西，放在地上，推了过来。那是一块火石，品相极好，
在这种能源枯竭的时代，是比黄金还珍贵的硬通货。“我叫老王，是个跑单帮的。这块火石，
换你那碗汤，我们两清。”他很上道，立刻就理解了规则。我点了点头，收下了火石。
这是我们之间，也是“火锅城”这个概念诞生前的第一笔交易。我用我的“独家商品”，
换取我需要的“资源”。老王走后，我看着那块火石，陷入了沉思。或许，
我这个不起眼的山洞，能成为这片冰原上，一个与众不同的存在。
只要我能种出那些能点燃人心的东西，我就能在这里，建立属于我自己的秩序。
一个以“温暖”和“食物”为核心的，绝对的秩序。3我开始有计划地扩张我的“种植园”。
地暖区域有限，我必须精打细算。除了辣椒，我还尝试着催生了一些耐寒的菌菇和根茎植物。
我的异能似乎也在缓慢成长，我能感觉到每一株植物细微的需求，
知道它们需要什么“情绪”才能长得更好。这天，我在洞口布置陷阱时，
听到了风雪中传来微弱的、像小猫一样的呜咽声。我警惕地握紧骨矛，循着声音找去，
在雪堆里，刨出了一个东西。那是一个孩子，大概七八岁的样子，瘦得像根柴火，
浑身都冻僵了，只剩下一口气。他身上穿着不合身的、破旧的防护服，
怀里还死死地抱着一个瘪了的罐头盒。理智告诉我，应该把他扔在这里。一个孩子，
在末世里就是最大的累赘。他会消耗我宝贵的食物，会发出声音引来危险，他没有任何价值。
我转身想走，可那孩子似乎感觉到了我的存在，用尽最后一丝力气，微微睁开眼，
那双眼睛里没有恐惧，只有一片死寂的、灰蒙蒙的绝望。那眼神，像一根冰锥，
狠狠刺进了我的心脏。“操。”我低声咒骂了一句，最终还是扛起了他，
走回了那个温暖的山洞。我给他喂了温热的菌菇汤，用苔藓被子把他裹起来，
放在最靠近地暖的地方。他发了三天高烧，说了三天胡话，嘴里不停地喊着“姐姐”。
第四天，他终于退了烧，醒了过来。他告诉我，他叫小尘，他的姐姐为了给他找吃的，
再也没有回来。我没有安慰他，只是把一碗热汤推到他面前，用命令的口吻说：“吃。
吃完了，就得干活。我这里，不养闲人。”他看着我，那双灰蒙蒙的眼睛里，第一次，
有了一点点光。他没有哭，只是拿起碗，大口大口地喝了起来，仿佛要把所有的委屈和恐惧，
都吞进肚子里。这个捡来的“小挂件”，就这样，成了火锅城的第一个居民。他的到来，
没有给我带来任何实际的利益，却让这个只有我一个人的冰冷洞穴，莫名其妙地，
有了一丝“家”的味道。4小尘很懂事，也很聪明。他从不给我添乱，
每天都默默地帮我整理工具，打扫洞穴，还用石头块在墙壁上画画。他画太阳，画树，
画他记忆里那个早已消失的、温暖的世界。有了他的陪伴，我的心情似乎也好了很多，
连带着异能都精进了不少。我不再满足于简单的辣椒和菌菇。我开始尝试更大胆的“创造”。
我回忆着前世火锅的味道，那种麻辣鲜香、酣畅淋漓的感觉。我需要花椒。
我找到了一种带着***性气味的冰原灌木种子，用异能反复地诱导、变异、催生，
经过十几次失败后，我终于培养出了一种全新的、果实带着浓郁麻香的植物。
我叫它“冰原椒”。我又种出了香菜、大蒜、葱。最关键的，是肉。这冰天雪地里，
连只耗子都看不见。我将目标锁定在一种富含蛋白质的菌菇上，
用异能强行改变它的纤维结构，模仿着牛肉的纹理和口感。
当我将第一片切得薄如蝉翼的“菌肉”放进滚开的辣汤里，涮上几秒，
再蘸上用蒜泥和香菜末调制的酱料时，那股熟悉的、让人灵魂都在战栗的美味，
让我差点哭出来。我成功了。我把小尘叫过来，我们两个，
围着那个用石头垒成的、烧着火石的简易火锅，吃上了末世以来，第一顿真正的火锅。
红油翻滚，白汤鲜美。辣椒的***，花椒的霸道，菌肉的鲜嫩，
香菜的异香……所有的味道在口腔里爆炸开来，驱散了身体里最后一丝寒意。
小尘吃得满头大汗，小脸通红，他一边嘶哈着，一边朝我竖起大拇指：“姐，
这……这是什么？太好吃了！”“这叫火锅。”我看着他那副满足的样子，冰封已久的心，
也跟着融化了一角。我笑着说：“欢迎光临，这里是——火锅城。”“火锅城？
”小尘似懂非懂地念叨着，然后开心地笑了起来。洞外，是呼啸的暴雪和无尽的黑暗。洞内，
是翻滚的红汤和温暖的笑脸。那一刻，我天真地以为，这样的日子，可以一直持续下去。
5老王没有食言。他不仅自己没再来打扰，
还把“冰原深处有个能吃到热东西的神秘山洞”这个消息，当成顶级情报，
卖给了一支路过的佣兵小队。半个月后，我的火锅城，迎来了第一批“钞能力”客户。
他们一行五人，穿着统一的黑色战术服，装备精良，眼神像狼一样警惕。为首的男人，
脸上有一道狰狞的刀疤，他叫“蝎子”。他们找到这里时，显然不相信老王的情报，
直到他们闻到从洞口飘出的、那股霸道的麻辣香味。“你就是这里的主人？”蝎子站在洞口，
没有贸然进入，他身后的队员已经端起了枪，枪口黑洞洞地对着我。我没有理会那些枪，
只是平静地坐在火锅前，涮着一片“肥牛”，淡淡地说：“想进来，就把武器留在外面。
我的地盘，不欢迎铁家伙。”蝎子眯起了眼睛，他显然没被人这么顶撞过。
但他鼻子里闻到的香味，和他那早已被压缩饼干折磨到麻木的味蕾，正在进行天人交战。
最终，食欲战胜了理智。他一挥手，让队员们把枪留在洞外，自己带着两个人走了进来。
当他们看到我面前那口翻滚着红油的锅，
以及旁边摆放着的一盘盘翠绿的香菜、鲜红的辣椒和纹理清晰的“肥牛”时，
五个壮汉的喉咙，同时发出了吞咽口水的声音。“这……这些都是真的？
”蝎子的声音都在发颤。“想吃吗？”我指了指旁边的一堆物资，“老规矩，以物换物。
一顿火锅，换你们车上所有罐头、半箱子弹和那件看起来很暖和的皮大衣。”我的要价，
堪称抢劫。但在那口能唤醒灵魂的火锅面前，任何代价都显得微不足道。
蝎子只犹豫了三秒钟，就咬牙点头：“成交！”那顿饭，他们吃得狼吞虎咽，涕泗横流。
那不是吃饭，那是在找回做人的感觉。吃完后，蝎子这个杀人不眨眼的佣C兵头子，
竟像个孩子一样，坐在那里，久久不愿离去。“老板娘，”他临走前，
用一种全新的、带着敬畏的语气对我说，“你这个地方，会出名的。你要小心。
”我点了点头。他留下的物资，足够我和小尘奢侈地生活好几个月。而他带走的，
是“火锅城”的名声。我知道，从今天起，我这个只想安安静静种田的植物学家，
怕是再也无法低调了。6蝎子的话很快就应验了。在接下来的一个月里，
一波又一波的幸存者慕名而来。他们中有独行的拾荒者，有小型的幸存者团队，
甚至还有一些从大城市里逃出来的、曾经的“上等人”。我的山洞，从一个人的避难所，
变成了这片冰原上最热闹的“餐厅”。人一多，麻烦就来了。有人想赖账，
有人想打听我催生植物的秘密，更有人，仗着自己人多势众，想直接动手抢。那天，
一伙七八个流民，在吃饱喝足后，突然拔出了刀，将我和小尘围了起来。
为首的那个黄毛混混，狞笑着说：“小娘们，别那么小气。把你这能变出吃的的宝贝交出来，
哥几个保你以后吃香的喝辣的。”小尘吓得脸都白了，躲在我身后瑟瑟发抖。
我却异常的平静。我早就料到了会有这么一天。我放下筷子，擦了擦嘴，看着他们，
就像看几株需要修剪的杂草。“我这里，有我这里的规矩。”我缓缓站起身，“第一条，
也是唯一的一条：要么付钱，要么滚蛋。想动手的……”我话音未落，意念一动。
那些混混的脚下，原本平平无奇的土地里，突然疯长出无数墨绿色的藤蔓。那些藤蔓上，
布满了细密的、闪着寒光的倒刺，像毒蛇一样，瞬间缠住了他们的脚踝。“啊！
”惨叫声此起彼伏。那不是普通的倒刺，
上面分泌着我特制的、从“冰原椒”里提取的麻痹毒素。他们只觉得脚踝处一阵刺痛，
随即半边身子都开始发麻，一个个东倒西歪，摔倒在地。我走到那个黄毛面前，
居高临下地看着他。他惊恐地发现，自己的身体已经完全不听使唤了。“我再说一遍，
”我的声音不大，却清晰地传到在场每一个人的耳朵里，“我的地盘，我做主。谁不守规矩，
这些‘刺麻藤’，就是下场。”说完，我意念一收，那些藤蔓又闪电般地缩回了地里，
仿佛从未出现过。那几个混混连滚爬地逃出了山洞，留下了满地的狼藉，
和一群被吓得噤若寒蝉的“食客”。从那天起，再也没有人敢在火锅城里闹事。
他们开始敬畏地叫我“城主”。我没有否认。我知道，想要守护这来之不易的温暖，
光靠善良和食物是不够的。我必须成为一个，让他们感到害怕的存在。7“火锅城”的名声，
像风一样，吹遍了这片数百公里的无人区。它成了黑暗冰原里的一座灯塔，一个传说。
传说这里有吃不完的食物，有永不熄灭的炉火，还有一个神秘而强大的女城主。终于，
这个传说，也飘进了一头真正雄狮的耳朵里。雷上校，“雄鹰堡”的绝对统治者。
那是一座由旧时代的军事基地改造而成的幸存者堡垒，
拥有近千名居民和一支装备精良的武装部队。在这片废土上，雷上校就是法律，就是帝王。
他派来了他的副官，一个叫李默的男人。李默看起来斯斯文文，戴着一副金丝眼镜，
说话也客客气气，但他骨子里透出的那种傲慢，却比洞外的风雪还要冷。
他没有像其他人一样被火锅所诱惑，而是开门见山地提出了雷上校的“合作”方案。
“苏城主，”他微笑着，仿佛在宣布一件理所当然的事情，“雷上校非常欣赏您的能力。
他决定，正式邀请火锅城加入雄鹰堡的大家庭。您将成为雄鹰堡的首席后勤官，
您的所有产出，将统一由雄鹰堡进行分配。当然，作为回报，
雄鹰堡将为您提供最安全的庇护。”我差点笑出声来。这哪里是合作，这分明是吞并。
交出我的山洞，交出我的异能，然后变成一个为他们生产食物的工具人？“如果我说不呢？
”我看着他，眼神平静。李默脸上的笑容不变，但眼神却冷了下来：“苏城主，
您是个聪明人。在这末世，个人的力量终究是有限的。没有雄鹰堡的庇护，
您这座小小的火锅城，就像一块放在狼群里的肥肉。雷上校的耐心，也是有限的。
”这是***裸的威胁。我端起一杯用雪水泡的“花椒茶”，
递给他：“替我谢谢雷上校的好意。茶喝完，就请回吧。我这块肉，虽然肥，但长满了刺，
谁想吃，就得做好崩掉满口牙的准备。”李默的脸色终于变了。他深深地看了我一眼，
放下了那杯他根本没打算喝的茶，站起身。“您会后悔的，苏城主。”说完，
他头也不回地走了。我看着他的背影，知道和平的日子，到头了。一场无法避免的战争，
即将来临。火锅城，将迎来它诞生以来，最严峻的考验。88我没有时间后悔，
更没有时间恐惧。李默带来的压力，反而激发了我全部的潜力。我必须把这座山洞，
从一个“餐厅”，改造成一座真正的“堡垒”。我带着小尘，
开始对整个山洞进行系统性的改造。我的异能，成了最强大的工程工具。山洞的岩壁，
不够坚固。我找到一种能分泌金属元素的蕨类植物，将它们的种子种进岩石的缝隙里。
在我的催生下，这些“铁线蕨”的根系像一张巨大的网，深入岩石内部，
分泌出的金属元素与岩石结合，让原本脆弱的砂岩，变得比混凝土还要坚固。山洞里，