我叫季悠，在城南开了家布行，名叫“锦绣阁”。本想安安生生做点小生意，
奈何隔壁“万利布庄”的钱掌柜心眼比针尖还小。他见我生意好，眼红，
干了件特没品的事——花钱雇了几个地痞，天天坐我店里。不砸东西，不骂人。就那么一坐，
嗑瓜子，吹牛皮，把我的客人都吓跑了。报官？没用，人家又没犯法。硬赶？我一个女人家，
带着几个伙计，犯不着跟他们动粗。钱掌柜大概觉得他这招很高明，以为我只能关门大吉。
他不知道，我这人，就喜欢看戏。既然他搭了台子，请了角儿，
我没道理不把这场戏唱得更热闹点。一、开门见“喜”巳时三刻，锦绣阁的门板准时卸下。
阳光斜着打进来，照在那些新到的湖州绉纱上，一匹匹泛着柔光。我拿起掸子，
慢条斯理地拂去柜台上的浮尘。伙计小六在门口洒水，木盆晃荡，水花溅在青石板上，
声音清脆。一切都和往常一样，安逸，平静。直到那几个人影堵住了门口的光。为首的男人，
脸上横着一道疤，从眉骨拉到嘴角，笑起来的时候，那道疤就跟着扭动。他叫陈大疤，
城南这片儿有名的混混头子。他身后跟着四个游手好闲的，一个个歪着身子，斜着眼，
看人的时候下巴抬得老高。“季掌柜，生意兴隆啊。”陈大疤一脚迈进门槛，
声音拖得长长的。我放下掸子，朝他笑了笑，“陈大哥来了，今儿是想给嫂子扯块新料子？
”他咧开嘴，露出两排黄牙，“那倒不是。就是兄弟几个逛累了，想找个地方歇歇脚。
”说完，他也不客气，一***就坐在了店里给客人准备的长凳上。他那几个兄弟有样学样，
挤着坐下来，两条腿敞开，占了店里大半的过道。小六提着空木盆进来，看见这阵仗，
脸都白了，手脚都不知道往哪儿放。我朝他递了个眼色，让他该干嘛干嘛去。我走到柜台后，
拿出算盘，开始对昨天的账。算盘珠子噼里啪啦响，清脆又规律。陈大疤他们就那么坐着。
有客人想进来看看布，一看到这几尊大神，脚下立马打个转，绕道走了。
陈大疤他们也不闹事，就是坐着。掏出瓜子来嗑，壳吐得满地都是。要么就高声阔论，
讲些荤七素八的段子，声音大到半条街都能听见。一上午，一个客人没进门。
小六急得在后院直转圈，几次想冲出去理论，都被我拦下了。“掌柜的，
他们这不就是明摆着欺负人吗！这生意还怎么做？”“急什么，”我拨着算盘珠子，
头也不抬，“人家又没打人又没骂人，你冲出去说什么？说他们坐姿不好看？
”小六被我噎得说不出话。我知道这是谁的手笔。除了隔壁“万利布庄”的钱通，没别人。
他那家店，开了十年，生意一直不温不火。我这锦绣阁开了才一年，就抢了他大半的客人。
这人，心胸窄，手段也脏。挺好。我最不怕的就是这种手段。快到午时，我把算盘一推，
站起身。“小六，关门吧。”“啊？掌柜的，这才中午……”“关门，落板。今天提前收工。
”我语气平淡，不容置喙。陈大疤他们看我要关门，得意地站起来，拍拍***上的瓜子壳。
“季掌柜，这就收摊了？生意不好啊？”我看着他，还是那副笑模样，“托您的福，
今天清净。我正好能早点回去歇着。几位大哥慢走，明天请早。”陈大疤脸上的笑僵了一下。
他大概以为我会哭，会求饶，或者会发火。我偏不。我让他感觉自己一拳打在了棉花上。
小六麻利地把门板一块块装上。最后一块门板合上时，屋里暗了下来。
我听见外面陈大疤啐了一口，“妈的，还挺能装。”我转过身，对小六说：“去，
到街口张屠夫那儿，买二斤五花肉，再称三斤排骨。今天我下厨，给大家加餐。
”小六眼睛一亮，“好嘞！”这点小场面就想让我乱了阵脚？钱通也太小看我季悠了。明天，
还有好戏看呢。二、茶水点心伺候着第二天，天刚蒙蒙亮，我就起了。我没去锦绣阁，
而是先去了趟城东的王记茶点铺，买了两大食盒的糕点。然后又绕到刘家茶馆，
跟老板借了一套最好的茶具，外加一个能烧炭火的红泥小炉。等我带着东西回到锦绣阁，
小六他们已经把店门打开了。“掌柜的，你这是……”小六看着我搬进来的东西，一脸茫然。
我没解释，让他把店门口那张最结实的长条桌搬出去，就摆在正中央。桌子擦干净，
铺上我从店里拿出的一块靛蓝色桌布。红泥小炉生上火，水壶坐上去，咕嘟咕嘟冒着热气。
茶具一套摆开，青瓷的茶杯在晨光里温润如玉。两食盒的糕点也打开了，
枣泥糕、桂花糖糕、绿豆酥，摆了满满一桌。小六看得眼都直了，“掌掌柜的，
咱们这是要开茶话会？”“差不多。”我从后院拿出一块早就准备好的木牌，
让小六挂在店门口最显眼的地方。小六接过去一看，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。那牌子上，
小楷写着两行字：“锦绣阁诚意致谢”“特邀‘陈家班’在此免费表演助兴”“陈、陈家班？
”小六结结巴巴地问，“这谁啊？”“马上就来了。”我笑了笑，给他也倒了杯热茶，
“站了半天，喝口水润润嗓子。”果然，我茶还没喝完，陈大疤就带着他那几个兄弟，
晃晃悠悠地过来了。他们本以为今天看到的，还会是那个冷冷清清、敢怒不敢言的锦绣阁。
结果，他们看到了店门口摆着的茶桌，闻到了空气里飘着的茶香和点心甜味。
以及那块刺眼的木牌。陈大疤的脚步停住了。他眯着眼睛，盯着那块牌子看了半天，
脸上的疤扭曲得更厉害了。街上的行人也被这阵仗吸引了过来，三三两两地围在旁边，
对着牌子指指点点。“陈家班？没听说过啊，哪个戏班子？”“不知道，不过有免费的茶点，
看看热闹也不亏。”我从桌子后面站起来，脸上堆满热情的笑容，迎了上去。“哎呀，
陈大哥，你们可算来了！我这茶都沏好三泡了，点心也都是刚出炉的，就等你们几位贵客呢！
”我声音不小，周围的人都听得清清楚楚。陈大疤的脸，瞬间从黄褐色变成了猪肝色。
他那几个兄弟也是你看我、我看你，完全懵了。“季、季掌柜，你这是什么意思？
”陈大疤从牙缝里挤出几个字。“没什么意思啊。”我一脸无辜地指了指牌子，
“陈大哥你昨天不是说，兄弟们就是逛累了，找个地方歇歇脚嘛。我想着，光坐着多无聊啊，
多掉价。我给你们把场面撑起来。你们在这儿给我助兴，我管茶管饭，咱们这叫互相帮衬。
”我拍了拍手，对周围看热闹的人高声说：“各位街坊邻里，都看清楚了啊！
这位陈大哥和他手下的‘陈家班’，是我特意请来给大家助兴的！从今天起，
只要我们锦绣阁开门，‘陈家班’的表演就不断！大家有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场！
”这下，陈大疤他们彻底傻眼了。他们是来捣乱的，是来吓唬客人的。现在好了，
我直接给他们安了个“卖艺的”名头。他们要是现在发火、闹事，那就是砸自己的场子，
坐实了他们就是地痞流氓。他们要是不闹，就得乖乖坐在这儿，被人当猴看。
他们要是掉头就走……那更丢人。昨天气势汹汹地来，
今天被人家一壶茶、一碟点心就给打发了？以后还怎么在这片儿混？进也不是，退也不是。
陈大疤的脸憋得通红，拳头捏得咯咯响。我呢，依旧笑得春风和煦。我拿起一块桂花糖糕，
亲自递到他面前。“陈大哥，来，尝尝。王记的点心，甜而不腻。站着多累啊，快坐下歇歇，
准备准备，一会儿就该开演了。”他看着那块点心，又看看周围越聚越多的人群，那眼神，
恨不得把我生吞活剥了。三、这出戏，我掏钱陈大疤僵在原地，像一尊门神，动弹不得。
他身后的几个小弟，更是六神无主，眼神乱飘。周围的议论声越来越大。“这到底怎么回事？
这几个人看着不像唱戏的啊。”“管他呢，季掌柜说是就是。你看季掌柜多客气。”“就是，
又是茶又是点心的，这排场，比得上请财神爷了。”我把手里的桂花糕又往前递了递，
脸上的笑容更真诚了，“陈大哥，别客气啊。你们辛苦一天，不容易。
”陈大疤的喉结上下滚动了一下。他知道，他今天但凡敢说一个“不”字，
或者敢动手把这桌子掀了，那他“地痞流氓”的帽子就算戴死了。以后官府想找他麻烦，
都不需要证据。最终，他从鼻子里哼出一声，一把夺过我手里的糕点，狠狠地塞进嘴里，
嚼得嘎嘣作响。“坐！”他回头对自己兄弟吼了一声。那几个人如蒙大赦，
赶紧挤到桌边坐下，抓起点心就往嘴里塞，活像饿死鬼投胎。我满意地点点头，
转身回到店里。小六在柜台后面，对我竖了个大拇指，嘴咧得快到耳根了。“看戏。
”我对他做了个口型。这场面，可比任何戏台子上的表演都精彩。陈大疤他们坐在那儿，
埋头猛吃。可东西就那么多，吃完了，总不能干坐着吧？周围几十双眼睛盯着他们，
等着看“表演”呢。一个胆子小点的地痞，被看得浑身不自在，小声对陈大疤说：“大哥，
咱、咱们干点啥啊？”陈大疤一巴掌拍在他后脑勺上，“吃你的！”可他也知道，
这么干坐着不是办法。他眼珠子一转，忽然站起来，清了清嗓子，对着人群喊道：“咳！
各位父老乡亲！今天，我们‘陈家班’初来乍到，给大伙儿表演个绝活！”说着，
他从怀里摸出三个核桃，开始玩起了杂耍。他那两下子，也就是街头骗小孩的水平。
核桃在他手里飞来飞去，有好几次都差点掉地上。可围观的人不管啊，有热闹看就行。
居然还有人开始叫好。“好！再来一个！”陈大疤的脸涨成了紫红色，但骑虎难下，
只能硬着头皮继续耍。他那几个兄弟，也被逼得没法，有的开始学狗叫，
有的表演胸口碎大石用拳头捶自己胸口，还有一个干脆躺在地上装死。
场面一度非常滑稽。锦绣阁的生意，非但没受影响，反而因为门口这出闹剧，
吸引了更多的人流。有些夫人小姐本来只是路过，一看这么热闹，也好奇地挤过来看。
看着看着，目光就被我们店里那些漂亮的布料吸引了，顺便就进来逛逛。一上午下来，
我非但没亏，还多卖了三匹云锦，一匹素罗。正忙着，一个熟悉的身影出现在门口。是钱通。
他站在人群外，脸色铁青，死死地盯着门口那块“陈家班”的牌子，
还有正在卖力“表演”的陈大疤。他大概是得到消息，过来看我笑话的。结果，
看到的却是这番景象。我放下手里的布料，款款走了出去。“哟，钱掌柜，
什么风把您给吹来了？”我笑盈盈地打招呼。钱通看见我，眼神跟刀子似的，“季悠，
你到底在搞什么鬼！”“搞什么鬼？”我装作听不懂的样子，指了指陈大疤他们，
“钱掌柜你没看见吗？我请人来助兴啊。说起来，我还得谢谢你呢。”“谢我？
”钱通咬着牙。“是啊，”我点点头，故意提高了声音，“要不是你，
我还不知道上哪儿去找‘陈家班’这么卖力、还这么便宜的角儿呢。钱掌柜，
你真是我的贵人。来来来，别站着了，我给你搬个凳子，坐下一起看。这出戏，钱我掏了，
你安心看。”我话音一落，周围的人群发出一阵哄笑。所有人都不是傻子。这下，
谁都看明白了，这场闹剧的背后主使是谁。钱通的脸，瞬间从铁青变成了惨白。
他感觉自己被扒光了衣服，扔在十字街口，被无数道目光来回炙烤。他手指着我，
哆哆嗦嗦地“你、你”了半天，一个字也说不出来。最后，他狠狠一跺脚，拨开人群，
落荒而逃。看着他狼狈的背影，我嘴角的笑意更深了。钱掌柜，好戏，才刚刚开始呢。
四、“陈家班”的新业务钱通跑了，但“陈家班”的演出还得继续。
陈大疤现在是有苦说不出。他拿了钱通的钱，是来砸场子的，不是来当小丑的。可现在，
他被我架在了火上，不演也得演。演得不好，丢人。演得太好，那不真成卖艺的了？
接连三天，锦绣阁门口都热闹非凡。“陈家班”的节目也从一开始的杂耍、学狗叫，
被迫升级了。因为围观的群众不满足了。“天天就这几招，没点新花样啊？”“就是，
能不能唱个曲儿？”陈大疤被逼得没办法，只好把他那几个兄弟的看家本领都给逼了出来。
一个会倒立走路的，一个能用鼻子吹笛子虽然吹得跟杀猪一样，还有一个会学各种鸟叫。
陈大疤自己，也把压箱底的功夫——口吞宝剑其实是根筷子给亮了出来。别说，
还真挺像那么回事。来看热闹的人越来越多，甚至有些城西的人都特意跑过来看。
锦绣阁门口，成了城南最火爆的景点。我的生意，自然也是水涨船高。人一多，
总有人会顺便进店里逛逛。
我特意让小六把一些颜色鲜亮、价格又实惠的布料摆在最显眼的地方。
那些来看热闹的大婶大娘们，本来没打算买东西，一看布料不错，价格也公道，
顺手就扯上几尺。“季掌柜，你这生意头脑，绝了！”小六一边忙着收钱，
一边佩服得五体投地。我只是笑了笑。我这不叫生意头脑，我这叫“阳谋”。
我把钱通的阴招，摆在了所有人的眼皮子底下。我不哭不闹，我还给他搭台唱戏，
让他的人给我当免费的活广告。他越是想让我难堪，我就越是风光。这种感觉，
比直接找人打他一顿要爽得多。到了第四天，我给“陈家班”也安排了新业务。
我从仓库里翻出一些零碎的布头，五颜六色的，都是些裁剪剩下的边角料。
我把这些布头装在一个大篮子里，搬到门口。陈大疤他们刚“上场”，我就走了过去。
“陈大哥，辛苦了。”我递过去一壶凉茶，“这几天看你们表演，翻来覆去就那几样，
观众都看腻了。我给你们找了点新道具。”我指了指那篮子布头。陈大疤一脸警惕，
“你想干嘛？”“给你们的表演增加点色彩啊。”我拿起一块红色的布头，在他眼前晃了晃，
“你看，你们可以学戏台上的，甩个水袖，或者耍个花枪什么的。这些布头，你们随便用。
用得好了，也算是帮我这布料做宣传了。”陈大疤的脸抽了抽。他知道，
我这是在变本加厉地羞辱他们。让他们拿着这些碎布头当道具，那不就是彻头彻尾的戏子了？
可是，他能拒绝吗？他看看我，又看看周围那些兴致勃勃的观众。他知道，
他只要敢说个不字，立马就有人起哄。“拿着！”他咬着牙，从篮子里抓起几块布头，
扔给他的兄弟们。“妈的，今天就给大伙儿演一出‘天女散花’！”于是，
城南的百姓们有幸看到了百年难得一见的奇景。几个五大三粗的汉子，身上穿着破衣烂衫，
手里却拿着鲜艳的布条，在锦绣阁门口扭来扭去。那场面，要多滑稽有多滑稽，
要多诡异有多诡异。人群中爆发出震天的笑声。连街对面“悦来茶馆”二楼的几个茶客，
都推开窗户，探着头往下看。我注意到，其中有一个穿着深色绸衫的老者，约莫五十多岁，
气度不凡，身边还跟着个小厮。他不像别人那样哄笑，只是端着茶杯，
饶有兴致地看着楼下的一切，眼神里带着一丝琢磨。我心里微微一动，但没多想。现在，
我只想欣赏钱通给我送来的这场大戏。不知道他躲在哪个角落里，看到这一幕，
会不会气得吐血。五、演员的自我修养“陈家班”火了，以一种他们自己都始料未及的方式。
现在，陈大疤走在街上，都有小孩指着他喊：“看，是那个会吞筷子的！
”他那几个兄弟也各有外号：“倒立张”、“吹笛李”、“鸟叫王”。他们成了城南的笑料，
也成了某种意义上的名人。这让他们陷入了一种极其尴尬的境地。他们是地痞，
地痞靠的是凶名吃饭。现在凶名没了，只剩下笑料，以后还怎么收保护费？
谁会怕一个会学鸟叫的流氓？他们的“演艺生涯”还在继续。因为我没有叫停，
他们就不敢停。我甚至还给他们进行了“专业指导”。“陈大哥，你那个吞筷子的表演，
不够惊险。你应该在吞之前，哈一口气，显得很有内功的样子。”“张哥，你倒立的时候，
可以在脚上顶个碗，这样技术含量更高。”“李哥，你那个笛子，能不能换个调？
天天吹《小白菜》，我们店里的布都快听哭了。”他们每个人都用杀人的眼光瞪着我，
但又不得不听我的。因为现在，观众就是他们的衣食父母。他们要是演得不好，观众不买账，
他们更没面子。渐渐地，他们居然开始琢磨起自己的“演技”了。
陈大疤真的开始在吞筷子前哈气了。倒立张找了个破碗顶在脚上。
鸟叫王甚至学会了布谷鸟和黄鹂两种新的叫声。他们仿佛真的把自己当成了演员，
开始注重起了“艺术效果”。我看着这一切，只觉得好笑。这世上最有趣的事，
莫过于看着你的敌人，在你铺好的轨道上，身不由己地走向你想要他去的方向。钱通那边，
彻底没了动静。他的“万利布庄”这几天门可罗雀。
大概是所有人都知道了他是“陈家班”背后的“班主”，对他的人品产生了怀疑。
谁愿意跟一个在背后用下三滥手段的商人做生意呢？我乐得清静，每天就坐在店里，喝着茶，
看着戏，数着钱。日子过得好不惬意。这天下午，店里客人不多。
我正在整理一匹新到的蜀锦，门口的光线暗了一下。我抬头一看，
一个穿着深色绸衫的老者走了进来，身后跟着个伶俐的小厮。
正是前几天在“悦来茶馆”二楼看戏的那位。我心里一凛，立刻站起身。
这老者虽然穿着低调，但那身料子，是顶级的杭绸，一寸就得一两银子。他身上的气度，
沉稳内敛，一看就不是普通人。“老先生，想看点什么？”我迎上前去，态度恭敬。
老者没说话，先是打量了一下我店里的陈设。他的目光在那些布料上扫过，
最后落在了我的脸上。“你就是锦绣阁的季掌柜？”他开口了，声音很沉稳。“不敢当，
我姓季。”“呵呵，”他笑了笑，指了指门外还在卖力表演的“陈家班”，“门口那出戏，
是你安排的？”“老先生说笑了，”我一脸无辜，“我一个小女子，
哪有本事安排动陈大哥他们。是他们自己乐意在这儿表演，给街坊们添个乐子。
”老者深深地看了我一眼，那眼神仿佛能看透人心。“你不用瞒我。老夫姓福，
在安王府当差。”我心里咯噔一下。安王！那可是当今圣上的亲弟弟，封地就在我们这儿。
安王府，那是城里真正的庞然大物。别说我一个小小的布行掌柜，
就是知府大人见了安王府的人，也得客客气气的。“原来是福管家，失敬失敬。
”我赶紧行礼。福管家摆了摆手，“季掌柜，不必多礼。我今天来，不为别的。
就是看了你几天的行事，觉得你这个女娃子，有点意思。”他顿了顿，
继续说：“王府里最近正好要采买一批新的布料，给府里的丫鬟仆役们换四季的衣裳。
我看了几家，都不太满意。你这儿的布，我倒是想看看。”我心中狂喜，
但面上依旧保持着平静。这是天大的生意！安王府的采买，量大不说，最重要的是，
这是一种认可。一旦我成了安王府的供应商，以后整个城的生意，都会好做得多。
但我也知道，这事没那么简单。福管家这种人，不会无缘无故地把这么大的好处送上门。
“福管家看得上我们锦绣阁的布，是我的荣幸。”我引着他往里走，“您这边请，
最好的料子都在这儿。”福管家点点头，跟着我往里走。他的眼睛虽然在看布，但我感觉，