香雪兰与通风管

江城大学的老化学楼总弥漫着一股若有似无的乙醚味，像浸在时光里的旧书页，

翻开来全是晦涩的谜。沈砚之第一次注意到林深，就是在这栋爬满爬山虎的楼里。

那时是深秋，他抱着一摞实验报告从三楼往下走，转角处撞上个人。

白大褂下摆扫过他的手背，带着点消毒水的凉意。对方手里的烧杯晃了晃，

深褐色液体差点泼出来，"抱歉。"声音比这栋楼的楼梯还沉，像被雾气泡过。沈砚之抬头，

看见张没什么表情的脸。高挺的鼻梁上架着细框眼镜，镜片后的眼睛很静，

静得像化学楼后面那片总也晒不透太阳的湖。是化学系的林深，常年泡在实验室，

据说能把元素周期表倒背成诗，也据说他从不参加系里的聚会，连课题组的聚餐都难得露面。

"没关系。"沈砚之拢了拢怀里的报告，注意到对方白大褂口袋里露出半截金属试管，

管壁上结着层薄薄的白霜。林深没再多说，侧身让他过去。擦肩而过时，

沈砚之闻到他身上除了消毒水，还有种淡淡的松木香，像后山冷杉林里的风。

这事本该像楼里的灰尘一样，落了就忘。直到一周后，化学楼出了桩怪事。那天清晨，

清洁工在四楼的废弃实验室发现了一摊深色污渍，像干涸的血迹，却在地板缝隙里渗着银光。

更怪的是，实验室的门锁是从里面反锁的，窗户焊死了，唯一的通风口小得连猫都钻不进去。

消息在系里悄悄传开时，沈砚之正在图书馆查资料。他学的是刑侦学，辅修化学，

总对这些拧巴的谜题格外敏感。他抬头时，正好看见林深从阅览室外经过，背着黑色双肩包，

步履匆匆，镜片反射着走廊顶灯的光，看不清表情。"听说了吗？

那间实验室以前是周教授用的，就是三年前突然失踪的那个。"邻座的女生压低声音，

"有人说半夜看到楼里有光，会不会是......"沈砚之的笔尖顿了顿。周明轩，

前化学系主任，专攻有机合成，三年前一个雨夜失踪，车还停在化学楼门口，

人却像融进了雾里，再也没出现。当时警方查了三个月，没找到任何线索，最后成了悬案。

他合上笔记本，起身往化学楼走。老楼的楼梯踩上去咯吱响，阳光透过蒙尘的玻璃窗，

在地上投下斑驳的影子。四楼的废弃实验室门口拉着警戒线，

几个穿白大褂的学生在外面探头探脑。"沈砚之？"有人认出了他，"你怎么来了？

""来看看。"他目光扫过那扇紧闭的门，"污渍取样了吗？""取了，送去化验了。

但李老师说，不像任何已知的化合物。"正说着，楼梯口传来脚步声。林深走了上来，

手里拿着个密封袋，里面装着些灰白色的粉末。他径直走到实验室门口，蹲下身，

透过警戒线的缝隙往里看。"你发现了什么？"沈砚之问。林深回头，

镜片后的眼睛在光线下亮了亮："这栋楼的通风系统，三年前换过。

"沈砚之愣了愣："你怎么知道？""我查过档案。"他站起身，"周教授失踪那天，

有工人在楼顶维修通风管。"这个信息警方当时似乎没注意到。

沈砚之皱起眉："你对周教授的事，很感兴趣？"林深没直接回答，

只是把手里的密封袋递给他："这是我在楼顶通风口找到的，和实验室里的污渍成分相似。

"沈砚之接过袋子，指尖碰到对方的手，冰凉一片。他低头看着那些粉末，

忽然觉得这栋楼里的雾气，好像正一点点渗进骨头里。接下来的几天，化验结果出来了，

那污渍果然不是已知化合物，却含有大量的铑元素——一种常用于催化反应的贵金属。

而林深找到的粉末里，除了铑，还有微量的苯并芘，一种强致癌的多环芳烃。

"周教授的研究方向，就包括铑催化的不对称合成。"林深的声音从身后传来。沈砚之回头，

看见他站在图书馆的书架旁，手里拿着一本泛黄的论文集。"你好像很了解他。

""我父亲和他是同事。"林深翻开论文集，里面夹着一张老照片，

年轻的周明轩站在实验室里，身边站着个和林深眉眼有些相似的男人，

"我父亲三年前去世了，就在周教授失踪后不久。"沈砚之看着照片，

忽然明白林深为什么对这件事如此执着。他指尖划过照片上周明轩的脸："你觉得，

他们的死有关联？"林深合上书，声音很轻："我父亲去世前，给我留了个笔记本，

里面记着些奇怪的公式，还有这栋楼的通风管道图。"他们决定去楼顶看看。

化学楼的楼顶风很大，吹得人头发乱飞。通风口的金属格栅锈迹斑斑，林深蹲下去，

用螺丝刀撬开格栅，一股混杂着灰尘和化学品的气味涌了出来。"你看。

"他指着通风管内部，管壁上果然有一层暗银色的涂层，"和实验室里的污渍一样。

"沈砚之用手电筒往里照，光柱深处，似乎有什么东西闪了一下。他伸手进去摸索，

指尖碰到个冰凉坚硬的物体。拽出来一看，是个生锈的金属盒，巴掌大小，锁扣已经锈死了。

林深接过盒子，从口袋里掏出一小瓶液体，滴了几滴在锁扣上。滋滋声过后，锁扣应声而开。

里面没有金银珠宝，只有一叠泛黄的纸，和一支录音笔。纸上是周明轩的字迹，

写满了复杂的化学方程式，最后几页却像是在匆忙中写就，

..催化剂...不能落入他们手里...通风管是唯一的通道..."录音笔按下播放键，

先是一阵嘈杂的电流声，然后传来周明轩急促的呼吸声："林伟林深父亲的名字，

他们来了，

我把样本藏在...滋滋...通风系统的主管道里...坐标是..."声音突然中断，

只剩下刺耳的噪音。沈砚之盯着那些方程式，

忽然想起什么："铑催化剂...难道是...""是手性催化剂。"林深接口道，

"可以用于合成某种特殊药物，市场价值连城。"他的指尖在纸上划过，

"我父亲的笔记本里，也有类似的公式。"这时，沈砚之的手机响了，

是警局的师兄："砚之，三年前周明轩失踪案有新线索，当时维修通风管的工人里，

有个叫张强的，上周在邻市被捕了，他招认当年收了钱，在通风管里动了手脚。

"沈砚之和林深对视一眼，都从对方眼里看到了了然。"他还说，

周明轩当时把什么东西藏在了通风管里，有人一直在找。"师兄的声音在电话那头有些模糊，

"还有，我们在周明轩当年的车里，发现了微量的苯并芘，和你们找到的粉末成分一致。

"挂了电话，楼顶的风更紧了。沈砚之看着林深，他的侧脸在风里显得格外清晰，

眼镜片反射着远处的云。"所以，周教授是被人灭口的？""很可能。

"林深把那些纸小心翼翼地折好，"我父亲的死，恐怕也不是意外。

"他们顺着通风管道的线索查下去，发现当年负责维修的工程队，

隶属于一家名为"启星化工"的公司，而这家公司的老板，正是周明轩的前合伙人，赵启山。

更关键的是，赵启山最近频繁出现在江城大学附近。那天晚上，沈砚之接到林深的电话，

声音里带着点不易察觉的紧张："我在实验室，发现了点东西。"沈砚之赶到化学楼时，

整栋楼静得可怕。三楼的实验室亮着灯，他推开门，看见林深站在操作台旁，

手里拿着一支试管，里面是暗红色的液体。"这是根据我父亲笔记本里的公式合成的。

"林深转过身，脸色有些苍白，"是催化剂的抑制剂。"就在这时，门外传来脚步声。

沈砚之迅速关了灯，拉着林深躲到实验台下面。门被推开，几道手电筒的光柱扫了进来。

"人呢？"是个粗哑的声音。"应该就在这附近，赵总说他今晚肯定会来。

"脚步声在实验室里来回走动，沈砚之能闻到对方身上的烟味。他握紧了口袋里的手机，

指尖碰到林深的手，对方的手在微微发抖。忽然，手电筒的光停在了操作台下面。

沈砚之的心提到了嗓子眼，林深却突然动了，他把手里的试管猛地扔了出去。

试管在地上摔碎，暗红色的液体溅开，散发出刺鼻的气味。那几个人骂了一声，

似乎被呛到了，脚步有些慌乱。"走！"沈砚之拉着林深，趁乱从后门跑了出去。

两人在夜色里狂奔，身后传来追赶的脚步声。跑到化学楼后面的湖边时，沈砚之脚下一滑，

差点摔进水里，林深一把拉住了他。湖水在月光下泛着冷光，两人靠在岸边的柳树下喘气。

林深的眼镜在刚才的奔跑中掉了，眼睛在月光下显得格外亮，像浸在水里的黑曜石。"谢谢。

"沈砚之喘着气说。林深摇摇头，从口袋里掏出个东西递给她，

是那支录音笔："刚才没来得及拿。"沈砚之接过录音笔，指尖碰到他的指尖，这一次，

不再是冰凉的，带着点奔跑后的热度。第二天，警方根据他们提供的线索，

在启星化工的仓库里找到了大量的非法合成催化剂，赵启山和他的同伙被一网打尽。

据他们交代，当年为了独占催化剂的技术，他们杀害了周明轩，并伪装成失踪，

林深的父亲因为发现了真相，也被他们灭口。案子破了，化学楼里的雾气好像也散了些。

沈砚之再去那栋楼时，总能在三楼的实验室看到林深的身影。那天下午，他抱着书经过，

林深正好从里面出来，手里拿着两个烧杯，里面是淡蓝色的液体，在阳光下像融化的天空。

"在做什么？"沈砚之问。"在合成指示剂。"林深递给她一个烧杯，"遇碱会变红。

"沈砚之接过来，指尖不小心碰到杯壁，温热的。她看着林深，他今天没戴眼镜，眉眼清晰，

嘴角似乎还带着点浅淡的笑意。"那，遇酸呢？""会变蓝。"林深看着她，眼睛很亮，

"就像现在这样。"阳光穿过走廊的窗户，落在两人身上，暖洋洋的。沈砚之忽然觉得，

这栋楼里的乙醚味，好像没那么刺鼻了，反而混着点松木香，像后山冷杉林里，

终于透进来的光。案子结了，但化学楼里的故事似乎并未完全落幕。

沈砚之发现自己往三楼实验室跑的次数越来越多，有时是借本专业书，

有时只是借口问个无关紧要的问题。林深依旧话不多，却会在沈砚之来时，

默默多烧一杯热水，放在旁边的实验台上，温度总恰到好处。这天沈砚之刚走进实验室，

就被一股奇异的香味吸引。不是消毒水或化学品的味道，倒像某种植物的清香，

混着点焦糖的甜。林深正站在通风橱前，手里拿着个小小的蒸发皿，里面盛着琥珀色的晶体，

在酒精灯的火焰上微微发亮。“这是什么？”沈砚之凑过去看，鼻尖差点碰到橱壁。

林深侧过身，让开位置：“香兰素的衍生物，比普通香兰素稳定，气味也更持久。

”他用玻璃棒轻轻拨了拨晶体，“周教授当年的研究里，有个分支是用催化剂合成天然香料，

我试着复原了一下。”沈砚之看着那些晶体在光线下流转的光泽，忽然想起案宗里提到的，

周明轩失踪前，实验室里曾丢失过一批昂贵的香料中间体。“赵启山他们连这个都要抢？

”“天然香料合成的利润很高，尤其是能替代珍稀植物提取的那种。”林深关掉酒精灯，

把蒸发皿移到冷却架上，“我父亲的笔记本里记着，周教授当时已经快成功了，

只是觉得技术还不成熟，不想急于产业化。”说话间，冷却后的晶体散发出更清晰的香气，

像漫山遍野的兰花在雨后绽开。沈砚之看着林深专注的侧脸，

他正用镊子小心翼翼地将晶体转移到样品瓶里，睫毛很长，在眼下投出一小片阴影。“对了，

”沈砚之忽然想起什么，“上次你掉的眼镜，重新配了吗？”林深的动作顿了顿，

从白大褂口袋里摸出一副备用眼镜戴上，镜片后的目光柔和了些：“配了，

不过发现不戴也没那么碍事。”他抬眼看沈砚之，嘴角弯了个极浅的弧度，

“可能是最近看近处的东西多了。”沈砚之没接话，耳根却悄悄热了。

窗外的爬山虎不知何时爬满了整面墙，翠绿的叶子在风里沙沙响，把阳光筛成细碎的金斑，

落在林深的手背上，也落在两人之间那杯渐渐温凉的水上。平静的日子没过多久，

警局那边又传来消息。赵启山在审讯时，突然提到一个细节：当年处理周明轩尸体时，

曾在他口袋里发现半张撕碎的照片，上面是个模糊的背影，

手里拿着个和林深父亲笔记本上画的一模一样的金属盒。“会不会还有另一个盒子？

”沈砚之把消息告诉林深时，他正在整理周教授留下的实验记录。那些泛黄的纸页堆在桌上，

像座小小的山。林深放下手里的笔，指尖在桌面上轻轻敲击：“我父亲的笔记本最后几页，

有组奇怪的坐标，当时以为是通风管的位置，现在看来……”他忽然起身，

从抽屉里翻出一张江城大学的老地图，“你看，这坐标对应的不是化学楼，

是学校的旧档案馆。”档案馆在校园最偏僻的角落，是栋民国时期的老建筑，

木质楼梯踩上去咯吱作响，空气里满是旧纸张和灰尘的味道。管理员是个头发花白的老人，

听说他们要查三年前的档案，眯着眼睛想了半天：“三年前……哦，那年夏天雨水大，

地下室被淹过，好多旧东西都搬去仓库了。”仓库在档案馆后院，铁门锈得几乎打不开。