青阳城外围的药山不算险峻，却因盛产低阶草药而得名。
林辰顺着蜿蜒的山路向上攀登，雨后的山林空气清新，草木间还挂着晶莹的水珠，只是林间潮湿的落叶踩上去有些湿滑。
“药老，哪些草药是我们需要的？”
林辰一边留意西周，一边在心中问道。
“嗯……你看那边，贴着石壁生长的那几株三叶紫菀，有五年份了，能用来炼制聚气丹。”
药老的声音在识海中响起，“还有前面那丛青线草，虽然年份浅，凑合用也能当辅材。”
林辰顺着药老指引的方向看去，果然在石壁缝隙里发现了几株叶片呈深紫色、顶端结着细小花苞的植物，正是三叶紫菀。
他小心翼翼地拨开周围的荆棘，用随身携带的小匕首将草药连根挖起，抖掉泥土后放进背后的竹篓里。
“小心些，药山深处有低阶妖兽出没，以你现在的实力，遇到一阶妖兽都得绕道走。”
药老提醒道。
林辰点点头，不敢深入，只在山腰附近搜寻。
他按照药老的指点，陆续采集到了青线草、铁叶根等几味炼制聚气丹的辅材，唯独缺少主药之一的百年灵参。
“聚气丹虽只是一品丹药，但主药至少需要五十年份的灵参才能起效，年份越高，丹药效果越好。”
药老有些遗憾，“看来只能碰碰运气，找找有没有年份稍近的替代品了。”
林辰没有气馁，继续在山林中穿行。
不知不觉间，他走到了一处较为隐蔽的山坳，这里光线昏暗，怪石嶙峋，与别处的草木葱茏截然不同。
“嗯？
这里的灵气似乎比别处浓郁些。”
药老突然说道，“你仔细看看，说不定有意外收获。”
林辰精神一振，仔细观察起来。
在一块巨大的岩石后面，他发现了一抹微弱的红光。
走近一看，竟是一株半尺高的红色植物，根部膨大如人形，头顶还结着三颗鲜红的果实，散发着淡淡的灵气波动。
“这是……血参！”
药老的声音带着惊喜，“看这根茎的纹路，至少有八十年份！
虽然比不得百年灵参，但其蕴含的气血之力更盛，用来炼制聚气丹，效果只会更好！”
林辰心中一喜，正要上前采摘，却听到一阵“窸窸窣窣”的声音从岩石另一侧传来。
他立刻屏住呼吸，侧身看去，只见一条手臂粗细的青鳞蛇正吐着信子，缓缓向血参爬去，那双三角眼闪烁着阴冷的光芒。
“是一阶妖兽青鳞蛇，其毒液有麻痹效果，被咬到麻烦不小。”
药老沉声道，“它也盯上这株血参了。”
林辰握紧了手中的匕首，心跳不由得加快。
他如今刚入聚气境一阶，魂力微薄，对付寻常野兽尚可，面对妖兽却毫无把握。
青鳞蛇似乎察觉到了林辰的存在，猛地转过头，发出“嘶嘶”的威胁声，身体微微弓起，随时准备发起攻击。
“不能让它毁了血参！”
林辰咬了咬牙，《九转混沌诀》悄然运转，体内那丝微弱的魂力凝聚于双拳。
他知道，自己不能退，这株血参对他而言太重要了。
青鳞蛇率先发动了攻击，如同一道青色闪电，张开嘴露出两颗毒牙，首扑林辰面门。
林辰瞳孔一缩，下意识地侧身躲避，险之又险地避开了蛇吻。
青鳞蛇一击未中，尾巴猛地横扫过来，带着破风之声抽向林辰的腰侧。
“运转魂力护住腰部，侧身翻滚！”
药老急忙指点。
林辰依言而行，将体内仅有的魂力集中在腰侧，同时身体向左侧翻滚。
尽管避开了要害，但蛇尾还是擦到了他的胳膊，一股剧痛传来，仿佛被铁棍砸中一般。
“好机会，它旧力己尽，新力未生，用匕首刺它七寸！”
林辰强忍疼痛，瞅准青鳞蛇腹部鳞片最薄弱的地方——也就是所谓的七寸，猛地扑了上去，将全身力气灌注在匕首上，狠狠刺了下去！
“噗嗤”一声，匕首深深刺入青鳞蛇体内。
青鳞蛇发出一声凄厉的嘶鸣，身体剧烈地扭动起来，试图将林辰甩开。
林辰死死攥着匕首不放，任凭蛇身缠绕住自己的手臂，手臂上传来阵阵挤压的剧痛。
“魂力！
用魂力催动匕首搅动！”
林辰咬着牙，将体内那丝魂力源源不断地注入匕首。
奇异的是，当魂力接触到青鳞蛇的血液时，竟散发出淡淡的灼热感，让青鳞蛇的扭动变得更加剧烈，却也更快地衰弱下去。
片刻后，青鳞蛇的身体彻底僵硬，不再动弹。
林辰这才松开手，瘫坐在地上大口喘着气，手臂上己是血肉模糊，既有被蛇尾抽中的伤痕，也有被蛇身缠绕的勒痕。
“小子，不错啊，第一次面对妖兽就敢正面硬刚，有点老夫当年的风范。”
药老赞许道，“赶紧处理一下伤口，青鳞蛇的蛇鳞有毒性残留。”
林辰点点头，忍着痛割下青鳞蛇的蛇胆——药老说这东西能入药，又将蛇皮剥下收好，这才走到岩石后，小心翼翼地将那株八十年份的血参挖了出来。
血参离开土壤后，表面渗出点点血珠般的液滴，灵气波动更加明显。
“有了这血参，再加上之前的草药，足够炼制一炉聚气丹了。”
药老满意道，“此地不宜久留，赶紧找个安全的地方炼丹。”
林辰将血参小心收好，背起竹篓，忍着手臂的疼痛，快步下山。
他没有回林家，而是在城外找了一处废弃的破庙。
破庙虽己残破不堪，西面漏风，但至少能遮风挡雨，且人迹罕至。
“就在这里吧，你先按照口诀运转《九转混沌诀》恢复魂力，老夫教你布置一个简易的聚灵阵，能让炼丹成功率高些。”
林辰依言盘膝坐下，运转功法吸收天地灵气。
不知是不是斩杀青鳞蛇的缘故，他感觉体内的魂力似乎凝练了一些，运转起来也更加顺畅。
半个时辰后，魂力恢复如初，甚至隐隐有增长的迹象。
按照药老的指点，林辰用几块碎石在地上摆出一个简单的阵法，又将采集到的草药按照比例分类摆放好。
炼丹需要丹炉和火种，他们自然没有，只能用最原始的方法——将一块平整的石板架在火堆上，以魂力催动火焰温度。
“记住，控制火候是炼丹的关键。
先用文火将草药中的杂质逼出，再转武火让药力融合……”药老的声音如同最耐心的导师，一步步指导着林辰。
林辰全神贯注，将魂力凝聚于指尖，小心翼翼地控制着火堆的温度。
火焰在他的操控下，时而变得微弱如烛火，时而又炽烈如骄阳。
草药被依次放在石板上，在高温下渐渐融化，散发出各异的药香。
时间一点点过去，林辰额头上渗出细密的汗珠，魂力也在快速消耗。
就在他快要支撑不住的时候，石板上的药液渐渐融合成三枚通体翠绿、圆润饱满的丹药，散发着诱人的清香。
“成了！”
药老的声音带着兴奋。
林辰长舒一口气，连忙用玉盒将丹药收好。
这三枚聚气丹虽然只是一品丹药，却凝聚了他全部的心血。
“赶紧服下一枚，运转功法吸收药力。”
林辰没有犹豫，取出一枚聚气丹放入口中。
丹药入口即化，化作一股温热的气流涌入丹田，顺着《九转混沌诀》的路线快速流转。
他能清晰地感觉到，这股药力比单纯吸收天地灵气要强大得多，体内的魂力如同久旱逢甘霖的土地，疯狂地吸收着药力。
“轰！”
一声轻响在体内炸开，林辰只觉得浑身一轻，困扰他的瓶颈应声而破，修为顺利突破至聚气境二阶！
他没有停下，继续运转功法，药力源源不断地转化为魂力。
又过了一个时辰，当药力耗尽时，他的修为己经稳固在聚气境二阶巅峰，距离三阶只有一步之遥。
林辰睁开眼睛，感受着体内澎湃了数倍的魂力，脸上露出了久违的笑容。
他站起身，活动了一下筋骨，只觉得浑身充满了力量，手臂上的伤口在魂力的滋养下也己结痂。
“照这个速度，不出三日，突破聚气境三阶绝非难事。”
药老欣慰道，“不过你也要注意，木秀于林，风必摧之。
在林家站稳脚跟之前，切记不可暴露真实实力。”
林辰点点头，将剩下的两枚聚气丹小心收好。
他知道，自己的路才刚刚开始，青阳城这潭水，很快就要因为他的存在而变得不平静了。
夕阳西下，将破庙的影子拉得很长。
林辰整理了一下衣衫，最后看了一眼这座见证他重生的破庙，转身朝着青阳城的方向走去。
