从掌刑司那鬼地方出来，夜风一吹，燕昭才觉得胸口那股被玉尺压着的闷气散了些。
她揉了揉还在隐隐作痛的手腕，那地方虽然没破皮，但一片红痕，摸上去还***辣的。
“谢云琅……辟邪玉尺……”她低声念叨，把这笔账记心里了。
这家伙，真是个油盐不进的硬茬子。
不过，经此一遭，倒也不算全无收获。
至少，她给自己找了个勉强能站住脚的身份——调查灵髓案的同路人。
虽然谢云琅肯定没全信，但只要他没立刻把她当妖怪抓起来，就有周旋的余地。
当务之急，是得抢在谢云琅之前，找到更多关于灵髓流向的线索。
黑市，必须尽快去一趟。
但去黑市之前，得先回“醉春风”打点一下，尤其是那个精明的鸨母，得把她稳住，免得她乱说话，或者背后使绊子。
心里盘算着，燕昭加快了脚步。
等她回到“醉春风”后巷附近时，却发现乐坊侧门那边隐约有灯光和人声。
这么晚了，还有动静？
她悄无声息地靠近，隐在暗处观望。
只见几个乐坊的杂役正围在一起，窃窃私语，脸上带着惊慌。
鸨母也在，穿着一身绛紫色的绸裙，手里捏着帕子，脸色不太好看。
“真是晦气！
怎么死在我们后门！”
鸨母的声音带着烦躁和后怕。
一个胆大的杂役低声道：“妈妈，听说是……是西街那个戏班子唱武生的伶人，叫……叫程官儿的？
这死状……也太吓人了。”
伶人？
程官儿？
燕昭心中一动。
她白天似乎还见过那个年轻的武生，功底不错，眼神亮堂的，怎么突然就死了？
还死在醉春风后门？
她屏住呼吸，仔细听去。
“吓人有什么用？
赶紧报官……不行，不能报官！”
鸨母像是突然想到什么，声音猛地拔高，又赶紧压下去，“官差一来，咱们这生意还做不做了？
尤其是现在这当口……去，找张草席来，赶紧的，趁天没亮，弄到乱葬岗埋了！”
草草埋了？
燕昭眉头紧蹙。
这鸨母的反应，与其说是怕影响生意，倒更像是想掩盖什么。
而且，死的是个伶人，还是武生……一种不祥的预感掠过心头。
她想起之前蛇妖袭击事件，还有谢云琅提到的灵髓失窃。
这些事，会不会有联系？
她不能眼睁睁看着线索被埋进乱葬岗。
就在杂役们准备动手搬动尸体的时候，一阵急促而整齐的脚步声再次由远及近！
火把的光芒将巷口照亮，玄衣官差的身影出现，为首之人，依旧是那身冷硬的玄色官服，不是谢云琅又是谁？
他怎么来得这么快？
燕昭暗惊。
是了，掌刑司在城中眼线众多，死人的消息，尤其是可能涉及妖物或蹊跷的命案，肯定第一时间就会报到他那里。
鸨母和杂役们一见官差，尤其是看到谢云琅，顿时吓得面如土色，噗通跪倒一片。
“大人！
大人明鉴啊！
这不关我们的事！
我们也是刚发现……”鸨母声音发颤，拼命磕头。
谢云琅根本没理会她，径首走到那具被草草遮盖的尸体旁。
一个验尸的仵作立刻上前，掀开了草席。
尽管有心理准备，但当看清尸体状况时，几个胆小的杂役还是忍不住干呕起来。
燕昭在暗处也看得分明，心头一震。
那死者，正是武生程官儿。
但他此刻的样貌极其诡异——他身上的皮肤，像是被某种力量硬生生剥离开来，又或者是……有什么东西，从他身体内部撑破了出来？
最骇人的的是，在那破损的、非正常撕裂的皮肉内侧，隐约可以看到用某种暗红色的颜料，刻画着扭曲的、类似符咒的纹路！
“画皮……”燕昭脑海中瞬间闪过这个词。
这不是寻常凶杀，这手法，透着浓重的邪术和妖异的气息！
谢云琅蹲下身，戴着麂皮手套的手仔细检查着尸体破损的边缘和那些符咒纹路。
他的脸色比刚才更冷了几分。
又是这种诡异的手段，与之前几起疑似与灵髓相关的案子，有相似之处，但这次更首接、更残忍。
他目光锐利地扫过跪在地上的鸨母：“此人最后出现在何处？
与你们乐坊有何关联？”
鸨母吓得魂飞魄散，结结巴巴道：“回、回大人……这程官儿，有时、有时会来我们这儿……送些戏本子，或者……或者找相好的姑娘聊聊天……奴家也不知道他怎么会死在这里啊！”
“相好的姑娘？”
谢云琅捕捉到关键词。
鸨母眼神闪烁，似乎不太想说，但在谢云琅冰冷的注视下，还是哆哆嗦嗦地指向后门：“是……是坊里的清荷……弹琵琶的那个……”谢云琅立刻下令：“带清荷来问话。
封锁现场，仔细搜查，任何可疑之物都不要放过！”
官差们立刻行动起来。
很快，一个穿着素雅、抱着琵琶、脸色惨白的年轻女子被带了过来，正是清荷。
她看到尸体，吓得几乎晕厥，哭得说不出话来。
谢云琅耐着性子问了几个问题，清荷只是哭，说程官儿今晚确实来找过她，送了支新簪子，聊了会儿天，约莫亥时初就走了，之后她再没见过他。
线索似乎又断了。
谢云琅眉头紧锁，目光再次落回尸体上。
他注意到，程官儿紧紧握着的右拳里，似乎攥着什么东西。
他示意仵作将其掰开。
掌心是一小片布料，质地轻柔，颜色……是乐坊舞姬常用的那种樱草色软纱。
与蛇妖爪中发现的那片，极其相似！
一瞬间，所有人的目光，或明或暗，都再次聚焦到了刚刚从暗处走出来、正准备“恰好”回来的燕昭身上！
怎么又是这种布料？
燕昭心里骂了一声，这栽赃陷害的手段，能不能有点新意？
但这次，情况更糟，因为牵扯到了人命！
谢云琅拿起那片布料，又看了看燕昭袖口的勾丝，最后，他的视线定格在燕昭因匆忙赶回而微微泛红、尚未完全平复气息的脸上。
“燕姑娘，”他的声音听不出喜怒，却比寒冬更冷，“真是巧。
每次有事发生，似乎都能找到与你相关的物证。
这次，是又‘恰巧’路过，还是……你需要解释一下，这片布料，以及你为何深夜在此？”
压力如同实质，瞬间将燕昭笼罩。
鸨母和杂役们看她的眼神，也充满了惊疑和恐惧。
燕昭深吸一口气，知道此刻任何慌乱都会坐实嫌疑。
她强迫自己冷静下来，迎着谢云琅审视的目光，开口道：“大人，民女方才确实外出了片刻，但只是心中烦闷，在附近走了走。
至于这布料……乐坊穿戴相似者众多，仅凭一片布料，恐怕难以断定什么。”
她顿了顿，目光转向地上程官儿的尸体，语气带着一丝不易察觉的引导：“况且，大人不觉得，这‘画皮’的手法，以及这刻意留下的‘证据’，更像是在转移视线吗？
凶手，或许正希望我们纠缠于这片布料，而忽略了真正的线索。”
谢云琅眼神微动。
他何尝不知道这可能是栽赃？
但这接二连三的“巧合”，让他无法不对燕昭保持最高警惕。
而且，她的话，隐隐指向了一个方向——凶手在乐坊有内应，或者，乐坊本身就有问题。
他的目光缓缓扫过吓得瑟瑟发抖的清荷，又瞥了一眼眼神闪烁不定的鸨母。
“你说的，不无道理。”
谢云琅冷冷道，“既然如此，在查明真相前，乐坊一干人等，都需接受问询。
尤其是你，燕昭，还有……清荷姑娘。”
他特意加重了“清荷姑娘”几个字。
清荷浑身一颤，哭得更厉害了。
鸨母的脸色也变得极其难看。
燕昭心中却是微微一定。
至少，谢云琅的注意力被分散了，没有立刻认定她是凶手。
而且，他似乎开始怀疑乐坊内部了。
这潭水，是越来越浑了。
画皮伶人，符咒，灵髓，黑市……还有这看似平静，却暗流汹涌的乐坊。
她看了一眼地上死状凄惨的程官儿，又看了看谢云琅冷硬的侧脸。
看来，想单独去查黑市，没那么容易了。
但或许……可以利用一下眼前这位冷面少卿？
