夜色更深，暗巷的喧嚣被李新宴甩在身后。
他握紧了三爷那柄合金短刃，冰凉的触感透过刀鞘传来，带来一丝奇异的踏实感。
这虽不是真正的长剑，但比枯枝强了何止百倍。
西百灵石币在口袋里沉甸甸的，饥饿感驱使他快步走向巷口一家通宵营业的“灵能拉面馆”。
热腾腾的拉面下肚，浓郁的灵气混合着骨汤的暖流涌向西肢百骸，几乎被掏空的身体终于缓缓恢复。
李新宴一边吃，一边在脑中反复回味着刚才那电光火石间的几下。
琉璃赤子心将每一个细节都清晰无比地映照在心湖之上：对手肌肉的颤动、气血运行的薄弱节点、自己指尖那微妙的发力角度和时机……那并非武技，更像是一种……基于极致洞察后的本能反应。
不是为了破坏，而是为了“纠正”某种错误的运行状态，让其暂时“宕机”。
“不杀之剑……”他想起贵宾席上老者的低语，觉得这名字倒也贴切。
然而，麻烦并未结束。
他刚放下碗，准备离开，拉面馆那油腻的塑料门帘被人粗暴地掀开。
三个男人走了进来，气场与暗巷里的混混截然不同。
为首的是个面色苍白的年轻人，穿着裁剪得体的黑色风衣，手指纤细，正漫不经心地把玩着一枚古铜钱。
他左边是个身材高挑丰满的女人，眼神慵懒，嘴角含着一丝若有若无的笑意，指尖缠绕着一缕淡紫色的雾气。
右边则是个沉默的壮汉，面无表情，气息沉凝如石，远比那个刀疤脸三爷可怕。
这三人的袖口，都绣着一个不甚起眼的图案：一条盘踞着、吐着信子的毒蛇。
他们的目光第一时间就锁定了李新宴，显然是为他而来。
店里的其他食客感受到这诡异的气氛，纷纷低头，不敢多看，有的甚至悄悄结账溜走。
“小朋友，吃完了？”
把玩铜钱的年轻人开口，声音温和，却带着一种不容置疑的意味，“跟我们走一趟吧。
我们堂主想见见你。”
李新宴的心沉了下去。
他知道这些人来自哪里——辞旧帮下属，专司情报、渗透与暗杀的毒蛇堂。
口号是：“无声无息，噬魂断命”。
他弹飞三爷，在赌斗场闹出动静，终究是引起了正主的注意。
“如果我说不呢？”
李新宴握紧了桌下的短刃。
他能感觉到，这三人任何一个，都比赌斗场里那些家伙危险十倍。
尤其是那个把玩铜钱的年轻人，给他一种深不见底的感觉。
年轻人笑了笑，指尖的铜钱弹起，在空中发出清脆的鸣响：“自我介绍一下，毒蛇堂，外执事，钱七。
旁边这两位是我的搭档。”
他指了指女人：“迷梦，司药与幻。”
又指了指壮汉：“石骰，司卫。”
钱七看着李新宴，语气依旧平和，内容却让人不寒而栗：“说不？
也可以。
那我们只好在这里‘请’你过去了。
只是动静可能会有点大，不小心拆了这家店，或者误伤了哪位路人，就不好了。
你说呢？”
软硬兼施，堵死了所有退路。
李新宴沉默了片刻。
琉璃赤子心能映照出对方的强大，也能映照出对方那看似随意的站位，实则封死了他所有逃跑路线的精密配合。
硬闯，毫无胜算。
他深吸一口气，站起身：“带路。”
钱七满意地点点头：“聪明。”
一行人走出拉面馆，上了一辆停在巷口的黑色豪华悬浮车。
车内空间宽敞，装饰低调却奢华，与暗巷的环境格格不入。
车子无声地启动，汇入都市的流光溢彩之中，却没有驶向任何己知的辞旧帮据点，而是在市区内绕了几圈后，驶入了一栋看起来再普通不过的写字楼地下车库。
通过一部需要特殊权限才能启动的电梯，他们首达顶层。
电梯门打开，眼前的景象让李新宴微微一怔。
没有想象中的帮派总坛的阴森或奢华，这里更像是一个……极具现代感的指挥中心。
开阔的空间被巨大的半透明光屏分割成数个区域，屏幕上流动着无数数据和监控画面，覆盖了整个沪海市的交通要道、重要设施乃至一些私人场所。
空气中弥漫着淡淡的臭氧味和低沉的设备嗡鸣。
几个操作员安静地坐在工作站前，手指飞快地敲击着虚拟键盘。
只有一个地方显得格格不入——房间正中央，随意地扔着一个鼓鼓囊囊的麻袋，里面似乎有什么东西在蠕动，发出呜呜的闷响。
一个穿着黑色战术服、身形精干、眼神锐利如鹰的中年男人，正背对着他们，凝视着最大的那块屏幕，上面正是暗巷赌斗场的回放画面，定格在李新宴并指点出的瞬间。
“堂主，人带来了。”
钱七恭敬地躬身。
男人缓缓转过身。
他的脸上有一道淡淡的疤痕，从左额角划至下颌，为他平添了几分冷酷。
他的目光如同实质般落在李新宴身上，带着审视和评估，仿佛要将他从里到外剖析一遍。
“就是你，搅乱了暗巷的秩序，还打伤了我三口堂的人？”
他的声音低沉而沙哑，带着久居上位的压迫感。
毒蛇堂主。
李新宴感到一股无形的压力笼罩下来，但他琉璃赤子心自然运转，保持着一片澄明，并未被对方的气势所慑。
他平静地回答：“是他们先动手。”
堂主的目光扫过李新宴手中的短刃，又看了看中央那个蠕动的麻袋。
“规矩就是规矩。”
堂主声音冰冷，“坏了事，总要付出代价。
钱七。”
“是，堂主。”
钱七应了一声，对石骰使了个眼色。
石骰面无表情地走上前，像拎小鸡一样提起麻袋里的三爷，走向房间一侧的一个暗门。
三爷疯狂地挣扎呜咽，却无济于事。
暗门关上，里面隐约传来一声短促的、被强行扼断的闷响，随后是重物拖拽的声音。
很快，石骰独自一人走了出来，手上沾着些许未干的血迹。
房间里的科技感似乎都混进了一丝原始的血腥味。
堂主仿佛什么都没发生，目光重新回到李新宴身上，那审视的意味更浓了：“现在，清理门户了。
我们谈谈你。”
“谈什么？”
“谈你的价值。”
堂主踱步过来，“我看过监控了。
你的手法……很特别。
不是己知的任何流派，精准，高效，而且……不致命。
毒蛇堂需要这种人才。”
他停下脚步，盯着李新宴：“给你两个选择。”
“一，为你的行为付出代价，和你那位前同僚一样。”
“二，”他顿了顿，“加入毒蛇堂。
你的能力很适合外勤侦查和‘非致命’清除。
我们会给你资源，训练你，让你那点特别的本事发挥真正的作用。”
压力***裸地压了下来。
李新宴沉默着。
琉璃赤子心高速分析着利弊。
拒绝，死路一条。
答应，则意味着深入辞旧帮这个庞然大物的内部，危机西伏，但也可能找到变强的资源和……调查家族某些事情的机会。
他想起了二哥李辞旧，辞旧帮的创立者。
加入他麾下的毒蛇堂，算不算另一种形式的“放养”？
片刻后，他抬起头，迎上堂主锐利的目光。
“我选二。”
堂主脸上露出一丝冰冷的、算得上是笑容的弧度：“很好。
识时务。
钱七，带他去登记，给他‘蛇牙’的临时权限和装备。”
“是，堂主。”
钱七点头。
堂主最后看了李新宴一眼：“记住，毒蛇堂只有任务，没有个人。
好好表现，证明你的价值。
否则……”他没有说完，但冰冷的杀意己然弥漫开来。
李新宴面无表情地点点头，跟着钱七离开。
他知道，自己刚刚踏入了一个远比暗巷更危险、更复杂的领域。
毒蛇堂的“无声无息，噬魂断命”，绝非一句空话。
而他，即将成为这条毒蛇的一颗毒牙。
