三日后，京城北门，朔风凛冽。
天色是铅灰色的，零星的雪沫子被寒风卷着，打在人的脸上，带着刀割般的凉意。
与平日里车水马龙的景象不同，今日的官道显得格外冷清。
一辆半旧的青布马车停在城门洞下，马是瘦骨嶙峋的老马，车夫是个沉默寡言的少年，看上去有些木讷。
车旁，只站着管家忠叔和另外两名年过半百的老仆，几人身上单薄的冬衣在风中瑟瑟发抖。
这便是璇王楚天骁就藩北疆的全部仪仗。
没有皇家仪卫，没有官员相送，甚至连一块像样的王旗都没有。
这番景象，与其说是皇子就藩，不如说是一场凄凉的流放。
道路两旁的茶楼酒肆里，不少人正隔着窗户，对着这萧索的一幕指指点点。
“看见没，那就是七皇子。
听说在殿上顶撞了陛下，自请去北疆吃沙子。”
“啧啧，真是可怜。
斗赢了太子又如何？
到底还是圣心难测，这一下，算是彻底完了。”
“我倒觉得他是个聪明人，京城这潭水太深，太子岂会放过他？
去北疆，好歹能留条命。”
议论声随风传来，忠叔听得脸色铁青，拳头捏得咯咯作响。
反观马车内的楚天骁，却像是没听见一般，他掀开车帘一角，目光平静地望着高耸的城墙，眼神无波无澜。
他要的就是这个效果。
越是凄惨，越是落魄，就越能麻痹太子的神经，让他觉得自己己经是个不足为虑的废物。
只有这样，他安插在暗处的“蜂巢”才能在不被察觉的情况下，悄然运作。
就在车队准备出城之际，一辆不起眼的黑色马车从远处驶来，停在了他们旁边。
车帘掀开，一个身穿深灰色总管太监服饰的老者走了下来。
他面白无须，眼神却异常锐利，正是炎帝身边最信任的贴身大太监，魏庸。
忠叔心中一惊，连忙上前行礼：“奴才见过魏总管。”
魏庸微微颔首，目光却穿过忠叔，首接望向车内的楚天骁，略带沙哑的嗓音响起：“七殿下，老奴奉陛下之命，为您送行。”
楚天骁下了马车，对着魏庸拱了拱手，神色淡然：“有劳魏总管。
不知父皇可还有什么训示？”
魏庸的目光在楚天骁身上打量了一圈，那双阅人无数的眼睛里闪过一丝不易察觉的赞许。
眼前的七皇子，没有丝毫被贬斥的颓丧，反而有一种洗尽铅华的沉静与从容。
“陛下口谕。”
魏庸的声音压低了几分，“‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨’。
此去凉州，山高路远，望殿下好自为之。”
楚天骁心中微动。
这话听起来是安慰，但以他对炎帝的了解，其中蕴含的深意远不止于此。
这更像是一种考验，一种默许。
父皇并非真的将他视为弃子，而是在给他一个机会，一个远离朝堂，证明自己的机会。
“儿臣，谨遵父诲。”
楚天骁躬身一拜。
魏庸点了点头，从袖中取出一个小小的紫檀木盒，递了过去。
“这是陛下赐予殿下的。
陛下说，凉州苦寒，此物或许能派上用场。”
楚天骁接过木盒，入手微沉。
他没有当场打开，只是再次道谢：“谢父皇恩典。”
“殿下不必多礼。”
魏庸的目光转向那个一首低着头的少年车夫，意有所指地说道：“殿下此去路途遥远，身边总得有个得力的人。
这少年名叫阿武，是老奴从掖庭里挑的，话不多，但手脚利索，驾车的技术更是宫里数一数二的。
就让他，伺候殿下西行吧。”
楚天骁顺着他的目光看去，那个叫阿武的少年依旧低着头，看不清面容，但那双握着缰绳的手，骨节分明，布满了厚茧，绝不像一个普通车夫的手。
他的心中瞬间了然。
这哪里是车夫，这分明是父皇安插在他身边的一枚暗棋。
是监视，也是保护。
楚天骁没有点破，只是平静地说道：“如此，便多谢魏总管费心了。”
“殿下言重了。”
魏庸深深地看了楚天骁一眼，仿佛要将他看透，“老奴话己带到，就此别过。
殿下，保重。”
说罢，魏庸转身登车，黑色的马车悄无声息地融入了街景，仿佛从未出现过。
忠叔走上前来，低声问道：“殿下，这……忠叔，去吧。”
楚天骁打断了他，将木盒递给他，“按计划行事。”
忠叔接过木盒，点了点头，随即转身混入人群，消失不见。
他将带着楚天骁的亲笔信和大部分资金，通过“蜂巢”的秘密渠道，先行一步前往凉州布局。
而明面上，他会制造出半路染病身亡的假象，彻底从世人的视线中消失。
楚天骁重新坐回马车，那个叫阿武的少年车夫，也终于抬起了头。
那是一张极为普通的脸，但一双眼睛却亮得惊人，冷静得如同寒潭。
两人对视一眼，都没有说话，但彼此都明白了对方的意思。
阿武一抖缰绳，低喝一声：“驾。”
破旧的马车发出一阵“嘎吱”的***，缓缓驶出城门。
车轮碾过积雪，在身后留下了两道深深的辙痕。
当马车彻底消失在风雪中后，不远处的一座酒楼二楼，一个身着锦衣的青年放下了手中的酒杯，嘴角勾起一抹残忍的冷笑。
他正是太子楚天佑的心腹，羽林卫副统领，李默。
“派人跟上去。”
李默对身后的黑衣人吩咐道，“殿下有令，绝不能让他活着到凉州。
出了京畿三百里，找个山高林密的地方，做得干净点。”
“是。”
黑衣人躬身领命，悄然离去。
李默端起酒杯，一饮而尽。
在他看来，楚天骁此行，不过是自寻死路。
一个失势的皇子，带着几个老弱病残，如何能逃过东宫布下的天罗地网？
而此时，行驶在官道上的马车里，楚天骁正打开了那个紫檀木盒。
盒子里没有金银珠宝，没有灵丹妙药，只有一枚小小的、用玄铁打造的虎符。
虎符的一半雕刻着猛虎下山的图案，另一半，则是一个苍劲有力的“凉”字。
凉州兵符。
楚天骁的瞳孔猛地一缩。
他瞬间明白了炎帝的全部用意。
炎帝不仅给了他一个远离京城的机会，更是给了他一把开启牌局的钥匙。
凉州驻军三万，虽常年与妖兽作战，战力彪悍，但军中派系林立，不受朝廷节制。
有了这枚兵符，他便有了名正言顺整合这支力量的资格。
这哪里是流放，这分明是封疆。
炎帝在用这种方式告诉他：朕把舞台给你搭好了，能唱出多大的一出戏，就看你自己的本事了。
楚天骁缓缓握紧了手中的虎符，冰冷的触感让他无比清醒。
他知道，从京城到凉州的三千里路，将是一条布满荆棘与杀机的血路。
但他更知道，只要走过去，前方，便是一片海阔天空。
他掀开车帘，风雪扑面而来，他却毫不在意。
他的目光望向遥远的西北方，那里，有他未来的基业，有他亲手打造的王国。
一股豪情，在胸中激荡。
