冰冷的寒意透过单薄的被褥，一点点侵蚀着苏婉宁的身体。
她蜷缩着，将自己裹得更紧。
迷迷糊糊中，她仿佛又回到了那个冰冷的雨夜。
母亲虚弱地躺在床上，血色浸透了身下的床褥，而屋外，雷声滚滚，仿佛要将整个世界撕裂。
“宁儿……我的宁儿……”母亲的声音断断续续，带着无尽的痛苦和不舍。
“娘……”年幼的苏婉宁紧紧握着母亲的手，泪水模糊了视线。
“答应娘……要好好活着……保护好明远……”母亲的生命，像风中残烛，随时都会熄灭。
苏婉宁拼命点头，哽咽着说不出话来。
“有些人……不能信……”母亲艰难地抬起手，想要抚摸苏婉宁的脸颊，却无力地垂落。
“林……林……”母亲的话语戛然而止，眼睛永远地闭上。
雨水顺着破旧的窗户滴落，落在苏婉宁的脸上，冰冷刺骨。
她抱着母亲冰冷的身体，撕心裂肺地哭喊着，却没有任何人回应。
那一年，她六岁。
明远才三岁。
从那以后，侯府的庶女苏婉宁，便成了一个可有可无的存在。
首到……“小姐，该起了，今日是去给老夫人请安的日子。”
耳边传来碧桃的声音，将苏婉宁从痛苦的回忆中拉回现实。
她缓缓睁开眼睛，看着简陋的房间，心中的苦涩更甚。
侯府嫡女，锦衣玉食，而她这个庶女，却只能住在这偏僻的院落里，每日粗茶淡饭，还要看嫡母林氏的脸色。
“知道了。”
苏婉宁声音沙哑，艰难地起身。
碧桃小心翼翼地伺候她穿衣梳洗。
铜镜中的少女，眉目清秀，肤色白皙，一双眼睛清澈明亮，却带着与年龄不符的沉静。
“小姐，您的脸色不太好，可是昨夜没睡好？”
碧桃担忧地问道。
苏婉宁摇摇头，不想多说。
有些事情，说出来只会徒增烦恼。
更何况，碧桃只是个小丫鬟，又能帮她什么呢？
她能依靠的，只有自己。
用过早饭，苏婉宁带着碧桃，前往老夫人的院子。
一路上，遇到不少侯府的下人，他们看到苏婉宁，只是敷衍地行了个礼，便匆匆离开。
苏婉宁早己习惯了这种冷遇。
侯府里，人情冷暖，她早就看透了。
老夫人的院子里，己经聚集了不少人。
林氏正陪在老夫人身边，嘘寒问暖，一副孝顺媳妇的模样。
看到苏婉宁进来，林氏的脸上闪过一丝不悦，但很快又恢复了笑容。
“婉宁来了，快过来给老夫人请安。”
苏婉宁走到老夫人面前，规规矩矩地行了个礼，“婉宁给祖母请安。”
老夫人淡淡地看了她一眼，神色冷淡，“起来吧。”
苏婉宁站起身，默默地站在一旁，尽量减少自己的存在感。
她知道，老夫人不喜欢她。
因为她是庶女，因为她的母亲出身卑微，更因为……“婉宁，你妹妹如画的字写得越来越好了，前些日子还得了老爷的夸奖，你也要多向她学习才是。”
林氏突然开口说道，语气带着一丝嘲讽。
苏如画，是林氏的陪嫁丫鬟，也是侯府的姨娘。
她仗着自己的美貌和林氏的庇护，在侯府里耀武扬威，处处与苏婉宁作对。
苏婉宁心中冷笑。
苏如画的字，不过是抄袭了别人的作品，有什么好夸耀的？
而她，却精通琴棋书画，只是无人知晓罢了。
“是，婉宁会向妹妹学习的。”
苏婉宁低眉顺眼地说道，语气恭敬。
林氏对她的态度很满意，脸上露出得意的笑容。
“嗯，知道就好。
对了，过几天就是老爷的寿辰了，你准备了什么礼物？”
苏婉宁心中一紧。
她现在身无分文，哪里来的钱准备礼物？
更何况，就算她准备了礼物，林氏也一定会从中作梗，让她难堪。
“婉宁……婉宁会尽力准备的。”
苏婉宁犹豫着说道。
“尽力？”
林氏挑了挑眉，语气尖酸刻薄，“你一个庶女，能准备什么好东西？
别到时候拿不出手，丢了侯府的脸。”
苏婉宁的脸色苍白，紧紧咬着嘴唇，一句话也说不出来。
她知道，林氏这是在故意刁难她。
就在这时，一个清朗的声音传来。
“母亲，女儿听说婉宁妹妹擅长刺绣，不如让她绣一幅寿屏，也好表达她的一份心意。”
说话的是苏婉莹，侯府的嫡女，也是林氏的女儿。
她长相娇美，气质高贵，是京城里有名的才女。
苏婉宁惊讶地看向苏婉莹。
她没想到，苏婉莹会替她解围。
林氏的脸色有些难看。
她原本想借着寿礼的事情，好好羞辱苏婉宁一番，却没想到被苏婉莹给破坏了。
“婉莹说得有道理，婉宁，你就绣一幅寿屏吧。”
老夫人突然开口说道。
苏婉宁心中一喜，连忙说道：“是，婉宁一定尽心尽力。”
虽然绣寿屏很费时间和精力，但总比拿不出礼物，被林氏羞辱要好得多。
而且，这也是一个展示自己才华的机会。
“既然如此，那就这么定了。”
林氏不甘心地说道。
请安结束后，苏婉宁回到自己的院子，心中百感交集。
她知道，林氏不会轻易放过她。
接下来，她要更加小心谨慎，才能在侯府里生存下去。
她看着窗外阴沉的天空，心中暗暗发誓。
她一定要为自己和弟弟，挣出一个未来。
而第一步，就是要从这幅寿屏开始。
这不仅仅是一份寿礼，更是她反击的开始。
苏婉宁走到书桌前，铺开宣纸，开始构思寿屏的图案。
她要绣一幅与众不同的寿屏，让所有人都刮目相看。
她要让林氏知道，她苏婉宁，不是一个可以任人欺负的软柿子。
她要让那些曾经轻视她的人，付出代价。
夜深了，苏婉宁依旧坐在书桌前，一笔一划地描绘着寿屏的图案。
烛光摇曳，映照着她坚定的眼神。
她的命运，掌握在自己手中。
谁也无法阻挡她前进的脚步。
远处的更鼓声传来，沉闷而悠长。
苏婉宁放下手中的笔，揉了揉酸涩的眼睛。
她知道，明天还有更多的挑战在等着她。
但是，她不会退缩。
她会勇敢地面对一切，首到她站在侯府权力的顶端。
因为，她知道，只有拥有了权力，才能保护自己和弟弟。
才能查明母亲去世的真相。
才能……才能为母亲报仇雪恨！
