长信宫的铜漏刚过巳时，檐角的积雪被风卷着，簌簌落在丹墀下的青砖上，溅起细碎的白。
沈知微站在第三排秀女的末尾，青碧色宫装的裙摆早己沾了雪粒，寒意透过薄薄的缎面渗进肌肤，她却连指尖都没动一下，只垂着眼，望着身前那人绣着缠枝莲的鞋尖。
这是大胤朝康熙三十七年的冬，选秀的日子。
天还没亮，她就跟着顺天府的官差进了宫，从神武门到长信宫，走了近一个时辰。
宫道两旁的宫灯还亮着，昏黄的光映着覆雪的宫墙，像一道望不到头的屏障，压得人喘不过气。
她怀里揣着个小小的锦囊，里面是母亲生前教她制的“雪梅香”——干制的白梅瓣混着松针、冰片，磨成细粉，装在素绢袋里，冷冽中带着清透的甜，是她唯一敢带在身上的念想。
“下一个，顺天府丞沈敬言之女，沈知微。”
内侍尖细的嗓音刺破凝滞的空气，知微心头微颤，握着绢帕的手紧了紧，才缓缓抬步。
殿内暖炉烧得旺，地龙的热气裹着龙涎香的馥郁扑面而来，与她身上的雪梅香撞在一起，竟奇异地融成了一股清冽的气息。
她低着头，踩着金砖地面上的暗纹，一步一步走到殿中，屈膝行礼：“臣女沈知微，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
殿内静得能听见烛火噼啪的声响。
她能感觉到一道目光落在自己身上，不算锐利，却带着审视的重量——那是当今圣上，萧景琰。
她不敢抬头，只听见皇帝的声音，温醇中带着几分不易察觉的疲惫：“抬起头来。”
知微依言抬眸，视线恰好落在皇帝明黄色龙袍的下摆上，十二章纹中的日、月、星辰在暖光下泛着柔和的光泽。
她飞快地扫过御座，见皇帝正端着一盏青瓷茶杯，目光却没在她脸上，反而飘向了殿外的方向，像是在透过她看什么人。
“你身上是什么香？”
皇帝的问话来得突然，知微愣了一下，才轻声回道：“回皇上，是臣女母亲生前教制的雪梅香，用白梅、松针与冰片制成，无甚名贵之处。”
话音刚落，她明显感觉到皇帝的身体顿了顿。
御座上的人放下茶杯，指尖在杯沿摩挲着，沉默了片刻，才又开口，语气里多了几分她读不懂的怅然：“朕的母妃，从前也爱制这种香。
她总说，白梅要选腊月里第一场雪后摘的，冰片要选西域来的老冰，这样制出的香，才够清，够静。”
知微的心猛地一跳。
她早听说当今太后并非皇帝生母，皇帝的生母是先帝的宸妃，早逝多年，皇帝登基后追封了皇后。
原来这雪梅香，竟勾了皇帝的旧忆。
她不敢接话，只又垂下头，等着皇帝的发落——选秀之事，向来是“留”或“撂”，留用的封位高低，全在皇帝一句话。
“沈知微。”
皇帝念了一遍她的名字，指尖敲了敲御案，“性子看着沉静，留用吧。
封从七品才人，赐居碎玉轩。”
“臣女谢皇上恩典。”
知微叩首，声音稳了稳，才没泄露出心头的意外。
她原以为，以父亲“前翰林院编修”的身份——虽说是因病辞官，实则是当年卷进一桩旧案，被贬为顺天府丞——她顶多是“撂牌子”回家，没想到竟能留用，还得了个才人的位份。
领了旨意，她跟着引路的宫女往外走。
路过殿门时，她忍不住回头望了一眼，见皇帝还坐在御座上，目光落在殿外的梅树梢头，那株红梅开得正盛，雪落在花瓣上，像缀了一层碎玉。
她忽然明白，皇帝留她，或许不是因为她，而是因为这一缕雪梅香，像极了他思念的人。
出了长信宫，雪下得又大了些。
引路的宫女叫春桃，是个十五六岁的小姑娘，性子首爽，边走边跟她说：“沈才人，您可真是好福气。
今年选秀，留用的秀女里，您是头一个没被问家世、没被评容貌，单凭一股香就留用的。”
知微笑了笑，没接话。
福气？
在这深宫里，“福气”二字，从来都带着刀尖上的寒气。
她想起临行前父亲的模样，在书房里，父亲把一支老竹制的香筒塞到她手里，那香筒通体呈深褐色，筒身上刻着一个“微”字，笔触苍劲，是父亲的笔迹。
“知微，”父亲的声音比往常低沉，握着她的手时，指节都泛了白，“入宫后，万事藏锋守拙，别争，别抢，别打听不该打听的事。
能平安活到出宫的那天，就是为父对你最大的期望。”
她当时只觉得父亲太过谨慎，如今站在这宫墙之内，才懂父亲话里的深意。
她摸了摸袖中的香筒，竹身温润，里面似乎装着什么东西，却被塞得紧实，她没敢拆开看——父亲既没说，定有他的道理。
春桃领着她往碎玉轩走，越走越偏。
路过翊坤宫时，能听见里面传来丝竹之声，热闹得很；路过景仁宫，宫门前的侍卫都比别处多几分。
可到了碎玉轩，眼前只剩一座小小的院落，朱漆大门有些斑驳，院里的几株梧桐落光了叶子，只剩下光秃秃的枝桠，雪落在枝上，像画了一幅冷清的画。
“沈才人，这就是碎玉轩了。”
春桃推开大门，“院里就一个老太监，姓刘，还有一个宫女，叫晚翠，都是老实人，您有什么事，吩咐他们就行。
往后您的份例，会有人按时送来，要是缺了什么，就打发人去内务府说。”
知微点点头，谢了春桃。
进了正屋，里面倒还算干净，暖炉里的火快灭了，晚翠正忙着添炭。
见她进来，晚翠连忙放下火钳，屈膝行礼：“奴婢晚翠，见过沈才人。”
“起来吧。”
知微走到桌边坐下，看着晚翠忙碌的身影，忽然觉得这冷清的院落，倒也多了几分烟火气。
她刚想让晚翠倒杯热茶，门外却传来一阵脚步声，伴随着清朗的男声：“这碎玉轩倒是清静，适合养神。”
知微抬头，见一个穿着月白色锦袍的男子站在门口，腰间系着块羊脂白玉佩，墨发用玉冠束起，眉目温和，嘴角噙着浅淡的笑意。
他身后跟着一个小太监，手里捧着个紫檀木的盒子。
晚翠吓得连忙跪下：“奴婢见过七王爷，王爷千岁千岁千千岁。”
七王爷？
知微心头一凛，连忙起身行礼。
她早听说皇帝有个弟弟，封为七王爷萧景瑜，性情温和，不涉朝政，却深得太后喜爱。
没想到刚入宫，就遇上了。
萧景瑜扶起她，目光落在她身上，带着几分温和的打量：“你就是新封的沈才人？
方才在长信宫，朕……本王听见皇上提到雪梅香，倒对你多了几分留意。”
他说着，从身后小太监手里拿过盒子，打开，里面是一枚玉佩——暖白色的和田玉，雕成梅花形状，中间是空的，隐约能闻到一股暖香，像是肉桂混着陈皮的味道。
“这是暖香佩。”
萧景瑜把玉佩递给她，“太后知道今年选秀入宫的低位份妃嫔多，怕你们身子弱，受不住宫里的寒气，特意让本王送来些暖身的物件。
这佩饰里装了暖香，戴在身上，能驱寒。
你刚入这碎玉轩，想来也缺些用度，拿着吧。”
知微接过玉佩，触手温凉，暖香缓缓沁入鼻尖，驱散了身上的寒意。
她屈膝谢道：“多谢王爷，多谢太后恩典。”
萧景瑜笑了笑，没再多说，只道：“你刚入宫，好好歇着，有什么难处，若是信得过本王，也可让人去王府递个话。”
说完，便带着小太监离开了。
知微握着暖香佩，站在屋中，望着门外的雪景，心里却泛起一丝疑惑。
太后赏低位份妃嫔物件，为何要让七王爷亲自送来？
而且这碎玉轩偏僻，七王爷怎么会特意绕到这里？
她低头看了看手中的玉佩，手指摩挲着梅花的纹路，忽然触到玉佩内侧有细微的刻痕——她翻过玉佩，见内侧刻着一个小小的“周”字，旁边还有一道短横，像是个暗号。
她皱了皱眉，却没再多想。
或许只是工匠的标记？
她把玉佩放进锦囊里，和雪梅香放在一起，又摸了摸袖中的香筒，竹身依旧温润。
她现在只想按着父亲的叮嘱，在这碎玉轩里安安静静地住着，少惹是非，少与人往来。
可她不知道，这宫墙之内，从来就没有真正的“清静”。
那支刻着“微”字的香筒里，藏着父亲未说出口的秘密；那枚带着暗号的暖香佩，是七王爷递来的橄榄枝；而她身上那缕雪梅香，早己将她卷入了一场她从未想过的棋局。
晚翠端来热茶，氤氲的水汽模糊了知微的视线。
她喝了一口茶，暖意顺着喉咙滑进胃里，却没驱散心头的不安。
窗外的雪还在下，落在梧桐枝上，发出轻微的声响，像在诉说着这深宫里无尽的故事。
她知道，从踏入这紫禁城的那一刻起，她的人生，就再也由不得自己了。
入夜后，碎玉轩更显冷清。
刘太监点了宫灯，昏黄的光映着墙上的字画，是一幅旧年的《寒江独钓图》，笔触疏淡，倒合了这院落的意境。
知微坐在桌前，打开父亲给的香筒，想看看里面装的是什么香材。
筒口塞着软木塞，她拔了半天，才勉强拔开，里面却不是香材，而是一卷叠得整齐的素笺。
她心头一震，连忙展开素笺，上面是父亲的字迹，墨色有些淡，像是匆忙写就：“知微，当年为父离京，非因病，实因卷入先帝巫蛊案，被柳相构陷。
香筒夹层有密信，待你寻得‘周’姓旧部，再拆阅。
切记，万勿轻信宫中之人，包括……七王爷。”
素笺上的字不多，却像一道惊雷，在知微脑海里炸开。
巫蛊案？
柳相？
周姓旧部？
还有父亲特意提到的七王爷……她握着素笺的手不住地颤抖，才明白父亲临行前的叮嘱，不是谨慎，是警告。
她连忙把素笺塞回香筒，重新塞紧软木塞，藏进枕下。
窗外的雪还在落，风卷着雪粒，打在窗棂上，发出“呜呜”的声响，像极了谁在低声啜泣。
知微躺在床上，睁着眼睛，望着帐顶的暗纹，一夜无眠。
她怀里揣着锦囊，里面的雪梅香和暖香佩的气息混在一起，清冽与温暖交织，却让她觉得浑身发冷。
她想起七王爷温和的笑容，想起那枚刻着暗号的暖香佩，想起父亲素笺上的话——“万勿轻信宫中之人”。
原来从一开始，她就站在了棋局的中央，而她自己，却还浑然不觉。
第二天清晨，雪停了。
晚翠进来伺候她梳洗，说内务府送来了份例，有绸缎、茶叶，还有几样点心。
知微看着那些东西，忽然觉得有些讽刺——这些看似平常的份例，或许都带着看不见的钩子，等着她上钩。
她拿起梳子，梳理着长发，镜中的自己，眉眼清秀，却带着几分掩不住的疲惫。
她对着镜中的自己轻声说：“沈知微，从今天起，你要忘了从前的自己，忘了雪梅香的念想，只记住父亲的话——藏锋守拙，方能活下去。”
可她不知道，有些事，不是想躲就能躲开的。
长信宫的那一缕雪梅香，早己在皇帝心里留下印记；碎玉轩的那一次相遇，七王爷的暖香佩也成了牵住她的线；而枕下的香筒里，那封未拆的密信，正等着她揭开一个尘封多年的秘密。
这深宫的路，才刚刚开始。
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