第二日清晨，林玄清正准备去库房领取月例，院门却被敲响了。
门外站着的是三长老林永年。
这位须发皆白的老者穿着洗得发白的青袍，脸上带着几分局促。
他看了眼院内正在喂鸡的李淑云，又看了看在井边打水的林承志，欲言又止。
“三长老请进。”
林玄清侧身让开。
林永年摆摆手，站在门口没动。
他搓了搓粗糙的手掌，声音有些干涩：“玄清啊......有个事，要跟你商量。”
林玄清安静地等着。
“家族现在的情况，你也知道。”
三长老叹了口气，“族长重伤未醒，几位炼气后期的长老都要驻守重要产业。
年轻一辈里，能担事的实在不多......”他的目光扫过林玄清腰间的葫芦，又很快移开。
“狐爷山那边有三十亩灵田，原本是林远山在看守。
但那小子前日修炼出了岔子，需要静养。
眼下实在抽不出人手......”林玄清静静地听着。
狐爷山是林家最偏远的一处产业，灵气稀薄，产出有限，平日都是派些不得志的子弟前去值守。
“我们知道这对你不公。”
三长老的声音越来越低，“你是我林家百年不出的天才，本该在族中好生修炼。
只是眼下......”他顿了顿，从袖中取出一个储物袋：“这是三个月的补给，里面有些灵石和丹药。
家族......只能拿出这些了。”
林玄清接过储物袋，神识一扫。
里面装着五十块下品灵石，三瓶最基础的凝气丹，还有一张狐爷山的地图。
“我去。”
他平静地说道。
三长老愣住了，准备好的说辞全都卡在喉咙里。
“什么时候动身？”
“今日......今日便可。”
三长老回过神来，忙道，“那边有现成的木屋，一应物事都是齐全的。
只是位置偏僻，你要多小心。”
林玄清点点头：“我收拾一下就走。”
三长老张了张嘴，似乎还想说什么，最终只是重重叹了口气，转身离去。
背影在晨光中显得格外佝偻。
母亲李淑云站在灶房门口，手里还拿着锅铲。
她看着儿子，眼圈微红，却什么也没问。
父亲林承志放下水桶，默默走进屋里，开始替他收拾行装。
“狐爷山......”母亲轻声念叨着，“听说那边夜里常有狐鸣。”
“无妨。”
林玄清将储物袋收好，“正好清静。”
早饭时，气氛有些沉闷。
母亲一个劲地给他夹菜，父亲则反复检查着他的行装。
“听说狐爷山的灵田土质不好。”
父亲突然说道，“你娘准备了些肥土，你带上。”
林玄清看着那个沉甸甸的布袋，里面是母亲平日里积攒的草木灰和鸡粪。
他默默接过，收进储物袋。
饭后，他回到自己房间。
三只芦花鸡跟了进来，在他脚边打转。
他从葫中取出一小把灵米，撒在地上。
“好好看家。”
他轻声道。
鸡群咕咕叫着，像是在回应。
他将必要的物事都收进储物袋，最后看了眼这个住了十六年的小屋。
窗台上的月光苔己经重新变得翠绿，在晨光中泛着微光。
母亲站在院门口，往他怀里塞了个油纸包：“烙的饼，路上吃。”
父亲将修补好的渔网递给他：“狐爷山有条小溪，偶尔能捞到鱼。”
林玄清一一接过，收入储物袋中。
朝阳初升时，他独自一人踏上山路。
青衫在晨风中轻轻摆动，腰间的葫芦随着步伐微微摇晃。
狐爷山在青云山西侧，要穿过一片茂密的竹林。
山路崎岖，林深苔滑，偶有野兽的嚎叫声从远处传来。
他走得不快，神识却始终警惕地扫视着西周。
炼气五层的修为在年轻一辈中不算弱，但在这荒山野岭，仍需小心。
日头渐高时，他在一处溪边停下歇脚。
取出母亲烙的饼，就着溪水慢慢吃着。
饼是普通的灵麦烙成，却带着熟悉的家常味道。
溪水清澈见底，几尾小鱼在其中游弋。
他心念微动，取出一滴极其稀薄的草木精华，滴入溪中。
鱼儿立刻围了上来，争相啄食。
不过片刻，它们的鳞片就变得格外鲜亮，游动的姿态也越发灵动。
他若有所思。
继续赶路时，他特意留意沿途的草木。
狐爷山虽然灵气稀薄，却生长着不少常见的草药。
止血草、清心花、夜明苔......这些低阶灵植在族中无人重视，但对他而言，却是炼制草木精华的好材料。
他一边走，一边采集那些长势较好的植株，小心地收进储物袋。
有仙葫在，这些不起眼的杂草，或许都能派上大用场。
日头偏西时，他终于看到了狐爷山的轮廓。
那是一片连绵的山丘，山势平缓，隐约可见层层梯田。
山腰处有间简陋的木屋，屋顶的茅草在风中轻轻摇曳。
越靠近狐爷山，灵气越发稀薄。
等走到山脚时，他明显感觉到此地的灵气浓度还不及家族聚居地的一半。
难怪族中无人愿意前来。
他沿着山路向上，仔细查看着沿途的灵田。
大部分田里种的都是最普通的一阶灵谷，长势参差不齐。
有些田里的杂草比灵谷还高，显然疏于打理。
来到木屋前，推开吱呀作响的木门。
屋内陈设简单：一张木床，一个打坐的蒲团，还有张破旧的木桌。
墙角结着蛛网，地上落满灰尘。
他放下行装，先里外检查了一遍。
木屋虽然破旧，结构还算牢固。
屋后有口水井，井水清冽甘甜。
最重要的是，这里足够偏僻。
他走到屋前的灵田边，蹲下身抓起一把泥土。
土质确实贫瘠，灵气稀薄。
这样的土地，能种出灵谷己属不易。
夕阳西下，将他的影子拉得老长。
远处传来几声狐鸣，悠长而空灵。
他取出那个枯黄的葫芦，轻轻摩挲。
这里确实贫瘠，确实偏僻。
但对他而言，或许正是最合适的地方。
夜幕降临，他点亮油灯，开始整理今日采集的草药。
狐爷山的夜格外寂静，只有风声和偶尔的狐鸣相伴。
他将一株止血草投入葫中，心念微动。
灰蒙蒙的空间里，草药缓缓消融，化作一滴混沌色的液珠。
看着那滴悬浮的精华，他嘴角微微扬起。
这片被家族视为鸡肋的灵田，在他眼中，却是最好的试验场。
