铃铛里的舌骨

天地间只剩下白。这白不是纯净的雪色，而是浑浊的、粘稠的，

仿佛将整个世界的陈年污垢都熬煮成了蒸汽，翻滚着，弥漫着，吞噬了一切。

山峦、树木、崎岖的土路，尽数消失了踪影。陆明深一脚浅一脚地跋涉着，

脚下的泥泞像是无数只冰冷的手，死死攥着他的鞋底，每一次抬脚都耗费着所剩无几的力气。

他是个古董贩子，靠着眼力和腿脚吃饭，常年游走在荒僻之地，从蒙尘的旧物里淘换生计。

这次听闻这片大山深处偶有品相极佳的青铜小件流出，便循着模糊的线索一头扎了进来。

却没承想，撞上了这百年不遇的浓雾。指南针早已失灵，指针疯了一样乱转。

手机更是成了块冰冷的板砖，一丝信号也无。汗水混着雾水浸透了内里的衣衫，

冰冷地贴在皮肤上。他抹了把脸，手掌湿漉漉的，分不清是汗是雾。呼吸变得艰难，

那白濛濛的雾气仿佛带着分量，压在他的胸口。“鬼天气……”他低声咒骂了一句，

声音出口便被浓雾吸收，传不出多远就消散了。心头那点因职业而生的敏锐直觉，

此刻像根被拨动的琴弦，微微震颤着。这雾，邪性。不单单是浓，

更带着一股说不清道不明的气息，像是……铁锈混杂着陈腐的霉味，若有若无地往鼻子里钻。

他停下来，努力睁大眼睛向四周望去，依旧是那片无边无际的白。寂静，死一般的寂静，

连惯常的山野虫鸣都听不到一丝。整个世界仿佛被这巨大的、活物般的雾气给消化了。

不能再走了。陆明很清楚，在这种环境下，盲目移动只会加速消耗体力，

甚至可能失足跌落山崖。他靠着一棵形状扭曲、树皮湿滑的老树，喘着气，心里盘算着对策。

就在绝望渐渐漫上心头时，一阵极轻微、仿佛隔着好几层棉布的声音，飘进了他的耳朵。

是铃铛声。不是清越悦耳的那种，而是极其沉闷，短促，咚…咚…咚…，

像是用裹了厚布的槌子，敲击着生锈的铁片。声音断断续续，却带着某种固定的节奏，

穿透浓雾，指引着一个方向。陆明精神一振。有声音，就意味着有人烟。

他顾不上细想这铃声的怪异，求生本能催动着他，循着那微弱得几乎要被心跳掩盖的声响，

小心翼翼地挪动脚步。雾气似乎薄了一些，影影绰绰地，前方出现了模糊的轮廓。随着靠近，

轮廓逐渐清晰，那是一片低矮破旧的土坯房和木屋，杂乱无章地挤在一起，

如同从山体里自然生长出来的瘿瘤。村口立着一座歪斜的牌楼，木质腐朽，

上面的字迹早已剥落模糊，难以辨认。铃声是从村子深处传来的。陆明迈步走进村庄。

脚下的路变成了坑洼不平的碎石和泥土混合体，两侧的房屋门窗紧闭，悄无声息。

屋檐下挂着一些晒干的、叫不出名字的野菜，颜色暗沉。整个村子静得可怕，

仿佛一座巨大的坟墓。只有那沉闷的铃声，依旧固执地响着，来源似乎是村子中央某处。

他沿着狭窄的、仅容一人通过的小巷往里走，目光警惕地扫过两侧。一扇虚掩的木门后，

似乎有黑影一闪而过。他猛地转头，却只看到门内深沉的黑暗。“谁？”他试探着问了一句。

没有回应。只有他自己的声音在死寂的巷道里碰撞，带回空洞的回音。终于，

在村子中央一小片算是广场的空地上，他看到了铃声的来源。

一个穿着臫黑色粗布衣服、身形佝偻的老者，背对着他，手里提着一盏昏黄的油灯，

另一只手正机械地摇晃着一个巴掌大的、色泽暗沉的青铜铃铛。那沉闷的声响，

正是由此发出。老者似乎察觉到了身后的动静，缓缓转过身来。油灯的光晕映照出他的脸，

布满刀刻般的皱纹，一双眼睛浑浊不堪，几乎看不到眼白，只有两个深不见底的黑点。

他直勾勾地看着陆明这个不速之客，脸上没有任何表情，既无惊讶，也无警惕。“外乡人？

”老者的声音干涩沙哑，像是两块粗糙的石头在摩擦。陆明赶紧挤出一丝笑容，

上前拱了拱手：“老人家，我是过路的，遇上这大雾迷了方向，想在贵宝地借宿一晚，

不知可否行个方便？”他刻意放缓语速，让自己显得诚恳而无害。老者沉默着，

那双黑洞般的眼睛在陆明身上停留了许久，久到陆明几乎以为他不会再开口。

周围的雾气似乎更浓了，将这片小广场紧紧包裹，只有老者手中的油灯，

散发出一点微弱而固执的光晕。“跟我来。”最终，老者吐出三个字，转过身，

不再摇晃铃铛，只是提着灯，迈着蹒跚的步子朝广场一侧走去。那铃声一停，

整个村子仿佛陷入了更深的死寂，连空气都凝固了。陆明不敢怠慢，连忙跟上。

老者带着他来到广场边缘一栋相对齐整些的二层木屋前。木屋的门廊下，

挂着一串风干的兽骨，形状奇特，陆明从未见过。“村长。”老者站在门口，低声唤道。

木门吱呀一声开了一道缝，一张同样布满皱纹、但眼神略显清明的脸探了出来。

他看了看老者，又看了看陆明，眉头微不可察地皱了一下。“雾瘴起了，外面不安全。

”提灯的老者说完这句，便不再言语，提着灯，身影缓缓没入旁边的雾气中，消失了。

被称为村长的男人上下打量着陆明，目光锐利，带着审视的意味。“外来的？”他问，

声音低沉。“是，迷路了，想借宿一晚，必有酬谢。”陆明再次说明来意，

并从随身的包袱里摸出一个小银锭，递了过去。这是他惯用的手段，钱财开道，

往往能省去不少麻烦。村长瞥了一眼银锭，并没有立刻去接，而是沉吟了片刻，

才侧身让开门：“进来吧。雾散之前，不要出门。”陆明道了谢，迈步走进屋内。

一股混合着烟火、草药和某种淡淡腥味的气息扑面而来。屋里的陈设极为简单，

甚至可以说是简陋，中央是一个火塘，里面的柴火噼啪燃烧着，驱散着屋外的湿寒。

“楼上左边那间空着，你自己去。”村长指了指通往二楼的木质楼梯，语气平淡，

听不出什么情绪，“晚上听到任何动静，都不要出来看，切记。”陆明点头应下，

心中那根弦却绷得更紧了。这村子，从雾气到村民，都透着一股难以言喻的诡异。

他顺着吱嘎作响的楼梯走上二楼。二楼只有两个房间，他推开左边那间的木门，

一股灰尘味涌出。房间里只有一张铺着干草的木板床，一张歪腿的木桌，窗户用木条钉死了，

只留下几条缝隙。放下行李，陆明走到窗边，透过缝隙向外望去。外面依旧是白茫茫一片，

只能隐约看到对面房屋黑黢黢的轮廓。寂静，还是死一样的寂静。他靠在墙边，整理着思绪。

青铜铃铛……那个老者手里的，还有传闻中流落出去的青铜小件，这之间会不会有什么联系？

这诡异的雾气，村民讳莫如深的态度，村长那句警告……一切都显得那么不同寻常。

不知过了多久，楼下传来轻微的响动，似乎是村长出门了。陆明心中一动，机会来了。

他需要了解更多关于这个村子，关于那些青铜器的事情。他轻轻拉开房门，

蹑手蹑脚地走下楼梯。一楼果然空无一人，火塘里的火也小了许多。

他的目标是看看能否找到一些线索，比如村长的物品，

或者听听其他村民的谈话——如果这个村子还有其他人正常活动的话。

就在他经过通往屋后的小门时，旁边堆放杂物的阴影里，突然伸出一只手，

猛地抓住了他的手腕！陆明浑身一僵，差点叫出声来。他猛地转头，

对上一双在黑暗中显得异常明亮的眼睛。那是一个年轻女子，大约十七八岁年纪，

皮肤是久不见日光的苍白，五官清秀，但眉眼间笼罩着一层浓得化不开的忧郁和惊惶。

她穿着一身打补丁的粗布衣服，身形瘦弱。“外乡人？”女子压低声音，语速极快，

带着颤抖，“你不该来的！趁着雾还没吃人，快走！”“吃人？”陆明心头一跳，

反手握住女子的手腕，感觉到她冰凉皮肤下剧烈的脉搏，“什么意思？这雾到底怎么回事？

”女子紧张地回头望了一眼，生怕有人发现。“雾瘴……雾瘴一起，就会有人……有人发疯！

”她的声音带着哭腔，“我姐姐……我姐姐就是上个雾夜……”她的话没能说完，

远处似乎传来了什么声响。女子脸色骤变，猛地甩开陆明的手，

将他往楼梯方向推了一把：“回去！躲起来！记住，无论听到什么，看到什么，都不要出来！

不要相信他们！”说完，她像受惊的兔子一样，迅速缩回了杂物堆后的阴影里，消失不见。

陆明的心脏怦怦直跳，血液冲上头顶。发疯？雾夜？村长的女儿？姐姐的惨死？

信息碎片一股脑涌来，非但没有解开谜团，反而让这诡异的村庄显得更加危机四伏。

他不敢停留，迅速退回二楼房间，关紧房门，背靠着冰冷的木板，大口喘着气。窗外的雾气，

似乎更加浓郁了，那白，不再是单纯的浑浊，而仿佛带着某种活物的恶意，无声地蠕动，

挤压着这栋小小的木屋。夜，还很长。而那沉闷的、令人心悸的青铜铃声，不知何时，

又会再次响起。陆明背靠着冰冷的门板，心脏在胸腔里擂鼓般撞击，耳畔嗡嗡作响。

楼下那短暂而惊悚的遭遇，像一块冰滑入了他的脊椎，寒意瞬间蔓延至四肢百骸。

村长的女儿……阿娣。她那双盛满惊恐和绝望的眼睛，在他脑海里挥之不去。“雾瘴吃人”，

“姐姐就是上个雾夜……”，“不要相信他们”……这些碎片化的警告，

像毒蛇一样缠绕着他的思绪，让这间本就压抑的斗室，空气都变得稀薄而危险。

他缓缓滑坐在地上，耳朵紧贴着门板，凝神细听。楼下没有任何动静，村长似乎还没有回来。

整个木屋，不，是整个村庄，都陷入了一种令人窒息的死寂。窗外的雾气更浓了，

透过木板的缝隙，只能看到一片沉滞的、仿佛具有实体的白，连对面房屋的轮廓都已吞噬。

“发疯……”陆明无声地咀嚼着这两个字。什么样的“发疯”，

会让一个年轻女子用那样恐惧到极点的语气描述？联想到进村时那提灯老者麻木空洞的眼神，

那沉闷如同丧钟的青铜铃声，还有村长那句不容置疑的警告……这一切，

都指向某种超出他理解范围的、深植于这个村庄内部的恐怖。他不能坐以待毙。

古董贩子的生涯赋予他的，除了辨识旧物的眼力，更有在陌生险境中寻求生机的本能。

恐惧固然存在，但被蒙在鼓里的未知，往往比已知的危险更致命。时间在死寂中缓慢流淌。

陆明靠在门边，强迫自己冷静下来，调整呼吸。他需要信息，需要弄清楚这个村庄，

这场大雾，以及那些青铜铃铛背后隐藏的秘密。阿娣是关键，但她显然处于极度的恐惧中，

贸然接触可能会给她和自己都带来灭顶之灾。不知过了多久，也许是一个小时，也许是两个，

楼下终于传来了轻微的响动。是脚步声，很轻，带着一种刻意的谨慎。不是村长沉重的步伐。

陆明的心提了起来。他轻轻挪动身体，将眼睛凑近门板上一道细微的裂缝。是阿娣。

她端着一个粗陶碗，里面似乎盛着些糊状的食物，正小心翼翼地走上楼梯。

她的脸色在昏暗的光线下显得更加苍白，眼神慌乱地扫视着四周，像是在躲避什么。

她走到陆明门前，停顿了一下，似乎在犹豫。最终，她轻轻将陶碗放在门口的地上，

用手指极快地、几乎不发出声音地叩了两下门板，然后像受惊的鸟儿一样，迅速转身下楼，

消失在视野里。陆明等待了片刻，确认外面再无动静，才轻轻拉开房门，将陶碗端了进来。

碗里是某种混合了野菜和粗粮的糊糊，气味并不好闻，但他此刻也顾不上许多。填饱肚子，

保持体力，才是活下去的前提。他一边机械地吞咽着那寡淡粗糙的食物，

一边思考着下一步行动。阿娣的举动表明她愿意沟通，但受到极大的限制。村长去了哪里？

那些村民呢？这死寂的村庄，活人仿佛都消失了，只剩下这无孔不入、令人心烦意乱的雾气。

夜色渐深，窗缝外透入的光线彻底消失，取而代之的是更深的黑暗，

只有雾气本身似乎散发着一种极其微弱的、病态的灰白荧光，反而让黑暗显得更加扭曲怪异。

就在陆明以为这个夜晚将在这种紧绷的死寂中度过时，一种新的声音，

毫无征兆地刺破了寂静。不是青铜铃声。而是……脚步声。很多人的脚步声。

它们从村庄的各个方向传来，沉重，拖沓，仿佛穿着湿透的鞋子在泥地里跋涉。脚步声杂乱，

却又隐隐朝着同一个方向汇聚——村子深处，那沉闷铃声曾经响起的方向。

陆明猛地从地上站起，再次凑到门缝边。他看不到具体的情形，

但那越来越近、越来越密集的脚步声，像是一支沉默的军队正在黑暗中集结。没有交谈，

没有咳嗽，甚至连呼吸声都听不到，只有那黏腻而规律的踏步声，敲打着耳膜，

也敲打着他本就紧绷的神经。村长的话在耳边回响：“晚上听到任何动静，都不要出来看。

”阿娣的警告也同时浮现：“不要出来！不要相信他们！”强烈的冲动驱使着他，

好奇心与恐惧交织，几乎要冲破理智的堤坝。他知道危险，

但古董贩子骨子里对“异常”和“秘密”的探究欲，如同嗅到血腥味的鲨鱼。他深吸一口气，

做出了决定。极其缓慢地，他将房门拉开一道仅容他侧身挤出的缝隙。楼道里一片漆黑，

只有楼下火塘里残余的几点火星，提供着微不足道的光亮。脚步声正经过楼下，

朝着村后而去。陆明屏住呼吸，像幽灵一样滑出房间，蹑手蹑脚地移动到楼梯口，伏低身体，

向下望去。借着那微弱的、摇曳的火光，他看到了令他头皮发麻的一幕。一个个村民，

男女都有，大多穿着和提灯老者类似的黑色或深色粗布衣服，

排成不算整齐但方向一致的队伍，正沉默地穿过一楼，走向屋后。他们的动作僵硬，

步伐一致，如同被无形的丝线操控的木偶。

最让陆明感到寒意的是他们的脸——没有任何表情，眼神空洞，直视前方，

对周围的一切毫无反应，包括趴在楼梯上窥视的他。他们就像……就像失去了灵魂的躯壳，

在执行某种既定的、麻木的仪式。队伍不算长，大约二三十人，很快便走了过去。

脚步声向着屋后延伸，逐渐远去。陆明的心脏几乎要跳出喉咙。他知道自己必须跟上。

这诡异的夜行，很可能与阿娣所说的“发疯”，与那神秘的青铜铃铛直接相关。

他等待了片刻，确认再无人经过，才如同狸猫一般溜下楼梯，避开火塘的光亮区域，

闪身来到屋后的小门边。门虚掩着，外面是更浓的黑暗和雾气。他侧身钻出，

冰冷的、带着浓重湿气和铁锈味的空气瞬间包裹了他。他打了个寒颤，

努力适应着外面的黑暗。好在那些村民行走时发出的脚步声，在死寂的夜里如同指路的航标。

陆明保持着距离，借助房屋和杂物的阴影，小心翼翼地尾随着。雾气成了他最好的掩护，

但也阻碍了他的视线，他必须靠得很近才能勉强看清前方模糊晃动的黑影。

队伍并没有在村庄里停留，而是径直穿过了那些破败的屋舍，

朝着村庄后方一座低矮的山坡走去。越往村后走，

空气中的那股铁锈混杂腐败的气息就越发浓烈，几乎令人作呕。

村民们的脚步踏在湿润的泥土和碎石上，发出噗嗤噗嗤的声响，

在这诡异的寂静中显得格外清晰。他们沉默地前行，没有人回头，没有人交谈，

只有一种被集体催眠般的麻木。终于，队伍在山坡脚下停了下来。

陆明躲在一块巨大的、生满青苔的岩石后面，小心地探出头。山坡的底部，赫然有一个洞口。

那洞口约一人多高，边缘粗糙不规则，像是天然形成，又带着些许人工开凿的痕迹。

洞口黑黢黢的，仿佛一张择人而噬的巨口，向外散发着比周围空气更阴冷、更污浊的气息。

那股浓烈的铁锈腥味，正是从这里涌出。村民们沉默地聚集在洞口前，依旧排着松散的队伍，

面朝洞穴，一动不动。他们要进去？陆明心中惊疑。这洞穴里有什么？就在这时，

一个佝偻的身影从村民中走出，来到洞口前。借着雾气微弱的反光，陆明认出，

正是傍晚时那个提灯摇铃的老者。他手中依旧提着那盏油灯，

昏黄的光晕在浓雾和黑暗中摇曳，勉强照亮他身前一小片区域。老者面向洞穴，

缓缓举起了手中的油灯，另一只空着的手，则伸向了怀中。陆明屏住了呼吸，

眼睛一眨不眨地盯着。老者从怀里掏出的，正是那个色泽暗沉的青铜铃铛。他没有摇晃它，

只是将其托在掌心，高高举起，对着漆黑的洞穴深处。然后，他开口了。

发出的却不是陆明能理解的任何语言，而是一种极其古怪、扭曲的音节。声音干涩嘶哑，

时高时低，断断续续，像是在念诵某种古老而邪恶的咒语，

又像是在与洞穴深处的某种存在进行着沟通。这诡异的吟诵声在寂静的夜空中回荡，

与那浓稠的雾气混合在一起，产生了一种令人心智摇荡的怪异效果。

陆明感到一阵轻微的眩晕，胃里也开始翻腾不适。吟诵持续了大约一两分钟。期间，

洞口的村民们依旧如同石雕，没有任何反应。当最后一个扭曲的音节落下，

老者缓缓放下了铃铛。他转过身，面向沉默的村民，用一种毫无起伏的语调，

陆明视线后的第一句他能听懂的话：“时候到了……进去……聆听‘神谕’……”“神谕”？

陆明心中一凛。这诡异的洞穴，散发着不祥气息的青铜铃铛，麻木的村民，

竟然被称为“神谕”？村民们动了。他们依旧沉默着，但队伍开始向前移动，一个接一个，

迈着那种僵硬而拖沓的步伐，鱼贯而入，走进了那散发着不祥气息的漆黑洞穴，

身影迅速被黑暗吞噬。老者提着油灯，站在洞口，如同一个沉默的看守，

目送着最后一个村民消失在洞穴深处。陆明藏在岩石后，浑身冰冷。

他亲眼目睹了这超乎想象的一幕。这些村民深夜聚集，进入这个怪异的洞穴，

所谓的“聆听神谕”，究竟是什么意思？阿娣的姐姐，是否也曾是这沉默队伍中的一员，

并在某个雾夜之后，再也没能出来？疑问和恐惧如同藤蔓般缠绕着他。他知道，

洞穴里一定隐藏着这个村庄最核心、最恐怖的秘密。或许，

也包括那些流落出去的青铜小件的来源。他不能进去。直觉，以及阿娣的警告，

都在疯狂地提醒他，踏入那个洞穴，将是万劫不复。他必须离开这里，

回到那间临时的庇护所。在弄清楚更多之前，暴露自己是最愚蠢的行为。

就在他准备悄然后退，沿着原路返回时，站在洞口的老者，那浑浊的、如同黑洞般的眼睛，

似乎……似乎极其缓慢地，朝着他藏身的方向，转动了一下。陆明的血液瞬间冻结了。

是错觉吗？是因为过度紧张而产生的幻觉？还是……那个老者，真的发现了他？他僵在原地，

一动不敢动，连呼吸都停滞了。冷汗顺着额角滑落，滴进衣领，带来一阵冰凉的触感。

老者并没有进一步的举动。他只是维持着那个姿势片刻，然后缓缓转过身，提着油灯，

也步入了漆黑的洞穴之中。洞口，只剩下无尽的黑暗，

以及那不断从中涌出的、带着铁锈和腐败气味的冰冷空气。陆明又等待了许久，

直到确认洞口再无动静，才敢一点点挪动几乎麻木的身体。他不敢再看那洞穴一眼，

用尽全身的力气，控制着发软的双腿，沿着来时的路，跌跌撞撞地往回跑。

浓雾依旧包裹着他，仿佛有生命的实体，在他身后无声地蠕动、追逐。

回到村长家木屋的过程，像是一场噩梦。他几乎是手脚并用地爬上二楼，冲进房间，

反手将门栓死死插上，背靠着门板，大口大口地喘着粗气，冷汗已经浸透了内外衣衫。窗外，

那沉滞的、病态的灰白雾气，仿佛无数只窥视的眼睛。而村庄深处，

那吞噬了所有村民的洞穴，此刻正沉默地潜伏在夜色与浓雾之中，像一个巨大而危险的秘密，

刚刚向他掀开了冰山一角。夜，还远未结束。他知道，

自己已经被卷入了一个远比迷路和借宿更可怕万分的漩涡中心。陆明背靠着冰冷的门板，

滑坐在地上，汗水如同小溪般从额角淌下，浸湿了衣领。心脏在胸腔里疯狂擂动，

几乎要撞碎肋骨。黑暗中，他大口喘息，

试图将肺里那带着铁锈和腐败气息的冰冷空气挤压出去，却只觉得那味道如同活物，

顽固地盘踞在鼻腔深处，甚至带着一丝…甜腥。

洞穴前的景象在他脑中反复上演：麻木沉默的村民，佝偻老者诡异的吟诵，还有最后，

那双似乎穿透雾气与岩石阻隔、落在他藏身之处的、浑浊如黑洞的眼睛。是错觉吗？

那冰冷的、非人的一瞥，让他从灵魂深处感到战栗。

“不要相信他们……”阿娣颤抖的声音再次回响。他们？是指所有村民，包括她的父亲村长？

所谓的“神谕”又是什么？那些进入洞穴的人，在里面做什么？仅仅是“聆听”？

疑问和恐惧像藤蔓一样绞紧了他的思维。他不能坐以待毙。那个洞穴，那些青铜铃铛，

是这一切诡异的核心。他必须知道里面有什么，

哪怕只是为了弄清楚自己究竟陷入了怎样的境地，以及…该如何逃脱。天色微明，

但雾气并未散去，只是从深夜那沉滞的、仿佛具有实体的黑暗，

变成了灰蒙蒙的、弥散的白昼。光线透过木窗的缝隙，

在布满灰尘的地板上投下几道微弱的光斑。楼下传来了动静，

是村长沉重的脚步声和一些碗碟碰撞的轻响。陆明强迫自己镇定下来，整理好表情和衣物，

深吸一口气，拉开房门走下楼梯。村长正坐在火塘边，端着一个粗陶碗喝着什么。

看到陆明下来，他抬起眼皮，目光依旧锐利而审视。“昨晚睡得可好？”村长的声音平淡，

听不出任何异样。陆明努力让自己的声音听起来自然：“还好，就是这雾气太重，有些气闷。

老人家，这雾通常要多久才散？”“该散的时候自然就散了。”村长呷了一口碗里的糊状物，

语气没有任何波澜，“雾瘴期间，不要乱走。”又是这句警告。陆明点点头，

装作不经意地问道：“昨晚似乎听到些脚步声，还挺多人，是村里有什么急事吗？

”村长的动作几不可察地顿了一下，随即恢复自然，他将陶碗放下，