星光阶梯仿佛没有尽头，每一步踏下，都有细碎的星辉在脚下逸散，如同行走于银河。周遭是深邃的黑暗，唯有阶梯本身散发着指引的光芒。林尘能感觉到，胸前的黑色玉佩再次传来温热的波动，与阶梯尽头的某种存在遥相呼应。
他摒弃杂念，不再去思考那“勿视之眼”，不再去回想炼心路上的抉择，只是坚定地向上攀登。体内的元力在星辰冠冕的引动下，自行缓缓流转，愈发凝练。
不知过了多久，眼前豁然开朗。
阶梯的尽头，并非预想中的另一座大殿，而是一片无垠的虚空。脚下是透明的光路，延伸向远方。虚空的中央，悬浮着一座古朴的祭坛。祭坛由九种不同颜色的星辰石垒砌而成，散发着洪荒般的气息。祭坛之上，别无他物，只有一顶悬浮着的冠冕。
那冠冕通体呈暗银色，造型简洁而古老，仿佛由星辰的骨架编织而成，没有过多的装饰，唯有正中央镶嵌着一颗深邃如宇宙、内部仿佛有星云流转的宝石。它静静地悬浮在那里，却仿佛是整个星陨殿，乃至这片星陨谷的核心。它散发着一种至高无上、却又无比苍凉孤独的意志。
三重承冠……冠冕……承载孤寂。
未来的暗示在这一刻变得无比清晰，甚至带着一丝难以言喻的……悲凉。
林尘的脚步在祭坛边缘停下。他凝视着那顶星辰冠冕，能感受到其中蕴含的磅礴力量，那是一种超越了元力、触及规则本源的星辰权柄。只要戴上它，他必将获得难以想象的力量，足以横扫外面的所有敌人，甚至改变青云城的格局。
但代价呢？
“孤寂……”
他低声重复着这两个字。从接收第一次暗示开始，每一次力量的提升，都伴随着情感的剥离。家族的温情，友情的信赖，甚至初萌的情愫，都在那冰冷的意念下逐渐淡化。这顶冠冕，恐怕就是这一切的终点，是将其彻底推向“独断万古，身后空无一人”境地的钥匙。
接受，还是拒绝？
他回头望去，星光阶梯在身后绵延，仿佛来路。下方第二重殿堂的喧嚣与宝光已被隔绝。这里，只有他，和这顶等待了万古的冠冕。
没有退路。
或者说，从他觉醒“时间信标”，接收到第一次暗示起，退路就已经被斩断。未来的他，跨越时空投来这些指引，不就是为了让“现在”的他，走上这条既定的道路吗？
为了力量？为了守护？还是为了……应对某种连未来那个“独断万古”的自己都无法独自面对的、更大的危机？
林尘不知道。但他知道，此刻若退缩，不仅前功尽弃，外面等待林婉儿、李慕白他们的，将是柳家、黑风寨和云岚宗的围剿。没有力量，连眼前的守护都做不到，又何谈未来？
他深吸一口气，眼中最后一丝犹豫散去，取而代之的是一种认命般的决然，以及深埋于决然之下的冰冷。
他迈步，踏上了九色祭坛。
当他踏上祭坛的瞬间，整个虚空仿佛都震动了一下。那顶星辰冠冕缓缓落下，并非戴在他的头上，而是悬浮在他头顶三尺之处，投下一道清冷的光柱，将他笼罩。
“嗡——！”
磅礴如海、精纯如练的星辰之力，如同九天银河倒灌，疯狂涌入林尘的体内！这股力量远胜碎星潭引星台的灌注，更加霸道，更加本源！
“呃啊！”
林尘发出一声压抑的低吼，感觉身体每一个细胞都在被撕裂、重组、升华！经脉在极限扩张，丹田气海在疯狂旋转、压缩！原本凝元境七重的元力，在这股力量的冲击下，如同冰雪消融，然后凝聚成更加精纯、更加厚重的液态元力！
凝元化海，元海境！
而且，这远非普通的元海境一重！他的元海在以惊人的速度扩张，元力如同潮汐般汹涌澎湃！
元海境一重巅峰……二重……三重！
修为的提升并未停止，那星辰冠冕仿佛连接着宇宙本源，力量无穷无尽。同时，无数关于星辰运转、力量规则的碎片化信息，如同洪流般强行涌入他的识海，那是星辰冠冕蕴含的部分传承！
他的精神力也在疯狂增长，感知范围急剧扩大，对自身元力的掌控达到了一个全新的境界。他甚至能模糊地“看到”自己丹田内那片浩瀚的、星辉点点的元力海洋！
然而，伴随着力量极速提升的，是灵魂深处那彻骨的冰冷，正在以前所未有的速度蔓延。
对林啸天的牵挂，对林家责任的执着，对林婉儿那份复杂的情愫……这些原本铭刻于心的情感，如同被橡皮擦抹去一般，迅速变得模糊、淡漠。一种俯瞰众生、视万物为刍狗的绝对理智，正在占据他的心神。
他感觉自己正在从一个“人”，向着某种更高级、也更非人的存在蜕变。
不知过了多久，那灌顶般的力量传输终于渐渐平息。
星辰冠冕化作一道流光，没入他的眉心，在他额头上留下一个极其淡薄、若不仔细看几乎无法察觉的星辰印记。
林尘缓缓睁开双眼。
他的眼眸深处，仿佛蕴藏了两片旋转的星云，深邃、浩瀚、冰冷。他身上散发出的气息，已然稳定在了元海境三重巅峰！距离四重也只有一步之遥！
举手投足间，都引动着周遭虚空中的星辰能量，仿佛他便是这片星空的主宰。
力量，前所未有的强大。
内心，也前所未有的平静，或者说……空洞。
他感受了一下自身，那些曾经让他欢喜、愤怒、悲伤、眷恋的情绪，如今回想起来，如同隔着一层厚厚的冰墙，能知道其存在，却再也无法真切地感受到那份温度。
他成功了，承冠了。
他也失去了，失去了作为“林尘”最珍贵的一部分。
他站在原地，沉默了许久。虚空寂静，唯有脚下的光路和远处的星辰在无声闪烁。
最终，他缓缓抬起手，看着自己的掌心，那里似乎还残留着推开“林婉儿”幻影时的触感。
“这便是……代价么。”
他低声自语，声音在虚空中回荡，没有任何波澜。
没有愤怒，没有悲伤，只有一种洞悉宿命后的漠然。
他转身，一步踏出，身形已然从这片核心虚空消失，沿着星光阶梯，向下返回。
是时候，去结束外面的纷争了。
当他重新出现在第二重择器殿堂时，身上的气息让所有人为之窒息！
“元……元海境？！还是三重巅峰？！”李慕白刚刚艰难地收取了那面玄阶护心镜，感受到林尘身上那如渊似海、带着星辰威压的气息，震惊得几乎说不出话来。这才多久？半个时辰？一个时辰？他竟然直接从凝元境七重，跨越到了元海境三重巅峰！这简直是神话！
林婉儿也成功收取了那柄地阶长剑“月华”，但此刻，她握着剑的手却在微微颤抖。她看着林尘，看着他那双变得如同星空般深邃冰冷的眼睛，心中没有一丝喜悦，只有无边的寒意和恐惧。眼前的林尘，陌生得让她感到害怕。那个在家族危难时挺身而出，在秘境中护她周全的少年，似乎已经彻底消失了。
“林……尘弟？”她试探着轻声呼唤。
林尘的目光扫过她和李慕白，以及另外两名勉强通过考验、正在调息的子弟，微微颔首，算是打过招呼。他的目光没有任何温度，仿佛在看几件有用的工具。
“走吧，该出去了。”
他没有询问他们收获如何，也没有解释自己身上发生了什么，只是平淡地陈述，然后便向着来时的那道光门走去。那光门如今已经变成了出口，隐隐传来外界激烈的厮杀声和陨星魔狮的咆哮——显然，外面的战斗并未结束，甚至可能因为殿内之人迟迟未出而变得更加混乱。
李慕白压下心中的骇然，深吸一口气，沉声道：“走！”他隐约猜到，林尘在第三重获得了难以想象的大机缘，但也付出了某种可怕的代价。如今形势比人强，跟随这位新晋的元海境强者，是唯一的选择。
林婉儿看着林尘决绝而冰冷的背影，咬了咬牙，最终还是跟了上去。只是她手中的月华剑，似乎也感受到主人心中的冰凉，剑身上的清辉都黯淡了几分。
一行人穿过光门，重新回到了星陨殿第一重那空旷的大殿。身后的光门在他们出来后便缓缓消散，仿佛从未存在过。
大殿之内，一片狼藉。显然之前也有人在此经历了心魔考验，痕迹犹在。而殿门之外，厮杀声、怒吼声、魔狮的咆哮声震耳欲聋。
林尘走在最前面，步履从容，如同漫步自家庭院。他推开那扇沉重的、布满符文的殿门。
门外，盆地中的景象映入眼帘。
各方势力死伤惨重，正在与那头凶威赫赫的陨星魔狮苦苦周旋。柳家、黑风寨、云岚宗的人也不例外，赵峰、屠烈等人身上都带了伤，气息紊乱。那陨星魔狮身上也添了许多伤口，但凶性更甚。
当林尘一行人走出殿门的瞬间，所有人的目光，都不由自主地被那道气息如同星空般浩瀚深邃的身影所吸引。
整个盆地，刹那间，竟出现了一瞬间的死寂。
所有的战斗，仿佛都被按下了暂停键。
屠烈的独眼瞪得溜圆，赵峰脸上的狞笑僵住，柳清瑶更是如同被施了定身咒，美眸中充满了极致的震惊、恐惧以及……一丝绝望。
元海境……三重巅峰？！
从他进入石殿到现在，才过去多久？！
这怎么可能？！
林尘目光平静地扫过全场，最终落在了那头感应到强大气息而暂停攻击、警惕地望来的陨星魔狮身上，又缓缓移向脸色惨白的赵峰、屠烈以及柳家众人。
他的声音不大，却清晰地传入每一个人的耳中，带着一种不容置疑的威严与冰冷：
“现在，该清算了。”
