第一章：命运的重击
在桃花村，李秀兰原本也有个幸福的小家庭。她与丈夫阿强虽说日子过得不算富裕，可夫妻二人相濡以沫，倒也甜蜜。阿强每日天不亮就上山伐木，只为多挣些钱，能让秀兰和年幼的孩子吃得好点，穿得暖点。秀兰则在家操持家务，照顾孩子，闲暇时还会帮着邻里做些针线活，赚点贴补家用的小钱。
那是个看似平常的清晨，阳光像往常一样洒在桃花村的每一个角落。秀兰早早起床，为阿强准备好干粮，目送他背着工具，迈着坚定的步伐走向山林。她转身回到屋内，开始一天的劳作，洗衣、做饭、打扫庭院，时不时逗弄一下在一旁玩耍的孩子，脸上洋溢着质朴的笑容。
然而，命运的重击毫无征兆地降临了。临近中午，秀兰正在厨房忙碌，突然听到一阵嘈杂的脚步声和哭喊声由远及近。她心头猛地一紧，一种不祥的预感涌上心头。还没等她反应过来，家门被人猛地推开，几个村里的壮劳力抬着一个人冲了进来，后面跟着一群神色慌张的村民。秀兰定睛一看，躺在担架上的竟然是阿强，他浑身是血，脸色惨白，双眼紧闭，已然没了气息。
“阿强！”秀兰发出一声撕心裂肺的惨叫，整个人如遭雷击，双腿一软，瘫倒在地。她拼命地爬到阿强身边，双手颤抖着想要抱住他，却又不敢触碰他那满是伤痕的身体。泪水如决堤的洪水般涌出，她的世界在这一刻轰然崩塌。
阿强的意外离世，让秀兰的生活瞬间陷入了绝境。家中本就没什么积蓄，如今为了操办葬礼，她不得不四处借钱。她强忍着悲痛，挨家挨户地去求村里的亲友。可大多数人都面露难色，有的推脱说自家也不宽裕，有的虽然借了，但那眼神里满是不情愿，仿佛借给她钱是天大的恩赐。
葬礼那天，天空阴沉沉的，仿佛也在为这个破碎的家庭默哀。秀兰身着素服，披头散发，麻木地站在一旁，看着阿强的棺木缓缓入土。孩子在一旁