税务官带着卫兵狼狈离去，围观的人群却久久不散。
他们看着那根灰白色、坚硬如石的水泥柱，又看看神色平静的林奇，目光中充满了敬畏、好奇，以及一丝难以言喻的希望。
老猎户莫里斯拉着儿子雷走上前，粗糙的手掌抚摸着水泥柱，感受着那冰冷的、非自然的质感，声音有些发颤：“林奇小子……这、这真是你用河沙和那些粉末变出来的？”
“不是变，莫里斯大叔。”
林奇耐心解释，这是他传播科学思想的第一步，“是知识和规律。
只要懂得了其中的道理，任何人都能办到。”
“任何人都能？”
雷的眼中爆发出惊人的光彩，他对于狩猎技巧的痴迷，本质上是对“规律”的追求。
林奇的话，为他打开了一扇新的大门。
“是的，就像制作弓箭，懂得了力量和弹性的道理，就能做出更好的弓。”
林奇顺势引导，他将两人请进屋内，指着那架己经完成大半的扭力弩炮，“这个，也是基于同样的道理。”
扭力弩炮的结构展现在老猎人眼前。
硬木制成的基座和发射臂，核心是那几股被绞紧的、散发着微弱能量波动的魔兽筋。
没有复杂的魔法纹路，只有纯粹的机械结构，却散发着一种冷峻、高效的美感。
“这是……弩？”
莫里斯毕竟是老手，一眼看出了门道，但结构之精妙，远超他的认知。
“我称它为‘扭力弩炮’。”
林奇拿起一颗打磨光滑的石弹，放入发射槽，“它利用的是扭力弹簧蓄能，释放时，能将力量更高效地传递出去。
理论上，它的射程和穿透力，是普通弓箭的三到五倍，而且精度更高，训练一个合格的弩炮手，比训练一个神射手要快得多。”
林奇一边说，一边示意雷过来操作。
他指导雷如何用简单的棘轮结构上弦，如何通过标尺瞄准。
当雷扣动扳机，石弹“嘭”地一声激射而出，精准地打在五十米外一棵树上，深深嵌入树干时，老莫里斯倒吸了一口凉气。
这种威力和准头，己经超出了镇子上守卫队最好的弓箭手！
而且，正如林奇所说，操作并不复杂！
“知识……这就是知识的力量吗？”
雷抚摸着弩炮冰冷的木质结构，喃喃自语。
“这只是冰山一角。”
林奇郑重地看着他们，“税务官不会善罢甘休，镇外的世界也更危险。
我想邀请你们加入，不仅仅是帮我建立作坊，更是和我一起，探索这种力量，创造一个更安全、更富足的未来。”
他没有空谈理想，而是拿出了实实在在的利益和保障。
“作坊建成后，利润的一成归你们。
雷可以负责安保和远程武器的研发，莫里斯大叔您见多识广，可以帮我协调镇上的关系，采购材料。”
老莫里斯看着儿子眼中从未有过的光芒，又看了看那架改变认知的弩炮和屋外坚不可摧的水泥柱，心中的天平彻底倾斜。
他重重地点头：“好！
林奇小子，我们爷俩，跟你干了！”
第一个技术人才，第一个武装力量，就此绑定。
接下来的几天，林奇开始了高速运转。
他利用水泥的优势，在镇外河畔圈定了一块土地，开始修建真正坚固的围墙和厂房。
他改进了烧制水泥的土窑，提高了温度和效率。
同时，他画出了简易的高炉草图，准备尝试进行钢铁冶炼。
这个世界的金属武器和工具价格昂贵，一旦实现钢铁的规模化生产，将是颠覆性的。
他还设计了一套简单的滤水系统（沙滤+活性炭吸附），解决了作坊的清洁饮水问题，这在小镇又引起了不小的轰动。
香皂的生产交给了镇上两个手脚麻利、家境贫寒的妇人，林奇支付她们远超普通劳力的报酬，并承诺工作环境安全。
这是他在异世界建立的第一个“流水线”和“劳资关系”样板。
他的举动，自然引起了镇上其他势力的关注。
除了咬牙切齿的税务官父子，镇上的铁匠、杂货铺老板，甚至那位深居简出、据说年轻时曾在外游历的镇长，都开始用全新的目光审视这个突然崛起的少年。
……深夜，作坊的雏形己然建立。
林奇没有休息，他在一盏油灯下，摊开一张新的兽皮纸。
上面不再是某个具体的技术图纸，而是一张树状图。
最底层，是“基础材料（水泥、玻璃）”、“基础能源（人力、水力）”、“基础武器（弩炮）”。
上一层，衍生出“建筑学”、“冶金学”、“机械学”、“化学”、“生物学”……再往上，分支越来越多，“电磁学”、“热力学”、“计算机科学”、“航天工程”……许多分支目前还只是空洞的名词。
而在树状图的顶端，他用这个世界的文字，写下了两个巨大的问号：一、规则的边界在哪里？
（魔法与科学的统一场论？
）二、文明的敌人是谁？
（周期性大寂灭？
高维观测者？
）他看着这张“科技树”，眼神深邃。
他知道，黑荆棘镇只是起点，水泥和弩炮只是最初的两块基石。
他要攀登的，是这座通往神座的知识之树。
窗外，繁星点点。
这个世界的星空，与地球并无二致。
但林奇知道，在那深邃的宇宙背景中，或许正有眼睛，注视着这颗星球上，悄然燃起的这簇不合常理的、名为“科学”的火苗。
他的征途，才刚刚开始。
