重生回被庶妹推入荷花池的那一天，我放弃了挣扎。既然她想要这嫡女的身份，
那我便“让”给她。只是她不知道，往后的每一步——从她生母抬为平妻，
到她风光嫁入侯府，直至她戴上那顶凤冠……都早已在我恭顺的笑容下，
被铺就成了通往地狱的阶梯。1冰冷的池水争先恐后地涌入我的口鼻，
窒息感攥住了我的心脏。岸上，我那楚楚可怜的庶妹沈清莲，正带着哭腔尖叫：“姐姐！
姐姐你怎么了！快来人啊，嫡小姐落水了！”上一世，我就是这样，在她惊慌的呼救声中，
拼命挣扎，最后被家丁救起，却也落下了病根，缠绵病榻数年。而她，
这个推我下水的罪魁祸首，却因“救姐心切”博得了满府上下的怜爱。这一次，
我看着她那张写满虚伪关切的脸，忽然就不想挣扎了。我阖上眼，任由身体缓缓下沉。
既然她这么想要我的一切，那我就给她。连同我前世所受的所有苦难，所经历的所有背叛，
所品尝的所有绝望，一并打包，亲手“赠”予她。意识模糊的最后一刻，
我感觉到一具温暖的身体抱住了我。再次睁眼，已是躺在自己院中柔软的床榻上。
浓重的药味弥漫在空气里。父亲沈正德坐在床边，眉头紧锁。旁边，柳姨娘，
也就是沈清莲的生母，正拿着帕子不住地抹着眼泪。“榆儿，你总算醒了，可吓死为父了。
”父亲见我睁眼，松了一口气。我虚弱地撑起身子，目光越过他，
落在缩在柳姨娘身后的沈清莲身上。她接触到我的目光，瑟缩了一下，眼眶瞬间就红了，
一副受惊小白兔的模样。“莲儿不是故意的，”柳姨娘抢先开口，声音哽咽，
“都是妾身没教好她，她只是想跟大小姐亲近亲近，谁知脚下一滑……老爷，
您要罚就罚妾身吧！”说着，她就要跪下。父亲连忙扶住她，“你这是做什么！
莲儿的性子我清楚，胆小又心善，定是无心之失。”他看向我，
语气里带着不容置喙的命令：“榆儿，你是姐姐，要大度一些。”看，又是这样。前世，
我哭着闹着指认是沈清莲推我下水，可父亲只觉得我无理取闹，反而将我禁足，
罚我抄写女诫，说我失了嫡女的端庄。我垂下眼睫，掩去眸中的冰冷。再次抬眼时，
我已换上了一副温和而虚弱的笑容，声音沙哑：“父亲，女儿知道。妹妹年纪小，爱玩闹，
女儿怎么会怪她呢。只是……女儿这次受了寒，怕是身子骨更弱了，以后许多事，
怕是都有心无力了。”我的话让沈正德的眉头皱得更深。嫡女体弱，于他而言，
就是价值的折损。我捕捉到他眼中一闪而过的烦躁，心中冷笑，
继续添上一把火：“女儿想着，府中中馈之事，以往都是母亲在世时女儿学着打理。
如今女儿病着，怕是要耽误府中大事。柳姨娘细心周到，不如……就由柳姨娘暂代协理，
也为父亲分忧。”这话一出，满室皆静。柳姨娘不敢置信地抬头看我，
眼中的狂喜几乎要溢出来。协理中馈，这是何等的体面和权力！沈清莲也愣住了，
她大概以为我会大吵大闹，却没想到我主动把好处送到了她母亲手上。她万万没想到，
我重生了，我知道她和她母亲最大的欲望是什么——名分和权力。而我，
就要亲手把这些东西送到她们面前，再看着她们被这些东西反噬。父亲审视地看着我，
似乎在判断我话中的真假。我迎着他的目光，扯出一个苍白的笑：“父亲，
女儿是真的……累了。”这两个字，我说得真心实意。上一世，我为这个家，为他这个父亲，
殚精竭虑，最后换来的是什么？是沈家被我的好夫君靖安侯萧彦满门抄斩时，
他指着我的鼻子骂我这个出嫁女给家族带来了灾祸。真是可笑。父亲终于被我说服了。
他看着我这副“懂事”的模样，脸上露出了满意的神色：“好，
榆儿深明大righteousness，不愧是沈家的嫡长女。那就依你所言，
让柳氏先学着吧。”柳姨娘立刻拉着沈清莲跪下谢恩，声音激动得发颤：“多谢大小姐！
多谢老爷！”我靠在引枕上，看着她们母女感恩戴德的丑陋嘴脸，心中一片平静。别急。
这只是第一份“大礼”。2柳姨娘得了协理中馈的权力，一时间在府里风头无两，
走路都带风。她把自己的院子修葺一新，采买的料子比我这个正经嫡女用的还好。
沈清莲也换上了过去只有我才能穿的云锦，整日在我面前晃来晃去，
言语间总是有意无意地刺我几句。“姐姐，这料子是新贡的，母亲说我穿着好看，
便给我做了新衣。姐姐身子弱，还是穿些素净的颜色养神。”“姐姐，今日厨房做了燕窝粥，
母亲特意嘱咐下人给妹妹送来的。哦，忘了姐姐现在体虚，吃不得这些滋补的东西。
”我那忠心耿耿的丫鬟采萍气得脸都红了，好几次想冲上去理论，都被我拦了下来。“小姐，
她们太过分了！”采萍替我掖好被角，愤愤不平，“那柳姨娘拿着鸡毛当令箭，
克扣我们院里的份例，连您吃的药都敢拖延。这要是老夫人在，非得扒了她的皮！
”我笑了笑，拿起一本闲书翻看着，“由她去。捧得越高，摔得才越疼。”采萍不懂，
但她选择相信我。柳姨娘是个目光短浅的，只懂得在吃穿用度上苛待我，
却忘了中馈的根本是人情往来和账目清晰。她斗大的字不识一筐，
哪里看得懂那些复杂的账本。不出半月，府里的开支就乱了套。更重要的是，
她为了彰显自己的地位，竟敢插手父亲官场上的人情往来。前世，我外祖家是江南大儒，
门生故旧遍布朝野。父亲能坐稳尚书之位，外祖家出了不少力。
柳姨娘却以为送礼就是金银越多越好，
把我母亲在时定下的那些雅致又不失分寸的礼单全改了，换成了俗气又扎眼的重金。
我算着日子，在我外祖父的寿辰前，我“恰好”病得更重了些，连床都下不来。
外祖母亲自派了心腹的嬷嬷来看我。我躺在床上，面色惨白，气若游丝，拉着嬷嬷的手，
眼泪说掉就掉：“嬷嬷，你告诉外祖父和外祖母，榆儿不孝，不能亲自去为外祖父贺寿了。
”我一边哭，一边“不经意”地让采萍把柳姨娘准备送往外祖家的寿礼单子“错拿”了过来。
当着嬷嬷的面，我打开一看，脸色“唰”地一下变得更白了。“这……这怎么是黄金百两，
南海明珠？外祖父一生清廉，最厌恶这些阿堵物。这……这不是在打外祖父的脸吗？
”我一副急火攻心，几欲晕厥的模样。嬷嬷的脸色瞬间就沉了下去。她扶住我，
沉声道：“大小姐放心，这事老奴心里有数了。”嬷嬷走后不出三日，
外祖父的一封家书就送到了父亲沈正德的书案上。我不知道信里写了什么，
只知道那天父亲的书房里传出了瓷器碎裂的声音。当晚，父亲就来了我的院子。他看着我，
脸色铁青，但语气却缓和了不少：“榆儿，是为父疏忽了。柳氏毕竟出身低微，上不得台面，
险些坏了我的大事。”我垂着头，一副惶恐不安的样子：“都是女儿的错，若不是女儿病了，
也不会让柳姨娘……”“不怪你。”父亲打断我，脸上闪过一丝决断，“一个妾室，
终究是名不正言不顺。明日，我便将她抬为平妻。如此，也算堵了你外祖家的嘴。
”抬为平妻。成了与我母亲平起平坐的沈夫人。柳姨娘和我那好妹妹梦寐以求的东西，
就这么轻易地到手了。我“震惊”地抬头，眼中满是“难以置信”和“委屈”，嘴唇颤抖着，
却一个字都说不出来。父亲见我如此，心中那点愧疚似乎更深了。他拍了拍我的手，
温声道：“榆儿，你放心，你永远是沈家唯一的嫡长女。为父……不会让你受委屈的。
”我低下头，肩膀微微耸动，像是在无声地哭泣。父亲以为我在为母亲不值，为自己委屈。
他不知道，我是在笑。柳姨娘，恭喜你。你以为你登上了高位，从此就能与我母亲平起平坐？
你错了。你只会成为京中所有世家贵妇的笑柄，一个靠着狐媚手段上位的妾，
也配称“夫人”？你将成为父亲在官场上的污点，成为沈家门楣上的一块洗不掉的脏布。
而你那个心比天高的女儿沈清莲，从此便有了一个“平妻之女”的尴尬身份。高不成，
低不就。这第二份大礼，希望你们喜欢。3柳姨娘被抬为平妻的消息，像一阵风，
迅速传遍了整个京城。她如愿穿上了正红色的大衫，戴上了只有主母才能用的金簪，
在府里接受下人们的朝拜。她看着我的眼神，充满了胜利者的炫耀和施舍。
沈清莲更是得意非凡，她终于可以不再顶着“庶女”的头衔，而是“平妻之女”，
听起来似乎只比我这个嫡女低了那么一点点。她们母女俩大宴宾客，想要炫耀这天大的荣光。
结果，帖子送出去了几十份，来的却寥寥无几。即便有几个给父亲面子派管家送来贺礼的，
人也根本没露面。整个宴会，冷清得像个笑话。柳姨娘的脸，从涨红变成了铁青，
最后化为惨白。她不明白，为什么自己成了“沈夫人”，
那些官家太太们反而比从前更加鄙夷她。京城的圈子，最讲究出身和规矩。一个妾室扶正，
在他们眼中，是败坏门风的丑事。柳姨娘想融入她们，无异于痴人说梦。从那天起，
柳姨娘母女就成了京中贵女圈的笑料。沈清莲再去参加诗会、茶会，
迎接她的不再是虚伪的奉承，而是毫不掩饰的嘲讽和排挤。“哟，
这不是沈家的‘二小姐’吗？听说你母亲高升了，真是可喜可贺啊。”“什么二小姐，
人家现在是平妻之女，尊贵着呢。只是不知道，以后议亲，是按嫡女的规矩来，
还是按庶女的规矩来呢？”这些话像刀子一样，割在沈清莲心上。她回来后，
把气全都撒在了我身上，冲进我的院子，双目赤红。“沈清榆，是不是你！
是不是你在背后搞的鬼！”我正坐在窗边绣一幅寒梅图，闻言，慢悠悠地抬起头，
一脸无辜：“妹妹在说什么？我一个病人，大门不出二门不迈，能搞什么鬼？”“你还装！
”她指着我，气得浑身发抖，“你就是见不得我和母亲好！你故意让母亲当上平妻，
就是为了让我们成为笑柄！”我放下手中的绣绷，轻轻叹了口气：“妹妹，
你怎么能这么想我？我一心为你和柳姨娘……哦不，现在该叫母亲了。我一心为你们着想，
你却如此误会我。当初若不是我向父亲提议，母亲又怎能协理中馈，又怎能被扶为平妻？
”我的话，句句在理，却字字诛心。是啊，这一切，明面上都是我“善意”的提议。
她能指责我什么呢？指责我太大度，太善良？沈清莲被我堵得哑口无言，
一张俏脸涨成了猪肝色。她恨我，却又找不到任何实质性的证据来指责我。这种无力感，
让她几近疯狂。她不知道，这种感觉，我前世体会了千百遍。就在这时，一个意想不到的人，
踏入了沈府的大门。靖安侯，萧彦。我前世的夫君，那个亲手将我送上绝路，
又将沈家推入深渊的男人。他穿着一身玄色锦袍，身姿挺拔，面容俊朗，
一如我记忆中的模样。只是此刻，他那双深邃的眼眸里，不再有对我的虚伪深情，
而是一种高高在上的审视。他是来议亲的。前世，他求娶的是我，沈家嫡长女沈清榆。
他看中的，是我背后的外祖家势力。而这一世，当他踏入沈府时，迎接他的，
是打扮得花枝招展的沈清莲，和一脸谄媚的“沈夫人”柳姨娘。我站在回廊的阴影里，
远远地看着这一幕，指甲深深地掐进了掌心。萧彦，我们又见面了。这一世，
我为你准备了一份新的“姻缘”。希望你，会喜欢我为你挑选的这位“贤内助”。客厅里，
父亲和柳姨娘正热情地招待着靖安侯萧彦。沈清莲坐在一旁，低着头，看似娇羞，
眼角的余光却不住地往萧彦身上瞟。靖安侯萧彦，少年将军，战功赫赫，圣眷正浓。
他是京中所有贵女的梦中情人，自然也包括野心勃勃的沈清莲。前世，他对我百般示好，
甜言蜜语，为我写诗，为我猎来最美的狐裘。我以为觅得良人，一头扎了进去，
最终却成了他谋逆路上的一块垫脚石。这一世，他的目光在厅中扫了一圈，
最后落在父亲身上，故作不经意地问：“听闻沈尚书有两位千金，今日怎只见一位？
”他的目标，依然是我。或者说，是我背后能为他提供助力的外祖家。父亲面露尴尬，
正要解释我“身体不适”，我却扶着采萍的手，从回廊后走了出来。“侯爷万安。
”我微微屈膝，行了个礼。我的脸色依旧苍白，声音也带着病中的虚弱，但腰背却挺得笔直，
自有一股嫡女的气度。萧彦的眼睛亮了。他看着我，就像一头狼看见了自己心仪的猎物。
那种志在必得的眼神，让我胃里一阵翻涌。沈清莲看见我出来，脸上的笑容僵住了，
眼中闪过一丝嫉恨和不安。我没有看她，只是对着父亲和萧彦歉然一笑：“女儿身子不爽利，
本不该出来见客，只是听闻靖安侯大驾光临，侯爷乃国之栋梁，榆儿心生敬仰，
故而前来问安，还望侯爷与父亲勿怪。”一番话说得滴水不漏，既表明了态度，又全了礼数。
父亲的脸色好看了许多。萧彦的目光则更加灼热：“沈大小姐言重了。小姐风姿，更胜传闻。
”我淡淡一笑，不再接话，反而将话题引向了沈清莲：“侯爷谬赞了。妹妹清莲，
才是我们沈家的明珠。她不仅容貌出众，更是琴棋书画样样精通，性子又活泼讨喜，不像我，
只是个药罐子，闷得慌。”我这番话，看似是自谦，实则是在不动声色地“推销”沈清莲。
沈清莲听我夸她，脸上又有了血色，娇羞地看了萧彦一眼。柳姨娘更是心领神会，
立刻接话道：“是啊是啊，我们莲儿最是贴心不过。侯爷，您尝尝这个茶，是莲儿亲手烹的。
”萧彦的眉头不易察觉地皱了一下。他是个何等精明的人，
怎会看不出柳姨娘母女的急切和上不了台面的小家子气。他想要的，
是一个能为他增光添彩、在内能主持中馈、在外能与各家贵妇周旋的当家主母，
而不是一个只会搔首弄姿的漂亮花瓶。我将他的神色尽收眼底，心中冷笑。我偏不让他如愿。
我“咳”了两声，作势要走：“父亲，侯爷，女儿有些乏了，先行告退。
”萧彦立刻起身：“我送送沈大小姐。”我没有拒绝。我们一前一后走在花园的小径上。
“小姐的病，很严重？”他开口，声音里带着恰到好处的关切。“劳侯爷挂心，
不过是些旧疾。”我答得疏离。他停下脚步，转头看我，目光灼灼：“沈小姐，
萧某今日前来，所为何事，想必你心中清楚。我心悦于你，愿以正妻之位求娶。你若嫁我，
我定护你一生一世，再无人敢欺你、负你。”这番话，和前世何其相似。
那时我听得满心感动，如今只觉得无比讽刺。我迎上他的目光，眼中没有半分羞涩或动情，
只有一片清澈的平静：“侯爷的厚爱，榆儿心领了。只是，榆儿自知福薄，配不上侯爷。
侯爷人中龙凤，当配佳人。我妹妹清莲，活泼健康，家母又已是平妻，她的身份，
也算配得上侯爷了。”我故意提起“平妻”，就是在提醒他，沈清莲的身份今非昔比，
不再是那个上不得台面的庶女。萧彦的脸色沉了下来。他没想到我会拒绝得如此干脆，
更没想到我会把他推给沈清莲。在他看来，这简直是一种羞辱。“你在拿我和她作比？
”他的声音冷了下去。“侯爷误会了。”我福了福身，“榆儿只是觉得，
妹妹比我更适合侯爷。侯爷需要的是一位能在内宅为您打理好一切，
让您无后顾之忧的贤内助。妹妹有母亲教导，想必比我这个自幼丧母的人，
更懂得如何为***、为人媳。”我句句都在“为他着想”，却字字都在把他往沈清莲身边推。
我就是要让他觉得，我清高，我看不上他，我甚至不屑于与沈清莲争抢。
男人的征服欲一旦被激起，就会变得盲目。他越是得不到我，就越会想方设法地得到。
而当他发现我这条路走不通时，他那颗充满算计的心，就会开始评估另一条路的可行性。
娶沈清莲，虽然不如娶我，但到底也是尚书之女，如今又是平妻所出，勉强够格。
更重要的是，沈清莲对他百依百顺，容易掌控。我看着他阴晴不定的脸，知道我今天这番话，
已经在他心里埋下了一颗种子。一颗名为“退而求其次”的种子。5从那天起，
萧彦成了沈府的常客。他每次来，都指名要见我。送来的礼物，从珍稀的药材到精致的首饰，
堆满了我的库房。但我一次也没见他。礼物，我照单全收，
然后转手就让采萍“不小心”拿给沈清莲看。“小姐，您看，这东海珍珠多圆润啊，
侯爷对您真上心。”“小姐，这血燕是侯爷派人快马加鞭从南边送来的，说是给您补身子的。
”每一次，沈清莲的脸都会难看一分。嫉妒的火焰在她眼中越烧越旺。她不明白，
为什么萧彦的眼睛就像黏在我身上一样，对自己这个活色生香的大美人却视而不见。
她开始模仿我。我穿素色衣衫，她也收起了那些花里胡哨的云锦。我看书，
她也捧着一本诗集在花园里故作清高。可惜，东施效颦，只显得更加可笑。而我，
则开始下一步计划。我让人把我收下的那些礼物，悄悄变卖了一部分，换成银钱，
去接济城外一个破落的道观。那道观的观主，是我的人。是我用前世的记忆，
从一场大火中救下的。他对我感恩戴德，言听计从。很快，京中便有流言传开。
说沈家嫡女沈清榆，心善仁慈，虽身染重病，却仍心系疾苦，
将靖安侯所赠的贵重礼物尽数变卖，用于施粥赠药。一时间，我的名声在民间达到了顶峰。
与之相对的，是靖安侯的尴尬。他送礼是为求爱，结果全被我拿去做慈善了。他若生气，
便显得小气；若不生气，这哑巴亏就得自己咽下去。更重要的是，
我营造出的这种“不慕荣华，心怀天下”的形象，让他更加难以掌控。而沈清莲，
终于坐不住了。在一个萧彦再次被我拒之门外的午后，她堵在了萧彦的马车前。
具体发生了什么，我不得而知。我只知道，从那天起，萧彦来沈府的次数少了。而沈清莲，
开始频繁地“偶遇”萧彦。在马球场，在城外的别院，甚至在寺庙里。
柳姨娘也动用了她所有的人脉，为女儿制造机会，甚至不惜用上了一些不入流的手段。终于，