青云宗，云海之巅，仙气缭绕。
演武场上，万余名内门弟子肃然而立，目光聚焦于场中那道挺拔孤傲的身影。
凌辰。
这个名字，对于青云宗乃至整个东域而言，都曾是一个传奇。
三年前，他以十六岁之龄，于青云宗入门大典上，引动天地灵气，修炼速度一日千里，更是在宗门小比中一路过关斩将，未尝一败，被誉为青云宗千年不遇的奇才，宗主亲传弟子，未来的宗门支柱，甚至是整个东域年轻一代的领军人物。
他的天赋，是公认的天之骄子，万众瞩目。
此刻，他正站在演武场中央，与往届的内门第一进行一场切磋。按照规矩，只有突破至凝神境的弟子，才能成为新的内门第一。
往届第一，名叫赵鹏，是个身材魁梧的壮汉，凝神境巅峰修为，在他那个年代，也是翘楚。他脸上带着一丝凝重，看着眼前的凌辰，这个曾经被他视为最大竞争对手，如今却已经将他远远甩在身后的人。
“凌辰师弟，今日，赵某便讨教一二了！”赵鹏沉喝一声，体内灵气鼓荡，周身泛起淡淡的光晕，凝神境巅峰的威压弥漫开来，让不少修为稍低的弟子都感到了压力。
“赵师兄客气了，请。”凌辰神色平静，依旧是那副淡然的模样，仿佛只是在进行一场寻常的交流。
话音未落，赵鹏动了。
他身形如猛虎下山，双拳紧握，带着呼啸的拳风，直扑凌辰面门。拳头上附着着一层土黄色的灵气，厚重而霸道，显然是修炼了某种拳法武技。
面对如此凌厉的攻击，凌辰却只是微微侧身，如同风中杨柳，轻巧地避开了拳锋。同时，他右手并指如剑，一道凝练的青色剑气无声无息地射出，速度快到极致，直指赵鹏胸口膻中穴。
“好快！”
“凌师兄这身法，简直匪夷所思！”
“那剑气，似乎比之前更加凝练了！”
周围的弟子发出阵阵惊叹。赵鹏脸色一变，没想到凌辰的速度和攻击如此迅捷，根本来不及反应，只能猛地吸气，将体内灵气汇聚于胸口。
“噗嗤！”
剑气穿透了灵气防御，深深刺入赵鹏胸口半寸，带起一缕血花。赵鹏闷哼一声，倒飞出去，重重摔落在地，胸口剧痛，气息一阵紊乱。
一招！仅仅一招，凝神境巅峰的赵鹏便败了！
演武场上一片死寂，随即爆发出雷鸣般的喝彩声。
“凌辰！凌辰！”
“凌辰威武！”
凌辰缓步走到赵鹏面前，伸手将他扶起，淡淡道：“赵师兄承让了。”
赵鹏看着凌辰那张年轻却异常平静的脸，眼神复杂，有不甘，有失落，但更多的是一种敬畏。他知道，自己与凌辰之间的差距，已经不是一个境界能够衡量的了。凌辰现在的修为，恐怕已经无限接近凝神境巅峰，甚至……已经触摸到了下一个境界——筑基境的门槛！
就在这时，一道苍老而威严的声音传来：“凌辰，到我这里来。”
众人循声望去，只见一位须发皆白，但精神矍铄的老者，正缓步走来。他身着青云宗宗主服饰，正是青云宗现任宗主，清虚真人。
凌辰心中一动，知道宗主找自己，定有要事。他向众人略一拱手，便随着清虚真人离开了演武场。
清虚真人将凌辰带到了宗主殿后的一处秘境入口。这里平日里少有人来，灵气比外面浓郁数倍，是宗门核心弟子修炼的地方。
“凌辰，你随我来。”清虚真人没有多言，率先走了进去。
凌辰默默跟上。
秘境内部别有洞天，灵气充裕得几乎化为实质，空气中弥漫着奇异的花香和草木清气。两人沿着蜿蜒的石阶向上走去，很快来到了一处瀑布前。
瀑布从数十丈高的悬崖上飞泻而下，撞击在下方的深潭中，溅起无数水花，声势浩大。潭水清澈见底，隐约可见游鱼碎石。
清虚真人站在潭边，望着奔腾的瀑布，缓缓开口：“凌辰，你可知，为何今日我要在如此场合召见你？”
凌辰道：“弟子不知，还请师尊明示。”
清虚真人转过身，目光深邃地看着凌辰，叹了口气：“因为……宗门决定，让你下山历练。”
“下山历练？”凌辰微微一怔，随即明白了过来。以他如今的修为，留在宗门内，虽然资源优厚，但却缺乏实战磨砺，也难以接触更广阔的世界。宗门让他下山历练，也是为了让他增长见闻，为将来筑基乃至更远的未来打下基础。
这原本是一件好事，换做任何一个弟子，都会欣喜若狂。
但凌辰心中却莫名升起一丝不安。他看着清虚真人，轻声问道：“师尊，可是……出了什么事？”
清虚真人沉默片刻，脸上露出一丝难以言喻的复杂神色：“宗门近日接到消息，三百年前被封印的上古魔头‘赤练魔君’，其封印出现了松动的迹象。此事非同小可，赤练魔君一旦脱困，后果不堪设想。”
凌辰心中一凛。赤练魔君，他曾在宗门典籍中见过记载。那是一个极其恐怖的存在，据说当年是一位半步道主级别的人物联合数位元婴老祖才将其封印。三百年过去，封印松动，确实是巨大的危机。
“那……与弟子下山历练，有何关联？”凌辰不解。
清虚真人道：“宗门需要有人外出，寻找能够加固封印的‘镇魂珠’。此珠据说散落在东域各地，具***置不明。这是一项九死一生的任务，但也是你增长实力，积累功勋的绝佳机会。而且……”
他顿了顿，声音变得低沉：“赤练魔君若脱困，天下大乱，年轻一辈弟子，都将面临前所未有的考验。你是宗门未来的希望，必须尽快成长起来。”
凌辰点了点头，神色变得凝重：“弟子明白。弟子定不负宗门所托，寻回镇魂珠，加固封印！”
他虽然心中对此次任务的凶险有所预料，但作为青云宗的弟子，尤其是宗主亲传弟子，他责无旁贷。
清虚真人满意地点了点头，从怀中取出一枚玉简，递给凌辰：“这是东域地图，上面标注了几处镇魂珠可能出现的地点。你拿着它，下山去吧。记住，万事小心，以安全为重。若遇到无法解决的危险，不必硬拼，保全自身最重要。”
“弟子谨记师尊教诲！”凌辰接过玉简，郑重地说道。
“去吧。”清虚真人挥了挥手，转过身，继续望着瀑布，仿佛在沉思着什么。
凌辰深吸一口气，向清虚真人深深一揖，转身离开了秘境。
离开青云宗后，凌辰并没有立刻按照玉简上的地点去寻找镇魂珠。他想先回到自己的住处，整理一下行囊，顺便向父母告别。
虽然他拜入青云宗已有数年。
一路下山，熟悉的风景让凌辰心中生出一丝暖意。他记得自己是被山下小镇的凌伯凌婶救命。他们虽然不是他的亲生父母，却给了他全部的关爱，至此凌辰把他们当做亲身父母一般对待。
然而，当凌辰回到小镇，看到的却是一片狼藉和冲天火光。
“怎么回事？！”凌辰心中大骇，施展御空术，瞬间冲到小镇上空。
眼前的景象让他目眦欲裂。
他的家，那个温馨的小院，此刻已经化为一片废墟，周围躺着几具熟悉的尸体——正是凌伯和凌婶！
“凌伯！凌婶！”凌辰发出一声悲怆的嘶吼，声音带着一丝颤抖。
就在这时，数道黑衣人如同鬼魅般出现在他周围，将他团团围住。这些黑衣人气息诡异，眼神冰冷，充满了杀意。
“小子，你就是凌辰？”为首的黑衣人声音沙哑，如同夜枭啼叫。
凌辰猛地转头，眼中杀意暴涨：“是你们杀了我爹娘？！”
“不错。”为首的黑衣人冷笑道，“你以为，像你这样的天之骄子，宗门重点培养，会没有人嫉妒吗？你父母就是我们的祭品，为的就是引出你这个小杂种！”
“找死！”凌辰怒不可遏，周身青色灵气骤然爆发，整个人如同怒龙般冲向为首的黑衣人。
“哼，装模作样！”为首的黑衣人冷哼一声，从怀中掏出一枚黑色令牌，令牌上刻画着狰狞的魔纹。他将令牌捏碎，一股恐怖的气息瞬间扩散开来。
“不好！是魔道修士！”
“他们竟然敢在青云宗山脚下动手！”
“快逃啊！”
小镇上的幸存者发出惊恐的尖叫，四散奔逃。但那些黑衣人如同虎入羊群，手中魔器挥舞，鲜血不断流淌。
凌辰此刻已经完全被愤怒吞噬，他的速度快到极致，青色剑气纵横交错，每一道都带着凌厉的杀意。
“噗！”
一名黑衣人惨叫一声，被剑气斩成两半。
“一起上！他只有一个人，就算天赋再好，也双拳难敌四手！而且，他们显然没料到我们会来得这么快！”为首的黑衣人厉喝一声。
数名黑衣人立刻围攻上来，魔功诡异，招招狠辣，将凌辰围在中央。
凌辰虽然实力高强，但对方显然是有备而来，而且人数众多，更重要的是，他们的功法路数，隐隐带着一丝魔气！
“啊——！”凌辰怒吼连连，青芒剑气将他周身护得水泄不通，但那些黑衣人的攻击如同跗骨之蛆，不断消耗着他的灵力。
他能感觉到，这些黑衣人的实力都不弱，最差的也有凝神境，为首者更是达到了筑基初期！
这样的阵容，即便是他，也感到了巨大的压力。
“小子，乖乖束手就擒，或许还能给你留个全尸，让你去见你那对废物父母！”为首的黑衣人狞笑着，手中魔器化作一道黑气，悄无声息地射向凌辰后心。
凌辰察觉到了危险，猛地转身，用手臂格挡。
“嘭！”
黑气击中手臂铠甲，发出一声闷响，铠甲碎裂开来，凌辰也被震得气血翻涌，倒飞出去。
“凌辰！”
“凌辰师兄！”
有小镇的幸存者发出绝望的呼喊。
凌辰挣扎着想要站起来，但胸口却传来一阵剧痛，他低头一看，发现自己的胸口被魔器击中的地方，皮肤已经发黑，一股阴寒的魔气正在侵入体内，腐蚀着他的经脉和血肉。
“不好！这魔气有毒！”凌辰心中一惊。
为首的黑衣人见状，眼中露出残忍的笑容，带着众人再次围了上来：“小子，受死吧！”
看着逼近的黑衣人，感受着体内不断侵蚀的魔气和国仇家恨，凌辰眼中闪过一丝绝望。
难道，我今天就要死在这里了吗？爹娘，儿子不孝，不能为你们报仇了……
他的意识开始模糊，灵力运转也变得滞涩。胸口的剧痛，体内的魔毒，以及周围强大的敌人……
就在这时，他脑海中猛地闪过一个念头——清虚真人的话！
“以安全为重，保全自身最重要！”
可是，现在他能保全自身吗？
看着为首那个筑基初期黑衣人的魔器再次刺来，凌辰眼中闪过一丝决绝。
“就算死，我也要拉上你们垫背！”
他燃烧起丹田内剩余的所有灵力，甚至引动了一丝本源灵气，青色剑气变得前所未有的狂暴和凝练，如同青色骄阳，爆发出刺眼的光芒。
“魔焰滔天斩！”
这是他从一部残缺古籍上领悟的禁术，威力巨大，但对自身损伤也极大，他一直未曾使用。
此刻，生死关头，他别无选择！
“轰——！”
青色剑气以凌辰为中心爆发开来，形成一道巨大的青色漩涡，所过之处，空间都在微微扭曲。
“不好！他要自爆！”为首的黑衣人脸色剧变，他能感觉到那股毁灭性的力量。
“撤！”
为首的黑衣人第一个反应过来，带着剩下几名黑衣人转身就逃。
“噗——！！！”
巨大的剑气爆发，方圆数十丈化为一片焦土。为首的黑衣人反应最快，勉强逃脱，但一条手臂已经被剑气斩断，鲜血淋漓。剩下的几名黑衣人则没有那么幸运，瞬间被剑气吞噬，化为飞灰。
剑气散去，凌辰踉跄着后退几步，脸色苍白如纸，嘴角不断溢出鲜血。他的丹田破碎，经脉寸断，本源灵气几乎枯竭。
胸口的魔毒因为剑气爆发时的灵力冲击，似乎暂时被压制住了，但他体内的生机也在飞速流逝。
他倒在地上，意识逐渐沉入黑暗。
“爹娘……我来陪你们了……”
“师尊……对不起……”
“青云宗……我的梦想……”
黑暗中，他仿佛看到了父母慈祥的笑容，看到了清虚真人失望的眼神，看到了演武场上众人崇拜的目光……
天之骄子，青云宗希望，凌辰……陨落了？
就在他的意识即将彻底消散的那一刻，他的胸口处，忽然亮起一点微弱的金光。那金光极其微弱，如同风中残烛，却带着一股难以言喻的神圣气息，瞬间包裹住了他正在消散的灵魂。
同时，他眉心处，一块不起眼的黑色玉佩微微发热。
那玉佩，是他幼时在凌伯家后院捡到的，一直贴身佩戴，从未离身，他也不知道是什么来历。
此刻，这块神秘玉佩和那点金光，如同最后的救命稻草，将凌辰即将熄灭的生命之火，重新点燃。