清末民初的北京城有 “东富西贵南贱北贫” 的说法。
东城多富商，西城多权贵，南城多普通***、底层劳动人民，北城在清末民初逐渐沦为贫民区。
这种居住格局反映了当时社会阶层的分布情况，随着政治局势的动荡和经济的衰退，一些中上等阶层的家庭也逐渐没落，沦为底层百姓。
其中不乏旧时的贵族子弟、达官贵人，甚至还有贝子、王爷等。
这些人昔日生活优渥，不知人间疾苦，如今却落魄得如同乞丐，有的甚至提着竹筐在前门一带售卖五香豆。
这种世事无常的景象，令人唏嘘不己。
北京城汇聚了来自全国各地的读书人。
他们或因亲戚关系，或因官职调动，或因当选议员，纷纷来到这里。
这些读书人中，有不少在会馆里一等就是多年，希望能得到朝廷的任命。
据说，这样的人多达十余万。
他们中有的等了一辈子也未能如愿以偿，心中满是无奈与失望。
即使偶尔得到一份工作，可能干不了多久就被撤换。
这些外地人在异乡相互安慰，情景十分凄凉。
还有一些读书人，因生活所迫，不得不放下读书人的架子，去给别人打工，或者干些别的营生。
有的挂起招牌给人看病，有的专门写春联，还有的干起了算命的行当。
然而有些人连基本的文墨都不通，却硬要冒充读书人，骗人钱财。
要是遇到厉害的人斥责，他们就赶紧认错，样子十分可笑。
除了这些读书人，还有一些贵族子弟，因为家道中落或者自己不争气，沦落为乞丐。
其中满族人占多数，因为他们以前有旗饷可以领，子弟们大多不学无术，也不务正业，所以生计成了问题。
以前满族人势力大，上至公侯，下至平民，都怕他们。
他们就依仗着势力横行霸道。
可是现在，满族中的无赖之徒，专门靠行乞为生，反而害了自己。
到了满清末年，甚至有王公贵族伪装成乞丐，在市井中游荡，还和人打架斗殴，甚至闹出人命。
官府虽然抓了他们，但因为身份特殊，最后往往不了了之。
于是，乞丐们就趁机骚扰百姓，官府的差役即使看到了也装作没看见，即使抓到了送到官府，也会马上放掉。
有识之士早就预言，这是亡国的征兆。
总的来说，北京城里的风俗百态，各有各的特点。
既有读书人苦等机会的无奈，又有满族人落魄为乞丐的悲凉；既有市井无赖的行径，又有王公贵族的堕落。
这些现象都反映出那个时代社会的复杂和多变。
北京还有一个现象让人深思。
很多没有固定工作的***，怀着做官发财的梦想，纷纷来到这座繁华的城市。
刚来的时候，他们都满怀希望，以为能大展宏图。
可是，随着时间的推移，很多人并没有实现自己的梦想，反而因为生活艰难，逐渐沦为乞丐，或者转行去干医术、占卜、星相之类的工作。
这种境遇实在让人同情。
想想他们刚离开家乡的时候，亲朋好友都为他们高兴，设宴送行，好像他们马上就能飞黄腾达。
他们自己也抱着这样的幻想。
可是现实往往事与愿违。
当他们发现梦想破灭，回到家乡时，难免感到羞愧，甚至不得不给人打工。
即使这样，他们心里还存着一丝希望，希望能凑够钱，再回老家。
但北京的生活成本很高，收入不够支出，时间长了，他们就只能沉沦在社会底层，其中的悲哀，又有谁能体会呢？
北京的社会风气，仍然受到满清旧习的影响。
无论是现任官员还是普通人，雇佣仆人的时候都习惯称呼“老爷”，仆人必须唯命是从，恭敬至极。
他们在屋里侍候的时候，神色严肃，出门也不敢大声喧哗，咳嗽吐痰都不敢出声。
一旦主人有什么动作，仆人立刻鞠躬迎接，满脸笑容，那种恭敬的样子，就像满清时期的官场做派。
另外，对于南方人来说，到北京还有一件重要的事情，那就是要学会说北京话。
在北京，北京话不仅是交流的工具，更是一种身份的象征。
如果在外面遇到冲突，只要用北京话大声呵斥，对手会心生畏惧，连警察都不敢轻易干涉。
这种独特的语言现象，给北京的风土人情增添了不少色彩。
在北京，人们做事都很谨慎，生怕触犯禁忌。
不过，要是有人操持苏州口音，就容易吃亏。
因为在北京，说苏州话的人大多是戏班里的低级角色，经常被北方人看不起。
这一点，熟悉北方的人都明白。
北京的风俗之坏，让知情的人都不忍心说出口。
这里聚集了各种恶行，尤其是城南的游艺园、中央公园和新世界这三处地方，是官僚、军人、议员、政客、小姐、太太们每天必去的地方。
所以，这里也成了流氓混迹的地方。
拐骗和私奔的事情时有发生，而那些潜私奔的往往是大人物的姬妾。
所以，一般小白脸的一举一动都不能露出痕迹，否则就会受到警察的监视。
要是不小心被抓，即使只是犯了小错，也可能很长时间都无法获释。
等长官想起处理的时候，被拘留的人己经受尽了苦。
在市井之间，来往的马车、汽车后面大多跟着卫兵，尤其是姨太太的车开得最快，经常在马路中间飞驰。
警察看到后都只能侧目而视，假装没有看见。
但是如果无权无势者的车速过快，警察就会大声喝止，并且处以罚款。
不过，坐白包车的人虽然大多属于中等社会，但因为白包车和街车没什么区别，不像上海的黄包车一眼就能认出来，所以北京人很难从外观上分辨出是包车还是街车。
在京城的下层社会中，养鸟的风气特别盛行。
尤其是天桥一带的小茶馆，都成了养鸟人聚集的地方。
鸟笼子到处都是。
至于养鸟的人，大多是帮派中的人，在上海被称为“法氓”。
他们养的鸟有黄头、百灵、鹌鹑等，其中鹌鹑的危害最大。
因为北京有斗鹌鹑的习俗，所以出现了“铁嘴红睛”“银瓜”等名贵品种。
到了斗鹌鹑的时候，人们聚集在茶馆里，赌注从十块钱到一百块钱不等，甚至有人孤注一掷。
在满清时期，贝子、王爷中喜欢斗鹌鹑的人特别多，所以他们经常和下层的流氓混在一起，互相较量胜负，争斗不休，人命案也时有发生。
有识之士对此多有非议，所以这种风气就形成了。
养鸟的人靠这个为生，虽然警厅有禁令，但他们并不害怕，表面上遵守，背地里却继续养鸟。
青年子弟因为沉迷于养鸟而倾家荡产的也不在少数，实在让人叹息。
然而，赌博的风气在这里也特别盛行，和其他地方不一样。
有些抽头渔利的人把旅馆当作赌场，大赌特赌，夜以继日，喧闹声传到外面。
警察虽然知道，但不敢干预，因为这些人好像有护身符可以依靠。
下层社会的赌博兴致尤其豪放，他们要么聚集在小茶馆里，打“犬的混”，后来又改成打扑克。
这种风气是从沙哈传来的，己经有一段时间了，现在更是愈演愈烈。
至于北京的居民，除了窑子之外，家家户户都设有“净桶”，屋后有一个公共厕所，无论男女老少，无论天气多么寒冷，都使用这种设施。
北京的旅馆分为上、中、下三等。
上等的比如六国饭店之类，大家都很熟悉，就不多说了。
中等的像宝华店等；末等的大多是下层社会的人居住，进门大多是土炕，冬天下面放柴火取暖。
北方人擅长戏曲，家里人都能唱得很高亢。
所以，卖艺的人在这里很难讨生活。
如果唱得有一丝一毫的差错，观众就会大声喝倒彩。
而且，人们在听戏的时候，都会闭着眼睛摇头晃脑，用手指打着拍子，听得津津有味。
听到精彩的地方，还会手舞足蹈。
戏馆的中心位置一定会留出一些空位，这些空位是不卖票的，专门供各部门的职员和警察免费看戏。
冒名顶替来看白戏的人也很多。
不过，进戏园的时候必须傲慢自大，昂首阔步地走进去，这样就没人敢阻拦。
进去后，就占据包厢，坐在座位上，然后当店员过来鞠躬索票时。
如果大声说：“什么眼神啊？”
别人就会以为你是官场有势力的人，就不敢再说话，还会道歉退下，北京的风气从这里也能看出一二。
北京的酒馆酒市大多是南方人开的，生意非常兴隆，甚至超过了南方。
其中有一种是南京酒店，专门卖绍兴竹叶青和花雕之类的酒，下酒菜有火腿、蜜糕、皮蛋等。
另一种叫京酒店，是山东人开的，专门卖冬雪酒，座无虚席，整天都很喧闹，来这里的大多是下层社会的人。
北京的商铺商店也分大小，各有各的规矩。
不像南方的商铺，大小区别很明显。
北京的大商店有招待员，小商店则没有，但对顾客都非常恭敬。
只要有顾客进店买东西，店里的所有人都会全体起立，就像下属迎接上司一样，没有嬉皮笑脸的样子，这是南方人很难做到的。
即使顾客只是买一些很便宜的小东西，店里的掌柜（经理）也会恭恭敬敬地送客，这种态度实在是难能可贵。
北京的婚丧制度和南方差不多，这里就不多说了。
不过，北京的迷信习俗特别有趣。
最热闹的就是中元节送黄老太爷。
所谓黄老太爷，也不知道是什么神，也不知道是哪个朝代的。
每到七月十五，人们就会准备一些纸钱之类的东西，在门前祭拜，一家人磕头如捣蒜。
祭拜的东西也不自己吃，而是扔到街上，让乞丐们去抢。
有人说黄老太爷是瘟神，但到底是不是，谁也说不清楚。
