永恒齿轮在虚空中转动，第七次校准程序启动时，林寒的神经接驳器突然发出尖锐的警报。他悬浮在量子观测舱里，暗物质探测仪的读数正在以几何倍数增长，防护服内侧的温度调节系统已经失效，冷汗顺着脊椎滑进尾椎骨的空槽。
"坐标X-09-γ区域出现异常能量波动。"人工智能艾琳的声线依旧平稳，"建议立即终止地表勘探。"
全息投影在林寒的视网膜上投射出三维地形图，代表危险的猩红色正从他们挖掘的坑道底部向上蔓延。林寒扯掉已经失效的呼吸面罩，结晶化的空气立即在面颊上凝出白霜。他能清晰听见自己牙齿打颤的声音，不是因为零下120度的严寒，而是此刻呈现在光谱分析仪上的数据。
那些深埋在冰层下的金属结构正在发光。
不是反射恒星的光芒，而是某种源自物质内部的冷光。幽蓝的光晕穿透万年冻土，将整个勘探营地笼罩在流动的磷火中。林寒看到自己的影子被拉长投射在帐篷帆布上，那影子突然扭曲成诡异的几何形状，就像有看不见的手在撕扯时空的经纬线。
"立刻通知联邦总部！"他对着通讯器大喊，声音在量子干扰中支离破碎，"这不是普通遗迹！重复，这不是普通——"
冰层在脚下裂开时，林寒最后的记忆是无数道蓝色电弧从地底喷涌而出。那些光芒具有生命般的质感，缠绕着他的四肢向深渊拖拽。失重感袭来的瞬间，他恍惚看见冰层深处蛰伏着巨大的金属造物，表面蚀刻的符号与银河联邦数据库中某个被加密的档案完全吻合。
当意识重新聚合时，林寒发现自己站在圆形大厅中央。呼吸面罩不知何时消失了，他却能正常呼吸。穹顶流转的星图并非投影，而是由实体光粒构成，每一颗星辰都在原位缓缓自转。他伸手触碰最近的猎户座星云，指尖传来真实的灼烧感。
"欢迎，第137号观测者