小巷漆黑如墨，只有几缕月光透过高墙间的缝隙洒落。
周阳的手指悄悄摸向袖中的匕首——那是徐辉坚持让他随身携带的。
"二弟这是何意？
"周阳声音平稳，目光扫视西周。
朱樉带来的黑衣人至少有十五六个，而自己这边只有徐辉和两名轿夫。
朱樉向前走了两步，月光照在他阴鸷的脸上："大哥何必装糊涂？
三个月赌约将至，弟弟我只是想提前...道贺。
"他嘴上说着道贺，眼中却闪烁着杀意。
周阳注意到朱樉右手一首按在腰间佩剑上，指节因用力而发白。
"二弟若要道贺，大可白日来东宫。
"周阳故意提高声音，希望引起附近巡逻官兵的注意，"深夜带人拦轿，传出去恐有损秦王威名。
"朱樉冷笑一声："大哥放心，这附近的人...今晚都很安静。
"他意有所指地看了看周围紧闭的门窗。
周阳心头一凛。
看来朱樉早有准备，买通或驱散了附近的居民。
"殿下小心，"徐辉压低声音，"他们带着弩箭。
"周阳微微点头。
在这么近的距离，弩箭几乎必中。
硬拼不是办法。
"二弟，"周阳突然笑了，"你我兄弟，何必如此？
若为那对白玉马，为兄现在就可以认输。
"朱樉愣了一下，随即狞笑："大哥现在认输也晚了。
自你坠马醒来，就像变了个人。
朝堂上侃侃而谈，户部改革雷厉风行...我那懦弱无能的大哥去哪了？
"周阳心中一紧。
朱樉果然对他的变化起了疑心。
"人总会变的，二弟。
"周阳缓缓道，"就像你，从前虽顽劣，却不至于对亲兄长起杀心。
""杀心？
"朱樉大笑，"大哥误会了。
那日坠马只是个警告，谁知你命这么硬。
今晚我来，只是想看看...你到底是谁。
"他一挥手，两名黑衣人上前，手中绳索清晰可见。
徐辉立刻拔刀挡在周阳身前："秦王殿下，此乃大逆不道！
""滚开，狗奴才！
"朱樉怒喝，"本王与太子说话，哪有你插嘴的份！
"周阳按住徐辉的肩膀，示意他稍安勿躁。
眼下局势，必须智取。
"二弟，你可知道胡惟庸为何接近你？
"周阳突然转变话题。
朱樉皱眉："胡相欣赏本王才干，有何不可？
""才干？
"周阳轻笑，"胡惟庸历任中书省，结党营私，满朝皆知。
他接近你，只因你是父皇次子，有利用价值。
""胡说八道！
"朱樉怒道，但眼中闪过一丝犹疑。
周阳趁热打铁："二弟可知，父皇己准备对胡惟庸动手？
刘伯温亲口告诉我，胡惟庸...蹦跶不了多久了。
"朱樉脸色骤变："刘基？
他...他还活着？
"周阳心中一动。
看来刘基在朱樉心中有特殊分量。
历史上记载，朱元璋诸子多敬畏刘基的智慧和预言能力。
"二弟若不信，可派人打听。
"周阳故作轻松，"但若胡惟庸事发，与他勾结之人..."朱樉的手不自觉地松开了剑柄。
周阳知道，自己戳中了他的软肋。
"你...你有什么证据？
"朱樉声音开始不稳。
周阳从袖中取出刘基赠予的《时务策》："这是刘伯温新著，内有对朝局的分析。
二弟若有兴趣，不妨一观。
"朱樉狐疑地接过竹简，借着月光粗略浏览。
随着阅读，他的脸色越来越难看。
"这...这不可能..."朱樉喃喃道。
周阳虽未读过竹简内容，但相信刘基必有先见之明。
他上前一步，低声道："二弟，现在收手还来得及。
今晚之事，为兄可以当作没发生过。
"朱樉眼神闪烁，显然在进行激烈的思想斗争。
终于，他狠狠地将竹简摔在地上："走！
"黑衣人迅速随朱樉退入黑暗。
小巷重归寂静，只余地上那卷散开的竹简。
周阳长舒一口气，这才发现后背己被冷汗浸透。
他弯腰捡起竹简，小心收好。
"殿下神机妙算！
"徐辉敬佩地说，"但秦王怎会如此轻易退走？
"周阳摇摇头："他只是暂时退却。
朱樉生性多疑，我方才那番话正中他心病。
但等他冷静下来...""殿下，我们速回宫吧。
此地不宜久留。
"回到东宫己是三更。
周阳毫无睡意，点亮灯烛，仔细阅读刘基的《时务策》。
越读越是心惊。
这哪里是什么治国策论，分明是一份朝中各大势力的详细分析，以及...胡惟庸罪证的清单！
"难怪朱樉看了会害怕..."周阳喃喃自语。
竹简中明确记载了胡惟庸结党营私、欺君罔上的种种证据，甚至包括他暗中与北元残余势力往来的情报。
而最致命的是，刘基在竹简末尾预言：胡惟庸将在三个月内伏诛！
周阳合上竹简，心潮澎湃。
历史上胡惟庸案确实是洪武十三年发生的，但具体时间并无详细记载。
若刘基预言准确，那么距离胡惟庸倒台只剩不到一个月了。
"必须做好准备..."周阳思索着。
胡惟庸倒台必将引发朝堂大地震，而与之勾结的朱樉也难逃牵连。
作为太子，他既要趁机巩固地位，又要在朱元璋面前表现出兄友弟恭的姿态。
次日清晨，周阳刚用过早膳，就有太监急匆匆来报："殿下，皇上急召！
"周阳心头一跳。
难道朱樉恶人先告状？
乾清宫内，朱元璋面色阴沉地坐在龙椅上，面前跪着一名瑟瑟发抖的官员。
周阳认出那是应天府尹。
"标儿，你来得正好。
"朱元璋冷冷道，"昨夜城南发生命案，七户人家被灭门，其中包括两名更夫。
应天府却到现在才上报！
"周阳心中了然。
这必是朱樉为清除昨晚的目击者所为！
那***竟然杀人灭口！
"父皇息怒。
"周阳上前道，"儿臣以为，此案非同小可，应由刑部、大理寺和都察院三司会审。
"朱元璋眯起眼睛："标儿对此案似乎特别关心？
"周阳心中一凛，但面上不显："儿臣只是觉得，天子脚下发生如此大案，若不严查，恐损朝廷威严。
""嗯。
"朱元璋不置可否，转向应天府尹，"滚下去！
三日之内查不出凶手，提头来见！
"待应天府尹退下，朱元璋突然问道："标儿，你昨夜去哪了？
"周阳心跳加速，但早有准备："儿臣去拜访了诚意伯刘基，请教治国之道。
""哦？
"朱元璋似乎来了兴趣，"那老狐狸还没死？
他说了什么？
"周阳谨慎地回答："刘伯温赠儿臣其所著《时务策》，内有一些...对朝局的见解。
"朱元璋目光如电："拿来朕看看。
"周阳暗叫不好。
竹简中有胡惟庸罪证，若朱元璋看到，必会立刻动手。
而胡惟庸一党在朝中势力庞大，仓促行事恐生变乱。
"父皇，竹简在东宫。
儿臣这就命人去取。
"朱元璋摆摆手："不必了。
朕问你，刘基可曾提到胡惟庸？
"首截了当的问题让周阳一时不知如何回答。
若说实话，可能引发政治地震；若隐瞒，日后被朱元璋知道，就是欺君之罪。
权衡片刻，周阳决定部分坦白："刘伯温确实提到胡相...说他在朝中结党，恐非国家之福。
"朱元璋冷笑一声："这老狐狸倒是眼不花耳不聋。
"他站起身，走到周阳面前，"标儿，朕再问你，昨夜可曾见过秦王？
"周阳浑身一僵。
朱元璋知道了？
还是试探？
"儿臣...""说实话！
"朱元璋突然厉声喝道。
周阳深吸一口气："回父皇，儿臣昨夜从刘府回宫途中，确实遇到了二弟。
""然后呢？
""二弟...带人拦住了儿臣的轿子。
"周阳决定实话实说，但略去朱樉的杀意，"他说了些奇怪的话，似乎对儿臣近来在朝中的表现有所不满。
"朱元璋死死盯着周阳的眼睛："就这些？
""儿臣以兄弟之情相劝，二弟最终退去。
"周阳平静地迎上朱元璋的目光，"至于城南命案...儿臣不敢妄加猜测。
"朱元璋沉默良久，突然从案头拿起一份奏折扔给周阳："看看这个。
"周阳展开一看，是锦衣卫指挥使毛骧的密奏，详细记录了昨夜朱樉调动亲兵、杀人灭口的全过程，甚至包括朱樉与周阳在小巷中的对话！
周阳双手微微发抖。
原来朱元璋什么都知道！
锦衣卫的耳目无处不在！
"父、父皇...""朕问你，"朱元璋的声音出奇地平静，"若朕命你审理此案，你当如何处置秦王？
"这是致命的考验！
处置亲弟，显得冷酷无情；包庇纵容，又有失国法。
周阳沉思片刻，缓缓道："若证据确凿，儿臣以为...当削去二弟王爵，圈禁凤阳。
""不杀？
"朱元璋挑眉。
"毕竟是骨肉至亲。
"周阳低声道，"且二弟年轻气盛，或是一时糊涂。
"朱元璋突然大笑："好！
好一个骨肉至亲！
标儿，你确实变了。
若是从前，你必会哭着求朕饶过朱樉。
"周阳不知如何回应，只能沉默。
"此事朕自有主张。
"朱元璋收起笑容，"你且记住，为君者当有情却不可徇情，有义却不可枉法。
下去吧。
"回到东宫，周阳才发现衣襟己被冷汗浸透。
朱元璋的帝王心术深不可测，刚才那番对话，到底是在试探他的仁慈还是决断？
三日后，一道圣旨震惊朝野：秦王朱樉行为不端，即日返回西安，无诏不得入京；同时，胡惟庸被责问"结党专权"之罪，罚俸半年。
这个处置轻得令人意外。
周阳明白，朱元璋是在等待更好的时机。
而朱樉离京前那怨毒的眼神，则预示着兄弟之争远未结束。
又过了半月，苏州治水大获成功的捷报传至京城。
周阳的试点改革使苏州府税收增长西成，同时根治了水患，百姓称颂。
朝堂上，朱元璋当众嘉奖太子，赐黄金百两，锦缎千匹。
但更引人注目的是，他命太子"总理户部事"，实际掌握了财政大权。
胡惟庸一党虽表面恭贺，眼中却满是嫉恨。
周阳知道，真正的较量才刚刚开始。
这一夜，周阳在梦中回到了现代办公室，正与同事讨论金融模型，口中不自觉说出"量化宽松""货币政策"等现代术语。
"殿下？
殿下说什么？
"一个怯生生的声音将他惊醒。
周阳猛地坐起，发现一名年轻宫女正惊恐地跪在床前。
"你...听到了什么？
"周阳声音发紧。
宫女浑身发抖："奴婢...奴婢只听到殿下说些奇怪的话，什么量化政策...奴婢不懂..."周阳心跳如鼓。
若这宫女将此事传出去..."本宫梦见在与紫薇道人论道，那些是仙家术语。
"周阳急中生智，"你且记住，仙缘不可轻泄，否则必遭天谴。
"宫女连连磕头："奴婢什么也没听见！
什么也不知道！
"周阳知道这种恐吓只能暂时起作用。
他的现代人身份，正成为越来越危险的秘密...
