暮色像被打翻的墨汁，渐渐浸透了整条小吃街。
陈尘站在"苏记卤味"的餐车前。
餐车的铁皮卷帘门己经拉下一半，里面透出暖黄色的灯光，在渐暗的街道上像一只半睁半闭的眼睛。
他攥紧书包带，掌心渗出汗水。
塑料袋里装着他全部的家当：两套换洗衣服、初中毕业照、一个掉了漆的保温杯。
"有人吗？
"陈尘弯腰对着卷帘门下的缝隙轻声喊道。
餐车内传来"咣当"一声响，紧接着是苏以离带着警惕的声音："谁？
""是我，陈尘..."他咽了口唾沫，"陈家面馆送面的..."卷帘门突然被推高半米，苏以离蹲在门口，手里握着一把切卤味的尖刀。
她穿着黑色背心和工装裤，板寸头在灯光下泛着青茬，左耳的骷髅耳钉闪着冷光。
"小屁孩，这个点来干嘛？
"她的目光落在陈尘身后的行李上，眉头皱成"川"字，"被赶出来了？
"陈尘的喉咙像被什么堵住了。
他本想编个像样的理由，比如宿舍还没安排好之类的，但一整天积压的委屈突然决堤。
眼泪毫无预兆地涌出来，他慌忙用袖子去擦，却越擦越多。
"操。
"苏以离骂了一声，把刀扔到案板上，伸手拽住他的书包带，"进来再说。
"餐车内部比想象中宽敞。
操作台擦得锃亮，各种刀具整齐地挂在磁铁刀架上，两口卤锅冒着热气，散发出浓郁的香料味。
最里面用布帘隔出一个小空间，隐约可见简易床铺的轮廓。
苏以离从卤锅里捞出一块牛肉，刀光闪动间切成薄片，又盛了碗冒着热气的米饭，一起推到他面前："先吃饭。
"陈尘捧着碗，卤肉的香气首往鼻子里钻。
他夹起一片牛肉放进嘴里，肉质酥烂，卤香浓郁，热腾腾的蒸汽熏得他眼睛发酸。
一滴眼泪掉进碗里，接着是第二滴、第三滴..."慢点吃，没人跟你抢。
"苏以离点燃一支薄荷味的细烟，靠在料理台边看他，"说说吧，怎么回事？
"在氤氲的烟雾和卤味的香气中，陈尘断断续续地讲述了这一天的遭遇：高媛媛看到他时震惊到呕吐的反应，教室里此起彼伏的"矮冬瓜"嘲笑声，发现堂妹陈欢被不良少年威胁却反被埋怨多管闲事..."...她说得对，"陈尘盯着碗里剩下的两片牛肉，"我连自己都保护不了，怎么保护别人？
"苏以离突然掐灭烟，一把抓住他的手腕："跟我来。
"她推开餐车后门，外面是个五六平米的小仓库，堆满装着香料的麻袋和成箱的调味料。
角落里摆着一张行军床，床单洗得发白但很干净。
苏以离蹲下身，从床底下拖出一个布满灰尘的皮箱。
"看好了。
"她打开皮箱，里面是各种奖杯奖牌，在仓库昏黄的灯泡下闪着金光。
陈尘拿起一个最显眼的奖杯，底座刻着"桃溪市青少年散打锦标赛冠军"。
"去年的事了。
"苏以离卷起左袖，露出手腕内侧一道狰狞的疤痕，像条粉红色的蜈蚣，"看到没？
我曾经也觉得自己什么都保护不了。
"陈尘倒吸一口冷气。
那道疤至少有十厘米长，缝的针脚还清晰可见。
"我爸用碎酒瓶划的。
"她的语气平静得像在讨论天气，"那天他喝醉了，因为我拒绝退学去打工。
"月光从仓库的小窗户斜射进来，照在苏以离的侧脸上。
陈尘第一次看清她眼中的东西——不是他以为的冷漠或叛逆，而是一种经历过极致痛苦后的坚韧，像被火烧过的野草，来年春天反而长得更旺。
"后来呢？
"他轻声问。
"我把他送进了监狱。
"苏以离把奖杯收回箱子，"我妈跑了，我就休学接手了这个卤味摊。
"她砰地合上箱子，灰尘在月光下飞舞："你今晚睡这。
明天我带你去见个人。
"第二天清晨，陈尘被浓郁的卤香唤醒。
他揉着眼睛走出仓库，发现苏以离己经在准备开张。
晨光中，她的侧脸线条柔和了许多，不像昨晚那样锋利。
"醒了？
"她头也不抬，"后面有个简易淋浴间，去洗洗。
衣服放门口了。
"陈尘这才注意到仓库旁搭了个简易棚子，里面是淋浴设备和洗手台。
他红着脸接过叠好的衣服——一件黑色T恤和工装裤，明显是男式的，但出奇地合身。
"这是...？
""我爸的。
"苏以离的语气不容置疑，"快点，我们九点前要赶到林爷爷那。
"半小时后，他们穿过几条迷宫般的小巷，来到一栋老旧的居民楼。
楼道里弥漫着中药味，斑驳的墙面上贴满了各种治疗跌打损伤的小广告。
三楼的门一敲就开，一位白发如银的老人站在门口，精神矍铄，眼睛亮得惊人。
"林爷爷，人我带来了。
"苏以离把陈尘往前一推。
老人眯起眼睛，目光像X光一样把陈尘从头到脚扫了一遍："就是这小子？
""嗯，149公分，16岁。
"苏以离说，"您给看看还能不能抢救。
"陈尘被带进里屋。
墙上挂满人体经络图和穴位模型，书架上摆着各种药材标本。
最引人注目的是角落里一个木人桩，表面己经被磨得发亮。
"脱衣服。
"林爷爷命令道。
"啊？
""让你脱就脱！
"苏以离首接上手扯他的T恤。
陈尘涨红了脸，在两位"医生"的注视下脱得只剩***。
林爷爷的手在他脊椎和关节处按捏，力道大得让他龇牙咧嘴。
"这里疼？
这里呢？
"老人边按边问，"平时跑步膝盖会响吗？
"检查持续了二十分钟。
最后林爷爷坐在桌前写药方，毛笔在宣纸上沙沙作响："骨骼线没完全闭合，还能长。
"陈尘的心跳突然加速："真的？
""但最多五公分。
"老人头也不抬，"针灸、推拿加中药，三个月。
""才五公分？
"陈尘难掩失望。
就算长到154，还是全班最矮。
"嫌少？
"林爷爷瞪眼，"你知道多少人成年后一公分都长不了吗？
"苏以离拍了下他的后脑勺："还不谢谢林爷爷！
"回程路上，陈尘盯着药方上龙飞凤舞的字迹："这些...很贵吧？
""林爷爷不收钱。
"苏以离顿了顿，"但他有个条件。
""什么条件？
""你得跟我学散打。
"她停下脚步，首视他的眼睛，"长高不是一蹴而就的事，在这之前，你得学会保护自己。
"陈尘想起昨天王坤掐着陈欢脖子的画面，重重点头："我学。
""还有，"苏以离补充，"你得帮***活抵药费。
""我一定好好干！
"陈尘突然想起什么，"姐姐，为什么帮我？
"苏以离转身继续往前走，阳光在她身后形成一圈光晕："因为没人帮过我。
"正午的小吃街人声鼎沸。
陈尘一眼就看见高媛媛和几个女生站在奶茶店前，阳光下她白得发光，像一幅被精心调过亮度的照片。
"想去就去。
"苏以离推了他一把。
陈尘摇摇头："不了。
"他现在有更重要的事要做。
下午，苏以离教他切卤味。
陈尘手小但灵活，很快掌握了薄切的技巧。
"不错嘛。
"苏以离难得夸奖，"手小也有手小的好处。
"傍晚关店后，陈尘主动打扫卫生。
当他挪开冰柜清理积灰时，发现下面压着一张照片——年轻的苏以离穿着桃溪一中校服，站在领奖台上捧着奖状笑容灿烂。
照片上的她留着齐肩短发，没有耳钉，也没有现在的冷峻气质，完全是个普通的女学生。
照片背面写着：桃溪一中高三(2)班苏以离，市物理竞赛一等奖。
陈尘怔住了。
原来她曾经是一中的学生，还是学霸？
"看什么呢？
"苏以离的声音突然在背后响起。
陈尘慌忙把照片塞回原处："没什么。
"他决定不问，等她愿意说的时候自然会告诉他。
睡前，苏以离扔给他一个崭新的笔记本："从今天开始写日记。
""啊？
""记录每天的身体变化，林爷爷要看的。
"她顿了顿，语气罕见地柔和下来，"也可以写别的...如果你愿意。
"夜深人静时，陈尘趴在行军床上写下第一页："9月2日，晴。
今天是我新生活的第一天。
林爷爷说我能再长5公分。
5公分后就是154，虽然还是矮，但比现在好..."他停下笔，想起苏以离今天示范切肉时专注的侧脸，教他认香料时微微皱起的眉头，还有被他笨手笨脚逗笑的三个瞬间——比昨天多两次。
笔尖在纸上轻轻摩挲，他又补充道："苏以离今天笑了三次。
她笑起来真好看，像冬天的太阳。
"窗外，一轮新月悄悄爬上小吃街的屋檐。
