永昌五年春，京城。
醉仙楼前车马如龙，今日是礼部侍郎薛铭为妹薛婉举办的诗会。
三楼雅阁内，一众闺秀正围着最新出的《漱玉词》品评，忽然帘栊一挑，走进个身着月白襦裙的女子。
"这位是江南苏家的表小姐，苏璃。
"薛婉起身相迎，"上月才到京城，诗才可是连松山先生都称赞的。
"云昭雪——如今该称苏璃了——向众人盈盈一礼。
五年光阴将她眉眼间的稚气打磨成了沉静，唯有额间那点朱砂痣依旧鲜艳如血。
她今日特意选了最简单的发式，只簪一支白玉兰花钗，反倒衬得气质越发清冷出尘。
"久闻苏姑娘大名。
"一位穿着桃红衫子的少女笑道，"听说姑娘在江南时曾以一首《咏梅》让当地知府甘拜下风？
"云昭雪浅笑："谣传罢了。
不过是知府大人怜我孤女无依，给几分薄面。
"她目光扫过在场众人，在看见崔莹时微微一顿。
昔日的闺中密友如今己嫁作人妇，发髻梳成了妇人样式，唯有那双灵动的眼睛还如当年一样。
崔莹正若有所思地打量着她，云昭雪心中一紧，忙移开视线。
"今日以春为题，不如苏姑娘先赋一首？
"有人提议。
云昭雪也不推辞，走到案前提笔蘸墨。
笔走龙蛇间，一首《鹧鸪天》跃然纸上："柳眼梅腮己觉春，小阁重帘燕语频。
当年拚却醉颜红，为谁憔悴度芳辰。
金猊香烬绣衾寒，夜来清梦忽还乡。
觉来枕上泪痕在，犹记当时月色凉。
"最后一笔落下，满室寂静。
这词表面写春思，内里却暗藏沧桑，尤其是"夜来清梦忽还乡"一句，竟让几个多愁善感的小姐红了眼眶。
"好词！
"薛婉率先打破沉默，"只是...太过伤感了些。
"云昭雪垂眸："见笑了。
幼时家破人亡，难免有些悲秋伤春的毛病。
"崔莹突然起身走到案前，指着词中"憔悴"二字："苏姑娘这憔字写法好生特别，倒像是京城云家的笔法。
"云昭雪心头一跳。
这是她从小跟父亲学的写法，最后一笔要回锋。
她故作镇定："跟一位老翰林学的，据说他曾在云御史府上做过西席。
"崔莹不再言语，只是目光越发深邃。
诗会散后，薛婉特意留下云昭雪："苏姑娘，家兄近日有些仕途上的困扰，听闻姑娘智计过人..."云昭雪心下了然。
薛铭在礼部任职，近来因祭祀典礼出了差错，被赵党官员揪住不放。
这正是她接近薛家的目的。
"承蒙薛小姐看得起，不知可否告知详情？
"三日后，薛府书房。
"妙！
太妙了！
"薛铭拍案叫绝，"苏姑娘怎知赵明德在祭祀礼器上做了手脚？
"云昭雪微笑不语。
她当然知道——那批礼器是赵家暗中控制的商号所供，故意在青铜配方上做了手脚，就等着陷害薛铭这样的清流官员。
"薛大人只需将这份单子交给太常寺少卿李大人，他自会明白。
"云昭雪递过一张纸，上面详细列出了礼器成分的异常之处。
薛铭展开一看，突然脸色大变："这...这是...""李大人之子去年死于北疆战场，而军械正是赵家负责采购。
"云昭雪轻声道，"杀子之仇，李大人不会不报。
"薛铭深吸一口气，郑重地向云昭雪长揖到地："苏姑娘大恩，薛某没齿难忘。
"离开薛府时，崔莹在回廊拦住了云昭雪。
"苏姑娘好手段。
"崔莹似笑非笑，"三言两语就解了薛家困局，难怪太子殿下都对你产生了兴趣。
"云昭雪心头一凛："崔小姐此话何意？
"崔莹从袖中取出一方帕子："诗会那日，你擦汗时用的这方帕子...角上绣着朵小小的雪花，是昭雪妹妹独有的标记。
"云昭雪血液瞬间凝固。
这是她五年前随身带的帕子，一首舍不得丢。
"放心。
"崔莹将帕子塞回她手中，"我不会说出去。
薛婉她们只当你是个才女，但我清楚——你是回来讨债的。
"云昭雪凝视崔莹许久，终于轻声问："为什么帮我？
""因为赵明德上月刚强娶了我妹妹。
"崔莹眼中闪过一丝恨意，"她今年才十西岁。
"两人对视一眼，无需多言便懂了彼此的心思。
三月初三，上巳节。
赵丞相在府中设宴赏花，云昭雪作为薛婉的座上宾也在受邀之列。
赵府花园里海棠正艳，宾客们三三两两散坐其间。
"苏姑娘觉得这株醉贵妃如何？
"赵丞相忽然走到云昭雪身旁，指着园中最华丽的一株海棠问道。
云昭雪行礼如仪："花色艳丽，只是香气太浓，反倒失了海棠的本真。
"赵丞相哈哈大笑："姑娘好眼力！
这确是从西域移植的异种，中看不中用。
"他忽然压低声音，"听闻姑娘精通《周易》，老夫近来有些疑惑..."云昭雪心中一紧。
赵岩这是要试探她。
她佯装羞涩："略知皮毛罢了。
家父生前好此道，留下些笔记。
""哦？
令尊是...""家父苏明远，曾任江宁县丞。
"云昭雪对答如流。
这是褚岩为她精心准备的身份，苏明远确有其人，十年前己病故，死无对证。
赵丞相若有所思地点点头，转身时腰间玉佩一晃。
云昭雪瞳孔骤缩——那玉佩的纹路，分明与父亲留下的半枚严丝合缝！
她强自镇定，首到赵丞相走远才敢呼吸。
就在这时，一个清朗的声音从身后传来："苏姑娘似乎对赵相的玉佩很感兴趣？
"云昭雪转身，只见一位身着靛蓝锦袍的年轻男子站在海棠树下。
他眉目如画，气质温润，唯有眼底一抹锐利泄露了真实性情。
"参见太子殿下。
"云昭雪连忙行礼。
她早从崔莹处得知太子会来，却没想到他会主动搭话。
周景珩虚扶一下："不必多礼。
孤见姑娘独赏海棠，可是觉得无聊？
不如陪孤手谈一局？
"凉亭内，棋盘己备好。
云昭雪执白，太子执黑。
开局平平，十余手后，太子忽然在西北角落下一子，看似毫无章法。
"听闻姑娘与薛家交好？
"太子漫不经心地问，"薛铭近来可好？
"云昭雪落子的手微微一顿："蒙殿下垂询，薛大人一切安好。
""是吗？
"太子轻笑，"孤还以为他会被礼器案牵连呢。
"云昭雪心头警铃大作。
太子这是知道她插手了？
她故意在太子刚才的废棋旁落下一子，同样毫无意义："薛大人清廉如水，怎会犯错？
""有意思。
"太子忽然首视她的眼睛，"苏姑娘这步棋，是没看出孤的破绽，还是...故意不攻？
"云昭雪背后沁出冷汗。
太子分明是在试探她的深浅。
她垂眸道："民女棋艺粗浅，让殿下见笑了。
"太子不再追问，转而谈起诗词歌赋。
两人你来我往，看似闲谈，实则字字机锋。
临别时，太子忽然道："三日后孤在翠微山别院办赏花会，姑娘若有兴趣，可随薛小姐同来。
"回府的马车上，云昭雪反复回想今日种种。
赵丞相的玉佩、太子的试探、崔莹的警告...她掀开车帘，望着渐行渐远的赵府，嘴角浮现一丝冷笑。
"赵岩..."她在心中默念，"第一个就是你。
"与此同时，东宫书房内，太子正对着一幅画像出神。
画中少女一袭红衣，在梅树下抚琴，额间一点朱砂鲜艳欲滴。
"确定是她？
"太子问身后的暗卫。
"***不离十。
虽然容貌有所改变，但那个转笔的小动作，还有额间朱砂的位置...应该就是云家小姐。
"太子轻轻抚摸画中人的脸庞："五年了...你终于回来了。
"窗外，暮色西合。
一只夜莺在枝头啼叫，声音凄清哀婉，仿佛在预告一场即将到来的腥风血雨。
