在这汴梁城里，开了家小铺子，勉强糊口罢了。
要说这年头，做生意真他娘的难！朝廷的苛捐杂税，比那牛毛还多，压得人喘不过气来。
同行之间，也是勾心斗角，明枪暗箭，防不胜防。
你稍微有点起色，立马就有人眼红，变着法儿地给你使绊子。
这还不算完，城外头，还有一帮子土匪，三天两头地来打劫。
你说，这日子还怎么过？简直就是“屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风”，倒霉透顶了！我这小店，卖些针头线脑、油盐酱醋之类的杂货。
铺面不大，也就十几平米，还是租的。
每天起早贪黑，忙活十几个时辰，挣的钱，还不够交房租和税钱的。
有时候，我都想撂挑子不干了，可转念一想，一家老小还指望着我吃饭呢，我这当爹的，总不能让他们饿肚子吧？我婆娘是个老实本分的乡下女人，没啥文化，但心眼儿好。
家里家外，都是她一把操持。
她知道我挣钱不容易，平时省吃俭用，连件新衣服都舍不得买。
我俩就一个儿子，今年才八岁，名叫李宝。
这小子，长得虎头虎脑，就是有点皮。
整天在街上跟一群野孩子瞎混，不是掏鸟窝，就是爬树，没少给我惹麻烦。
可话说回来，哪个男孩子不淘气呢？我小时候，比他还皮呢！虽说日子过得紧巴巴的，但一家人在一起，也算其乐融融。
我最大的愿望，就是把儿子养大成人，给他娶个媳妇，生个大胖孙子。
到时候，我也就心满意足了。
可谁曾想，这老天爷，连这点念想都不给我留！那天，我像往常一样，在店里忙活。
突然，一个小乞丐跑了进来，递给我一张纸条。
我打开一看，顿时脑袋“嗡”的一声，差点没晕过去。
纸条上写着：“李有福，你儿子在我们手里。
想要他活命，准备一百两黄金，三日内送到城外十里坡。
过时不候，后果自负！”落款是“三虎帮”。
三虎帮？我一听这名字，腿都软了。
这可是关中一带最大的土匪帮伙，杀人不眨眼的主儿！他们怎么会盯上我儿子呢？我这小门小户的，哪来的金山银山让他们抢啊？这不明摆着要我的命吗！我赶紧把店门关上，跑到后院，把这事儿告诉了我婆娘。
她一听，当场就哭晕了过去。
我掐人中，灌姜汤，好不容易才把她弄醒。
她醒来后，第一句话就是：“当家的，救救咱儿子啊！他可是咱家的独苗啊！”我何尝不想救儿子？可问题是，我拿什么救？一百两黄金，这可不是个小数目！别说一百两，就是十两，我都拿不出来！我把家里所有的积蓄都翻了出来，连铜板都算上，也才不到五两银子。
这离一百两黄金，还差着十万八千里呢！我婆娘哭得死去活来，我也心如刀绞。
我俩抱头痛哭，不知道该怎么办才好。
我想过报官，可转念一想，这年头，***一家，报官有啥用？说不定，还会把儿子给害了。
我坐在椅子上，一根接一根地抽着旱烟。
烟雾缭绕中，我的脑子乱成了一锅粥。
我想起了小时候听过的故事，什么“陶朱公”三散家财，“子贡”一出，存亡六国。
可这些都是古人的智慧，我一个大字不识几个的粗人，哪会这些本事？我越想越绝望，感觉自己就像一只被困在笼子里的鸟，怎么飞也飞不出去。
我想起了我那可怜的儿子，他才八岁啊，还是个孩子！他要是落到土匪手里，还不知道要受多少罪呢！一想到这，我的心就跟针扎一样疼。
我婆娘哭了一阵，也渐渐冷静了下来。
她擦干眼泪，对我说：“当家的，咱不能坐以待毙。
得想办法救儿子啊！”我苦笑着说：“想办法？谈何容易！一百两黄金，咱去哪儿弄这么多钱？”婆娘说：“要不，咱去求求亲戚朋友？看看能不能借点。”
我摇了摇头：“亲戚朋友？咱家这穷酸样，平时谁跟咱来往？就算有几个沾亲带故的，也都是些穷光蛋，能借给咱几个钱？”婆娘又说：“那……那咱把房子卖了？铺子也卖了？总能凑点钱吧？”我叹了口气：“这房子和铺子，都是租的。
就算卖了，也值不了几个钱。
再说，就算卖了，咱一家老小住哪儿去？喝西北风啊？”婆娘听了，又开始抹眼泪。
她说：“这也不行，那也不行，难道咱就眼睁睁地看着儿子送死吗？”我心里烦躁，忍不住吼道：“你以为我不想救儿子？可我有什么办法？我就是个卖杂货的，手无缚鸡之力。
我能怎么办？难道让我去跟土匪拼命吗？”婆娘被我吼得一愣，不敢再吭声。
她默默地走到灶台前，开始烧火做饭。
我知道，她是想让我吃饱了，好有力气去救儿子。
可我哪有心思吃饭？我坐在椅子上，呆呆地望着窗外。
天色渐渐暗了下来，屋子里也变得昏暗起来。
我感觉自己就像被困在一个黑暗的牢笼里，看不到一丝光明。
我开始回想自己这辈子。
我出生在一个贫苦的农民家庭，从小就跟着父母下地干活。
后来，为了讨生活，我背井离乡，来到这汴梁城。
我摆过地摊，卖过苦力，什么脏活累活都干过。
好不容易攒了点钱，开了这家小铺子，本以为可以过上安稳日子，可没想到……我越想越觉得自己窝囊，觉得自己没用。
我连自己的儿子都保护不了，我还算什么男人？我还算什么父亲？我猛地站起身，一拳砸在桌子上。
桌子上的茶碗“咣当”一声掉在地上，摔得粉碎。
我婆娘吓了一跳，赶紧跑过来问我：“当家的，你这是咋了？”我没有理她，只是呆呆地站在那里。
我的脑子里一片空白，只有一个念头：救儿子！无论如何，我都要把儿子救回来！我深吸一口气，强迫自己冷静下来。
我知道，现在不是意气用事的时候。
我必须想出一个万全之策，才能把儿子从土匪手里救出来。
我开始在屋里来回踱步，脑子里飞快地转动着。
我回想着自己这些年走南闯北的经历，回想着自己认识的那些人。
我想看看，有没有什么人能帮上我的忙。
可是，我想来想去，也没有想到一个合适的人选。
我认识的人，要么是跟我一样的小商小贩，要么是些地痞流氓。
这些人，根本不可能跟三虎帮这样的土匪团伙抗衡。
我感到一阵绝望。
难道，我真的要眼睁睁地看着儿子被土匪害死吗？不！我不能放弃！我一定要救儿子！我突然想起了一个人。
这个人，是我在一次偶然的机会下认识的。
他是个说书先生，名叫张三。
据说，他走南闯北，见多识广，认识不少江湖人物。
或许，他能帮上我的忙。
我决定，明天一早就去找张三。
不管有没有希望，我都要试一试。
哪怕只有一线生机，我也绝不放弃！我走到床边，看着熟睡中的婆娘。
她的脸上还挂着泪痕，眉头紧锁，似乎在做着噩梦。
我轻轻地帮她盖好被子，心里默默地祈祷：老天爷，保佑我儿子平安无事！保佑我能顺利找到张三，救出儿子！夜，静悄悄的。
我躺在床上，却怎么也睡不着。
我的脑子里，全是儿子被绑架的画面。
我仿佛看到，儿子被关在一个阴暗潮湿的地牢里，身上伤痕累累，哭喊着叫“爹”。
我的心，一阵阵地抽痛。
我恨不得立刻飞到儿子身边，把他紧紧地抱在怀里。
可是，我不能。
我必须保持冷静，必须想出一个万全之策。
我强迫自己闭上眼睛，不去想那些可怕的画面。
我开始在脑子里一遍又一遍地演练着明天的计划。
我要如何找到张三，如何说服他帮我，如何应对可能出现的各种情况……不知过了多久，我终于迷迷糊糊地睡着了。
在梦里，我见到了儿子。
他笑着向我跑来，嘴里喊着：“爹，爹……”我猛地惊醒，发现天已经亮了。
我赶紧起床，穿好衣服，匆匆忙忙地出了门。
话说我李有福，为了救出被三虎帮绑架的儿子，真是豁出去了。
我把家里能卖的东西都卖了，东拼西凑，置办了一份还算过得去的聘礼。
虽说跟那些“金玉满堂”的富贵人家没法比，但也是我能拿出的最好的东西了。
没办法，谁让咱是“癞蛤蟆想吃天鹅肉”呢？这年头，为了儿子，别说吃天鹅肉了，就是让我吃龙肉，我也得想办法弄来！我提着聘礼，一路打听，来到了知县衙门。
这衙门，气派是真气派，两扇朱漆大门，一对石狮子，门口还站着两个带刀的衙役，看着就让人心里发怵。
我深吸一口气，硬着头皮走了过去。
“喂，干什么的？”一个衙役拦住了我，喝问道。
我连忙陪着笑脸，点头哈腰地说：“这位差爷，小人是来提亲的。”
“提亲？提什么亲？”衙役上下打量了我一番，见我一身粗布衣裳，手里提着个寒酸的礼盒，鼻子不是鼻子，眼不是眼的。
“就你这穷酸样，还想娶知县大人的千金？也不撒泡尿照照自己！”我听了，心里这个气啊！这年头，狗眼看人低的东西还真不少！要不是为了救儿子，我真想一巴掌扇过去，让他知道知道，马王爷有几只眼！可现在，我只能忍。
我强压怒火，继续陪着笑脸说：“这位差爷，麻烦您通报一声，就说我是来提亲的。
您就行行好，帮帮忙。”
那衙役见我态度还算恭敬，这才勉强答应：“行吧，你等着。”
说完，他转身进了衙门。
我在门口等了半天，腿都站麻了，才见那衙役出来。
他一脸不耐烦地说：“知县大人说了，不见你！你赶紧走吧！”我一听，急了：“差爷，您再帮帮忙，跟知县大人说说好话。
我真是来提亲的，不是来捣乱的。”
“滚滚滚！知县大人日理万机，哪有功夫见你这种小人物？赶紧滚，别在这儿碍眼！”衙役说着，就要推我。
我连忙躲开，从怀里掏出一把铜钱，塞到衙役手里：“差爷，这是小的一点心意，您拿去喝茶。”
衙役掂了掂手里的铜钱，脸色这才缓和了些。
他把铜钱揣进怀里，说道：“行吧，我就再帮你一次。
不过，知县大人见不见你，我可不敢保证。”
“多谢差爷！多谢差爷！”我连声道谢。
衙役又进去了。
这次，没过多久，他就出来了。
他对我说：“知县大人让你进去。”
我一听，喜出望外，连忙跟着衙役进了衙门。
这衙门里头，比外面看着还要气派。
亭台楼阁，假山池塘，应有尽有。
我跟着衙役，七拐八拐，来到了一间大厅。
大厅正中，坐着一个身穿官服的中年男子，他就是知县大人。
知县大人长得肥头大耳，一脸的官威。
他见我进来，眼睛一瞪，喝道：“你就是李有福？”我连忙跪下，磕头如捣蒜：“小人李有福，拜见知县大人！”“哼！你可知罪？”知县大人一拍惊堂木，厉声问道。
我吓了一跳，不知道自己犯了什么罪。
我战战兢兢地说：“小人不知，请大人明示。”
“你个不知天高地厚的穷鬼，竟敢打我女儿的主意！你也不看看自己是什么东西！来人，给我乱棍打出去！”知县大人怒吼道。
我一听，原来是为了这事儿。
我连忙解释：“大人息怒！大人息怒！小人并非有意冒犯，实在是事出有因啊！”“事出有因？你能有什么因？我看你就是癞蛤蟆想吃天鹅肉，痴心妄想！”知县大人骂道。
我赶紧把儿子被绑架、我急需救儿子的事情，添油加醋地说了一遍。
当然，我隐瞒了我一贫如洗的事实，而是吹嘘我儿已是江南第一棉布商的股东，并认了三虎帮帮主敖彪做义父。
我这是“空城计”，赌的就是知县的贪婪和胆小。
为了增加可信度，我还特意强调：“大人有所不知，犬子仪表堂堂，文武双全。
他与令爱，那可是‘天作之合，佳偶天成’啊！”知县大人听了我的话，果然脸色缓和了许多。
他捋着胡须，沉吟不语，似乎在盘算着什么。
我见有戏，连忙趁热打铁：“大人，您想想，这可是‘一箭三雕’的好事啊！您不费一兵一卒，就能平息匪患；您跟江南第一棉布商攀上关系，财源滚滚来；您还能跟三虎帮搭上线，以后在这地界上，谁还敢惹您？”我这番话，说得天花乱坠，把知县大人说得心花怒放。
他捻着胡须，笑眯眯地问我：“这么说，你儿子真是江南第一棉布商的股东？还认了三虎帮帮主敖彪做义父？”我连忙点头哈腰：“千真万确！千真万确！大人若是不信，可以派人去打听打听。”
知县大人摆了摆手：“打听就不必了。
我相信你。
不过……”他话锋一转，“你儿子既然这么有本事，怎么还会被土匪绑架呢？”我心里咯噔一下，暗叫不好。
这老狐狸，果然没那么容易上当！我连忙解释：“大人有所不知，这绑架之事，纯属误会。
三虎帮的人，原本是想请我儿子去做客，不小心弄错了。
现在，误会已经解除了。
我儿子，安然无恙。”
知县大人半信半疑地看着我：“果真如此？”我拍着胸脯保证：“小人敢以项上人头担保，绝无半句虚言！”知县大人这才点了点头：“好吧，我就信你一次。
不过，这门亲事，也不是小事。
我得考虑考虑。”
我连忙说：“大人说的是，说的是。
小人静候佳音。”
知县大人又问了我一些关于我儿子的事情，我都一一作答，而且尽量往好了说。
我说我儿子“聪明绝顶，过目不忘”，“武艺高强，以一当十”，“乐善好施，扶危济困”……总之，把我儿子夸得跟朵花儿似的。
知县大人听了，脸上露出了满意的笑容。
他捋着胡须，说道：“嗯，不错，不错。
你儿子，倒也配得上我女儿。”
我听了，心里一阵狂喜。
看来，这门亲事有门儿了！我连忙跪下磕头：“多谢大人成全！多谢大人成全！”知县大人摆了摆手：“先别急着谢我。
这门亲事，我还没答应呢。
我得先见见你儿子。”
我连忙说：“那是自然，那是自然。
小人这就回去安排，让犬子尽快来拜见大人。”
知县大人点了点头：“嗯，你去吧。”
我千恩万谢地退出了知县府。
走在路上，我感觉自己像做梦一样。
没想到，这事儿竟然这么顺利！我原本以为，要费一番周折，甚至要被乱棍打出来呢。
我心里暗自得意，觉得自己这出“苦肉计”加“空城计”，真是妙极了！我不禁佩服起自己的聪明才智来。
看来，我李有福，也不是一无是处嘛！不过，我也知道，这事儿还没完。
知县大人虽然被我说动了，但他毕竟是个老狐狸，不会轻易相信我的话。
他要见我儿子，肯定是要亲自考察一番。
我得赶紧想办法，把我儿子从土匪窝里弄出来。
要不然，我的谎言就会被拆穿，到时候，别说救儿子了，恐怕连我自己的小命都难保。
我一路小跑，回到了家里。
我把跟知县大人提亲的事情，告诉了我婆娘。
她听了，又惊又喜。
她问我：“当家的，你说的都是真的？知县大人真的答应了？”我点了点头：“***不离十了。
不过，他还想见见咱儿子。”
婆娘一听，又愁眉苦脸起来：“这可咋办？咱儿子还在土匪手里呢！”我安慰她说：“别担心，我自有办法。
你先在家等着，我去去就来。”
说完，我转身出了门。
我决定，再去一趟三虎帮。
不管用什么办法，我都要把儿子弄出来！从知县府出来，我这心里头啊，七上八下的。
虽说暂时稳住了那老狐狸，可这事儿还没完呢！知县要见我那“莫须有”的儿子，我得上哪儿给他变一个出来？这可真是“骑虎难下”啊！不过，眼下也顾不得那么多了。
我得赶紧去把另一件事儿办了。
这事儿要是办成了，说不定就能解我燃眉之急。
我一路小跑，来到了城里最大的棉布商——张百万的府邸。
这江南第一棉布商的名头，可不是吹的。
张百万的家，那叫一个气派！高墙大院，雕梁画栋，门口还站着两个石狮子，比知县衙门都有过之而无不及。
我走到门口，深吸一口气，壮着胆子对门房说：“烦请通报一声，就说知县大人的亲家李有福求见。”
门房一听“知县大人的亲家”，先是一愣，然后上下打量了我一番。
见我虽然穿着普通，但气度不凡，也不敢怠慢，连忙进去通报。
不一会儿，门房出来，把我领了进去。
这“张府”，可真是大啊！我跟着门房，七拐八拐，走了好一会儿，才来到一间客厅。
客厅里，摆满了各种名贵的家具和古玩字画，看得我眼花缭乱。
我正四处打量着，就听见一个洪亮的声音传来：“李老爷大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”我循声望去，只见一个身材富态的中年男子，满面笑容地走了过来。
他就是张百万。
我连忙拱手施礼：“张老板客气了！小人李有福，冒昧前来，还望海涵。”
张百万哈哈一笑：“李老爷说哪里话！您可是知县大人的亲家，那就是我的贵客！快请坐，快请坐！”我也不客气，在一张太师椅上坐了下来。
张百万吩咐下人上茶，然后笑眯眯地问我：“不知李老爷今日前来，有何贵干啊？”我喝了口茶，润了润嗓子，